১৩১: এই উন্মাদ

শু চিন-এর কথাগুলো শোনার পর চাং ছিং হঠাৎ অট্টহাসি হেসে উঠল। সেই হাসিতে ছিল এক গভীর বিষাদ। সে ভাবতেও পারেনি যে কোনো একদিন তাকে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।

"তুমি আমাকে অনুসরণ করে খুঁজে পেয়েছ, তার মানে পূর্ব দুয়ারের চররাও আমাকে খুঁজে বের করে ফেলেছে। আমি যখন পূর্ব দুয়ারের সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলছি, তখন দক্ষিণ দুয়ারের ভাইদের আশ্রয় না পেলে হয়তো আমি সেখানে পৌঁছানোর আগেই কোনো দুর্ঘটনার শিকার হব। তাই তুমি যদি চাও আমি地下钱庄 বা ভূগর্ভস্থ ব্যাংক নিয়ে মুখ খুলি, তবে আগে দেখতে হবে এই ঘোলা জলে নামার সাহস তোমার আছে কি না। আমার ধারণা, পূর্ব দুয়ার এবং ওই ব্যাংকের ঘাতকরা এখনই এদিকে ধেয়ে আসছে। তুমি যদি চাও আমি সহযোগিতা করি, তবে করতে পারি। কিন্তু আগে প্রমাণ করো তুমি আমাকে নিরাপদে পুলিশের কাছে পৌঁছে দিতে পারবে কি না। সত্যি বলতে, ওই লোকেরা যদি কারো প্রাণ নিতে চায়, তবে পুলিশের আশ্রয় নিয়েও কেউ বাঁচতে পারে না। আর ঠিক এই কারণেই তোমার প্রস্তাবকে আমি পাত্তাই দিইনি।"

শু চিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাব।"

চাং ছিং জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি?"

শু চিন উত্তর দিল, "তোমার কি এখন আর কোনো বিকল্প আছে?"

এই বলে সে গাড়ি থেকে নেমে এল এবং রিমোট দিয়ে গাড়ির লক খুলে দিল। চাং ছিং দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। শু চিন গাড়িটি তার পাশে নিয়ে এসে শুধু একটা কথাই বলল, "দুই দুয়ারকে ধ্বংস করা বাকি দুটির ভয় পাওয়ার জন্য যথেষ্ট। ভবিষ্যতে তারা কিছুটা সংযত হবে। আমি যা চাই তা প্রায় পেয়ে গেছি। তুমি যদি প্রত্যাখ্যান করো, তাতে আমার কোনো ক্ষতি নেই। তোমাকে ১০ সেকেন্ড সময় দিলাম, সময় শেষ হলে আমি চলে যাব। দক্ষিণ দুয়ার তোমাকে রক্ষা করার আগেই তুমি এখানে মারা পড়বে।"

চাং ছিং-এর চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। তিন সেকেন্ডও ভাবল না সে, দ্রুত গিয়ে সামনের যাত্রী আসনে বসল। কিন্তু শু চিন বলল, "পেছনের সিটে গিয়ে বসো, ওখানে জায়গা আছে, তুমি লুকিয়ে থাকতে পারবে।"

চাং ছিং বাধ্য হয়ে পেছনে গিয়ে বসল।

শু চিন গাড়ি চালু করে পার্কিং লট থেকে বের হওয়ার মুখেই একটি ভ্যানের মুখোমুখি পড়ল। চাং ছিং সহজাতভাবেই মাথা নিচু করে লুকিয়ে পড়ল। ভ্যানটিতে থাকা এক কাটা দাগওয়ালা লোক শু চিনের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল। শেষমেশ শু চিন হর্ন বাজিয়ে বলল, "দয়া করে রাস্তা ছাড়ুন।"

কাটা দাগওয়ালা লোকটা সরে গিয়ে পথ করে দিল। শু চিনের গাড়িটি পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পর লোকটা ফোন বের করে বলল, "একটা সান্তানা গাড়ি, নম্বর অমুক... লোকটা সম্ভবত এর ভেতরেই আছে। ওকে কোনোভাবেই পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাতে দেওয়া যাবে না। তোমাদের ওপর দায়িত্ব রইল।"

"বুঝতে পেরেছি।"
"ঠিক আছে।"

ভ্যানের লোকটার কথোপকথন শুনে শু চিন দ্রুত গতি বাড়াল। যখন সে গ্রিন শেড অ্যাভিনিউতে উঠল, তখন একটি ট্রাফিক সিগন্যালে গাড়িটি থামল। ঠিক সেই মুহূর্তে উল্টো দিক থেকে একটি গাড়ি সজোরে তাদের দিকে ধেয়ে এল। শু চিন মুহূর্তের মধ্যে গিয়ার বদলে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। গাড়িটি সঙ্গে সঙ্গে রিভার্স গিয়ারে গিয়ে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে সংঘর্ষ এড়াল। লাল বাতি না মেনেই সে মোড় নিয়ে ডান দিকে গাড়ি ছুটিয়ে দিল।

গাড়িটি সংঘর্ষে ব্যর্থ হয়ে দ্রুত ইউ-টার্ন নিয়ে তাদের পিছু নিল।

"সে চিয়াওলিং রোডের দিকে যাচ্ছে, ওকে আটকে দাও!" গাড়ির ভেতর থেকে ঘাতক মাইক্রোফোনে গর্জে উঠল।

শু চিন ঘাতকদের গাড়িটিকে পেছনে ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি বড় মালবাহী ট্রাক রাস্তা আটকে আড়াআড়িভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল। চাং ছিং আর্তনাদ করে উঠল, "পূর্ব দুয়ারের ট্রাক!"

শু চিন জানত নিজের ছোট গাড়ি নিয়ে এই ট্রাকে ধাক্কা মারা বোকামি। সে হঠাৎ ব্রেক কষে ড্রিপ্ট করে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে উল্টো দিকে দৌড় দিল। কিন্তু কে জানত, অন্য রাস্তার শেষ মাথায় সেই ঘাতকদের গাড়িটি আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।

"ওরা কি আমাদের এখানে মেরেই ফেলতে চায়?" চাং ছিং-এর কণ্ঠ কাঁপছিল।

শু চিন শান্তভাবে বলল, "ওরা কি জানে আমি পুলিশ?"

চাং ছিং বলল, "তুমি পুলিশ বলেই তো ওরা মরিয়া। এক ঢিলে দুই পাখি মারার পরিকল্পনা। তুমি মারা গেলে বাকিরা নিশ্চিন্তে থাকবে, আর আমি মারা গেলে ওদের গোপন খবর আর কেউ ফাঁস করতে পারবে না।"

শু চিন হঠাৎ গিয়ার বদলে ব্রেক আর এক্সিলারেটরে একসঙ্গে চাপ দিল। চাকাগুলো পিচ্ছিল রাস্তায় ঘুরতে ঘুরতে ধোঁয়া বের করতে লাগল। পরক্ষণেই সে ব্রেক থেকে পা সরিয়ে নিল, আর গাড়িটি যেন বাঁধনহারা ঘোড়ার মতো গর্জন করে বেরিয়ে গেল।

চাং ছিং দেখল শু চিন সরাসরি সামনের গাড়িটির দিকেই গাড়ি ছুটিয়ে দিচ্ছে। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

শু চিন চিৎকার করে বলল, "ধরে রাখো! আমার গাড়ি মডিফাই করা, এয়ারব্যাগ আছে। কিন্তু বাঁচবে কি না সেটা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে!"

চাং ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "গাড়ি থামাও, তুমি পাগল!"

সামনের গাড়ির ঘাতক ভাবতেও পারেনি শু চিন সরাসরি ধাক্কা মারতে আসবে। কিন্তু যখন দেখল শু চিনের গাড়িটি বুলেটের গতিতে ছুটে আসছে, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"সে কী করতে চাইছে?"

সে কি আমার সঙ্গে মরতে চায়?
তার কি সাহস আছে?

ঘাতক দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল—শু চিন নিশ্চয়ই এটা করবে না! সেও পাল্টা গতি বাড়িয়ে দিল। পাঁচ কিলোমিটার দূর থেকে দুই গাড়ি মুখোমুখি একে অপরের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

এই গতিতে ধাক্কা লাগলে দুজনই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে! গাড়ির মান যত ভালোই হোক না কেন, তা দুমড়েমুচড়ে যাবে। এত তীব্র আঘাতে মানুষের হাড়গোড় ভেঙে গুঁড়িয়ে যাওয়া নিশ্চিত!

গাড়ি দুটি আরও কাছে চলে এল। চাং ছিং-এর শ্বাসকষ্ট শুরু হলো, সে দরজা খুলে লাফিয়ে পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দরজা লক করা ছিল। শু চিন সামনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, গতির কোনো হেরফের হলো না। মাত্র এক হাজার মিটার দূরত্ব, যা কয়েক সেকেন্ডের ব্যাপার মাত্র। ঘাতক তার স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে রাখল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না শু চিন সত্যিই ধাক্কা মারবে!

সে বিশ্বাস করছিল না!

কিন্তু দূরত্ব এখন ১০ সেকেন্ডের নিচে! ঘাতক চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। যখন দূরত্ব ৫ সেকেন্ডের নিচে নেমে এল, সে ভয় পেয়ে গেল! সে মরতে ভয় পায় না, কিন্তু এমন অর্থহীন মৃত্যু সে চায় না। সে একজন পেশাদার ঘাতক, কিন্তু যখন কেউ তার চেয়েও বড় পাগল বা মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করা মানুষের সামনে পড়ে, তখন সে ভয় পায়!

চাং ছিং ছাদের হ্যান্ডেলটি শক্ত করে ধরে চোখ বন্ধ করে ফেলল। সে এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখার সাহস পাচ্ছিল না।

ঠিক যখন সংঘর্ষের আর মাত্র দুই সেকেন্ড বাকি, শু চিন সরে যাওয়ার বিন্দুমাত্র চেষ্টা করল না। সে বরং স্টিয়ারিং ছেড়ে দিয়ে দুই হাত ওপরে তুলে উন্মাদনাভরা হাসি হাসল। কাঁচের ভেতর দিয়ে ঘাতক সেই অদ্ভুত হাসি দেখে কেঁপে উঠল!

এই লোকটা সত্যিই জীবন বাজি রেখেছে! সে স্টিয়ারিং ছেড়ে দিয়ে গাড়িটিকে সোজা আসতে দিচ্ছে!

হঠাৎ, ঘাতক আর সহ্য করতে না পেরে দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল। গাড়িটি দ্রুত মোড় নিয়ে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঘাতক সরে যেতেই শু চিনের গাড়িটি বিজয়ের হাসি হেসে ঝড়ের গতিতে বেরিয়ে গেল। ঘাতক তখন ঘর্মাক্ত শরীরে পেছনে ফিরে দেখল সেই সান্তানা গাড়িটি চলে যাচ্ছে, আর সে বিড়বিড় করে বলল, "পাগল! পুরো একটা পাগল!"