১৩০: সহযোগিতার আলোচনা

শু চং-এর বাঁকা হাসিমাখা কথা শুনে ছাং ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "তুমি কি এতক্ষণ আমার পিছু নিয়েছিলে?"

শু চং বলল, "সত্যিই তুমি সি-মেন-এর চার প্রধানের প্রধান। বয়স হয়েছে ঠিকই, কিন্তু বুদ্ধি এখনো বেশ প্রখর। সি-মেন আজ যে অবস্থায় পৌঁছেছে, তাতে তোমাদের চারজনের অবদান অনস্বীকার্য।"

ছাং ছিং চোখ সরু করে তাকাল: "তুমি আমাদের চারজনের ব্যাপারে সব জেনে ফেলেছ?"

শু চং উত্তর দিল, "তিনজন তো আগেই ধরা পড়েছে, তাই না? নৌকা চালকের সাক্ষ্য আর স্বীকারোক্তির পর অর্থ পাচারের দায়ে তাদের সাজা পাওয়া এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। কিন্তু তুমি, তুমি কি মনে করো তুমি নির্দোষ?"

ছাং ছিং বিদ্রূপের সুরে বলল, "আমার আবার কীসের অপরাধ?"

শু চং মৃদু হেসে বলল, "ছিন লং, ছু ছিউ, সুয়ান উ আর পাই হু—সেই সময় তোমরা যখন একে অপরের সাথে বন্ধুত্ব গড়েছিলে, তখন নিজেদের মধ্যে সম্পর্কের প্রতীক হিসেবে বুকে উল্কি এঁকেছিলে। কিন্তু আমি খেয়াল করেছি, এই চারটি উল্কির মধ্যে সুয়ান উ-এর উল্কিটি অনুপস্থিত। ছাং সাহেব, এর ব্যাখ্যা কি দিতে পারবেন?"

ছাং ছিং-এর মুখ নিমেষেই বদলে গেল। সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে শু চং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। যদি তার কাছে কোনো আগ্নেয়াস্ত্র থাকত, সে হয়তো তখনই শু চংকে খুন করে ফেলত! কিন্তু এখন সে নিরস্ত্র।

দীর্ঘ সময় পর ছাং ছিং নিজেকে সামলে নিয়ে তিক্ত হাসি হাসল। তারপর ঘৃণার সাথে শু চং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আগে ভেবেছিলাম তুমি শুধু মারপিট করতে জানো, বুদ্ধি তোমার নেই। ক্যারিয়ারের শুরুতেই তুমি উত্তর দিকের গোষ্ঠীকে চটিয়েছ, তারপর সি-মেনকেও। এখন মনে হচ্ছে, তোমার সাহসের সীমা নেই!"

তার এই প্রশংসা কি না তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে শু চং হেসে বলল, "সেনাবাহিনীতে যখন ছিলাম, তখন বড় পদে ওঠার জন্য বড় মাছ শিকার করতে হয়। এই চার গোষ্ঠী সবসময়ই সিটি কর্পোরেশনের গলার কাঁটা হয়ে ছিল। আসলে তোমরা যদি সৎভাবে ব্যবসা করতে, তবে কোনো সমস্যা ছিল না। দোষ তো তোমাদের যে, তোমরা বাইরে ভালো মানুষ আর ভেতরে পচা।"

ছাং ছিং গর্জে উঠল, "নিয়মকানুন মানুষের জন্য, আইনও মানুষের জন্য। কীভাবে কী করতে হয় তা আমাদের জানা আছে। তবে তোমাকে বলছি, আমার আফসোস হচ্ছে যে শুরুতে তোমাকে অবমূল্যায়ন করে শেষ করে দিইনি!"

শু চং বলল, "তোমাদের সি-মেন কি আমাকে মারার চেষ্টা করেনি? আগে যে খুনি দলটিকে ধরেছিলাম, তারা তো এখনো আমার দপ্তরে চা খাচ্ছে। তোমাদের সাহস কম নয়, খোদ পুলিশকেই খুন করতে চাও!"

ছাং ছিং বলল, "তুমি শুধু একজন সাধারণ পুলিশ নও, যদি তুমি কারো পথের কাঁটা হও, তবে সে তোমাকে সরাবেই।"

শু চং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাই তো বলছি, তোমাদের মতো লোকদের শুধু বিচ্ছিন্নভাবে ধরলে হবে না, একেবারে মূল উপড়ে ফেলতে হবে। আগুন যেমন পুরোপুরি না নেভালে আবার জ্বলে ওঠে, তোমাদের অবস্থাও তেমনই।"

ছাং ছিং অবজ্ঞার সাথে তাকাল, "আমি স্বীকার করি, তোমার ভাগ্য ভালো আর তুমি কৌশলী, তাই উত্তর গোষ্ঠীকে শেষ করেছ, এখন সি-মেনকে শেষ করতে চাইছ। কিন্তু আমি তোমাকে বলি, তুমি চার গোষ্ঠীকে ধ্বংস করতে পারলেও মানুষের ভেতরের অন্ধকারকে দূর করতে পারবে না। আমাদের আর উত্তর গোষ্ঠীর পরিণতির পর তুমি কি ভাবছ দক্ষিণ আর পূর্ব গোষ্ঠী হাত গুটিয়ে বসে থাকবে? তারা যদি একবার তোমাকে টার্গেট করে, তবে তুমি কবর খোঁজার জায়গাও পাবে না।"

শু চং হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল।

ছাং ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "হাসছ কেন?"

শু চং বলল, "আমি হাসছি কারণ যখন আমি সাধারণ কনস্টেবল ছিলাম, তখনও উত্তর গোষ্ঠীর গুন্ডারা আমাকে ঠিক একই ভাষায় হুমকি দিত। তাদের চোখে তখন যে অহংকার আর দম্ভ থাকত, যেন আমাকে পিঁপড়ের মতো পিষে ফেলবে। তখন আমি তর্ক করতাম না, তর্কে কোনো লাভ নেই। আমি বিশ্বাস করি কাজে। এমন আবর্জনাগুলোকে আমি বারবার ধরি আর পিটাই। পরে তারা ভয় পেয়ে যায়। বাস্তব আমাকে শিখিয়েছে, তোমাদের মতো লোকের সাথে বেশি কথা বলে লাভ নেই। যদি কথা বলে তোমাদের পচা মন ঠিক করা যেত, তবে তোমরা অপরাধের পথে নামতে না। আমার কাছে একমাত্র পথ হলো আগে পিটিয়ে সোজা করা। আগে হয়তো আমি তোমাদের কাছে তুচ্ছ ছিলাম, কিন্তু এখন কি মনে হয় না যে তোমার সাথে সমান তালে কথা বলার যোগ্যতা আমার হয়েছে?"

শু চং ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে ছাং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "অপরাধের জগতে টিকে থাকতে হলে বেশি নিষ্ঠুর হতে হয়। তোমরা নিজেদের এত মহান মনে করো কেন? অসহায় সাধারণ মানুষকে ঠকিয়ে নিজেদের বড় ভাবছ? আমার কাছে তোমাদের এই দম্ভ ধূলিসাৎ হতে বাধ্য।"

ছাং ছিং বিষণ্ণ গলায় বলল, "তুমি কেন আমাদের চার গোষ্ঠীকে ধ্বংস করতে উঠেপড়ে লেগেছ? আমাদের সাথে তো তোমার ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা ছিল না।"

শু চং বলল, "সেটা খুব সাধারণ। তোমরা যখন সাধারণ মানুষকে নিপীড়ন করছিলে, তখন ভুল করে আমার মতো বদমেজাজি এক ব্যক্তির সামনে পড়ে গিয়েছিলে। ছোটবেলা থেকেই আমাকে সবাই অবজ্ঞা করত। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সময় নিজেকে বলেছিলাম, এরপর থেকে কেউ যদি আমাকে ঘাঁটায়, তবে আমি তার শেষ দেখে ছাড়ব। সেনাবাহিনী থেকে আসার পর ভাবলাম, জীবনটাকে বদলাতে হলে একটা লক্ষ্য থাকা দরকার। যেমন, শং-ছেন শহরের চার গোষ্ঠীকে নিশ্চিহ্ন করা!"

ছাং ছিং যেন রক্ত বমি করার মতো অবস্থায় পৌঁছাল। শং-ছেনের মতো শহরে দশকের পর দশক রাজত্ব করা এই চার শক্তিশালী গোষ্ঠী তার কাছে কেবল একটি 'ছোট লক্ষ্য'?

"ছেলে, আমি যখন যৌবনে অপরাধ জগতে নেমেছিলাম, তখনও তোমার মতো এমন দাম্ভিক ছিলাম না।"

শু চং তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "কারণ তোমরা ছিলে পথের ভিখারি, আর আমার পেছনে আছে রাষ্ট্র। কার ক্ষমতা বেশি, তা কি পরিষ্কার নয়?"

ছাং ছিং-এর যেন দম বন্ধ হয়ে এল। সে শু চং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী চাও?"

শু চং বলল, "আমার সাথে সহযোগিতা করো।"

ছাং ছিং অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি পাগল? একজন সন্দেহভাজন অপরাধীকে দিয়ে পুলিশের কাজ করাবে? সহযোগিতা করলে কি আমি জেল থেকে মুক্তি পাব?"

"না করলেও চলবে, তবে তোমার সামনে দুটো পথ খোলা আছে। প্রথমত, বিশ বছর আগে তোমরা যে ব্যাংক ডাকাতি করেছিলে এবং অসংখ্য মানুষ মেরেছিলে, তার প্রমাণ আমার হাতে। তোমাদের সেই টাকার উৎস এবং অপরাধের কাহিনী ফাঁস হয়ে গেছে, যা তোমাকে মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচাতে পারবে না। আর দ্বিতীয় পথ হলো, যদি তুমি সহযোগিতা করো এবং মাটির নিচের এই বড় অর্থ পাচারকারী চক্রের হদিস দাও, তবে আমি তোমার সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়ার সুপারিশ করতে পারি।"

ছাং ছিং ক্ষোভের সাথে বলল, "এর মধ্যে পার্থক্য কী? শেষে তো সেই বন্দী জীবনই কাটাতে হবে।"

শু চং হাসল, "বেঁচে থাকা আর মরে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য আছে। বেঁচে থাকলে অনেক সম্ভাবনা থাকে, কিন্তু মরে গেলে সব শেষ। তোমরা যে ছদ্মবেশে সি-মেনকে নিয়ন্ত্রণ করছিলে, তা থেকে বোঝা যায় তোমরা মৃত্যুকে খুব ভয় পাও। তোমার সন্তান-সন্ততি আছে, জেলে থাকলেও অন্তত দেখা করার সুযোগ পাবে। কিন্তু তুমি যদি মরো, তবে তোমার পরিবার তোমাকে অপরাধী হিসেবেই জানবে। আমি চাইলে বিশ বছর আগের মামলা দিয়েই তোমাকে ফাঁসাতে পারি, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে তুমি কি মনে করো তুমি বেশিদিন বাঁচবে? তুমি পূর্ব গোষ্ঠীকে হুমকি দিচ্ছ ঠিকই, কিন্তু তাতে তুমি নিজের বিপদই ত্বরান্বিত করছ।"