৫৩: জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব

徐চেং সেই লোকটিকে, যে লাও ওয়াংকে মেরেছিল, সরাসরি টেনে হাসপাতালে নিয়ে গেল। যখন সে রক্তে ভেজা মুখ সহ লোকটিকে ওয়ার্ডের মেঝেতে ফেলে দিল, লাও ওয়াং বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল। সেই লোকটি হাঁটু মেঝেতে ঠুকে উঠে দাঁড়াল না, কাতর চোখে লাও ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং দাদা, আমাকে মাফ করুন, আমার ভুল হয়েছে।”

লাও ওয়াং তাঁর এই আচরণে হতবাক হয়ে গেল, ভেবেছিল কি এমন হয়েছে যে, সে এতটা ভীতু আর বিনীত হয়ে গেল? তার মুখে ও জামাকাপড়ে রক্ত দেখে বুঝা গেল, কিভাবে তাকে কঠিনভাবে মারা হয়েছে। সাধারণত দম্ভী স্বভাবের লোকটি হঠাৎ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইছে, লাও ওয়াং এরকম অভ্যস্ত নয়।

“এটা...”

উত্তর ফটকের শিষ্য নিজেই জোরে নিজের গালে চড় মারল, লাও ওয়াং চমকে উঠল।

“চেং দাদা, এতটা করাটা কি দরকার?”

“সে তোমাকে এমন অবস্থা করেছে, দরকার নেই? তোমার পাঁজর এমনি এমনি ভেঙেছে? লাও ওয়াং, মোটরসাইকেলের কারণে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তোমাকে আহত হতে হয়েছে, এতে আমি অপরাধবোধ করছি। এই লোক যেখানেই থাকুক না কেন, আমি তাকে ধরে এনেছি যেন সে তোমার কাছে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চায়। তুমি শুধু গ্রহণ করো। আরেকটা কথা, আমি জানি তুমি এখানকার স্থানীয়, অবিবাহিত, তেমন বন্ধু নেই, অন্য সহকর্মীরা ডিউটিতে ব্যস্ত, তাই হাসপাতালে ভর্তি থাকা ক’দিন এই লোকই তোমার দেখাশোনা করবে।” বলল শুচেং, লাও ওয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি ভালোভাবে ওয়াং দাদার যত্ন নেব, চেং দাদা আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” সেই লোকটি মাথা নুইয়ে বারবার সম্মতি জানাল।

“শোনো, তুমি ভালো করে ওয়াং দাদার সেবা করো, সে সুস্থ হলে কাজে ফেরে। হাসপাতালের যাবতীয় খরচ তোমাকেই সামলাতে হবে।” শুচেং কঠোর কণ্ঠে বলল।

লোকটি মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “চেং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব খরচ আমি দেব।”

আজ রাতে সত্যিই শুচেং তাকে এমনভাবে ভয় দেখিয়েছে, সে আর সাহস করবে না কিছু করতে। একা গিয়ে উত্তর ফটকের ঘাঁটি থেকে লোক ধরে আনার দুঃসাহস শুচেং দেখিয়েছে, এতে উত্তর ফটকের লোকজন যথেষ্টই ভয় পেয়েছে। শুচেং এবার কাঁধে হাত রেখে হালকা হেসে বলল, “ভালো করে সুস্থ হয়ে কাজে ফিরো।”

লাও ওয়াং মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, চেং দাদা।”

শুচেং হাসপাতাল থেকে বেরোতেই দেখল, তার গাড়ির পাশে একটি দামী গাড়ি দাঁড়িয়ে। লিন দাদা ও তার ভাই লিন দং সেখানে দাঁড়িয়ে, শুচেংয়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল তুলল।

“আজ রাতে তুমি উত্তর ফটকের ঘাঁটি উড়িয়ে দিয়েছ, এখন অর্ধেক শাংচেং শহর তোমার নাম জানে, বিশেষ করে বাকি তিন ফটক। তুমি কয়েকদিন ধরে উত্তর ও পশ্চিম ফটককে চ্যালেঞ্জ করছ, উত্তর ফটকের士气 এখন একেবারে তলানিতে, তুমি বিপদে পড়েছ।”

শুচেং নির্লিপ্তভাবে বলল, “বিপদ কোথা থেকে আসবে?”

“শোনা গেছে, উত্তর ফটকের প্রধান নিজেই তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছেন।”

“উত্তর ফটকের প্রধান?” শুচেং বিস্মিত।

“হ্যাঁ, তিনিই উত্তর ফটকের প্রতিষ্ঠাতা। একসময় আইন ছিল দুর্বল, তখন তিনি ছিলেন দাপুটে এক যোদ্ধা, বহু শিষ্য গড়ে তুলেছেন। যদিও পরে তিনি গা ঢাকা দিয়েছেন, কিন্তু তুমি নাকি চেয়েছিলে উত্তর ফটক ভেঙে দিতে? এটা তাঁর মাথা গরম করে দিয়েছে। তাই বলছি, এই ক’দিন একটু চুপচাপ থাকো। আমি তোমায় পছন্দ করি বলেই সাবধান করে দিচ্ছি। যদি আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইট ক্লাব থেকে মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা আসে, কখনো গ্রহণ কোরো না।”

“মৃত্যুদণ্ড? সেটা কী?”

“এটা অন্ধকার জগতের রীতি, শত্রুতার নিষ্পত্তির জন্য। দুই যোদ্ধার মধ্যে দ্বন্দ্ব, আজও চলে আসছে। আইনত অবৈধ হলেও, ব্যক্তিগত শত্রুতা নিয়ে কে-ই বা কিছু বলে? ঠিক এখনি, উত্তর ফটকের প্রধান তোমার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে। তুমি যদি গ্রহণ করো আর জিতো, উত্তর ফটক ভেঙে যাবে। হারলে, মৃত্যু তোমার জন্য অবধারিত, আর উত্তর ফটক বাকি সবাইকে সতর্ক করবে।”

শুচেং জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি গ্রহণ না করি?”

লিন দাদা বলল, “তবে সবাই তোমাকে কাপুরুষ বলবে। এলাকার কর্তৃত্বও দুর্বল হবে, বিশেষ করে উত্তর ফটকের লোকজন তোমাকে আর ভয় পাবে না।”

শুচেং মাথা নাড়ল, “বুঝেছি, ধন্যবাদ এত কিছু জানানোর জন্য।”

লিন দং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে গ্রহণ করবে?”

শুচেং ইঞ্জিন চালিয়ে একটু ভেবে বলল, “এটাই বোধহয় উত্তর ফটককে কেউ চ্যালেঞ্জ করতে চায় না, এই কারণ। তাদের প্রধান আছে বলেই সবাই ভয় পায়।”

লিন দং চোখ সরু করে বলল, “তুমি তাহলে কি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে?”

“এখনই যদি পিছিয়ে যাই, চার ফটকের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল উত্তর ফটককেও না পারি, তাহলে বাকিদের সঙ্গে কীভাবে লড়ব?” শুচেং বলেই গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

লিন দং তার চলে যাওয়া দেখে হেসে বলল, “দাদা, মনে হয় সে চাইলেও শাংচেংয়ের চার বড় ভাইয়ের সামনে ভয় পায় না।”

“সে ঠিক কোথা থেকে এলো কে জানে, তবে এখন সে নিজের নাম ছড়িয়ে ফেলেছে।” লিন দাদা হেসে বলল।

শুচেং ঠিক তখনই ডিউটি করতে যাচ্ছিল, মোবাইলে রান জিং-এর ফোন এল।

“আমি জানতাম তুই শান্ত থাকতে পারবি না, কিভাবে গিয়ে উত্তর ফটকের ঘাঁটি তছনছ করলি?” রান জিং উদ্বিগ্ন।

“ওদের লোক আমার সহকর্মীকে মেরে হাসপাতালে পাঠিয়েছে। আমি যদি এভাবে নীরব থাকি, তাহলে দপ্তরে মুখ দেখাব কিভাবে? শুধু আমার মোটরসাইকেলে বসার অপরাধে সে এত কষ্ট পেল, আমি প্রতিশোধ না নিলে আমার বাঁচার অধিকার নেই।”

“তুই জানিস উত্তর ফটকের প্রধান মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করেছে? তুই কি তার সঙ্গে পারবি? সে এদেশের গুরুর মতো, দারুণ শক্তিশালী।”

শুচেং ফোনে চুপ করে গেল।

রান জিং ভাবল সে ভয় পেয়েছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করিস না, লজ্জা পাওয়া জীবন হারানোর চেয়ে ভালো। আমি চেষ্টা করব কারও সাথে কথা বলে উত্তর ফটকের কাছে ক্ষমা চাওয়ানোর ব্যবস্থা করতে। তবে নিশ্চয়তা দিতে পারছি না, তবু চেষ্টা করব।”

শুচেং তাকে থামিয়ে বলল, “না, হয়তো এটা-ই উত্তর ফটককে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগ।”

রান জিং চমকে উঠল, “তুই কি পাগল?”

শুচেং বলল, “শেষ পর্যন্ত চেষ্টা না করলে জানব কীভাবে? যদি সফল হই?”

শুচেং জানত, গুরুবর্গ পর্যায়ের একজনের শক্তি হয়তো বি-প্লাসের মতো। তার নিজস্ব সর্বোচ্চ ছিল এ-গ্রেড, যদিও এখন সার্বিকভাবে সি-গ্রেডে নেমে এসেছে। তবে সম্প্রতি তার ভেতরের শক্তি বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছে, মনে হচ্ছে অন্তত বি-গ্রেডের সামর্থ্য আছে। তার অতিপ্রাকৃত শক্তি আর সীমাহীন বিস্ফোরণ ক্ষমতা তাকে অনন্য করে তোলে। শুচেং কখনো ভাবেনি পঞ্চাশেরও বেশি লোককে পিটিয়ে উত্তর ফটক ভেঙে দেওয়া যাবে, কিন্তু এবার যখন তাদের প্রতিষ্ঠাতা নিজেই এগিয়ে এসেছে, তার দৃঢ় সিদ্ধান্তের জন্য এটাই উত্তর ফটককে ইতিহাস করে দেওয়ার সুযোগ।

“তুই ভাবিস না, যদি মারা যাচ্ছিস?” রান জিং উৎকণ্ঠিত, “তুই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করিস না, পুরো পুলিশ দপ্তর তোকে রক্ষা করবে। উত্তর ফটক তো জানে তোকে কিছু করতে পারবে না, তাই এই উপায়ে তোকে বাধ্য করতে চায়। তুই বোকামি করিস না।”