১৩২: আমার কি আর কোনো উপায় আছে?

চাং ছিং যখন চোখ মেললেন, তখন তিনি প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন। ঘাতকের গাড়ির টায়ারের ঘর্ষণে সৃষ্ট ব্রেকের শব্দ শুনেই তিনি চোখ খুলেছিলেন। নিজের গাড়িকে বাধাহীনভাবে এগিয়ে যেতে দেখে তিনি এক অদ্ভুত আতঙ্কে শিহরিত হয়ে সু ছংকে গালি দিয়ে বসলেন, "তুমি কি জীবন দিতে চাইছো?"

সু ছং রিয়ারভিউ মিররে একবার চাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের স্বরে বললেন, "এতটুকু উত্তেজনা সইতে পারছ না? আগে তোমরা কীভাবে টিকে ছিলে?"

চাং ছিং কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না, কেবল ঠকঠক করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ না?"

"ভয় পাচ্ছি।" সু ছং অকপটে স্বীকার করলেন, "তবে ঘাতক আমার চেয়ে বেশি ভীত। ঘাতকরা সবসময় মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়, কিন্তু যদি সে আমার মতো একই কৌশলে খুন করতে পারে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই নিজের জীবন দিয়ে আমার জীবন নেওয়ার মতো বোকামি করবে না। তাই ঘাতক নিজেকে শেষ করে আমাকে মারার মতো বোকামি করবে না।"

চাং ছিং গভীর দৃষ্টিতে সু ছংয়ের পিঠের দিকে তাকালেন: "তুমি আগে কী করতে? আমি তো কোনোদিন তোমার নাম শুনিনি। মনে হচ্ছে সেই ছোট পুলিশ স্টেশনটি তোমাকে ধারণ করতে পারবে না। পেইমেন আর শিমেন আজ যে অবস্থানে আছে, আমার মনে হয় না এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা!"

সু ছং অবজ্ঞার সাথে বললেন, "তোমাদের শিমেনকে আজকের অবস্থানে আনার জন্য আমি প্রায় সব করেছি, অথচ তোমরা আমাকে চামড়া ছাড়িয়ে মাংস খাওয়ার কথা চিন্তা করতে। এখন আবার আমাকে তোষামোদ করছ? তুমি কি ভেবেছ আমি জানি না তুমি আমাকে আকাশে তুলে দিয়ে আছাড় মারার চেষ্টা করছ?"

চাং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার বয়সে এত বুদ্ধি থাকা উচিত নয়।"

সু ছং উত্তর দিলেন, "বাধ্য হয়ে শিখতে হয়েছে।"

গাড়িটি ট্রাফিক সিগন্যালের সামনে থামল। ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি অফ-রোড মোটরসাইকেল পেছন থেকে এগিয়ে এল। মোটরসাইকেল আরোহী অফ-রোড হেলমেট পরা এবং সারা শরীর শক্তভাবে আবৃত ছিল। সাধারণত এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিন্তু গভীর রাতে এবং ঠিক সু ছংয়ের গাড়ির বাঁ পাশে এসে থামায় সু ছং সতর্ক হয়ে উঠলেন।

চাং ছিং তখনও বুঝে উঠতে পারেননি লোকটা কে। তিনি দেখলেন, সু ছং হঠাৎ গাড়ি থেকে নেমে মোটরসাইকেল আরোহীকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেন। লোকটির হাত থেকে একটি আগ্নেয়াস্ত্র ছিটকে পড়ল। সু ছং দ্রুত গাড়িতে ফিরে সবুজ সংকেত পাওয়ার সাথে সাথে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

চাং ছিং পেছনে পড়ে থাকা ঘাতকের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন। তিনি অবচেতনভাবেই সু ছংকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে জানলে যে সে ঘাতক?"

সু ছং গাড়ি চালাতে চালাতে বললেন, "আমরা যেখানে দাঁড়িয়েছিলাম, সেখানে কোনো জিব্রা ক্রসিং ছিল না। সামনে আরও দুটি গাড়ি সিগন্যালের জন্য অপেক্ষা করছিল। সে চাইলে প্রথম গাড়ির পাশে গিয়ে দাঁড়াতে পারত, কিন্তু তা না করে সে ঠিক আমাদের পাশে এসে থামল। এত ভিড়ের মধ্যে সে যদি গাড়ি নিয়ে আসত, তবে তাকে অনেক পেছনে থাকতে হতো। তাই মোটরসাইকেলই ছিল তার জন্য সবচেয়ে সহজ উপায়।"

আসলে সু ছংয়ের বিশেষ দৃষ্টিশক্তি সেই ঘাতকের কাছে থাকা অস্ত্রটি আগেই দেখতে পেয়েছিল। সে অস্ত্র বের করার আগেই সু ছং গাড়ির দরজা দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিলেন।

চাং ছিং ভীত কণ্ঠে বললেন, "মনে হচ্ছে দংমেন আমাকে মরতে দেখতে চায়। নানমেনের লোক কেন এখনও আসছে না?"

সু ছং মৃদু হাসলেন, "আসার হলে আগেই আসত। তুমি কি ভেবেছ নানমেনের ওপর ভরসা করা যায়? দংমেন এবং আন্ডারগ্রাউন্ড ব্যাংকের লোক তোমাকে আজ রাতে এত সহজে আমার সাথে পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাতে দেবে না।"

চাং ছিং অস্থির হয়ে ঝুঁকে এসে কর্কশ কণ্ঠে বললেন, "পুলিশ অফিসার সু, আপনি বলেছিলেন আমাকে রক্ষা করবেন।"

সু ছং বললেন, "আমি তোমাকে রক্ষা করার কথা বলিনি। আমি শুধু বলেছি, তুমি যদি পুলিশের প্রয়োজনীয় তথ্য দাও, তবে তোমাকে মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই দেওয়া যেতে পারে, কিন্তু যাবজ্জীবন কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে। তুমি চাইলে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারো।"

কথা শেষ হতে না হতেই মোড়ের দিক থেকে একটি ট্রাক প্রচণ্ড গতিতে এসে সজোরে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। সু ছংয়ের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা আগেই তা আঁচ করতে পেরেছিল। তিনি দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে অন্য দিকে গাড়ি নিয়ে সংঘর্ষ এড়িয়ে গেলেন। ট্রাকটি ঘুরে আবার তাদের ধাওয়া করতে লাগল। স্পষ্টতই, তারা সু ছংদের পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাতে দেবে না।

"আর কত দূর?" চাং ছিং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

"অন্তত তিনটি ট্রাফিক সিগন্যাল পার হতে হবে, প্রায় পাঁচ কিলোমিটার।"

কথা শেষ হতে না হতেই গাড়িটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল। পেছন থেকে ট্রাকটি ধাক্কা দিয়েছে। এই রাস্তাটি প্রধান সড়ক নয়, এখানে যানজট বেশি। সু ছং দ্রুতগতিতে গাড়ি চালাতে পারছেন না বলেই ট্রাকটি সহজেই পিছু নিয়ে ধাক্কা দিতে পারছে। সু ছং সামনের রাস্তা বিশ্লেষণ করে দেখলেন, একশ মিটারের মধ্যে একটি সরু গলি আছে যা অন্য একটি প্রধান সড়কে গিয়ে মিশেছে।

"মনে হচ্ছে তারা শুরু থেকেই আমাদের প্রধান রাস্তা থেকে সরিয়ে এই নির্জন জায়গায় নিয়ে আসতে চেয়েছিল যাতে সহজেই হামলা করা যায়।" সু ছং দ্রুত বললেন।

প্রধান রাস্তা প্রশস্ত, কিন্তু ঘাতকদের জন্য সেখানে হামলা করা কঠিন, কারণ সেখানে প্রচুর ট্রাফিক পুলিশ থাকে। সু ছং গলির মুখে পৌঁছেই তীব্রভাবে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি সরু গলিতে ঢুকিয়ে দিলেন। ট্রাকটিও পিছু পিছু এল, কিন্তু গলিতে ঢোকার সময় ট্রাকটির আকার বড় হওয়ায় সেটি আটকে গেল।

"ধুর!" ঘাতক অভিশাপ দিয়ে ওয়াকিটকিতে বলল, "সে প্রধান সড়কে উঠে গেছে! তাড়াতাড়ি অন্য গলির মুখ বন্ধ করো!"

সু ছং দংমেনের এই ঘাতক বাহিনীকে ছোট করে দেখেছিলেন। তাদের সংখ্যা যে শুধু বেশি তা নয়, বরং তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ সুশৃঙ্খল। এই একের পর এক হামলা অত্যন্ত নিখুঁতভাবে পরিকল্পিত। সামান্য অসাবধানতায় বড় দুর্ঘটনা ঘটতে পারত। সবচেয়ে বড় কথা, ঘাতকরা তাদের মুখ পর্যন্ত দেখায়নি।

"মনে হচ্ছে এদের জন্য কাউকে মেরে ফেলা খুব সহজ কাজ। কোনো ঘটনা ঘটলে তারা তা প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা দুর্ঘটনার রূপ দিয়ে দেয়, পুলিশের কিছুই করার থাকে না।" সু ছং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

চাং ছিং বিষণ্ণ স্বরে বললেন, "ভাবিনি আমার কপালে আজ এমন পরিণতি লেখা আছে।"

কথা শেষ করতেই তিনি দেখলেন সু ছংয়ের গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল। চাং ছিং চমকে সামনে তাকালেন এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গলির শেষ প্রান্ত একটি ভ্যান দিয়ে আটকে দেওয়া হয়েছে। ভ্যান থেকে তিনজন লোক নেমে এল। অন্ধকার গলিতে তাদের মুখ স্পষ্ট দেখা না গেলেও চাং ছিং বুঝতে পারলেন এরাও ঘাতক, কারণ তাদের পোশাক এবং হেলমেট একই রকম।

চাং ছিং হঠাৎ হেসে উঠলেন, "ভাবিনি মরার সময় তোমাকে সাথে নিয়ে নরকে যেতে পারব। এটা মন্দ নয়। তুমি শিমেনকে ধ্বংস করেছ, তোমার সাথে মরে যাওয়াটাও এক ধরনের তৃপ্তি।"

সু ছং বুঝলেন, লোকটি ভয় পেয়ে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে। তিনি তাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করলেন, "আমি পুলিশ, তারা কি এত সাহস দেখাবে যে সরাসরি হামলা করবে?"

চাং ছিং উপহাসের সুরে বললেন, "এখন আর কী করার আছে? তারা তো তোমাকে মেরে ফেলার সুযোগ খুঁজছে। কে জানে শিমেনকে শেষ করার পর তুমি আবার দংমেনের দিকে নজর দেবে কি না?"

সু ছং বললেন, "আমি যা বলেছি, তা ভেবে দেখেছ কি? তুমি কি এখানে মরতে চাও, নাকি বেঁচে থেকে আইনের মুখোমুখি হতে চাও?"

চাং ছিং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই পরিস্থিতিতে, মৃত্যু ছাড়া আমার কি আর কোনো উপায় আছে?"

সু ছং বললেন, "আছে!"