১৪৫: লিন্লেইয়ের থেকে যাওয়ার উদ্দেশ্য

শেন ইয়াও যখন এসইউ ছিং-কে ভিলা থেকে বিদায় জানাতে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি একটি স্পোর্টস কার চালাচ্ছিলেন এবং এসইউ ছিং বসেছিলেন সামনের সিটে। ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। এসইউ ছিং স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে লিন ছুয়ে-র ফোন, আর কন্টাক্ট নেম হিসেবে সেভ করা আছে ‘স্ত্রী’ নামে।

লিন ছুয়ে খুব কমই তাঁকে ফোন করেন, তাই এসইউ ছিং ফোনটি রিসিভ করলেন।

“হ্যালো? এসইউ ছিং, আমি তোমার অ্যাপার্টমেন্টের নিচে আছি। মনে হচ্ছে ভেতরে কেউ নেই, পুলিশ ওপরের তলাটা সিল করে দিয়েছে। আসলে কী হয়েছে?” ফোনের ওপার থেকে লিন ছুয়ে-র উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“গত রাতে একটা ঝামেলা হয়েছে, তাই ইদানীং আমি আর ওখানে থাকতে পারছি না।”

ফোনের ওপার লিন ছুয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে খুব জানতে চাইল যে তিনি নিরাপদে আছেন কিনা, কিন্তু কথাটি ঠিক ঠোঁটের ডগায় এসেও যেন আর বের হতে পারল না। সে কেবল জিজ্ঞেস করল, “থাকার মতো কি কোনো জায়গা আছে তোমার?”

এসইউ ছিং ড্রাইভিং সিটে বসা শেন ইয়াও-এর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আমি শেন ইয়াও-এর বাড়িতে আছি। জায়গাটা তুলনামূলকভাবে নিরাপদ। মামলার ঝামেলা মিটে গেলেই আমি আবার নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে যাব।”

একটু ভেবে লিন ছুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, “ওঁর বাড়িতে থাকাটা কি ঠিক হবে? তুমি তো একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ।”

এসইউ ছিং বললেন, “সঙ্গে রান চিং-ও আছে। কোনো সমস্যা হবে না মনে হয়, ওঁর পরিবারের লোকজন খুব ভালো।”

“ওহ।” লিন ছুয়ে কেবল এতটুকুই বলতে পারল, “আচ্ছা ঠিক আছে, আমি রাখছি।”

কথা শেষ করে লিন ছুয়ে ফোন কেটে দিল। গায়ে লম্বা কোট, শর্ট স্কার্ট আর স্টকিংস পরা, চোখে রোদচশমা লাগিয়ে সে বহুতল ভবনটির করিডোরের চারপাশে একবার তাকাল। চারপাশটা তার কাছে বড্ড একা আর শূন্য মনে হলো। বিগত কয়েক দিন ধরে মা-বাবাকে বিদায় জানানোর পর তার হাতে একটু ফুরসত মিলেছিল, তাই সে চেয়েছিল এসইউ ছিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে। কে জানত যে সে সেখানে নেই, উল্টো শেন ইয়াওয়ের বাড়িতে গিয়ে উঠেছে!

গাড়ি চালাতে চালাতে শেন ইয়াও মাথা ঘুরিয়ে এসইউ ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কার ফোন ছিল? মনে হলো যেন কোনো মেয়ের কণ্ঠস্বর শুনলাম। তোমার গার্লফ্রেন্ড নাকি?”

তিনি খানিকটা কৌতূহল ও ঠাট্টার ছলে কথাটি জিজ্ঞেস করলেন।

এসইউ ছিং মাথা নেড়ে সত্যি কথাই স্বীকার করে নিলেন, “সে ছুয়ে।”

শেন ইয়াও সামান্য থমকে গেলেন, তবে ছোটবেলা থেকেই যে এসইউ ছিং ও লিন ছুয়ের মধ্যে একটা পারিবারিক সম্পর্ক রয়েছে তা মনে করে তিনি স্বস্তি পেলেন। এরপর তিনি এসইউ ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, তোমার আর ছোট ছুয়ের সম্পর্কটা তো বেশ ভালো, তাই না?”

এসইউ ছিং একটু অবাক হয়ে শেন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ছোটবেলায় সত্যিই খুব ভালো ছিল।”

শেন ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কি আর ভালো নেই?”

এসইউ ছিং মাথা নাড়লেন, মুহূর্তের জন্য তিনি বুঝতে পারলেন না কীভাবে এর উত্তর দেবেন।

বলা যায়, শৈশবের সেই খেলার সঙ্গীরা যখন বড় হয়ে উঠল, তখন তাদের পরিণতি হলো স্রোতের বিপরীতে ভেসে যাওয়া ফুলের মতো। এসইউ ছিং যখন বুঝতে পারলেন তাঁর নিজস্ব সামাজিক অবস্থান ও সামর্থ্য কেমন, তখন ছোটবেলার সেই ভালোবাসাকে মনের গভীরে লুকিয়ে ফেলা ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না। আর লিন ছুয়ে ছিলেন অত্যন্ত অহংকারী এক প্রতিভাবান নারী। অন্তরে সামান্য হলেও যদি ভালোলাগা থেকে থাকে, তবুও তিনি কখনোই নিজের থেকে এগিয়ে আসার মতো নারী ছিলেন না। ফলে দুজনের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া থাকা সত্ত্বেও নিজ নিজ সংশয় আর ভুল ধারণার বশে তারা জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়গুলো হাতছাড়া করে ফেলেছেন।

একটু মন খারাপ নিয়ে লিন ছুয়ে অ্যাপার্টমেন্টের বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে গাড়িতে অপেক্ষা করা লিন লেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, কী হয়েছে? তোমাকে তো ওপরে যাওয়ার সময় বেশ খুশি মনে হচ্ছিল, কিন্তু বের হওয়ার পর থেকেই তোমার মন খারাপ কেন?”

লিন ছুয়ে বলল, “এসইউ ছিং ওখানে নেই।”

লিন লেই বলল, “ফোন করো না কেন ওনাকে?”

লিন ছুয়ে কোনো কথা বলল না। সামনের সিটে চুপচাপ অনেকক্ষণ বসে থাকার পর সে মাথা ঘুরিয়ে তার ছোটভাইকে বলল, “তুমি না এসইউ ছিংয়ের সঙ্গে থাকতে চাইছিলে? আমার সঙ্গে থেকে তো কোনো মজা নেই। প্রতিদিন হয় শুটিংয়ের শিডিউল, নয়তো অ্যালবাম রেকর্ডিং কিংবা অভিনয়, আর মাঝেমধ্যে তো কোনো স্বাধীনতাই থাকে না।”

লিন লেই অদ্ভুত চোখে তার দিদির দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, বলো তো কে আমাকে অকারণে বাইরে ঘুরে বেড়াতে আর দেশের মেয়েদের মন ভাঙতে বারণ করে সবসময় নিজের কাছে আটকে রাখে? এখন আবার হঠাৎ এত বড় মনের পরিচয় দিচ্ছ কেন?”

লিন ছুয়ে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, “তাহলে তুমি কি এসইউ ছিংয়ের সঙ্গে থাকতে চাও নাকি আমার সঙ্গে?”

লিন লেই উত্তর দিল, “আমি অবশ্যই দিদিভাড়ার সঙ্গেই থাকতে চাই। আমি এবার দেশে এসেছি মূলত ওনার সঙ্গেই সময় কাটাতে।”

লিন ছুয়ের চোখের কোণে এক চিল্রে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে মনে মনে একটা ফন্দি এঁটে ফেলল এবং বলল, “তাহলে তো মিটেই গেল! তুমি ফোন করে জেনে নাও উনি কোথায় আছেন, তারপর ওঁর কাছে চলে যাও।”

তার উদ্দেশ্য খুব সহজ—সে চায় লিন লেই যেন এসইউ ছিংয়ের ওপর একটু নজর রাখে। কারণ এসইউ ছিং যখন শেন ইয়াও এবং রান চিংয়ের সঙ্গে থাকছে, তখন তার মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি কাজ করছে। কিন্তু লিন ছুয়ে বা কোন অধিকারে বা পরিচয়ে এসইউ ছিংকে এমনটা করতে নিষেধ করবে? তাই এই বাঁদর ভাইটিকে এই মুহূর্তে কাছে না রেখে কাজে লাগানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

“দিদি, তুমি সত্যিই আমাকে চলে যেতে দিচ্ছ?” লিন লেই এখনও যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।

লিন ছুয়ে তাকে ধমক দিয়ে বলল, “যেতে পারো, তবে তোমাকে এসইউ ছিংয়ের কথা মেনে চলতে হবে এবং সবসময় তাঁর সঙ্গেই থাকতে হবে। আর সুযোগমতো আমাকে ফোন করে জানাতে হবে যে তোমরা কেমন আছ।”

লিন লেই প্রথম কথাটি শুনে ঠিকঠাকই ভাবছিল, কিন্তু পরের কথাগুলো শুনে তার কাছে ডাল মে কুছ কালা মনে হলো। সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি আসলেই আমাকে ঘুরতে পাঠাচ্ছ, নাকি আমাকে তোমার চলমান দূরবীন বানিয়ে তোমার স্বামীকে পাহারা দেওয়ার কাজে লাগাচ্ছ? আবার সবসময় দিদিভাড়ার সঙ্গে থাকতে হবে, নিয়মিত তোমার কাছে রিপোর্ট করতে হবে—আমার তো মনে হয় তুমি আসলে আমার মাধ্যমে দিদিভাড়ার খবরদারি করতে চাইছ?”

এই দুষ্টু ছেলেটাকে আজকাল আর সহজে বোকা বানানো যায় না। লিন ছুয়ের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় তার মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে রাগের ভান করে তাকে এক ধমক দিল, “কী সব আজেবাজে বকছ! যাবে কি না বল? যদি না যাও, তবে গাড়ি চালিয়ে আমার সঙ্গে কোম্পানিতে চলো।”

লিন লেই বলল, “থাক বাবা, সারাদিন তোমার অফিসের ওই কাজের পরিবেশে চাকরির মতো পড়ে থাকতে আমার একটুও ভালো লাগে না। তা হলে তুমি সাবধানে গাড়ি চালিয়ে ফিরে যাও, আমি দিদিভাড়ার কাছে যাচ্ছি।”

লিন ছুয়ে মাথা নাড়ল। ছোটভাই যদি ওপরে যায়, তবে অন্তত এসইউ ছিং খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সুযোগ পাবে না, তাই না? তার মনটা নিমেষেই কিছুটা হালকা হয়ে গেল। যাওয়ার আগে সে নির্দেশ দিয়ে বলল, “শোনো, অন্য কারও সামনে এসইউ ছিংকে ‘দিদিভাড়া’ বলে ডাকবে না। শেন ইয়াও আর রান চিং দুজনেই জানে তুমি আমার ভাই, আমি চাই না যে আমি আর এসইউ ছিংয়ের বিয়ের কথা ওদের কাছে ফাঁস হয়ে যাক।”

“আমি জানি। এই কথা জানাজানি হলে তোমার অভিনয় ক্যারিয়ারে যেমন প্রভাব পড়বে, তেমনি কোম্পানির শেয়ারেও ধস নামবে। আর ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের লোকজন যদি জানতে পারে যে তুমি দিদিভাড়াকে বিয়ে করেছ, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই দিদিভাড়াকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করবে। আমি আর আগের সেই বোকা বাচ্চা নেই যে কিছু বুঝি না।” কথা ঘুরিয়ে লিন লেই তখন লিন ছুয়েকে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, বাবা যেমনটা বলে, আসলেই কি তাই? তুমি কি কেবল অন্য পুরুষদের বিরক্তিকর ঝামেলা এড়াতে এবং দিদিভাড়া তোমার জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছে তার প্রতি কৃতজ্ঞতাবশত তাঁকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্বামী হিসেবে মেনে নিয়েছ? তোমার মনে কি ওনার প্রতি সামান্যতমও ভালোলাগা বা ভালোবাসা নেই?”

লিন ছুয়ে বিরক্ত হয়ে তাকে ধমক দিল, “বড়দের বিষয়ে তোমার এত নাক গলানোর দরকার কী, ছোট ছোকরা?”

“আমি তো প্রেমের ওস্তাদ মানুষ, তবুও তোমরা আমাকে বাচ্চা ভাবো! বাবা যদি আমার পেছন সামাল না দিত, তবে তো বিট্রেনে আমার কত সন্তানাদি হয়ে যেত।”

লিন ছুয়ে তার এই কথার আর কোনো উত্তর দিতে চাইল না। বিরক্ত হয়ে সে তাকে গাড়ি থেকে ধাক্কা দিয়ে নামিয়ে দিল, তারপর দরজা বন্ধ করে নিজে গাড়ি চালিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

লিন ছুয়ে চলে যাওয়ার যাওয়ার অদৃশ্য পথের দিকে তাকিয়ে লিন লেই মৃদু হাসল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলল, “দিদি, তুমি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারবে না আমি কেন এবার থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি এসেছি তোমায় আর দিদিভাড়াকে এক করতে। ছোটবেলা থেকেই তো তোমরা দুজনে ছিলে সবচেয়ে বেশি মানানসই এবং একে অপরের সবচেয়ে কাছের মানুষ। কিন্তু একজনের মনে ছিল হীনম্মন্যতা, অন্যজনের ছিল প্রচণ্ড জেদ; কেউ নিজের থেকে সেই সম্পর্কের দেয়াল ভাঙতে চায়নি—এতে কি ক্লান্তি লাগে না? তুমি যে দিদিভাড়াকে ভালোবাসো না, এ কথা আমি বিশ্বাস করি না। তুমি ব্রিটেনের সবচেয়ে গুণী নারী, তোমার অহংকার অনেক বেশি, কোনো সামাজিক ভিত্তি বা সামর্থ্যহীন একজন মানুষের পেছনে ছুটে যাওয়ার মতো মনমানসিকতা তোমার নেই। আর দিদিভাড়াও নিজের হীনম্মন্যতায় ভুগেছে। পরিবারের লোকজন তাঁর প্রতি অতিরিক্ত ভালো ব্যবহার করায় সে লজ্জায় পিছিয়ে গেছে এবং তোমাকে পাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়ে নিজের ভালোলাগাকে বুকের গভীরে লুকিয়ে রেখেছে। তোমাদের দুজনের এই লুকোচুরি খেলা দেখতে দেখতে আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি দিদিভাড়ার সঙ্গে দেশে ফিরে এলে তোমাদের সম্পর্কের বরফ গলবে, কিন্তু কে জানত যে তোমরা এত বছর ধরে আলাদা থেকেই জীবন কাটাচ্ছ! আমি যদি এবার না আসতাম, তবে সত্যি সত্যি তোমাদের এই বিয়েটা ভেঙে যেত। বাবা আসলে শুধু পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল যে তোমরা সত্যি সত্যিই আলাদা হয়ে যেতে চাও কি না। তবে তুমি যে শেষ পর্যন্ত সংসার না ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, এতে আমি ভীষণ খুশি।”