দ্বন্দ্বে জড়াবেন না, বরং আমার সঙ্গে প্রেমে পড়ুন।

এমি এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি।

এখনো শিডিউল ধরতে বের হয়নি লিন চু শুয়ে, সে সোফায় বসে, বিশাল কাঁচের জানালার ধারে শহরের দৃশ্য দেখছিল, হাতে মোবাইল, স্ক্রিনে প্রথম নম্বরটি ছিল শু চেং-এর, কিন্তু সে কিছুতেই কলটি করতে পারছিল না। ভয় ছিল, এই সময়ে তার ফোনে ও ঘরে থাকা রান জিং ও শেন ইয়াও কিছু টের পেয়ে যাবে।

তবু সে খুব উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ আজ সকালে, শু চেং-এর প্রতি ঈর্ষান্বিত চেন গংজি ইচ্ছে করে ফোন করে তাকে বলেছিল, “সেই শু চেং, যে গতবার আমার পরিকল্পনা নষ্ট করেছিল, সে কি তোমার লোক? শুনো, সে এখন উত্তর দরজার প্রধানের বিরাগভাজন হয়েছে, তার মৃত্যু অবধারিত, ওরা তার জন্য জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব নির্ধারণ করেছে, যেখানে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা নগণ্য।”

এই ফোনের পর থেকেই লিন চু শুয়ে অস্থির, এমনকি সকালে কিছুই খায়নি, দুটি শিডিউল বাতিল করেছে অসুস্থতার অজুহাতে।

এটাই প্রথমবার, শু চেং-এর কারণে তার জীবনে এমন প্রভাব পড়ল। আগে দু’জন ভিন্ন শহরে ছিল, সে সেনাবাহিনীতে, লিন চু শুয়ে নানা মঞ্চের ঝলমলে আলোর মাঝে; দু’জনের নীরবতা আসলে দূরত্বই বাড়িয়েছিল।

লিন চু শুয়ে ভেবেছিল, এই নীরবতার মধ্যে সে হয়তো শু চেং-কে ভুলেই গেছে, তাদের বিয়ের সেই চুক্তিপত্রটাও কেবল আইনি দায়িত্বে পরিণত হয়েছে।

কিন্তু আজ সকালের ফোনের পর, সে বুঝল, শৈশবের ভালোবাসা কেমনভাবে হৃদয়ে গেঁথে যায়, তা সে উপেক্ষা করে ফেলেছিল। মনে হয়েছিল, সময়ই হয়তো সব ভুলিয়ে দেবে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ফোনটি করল।

শু চেং ঘুম থেকে উঠে ফোনটি ধরে নিজেই অবাক হয়ে গেল।

এটাই বোধহয় তাদের মধ্যে কয়েক বছরের প্রথম ফোনালাপ, যেদিন থেকে তারা ঝগড়ার পর কথা বলা বন্ধ করেছিল।

শু চেং কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে ফোন ধরল।

ওপাশে খানিক নীরবতার পর প্রশ্ন এল, “তুমি ভালো আছো তো?”

“ভালোই আছি,” শু চেং উত্তর দিল।

“আমার জানা হয়েছে, তুমি দ্বন্দ্বে যেতে যাচ্ছো, কেন? এত কিছু ছেড়ে সেনাবাহিনী থেকে বেরিয়ে এসে আবার এসব... ঠিক করে চলা যায় না?” লিন চু শুয়ে জানাল।

“মূল্যবোধের কারণে,” শু চেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

ওপাশে লিন চু শুয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি এখনো আগের সেই শু চেং, সবসময় নিজেকে নিখুঁত প্রমাণ করতে চাও, চাও তোমার বাবা তোমার জন্য গর্বিত হোক, কিন্তু জানো, এ কথা বলতে নিষ্ঠুর শোনালেও, বাবা তো বহু বছর আগেই মারা গেছেন।”

“জানি,” শু চেং বিষণ্ণভাবে বলল, “তুমি তো সবসময় জানতে চাইতে, স্কুলে আমি কেন তোমাকে বরাবর সেরা হতে দিতাম? কারণ বাবা মারা যাওয়ার পর আর কারও জন্য নিজেকে প্রমাণ করার, কারও গর্ব হতে চাওয়ার মতো মানে ছিল না। এবার তিন বছর ধরে চেষ্টা করলাম ওপরে উঠতে, কিন্তু এক দুর্ঘটনায় ব্যর্থ হলাম, তারা কিছু বলেনি, কিন্তু আমি বুঝেছি—আর কোনোদিন নির্বাচনে যাওয়ার সুযোগ পাব না। তাই, যতই সাধারণ পুলিশ হই না কেন, আমি যেখানেই থাকি নিজের মূল্য তৈরি করব। এই বিপদ আমারই ডাকা, তাই আমাকেই সামলাতে হবে।”

আসলে শু চেং-র মনে আরও একটা কথা ছিল—এখনো সে নিজের মূল্য প্রতিষ্ঠা করতে চায়, যেন তাকে আর তার বাবাকে ত্যাগ করা পরিবারও একদিন স্বীকার করে, তাদের মুখোমুখি হয়; সে জানতে চায়, আসলে কতটা দারিদ্র্য আর বিত্তের ব্যবধান একটি পরিবার ভেঙে দিতে পারে!

এটাই এখন শু চেং-এর বেঁচে থাকার ও লড়াই করার সবচেয়ে বড় কারণ।

হয়তো সে চায়নি লিন চু শুয়ে উদ্বিগ্ন হোক, তাই বলল, “তেমন কিছু না হলে আর ফোন দিও না, না হলে কোনো পাপারাজ্জি ধরে ফেললে তোমার গোপন কথা ফাঁস হবে।”

তারপর সে ফোন কেটে দিল।

লিন চু শুয়ে হতবুদ্ধির মতো ফোনের ব্যস্ত টোন শুনে ঠোঁট কামড়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। সে আজকের মতো আকাশচুম্বী খ্যাতির শিখরে থাকলেও, এই পৃথিবীতে কে-ই বা জানে, তার হৃদয়ের গভীরে কী চাওয়া রয়ে গেছে?

শু চেং কল রেকর্ড মুছে পকেটে ফোন রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। দেখল, দুই মেয়ে হলঘরে আছে। সে পানি খেতে গেল।

শেন ইয়াও গাল ভর দিয়ে তাকিয়ে বলল, “শু চেং, কী যে তুমি! আমি একটু একটু করে তোমার প্রতি আগ্রহী হচ্ছিলাম, তুমি আবার জীবন বাজি রেখে মরতে যাচ্ছো, তুমি কি চাও না আমি তোমাকে ভালোবাসি?”

শু চেং হঠাৎই পানিটা গিলে ফেলতে পারল না, শেন ইয়াওর দিকে তাকাল, “তুমি কি কথা বলার সময় একটু সাবধান হতে পারো না?”

শেন ইয়াও তো রান জিং-এর সঙ্গে বাজি ধরেছিল, শু চেং যেন ওর প্রেমে পড়ে শেষে ওকে বিয়ের প্রস্তাব দেয়। স্বাভাবিক, সে চায়নি শু চেং এত সহজে উত্তর দরজার প্রধানের সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধে নেমে পড়ুক। তাই মিথ্যা হোক বা সত্য, সে পরিকল্পনা এগিয়ে নিল, যদি এতে তাকে বাঁচানো যায় তো মন্দ কী!

সে তখন চোখের পলকে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে তাকাল শু চেং-এর দিকে।

শু চেং একটু অস্বস্তিতে বলল, “তুমি এমন কোরো না, আমার মনের ভেতর অশান্তি হয়।”

শেন ইয়াওও বুঝল, তার অভিনয়টা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, কাশি দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, আমি ঠিক করেছি তোমাকে পটাব, তুমি যদি আমার সঙ্গে সম্পর্ক চাও, তাহলে দ্বন্দ্বে যেও না, আমার কথা ভেবে থেকো।”

“এত ভালো ব্যাপার?” শু চেং অবাক হয়ে বলল, “ভাবছি, একটু ভেবে দেখি।”

শেন ইয়াও চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি তো বাড়াবাড়ি করছ, এমন প্রস্তাবেও ভাবার দরকার আছে? আমার জন্য লড়াই করা ছেলেরা তো মুহূর্তেই তোমাকে শিক্ষা দিতে পারে!”

শু চেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আর ভাবলাম না। আমি দ্বন্দ্বে যাব।”

শেন ইয়াও মনে মনে প্রবল আঘাত অনুভব করল, সঙ্গে জাদু ও বাস্তব ক্ষতিও!

“আমি তোমাকে সারাজীবন একা থাকার অভিশাপ দিচ্ছি, হুম।” শেন ইয়াও তার আসল রূপে ফিরে গিয়ে আক্রমণ করল। এ পুরুষ সত্যি-ই প্রেম বোঝে না, একটুও মিশুক নয়।

এ সময় রান জিং-ও চাইল শু চেং-কে মৃত্যুর মুখে যেতে দেবে না, বলল, “শেন ইয়াও ঠিকই বলেছে, তুমি কি খেয়াল করেছো না, সে এমন ধনী সুন্দরী হয়ে এখানে থাকতে এসেছে কেন? আমি তো গরীব, ব্যস্ত বলে এখানে থাকি, আর ও তো আসলে তোমাকে পছন্দ করে বলেই এখানে এসেছে, বলতে লজ্জা পাচ্ছিল।”

কি বললে!

শেন ইয়াও নিজেই বিস্ময়ে দৃষ্টি বড় করল।

এ আবার কী? আচমকা চিত্রনাট্য বদলে গেল নাকি?

রান জিং তার কোমরে চিমটি কাটল, শেন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে লাজুক মুখে বলল, “তুমি বললে কেন?”

শু চেং কৌণিক দৃষ্টিতে তাকাল, “তাই নাকি?”

শেন ইয়াও ভেতরে কষ্ট পাচ্ছিল, মিথ্যে বলাটা সত্যিই যন্ত্রণা, দাঁত চেপে ধরে, কিন্তু মুখে লজ্জার হাসি, “ভয় ছিল সরাসরি বললে তুমি আমায় বের করে দেবে, তাই এভাবে কাছে আসার চেষ্টা করছি।”

শু চেং নিজের দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “আমি জানি আমি সুদর্শন, তবে তোমার মতো মেয়েকে এক দেখায় প্রেমে ফেলা কঠিন। বলো তো, আমার কোন গুণে তুমি মুগ্ধ?”

শেন ইয়াও চোখ বড় বড় করে দাঁত চেপে মনে মনে বলল, ‘এবার তো বাড়াবাড়ি করছে!’

তবু মুখে লজ্জা ধরে রাখল, “সেদিন তুমি আমার সাথে যেমন রুক্ষ ছিলে, সেই অভিজ্ঞতা আমায় নিরাপত্তা দেয়।”

শু চেং বলল, “তাই? কিন্তু সেদিন তো তুমি কেঁদেছিলে?”

শেন ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে একটু হাসল, “কারণ আমি তখন অবশেষে সুখের স্বাদ পেয়েছিলাম।”

রান জিং-এর সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।