১৩৩: আমি কোনোভাবেই তোমার সাথে ঝামেলায় জড়াতে চাই না।

চ্যাং ছিং চোখ কুঁচকে তাকালেন। তিনি বললেন, "এখনও সময় আছে, এই কথাগুলো বলার সাহস তুমি কোথায় পেলে? তুমি কি সত্যি ভাবছ ওরা তোমাকে মারার সাহস করবে না? তুমি যদি এখন সাহায্যের জন্য চিৎকারও করো, তোমার অনুসারীরা এখানে পৌঁছানোর আগেই তোমাকে শুধু লাশ গোছানোর কাজ করতে হবে।"

শু চেং তাকে শান্তভাবে বললেন, "শুরু থেকেই আমি তোমাকে শুধু জিজ্ঞেস করেছিলাম তুমি সহযোগিতা করবে কি না, কিন্তু আমি তোমাকে বলিনি যে আমি তোমাকে কীভাবে রক্ষা করব। তুমি চুপচাপ ভেতরে লুকিয়ে থাকো।"

কথাটা বলেই তিনি গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন। অন্ধকার গলির সামনে তিনটি ট্রেঞ্চকোট পরা মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। শু চেং স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন তাদের কোমরে গোঁজা পিস্তল।

"মরার আগে আমাকে কি বলতে পারো, তোমরা কি পূর্ব দুয়ার নাকি ভূগর্ভস্থ ব্যাংক থেকে এসেছ?"

নেতৃস্থানীয় খুনিটি ভাঙা ভাঙা ভাষায় বলল, "এত জেনে কী হবে? সব প্রশ্ন নিয়ে নরকে গিয়ে যমরাজের কাছে উত্তর খুঁজলে কি আরও ভালো হতো না?"

শু চেং মুচকি হেসে বললেন, "আমার কৌতূহল খুব বেশি। ছোটবেলা থেকেই সত্য জানার জন্য আমি সবরকম চেষ্টা করেছি। তোমরা যদি না বলো, তবে আমার মৃত্যুটা ঠিক তৃপ্তিদায়ক হবে না। তবে তোমাদের উচ্চারণ শুনে আমি বুঝে গেছি তোমরা কাদের পাঠানো লোক। যদি ভুল না করি, তোমরা জাপানি এবং ভূগর্ভস্থ ব্যাংকের সেই মি. তিয়ান-এর হয়ে কাজ করছ, তাই না?"

খুনিটি তাচ্ছিল্যের সাথে নাক দিয়ে শব্দ করল, "মনে হচ্ছে উত্তর ও পশ্চিম দুয়ারকে শেষ করাটা তোমার নিছক ভাগ্য ছিল না। আমাদের সম্মান পাওয়ার যোগ্যতা তোমার আছে। তোমাকে মারাটা আমাদের নামের অমর্যাদা করবে না।"

শু চেং জিজ্ঞেস করলেন, "কেন এই লোকটিকে মারতেই হবে?"

খুনিটি উত্তর দিল, "তোমরা দশ বিলিয়ন ডলারের বেশি নগদ অর্থ জব্দ করেছ। এই লোকসানের পর তুমি কি মনে করো ওর বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন আছে?"

এই সময় চ্যাং ছিং মাথা বের করে চিৎকার করে উঠলেন, "আমার কাছে আরও চারটি ক্যাসিনোর পরিচালনার লাইসেন্স আছে। সব কিছু নিয়ে আমরা আলোচনা করতে পারি।"

"চুপ করো!" শু চেং পেছন ফিরে তাকে ধমক দিলেন।

খুনিটি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "চ্যাং সাহেব, আপনি তো আন্ডারওয়ার্ল্ডের মানুষ। আপনি কি খবর পাননি যে গতকাল আপনার আইনজীবী তার বাড়িতেই মারা গেছেন?"

চ্যাং ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

খুনিটি মৃদু হেসে যোগ করল, "আপনি মারা গেলে সেই চুক্তিপত্রে আপনার আঙুলের ছাপ নিয়ে নিলেই তো সব ঝামেলা মিটে যায়, তাই না?"

চ্যাং ছিং তার শেষ তাসটি খেললেন, "আমার কাছে পূর্ব দুয়ারের খুনিদের মাদক সম্রাটকে হত্যার ভিডিও আছে। আমি এখনই সেটা সেই মাদক সম্রাটদের গ্যাংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিতে পারি। তখন পূর্ব দুয়ারও তাদের কাছে কোনো জবাব দিতে পারবে না।"

খুনিটি এই কথা শুনে অট্টহাসি দিয়ে উঠল, "চ্যাং সাহেব, আপনিই তো বললেন আপনার কাছে চারটি ক্যাসিনোর পরিচালনার অধিকার আছে। তাহলে আমি কি এই কেকটা ভাগ করে দিতে পারি? একটা ভূগর্ভস্থ ব্যাংকের জন্য, একটা মাদক সম্রাটদের জন্য, একটা পূর্ব দুয়ারের জন্য, আর একটা দক্ষিণ দুয়ারের জন্য—আপনি কি মনে করেন না এটা একদম ঠিকঠাক?"

চ্যাং ছিং-এর মুখভঙ্গি বদলে গেল, "তুমি কী বলছ? দক্ষিণ দুয়ার?"

খুনিটি বলল, "হ্যাঁ, তুমি কি ভাবোনি যে তোমার গতিবিধি আমরা কীভাবে এত নির্ভুলভাবে জানলাম? তুমি দক্ষিণ দুয়ারের কাছে সাহায্যের জন্য ঠিকানা ফাঁস করেছিলে। কিন্তু দক্ষিণ দুয়ার বুঝে গেছে যে তিন পক্ষের সাথে শত্রুতা করা সম্ভব নয়, তাই একা এক কেক খাওয়ার চেয়ে সবার সাথে ভাগ করে নেওয়া ভালো। এভাবেই আমরা তোমার অবস্থান নিশ্চিত করেছি।"

চ্যাং ছিং ভেঙে পড়লেন এবং গাড়ির সিটে এলিয়ে পড়লেন।

শু চেং তখন হেসে উঠলেন এবং চ্যাং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বললেন, "এটাই কি তোমাদের কথিত নীতি? ন্যায়বোধ কোথায় আমি তো দেখতে পাচ্ছি না, তবে বিপদে পড়া মানুষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার ক্ষেত্রে সবাই দেখছি একে অপরের চেয়ে এগিয়ে!"

চ্যাং ছিং তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "আমরা দুজনেই আজ রাতে এখানেই শেষ। তোমার অবস্থাও ভালো হবে না। এই জগতের নিয়মই এমন, একবার জড়িয়ে পড়লে নিজেকে একা বাঁচানো অসম্ভব।"

"সেটা নাও হতে পারে।" শু চেং এই কথা বলেই নিজের গাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। চ্যাং ছিং এবং সেই তিন খুনিকে অবাক করে দিয়ে তিনি প্রচণ্ড শক্তিতে গাড়িটির দরজা ধরে এক টান দিলেন এবং আস্ত দরজাটি খুলে ফেললেন।

শু চেং দরজাটিকে ঢাল হিসেবে কাঁধে তুলে নিলেন এবং হতভম্ব হয়ে যাওয়া তিন খুনির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "ভাবতে পারোনি, তাই না?"

তিন খুনি তড়িঘড়ি করে পিস্তল বের করে গুলি ছুড়তে লাগল। শু চেং দরজাটিকে সামনে ধরে রাখলেন। ভাগ্য ভালো যে তাদের গুলির ধরন তেমন শক্তিশালী ছিল না, তাই দরজা ভেদ করা সম্ভব হয়নি। বুলেটগুলো ঝনঝন শব্দে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে ছিটকে পড়ল, কিন্তু শু চেংয়ের গায়ে আঁচড়ও লাগল না।

তিন খুনি এবার শু চেংয়ের উন্মুক্ত পায়ের দিকে গুলি করল। কিন্তু শু চেংয়ের শ্রবণ ইন্দ্রিয় বুলেটের গতিপথ ধরতে পারছিল। তিনি দরজাটিকে নিচে নামিয়ে কুঁকড়ে বসলেন এবং সেই আক্রমণও ঠেকিয়ে দিলেন।

"১৫টি গুলি!" শু চেং মনে মনে গুলির সংখ্যা হিসাব করছিলেন। তার এক্স-রে দৃষ্টি দিয়ে তিনি আগেই দেখেছেন, তাদের ম্যাগাজিনগুলোতে ছয়টি করে মোট ১৮টি গুলি ছিল। ১৫টি গুলি চালানো হয়ে গেছে, মানে আর মাত্র তিনটি গুলি বাকি!

শু চেং অভিনয়ের জন্য হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোর ভান করলেন। খুনিরা আতঙ্কিত হয়ে তার পায়ের দিকে সেই বাকি তিনটি গুলি ছুড়ল। শু চেং উঠে দাঁড়ানোর ভান করে দ্রুত নিচে বসে পড়লেন এবং সেই শেষ তিনটি গুলিও দরজায় আটকে গেল।

এরপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দরজাটি নামিয়ে রেখে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "গুলি শেষ?"

তিনজন স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা নিজেরাও খেয়াল করেনি যে পিস্তলের গুলি কখন শেষ হয়ে গেছে!

তারা অবাক হয়ে ভাবল, শু চেং কীভাবে বুঝতে পারল যে গুলি শেষ হয়ে গেছে? বিদ্যুতের মতো দ্রুত ঘটে যাওয়া এই লড়াইয়ে সে কি সত্যিই বুলেটের সংখ্যা গুনে ফেলেছিল?

খুনিরা ভয় পেয়ে গেল। তারা দ্রুত তাদের কোটের ভেতর থেকে নতুন ম্যাগাজিন বের করার চেষ্টা করল। কিন্তু শু চেং তাদের সেই সুযোগ দিলেন না। তিনি দরজাটিকে ঢাল হিসেবে ধরে এক হাতে গোলক নিক্ষেপকারীর মতো প্রচণ্ড শক্তিতে সেটি ছুড়ে মারলেন।

ভারী লোহার দরজাটি বাতাসের বুক চিরে ঝনঝন শব্দে উড়ে গেল। খুনিরা কল্পনাও করতে পারেনি শু চেংয়ের বাহুবল এতটা ভয়াবহ হতে পারে। দরজাটি কোনো বাঁক না নিয়ে সরাসরি旋转 (ঘুরতে ঘুরতে) খুনিদের দিকে উড়ে গেল। একজন দ্রুত নিচু হয়ে বেঁচে গেলেও বাকি দুজন প্রস্তুত হওয়ার আগেই বিশাল লোহার দরজাটি তাদের বুকে আছড়ে পড়ল। তারা রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

যে খুনিটি বেঁচে গিয়েছিল, সে পিস্তল তাক করার আগেই দেখতে পেল শু চেং তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। শু চেং তার কবজি চেপে ধরে মোচড় দিলেন।

"কড়মড়!"

গলির ভেতর খুনির আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। তার হাত থেকে পিস্তলটি পড়ে গেল এবং শু চেং সেটি তুলে নিয়ে খুনির কপালে আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে দিলেন।

শু চেং পিস্তলটি নিজের ব্যাগে রেখে গাড়িতে বসে থাকা স্তম্ভিত চ্যাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিচে নেমে এসো, এদের কাঁধে তুলতে সাহায্য করো। এদের তিনজনকে আমি থানায় নিয়ে যাব।"

চ্যাং ছিং ঢোক গিলে নিচে নামলেন। শু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল তিনি কোনো রক্তমাংসের মানুষ নন, বরং এক দানব।

চ্যাং ছিং কাঁপা গলায় বললেন, "যদি আমাকে দ্বিতীয়বার সুযোগ দেওয়া হতো, আমি কখনোই পশ্চিম দুয়ারকে দিয়ে তোমার সাথে শত্রুতা করাতাম না!"