অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: সংকট

“ছোট বাঘটি দুষ্টুমি করেছে, চতুর্থ রাজপুত্রকে ধাক্কা দিয়েছে, ক্ষমা করবেন।” মূ হানঝাং তার পায়ে ঘুরে থাকা ছোট বাঘটিকে ছুঁয়ে একটু দুঃখিত ভঙ্গিতে জিং ইউ-এর প্রতি সালাম করল।

“ওহ, চতুর্থ রাজভাই, সত্যি দুঃখিত, তুমি আসার আগে একটু জানালে ভালো হতো, আমি তো নতুন মুরগির পাখা ছুঁড়ে দিচ্ছিলাম তখন।” জিং শাও অসত্য অভিবাদন জানিয়ে জিং ইউ-এর ধুলো মুছে দিল, তবে হাতটা একটু শক্ত ছিল, প্রায় চতুর্থ রাজপুত্রকে মাটিতে ফেলে দেয়।

জিং চেন ধীরস্থির চোখে টেবিলের ওপর রাখা তিনটি পাত্রের দিকে তাকিয়ে মূ হানঝাংকে ইশারা করল। মূ হানঝাং তখন নিজের ছাগলের চর্বিযুক্ত সোনালী কাপটি হাতের আঁধারে রেখে দিল।

আজ চতুর্থ রাজপুত্র দেখেছে পিতার সাথেই জিং চেন একা御书房-এ আলাপ করছিলেন, তারপর御书房 থেকে বেরিয়ে城南-এ গেলেন, সে ভেবেছিল বাবা তাকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ দিয়েছেন, তাই পেছনে গিয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ জানতে পারল তারা成王夫夫-এর সঙ্গে মদ্যপানের জন্য দেখা করেছে।

চারজন桃园-এ বসে ফাঁকা কথাবার্তা করছিল, জিং শাও হাঁচি দিতে দিতে অমনোযোগী হয়ে পড়ল, একটা অজুহাত দিয়ে নিজের রানীকে নিয়ে চলে গেল।

成王離-কে চতুর্থ রাজপুত্র ভাই হিসেবে আর রাখা যায় না, তাই সে বিদায় নিয়ে চলে গেল, তবে বের হওয়ার সময় রাগে সেই লাফিয়ে উঠা বাঘটিকে চোখ করে তাকাল, সে নিশ্চিত যে মুখে এসে পড়া মুরগির পাখাটি দুর্ঘটনা নয়।

তারা চলে যাওয়ার পর, জিং চেন একা亭-এ কিছুক্ষণ বসে থাকল।青梅酒 হালকা, বেশি খেলে মাতাল হওয়া যায় না। গত কিছু দিন嫡次子 আবার অসুস্থ,萧氏-এর মেজাজ আরও খারাপ, রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে মাথাব্যথা হয়।

যখন萧氏 বিয়ে করেছিল, তখন সে ছিল নরম মনের অভিজাত মহিলা, কিন্তু嫡次子 জন্মের পর হঠাৎ সন্দেহী হয়ে উঠল, এছাড়াও রাজকন্যার অবৈধ সন্তানের জন্মের সময়ও প্রায় একই, সে মনে করলো কষ্ট পেয়েছে...

জিং চেন桃园-এ ফুলে থাকা গাছগুলো দেখল, ভাবল ভাইয়ের জন্য উত্তরাধিকারী থাকা দরকার, তবে তাতে তাড়াহুড়ো নেই, কারণ বাবা রাজত্বকালে সেটি সম্ভব হয়নি, নিজে রাজা হলে এ ব্যাপারে ভাববে।

“একলা মদ্যপান এতটাই একঘেয়ে, সঙ্গী নাও?” পেছন থেকে স্বচ্ছ, মধুর কণ্ঠে একটু মজার ছলে বলল কেউ।

জিং চেনের মাথা আরও ব্যথা করতে লাগল।

পরদিন, চতুর্থ রাজপুত্র সভা শেষে একপাশে ডাকা হল।

“প্রভু, আমি গতকাল 淮南王 কে城南睿王-এর桃园-এ যেতে দেখেছি।” সে দ্রুত বলল।

“কি?睿王-এর桃园?” জিং ইউ কপালে ভাঁজ ফেলল, “তুমি কি ভুল দেখেছ?”

“অবশ্যই না,” সে উত্তেজিত, “গতকাল城南-এ কাজ করতে গিয়ে 淮南王-কে দেখেছি, তার দুই পাহারাদার桃园-এর বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।”

চতুর্থ রাজপুত্র দ্রুত গতকালকের ঘটনা মনে করল, সেই উড়ে আসা মুরগির পাখাটি, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না জিং শাও ভুল করে করেছে, মনে হচ্ছিল সেটা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অপমান করতে চেয়েছে, এখন ভাবছে亭-এ আরেকজন ছিল, জিং শাও তাকে ঢাকতে চেয়েছিল!

যথার্থ বিবেচনায় এটাই মনে হলো, জিং ইউ হাত ঘামে ভিজে গেল, যদি সত্যি হয়, তাহলে জিং শাও রাজবংশের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছে, তারা桃园-এ দেখা করেছে, হয়তো睿王-ও জড়িত, যদি ঠিকঠাক করা যায়, জিং চেন বড় বিপদে পড়বে।

মূ হানঝাং শুনেছে睿王府-এর ছোট চতুর্থ ছেলে অসুস্থ, দুইজন ডাক্তার বদলানো সত্ত্বেও জ্বর কমছে না, তাই মূল্যবান ওষুধ পাঠিয়েছে睿王府-এ।

萧氏 তার দুধমায়ের কোলে কাঁদতে থাকা嫡子-কে দেখে চিন্তিত, পাশের সুস্থ ও প্রাণবন্ত庶子-কে দেখে আরও বিরক্ত, ডাক্তার prescribed ঔষধ খেয়েও দুই দিন ভালো হয় না, এই জ্বর বারবার ফিরে আসায় খুব চিন্তিত।

দুধমায়ের ভয়ে, সে বলল কখনও কখনও শিশুদের অসুস্থতা আসল অসুস্থতা নয়, কোনো অভিশাপ হতে পারে: “আমি শুনেছি城西-এর碧云庵-এর莫悲大师 খুবই কার্যকর, হয়তো…”

“আগামীকালও যদি ভালো না হয়, তাকে ডাকব।”睿王妃成王府 থেকে আসা উপহার দেখে বলল, একটা নম্র উত্তর দিয়ে সেটি গুদামে রাখিয়ে দিল। সে তো এখনও তাদের সাহায্য চায়নি, এভাবে এত কৃতজ্ঞতা দেখানো কেন?

“কি বলবে?” মূ হানঝাং উপহার পাঠানো 云竹-কে জিজ্ঞাসা করল।

“বললাম成王妃-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা, সম্প্রতি府 ব্যস্ত, অন্যদিন王妃কে府-এ আমন্ত্রণ জানাব।” 云竹 পুরোপুরি কথা কপি করল।

মূ হানঝাং হাত নেড়ে 云竹-কে বিদায় দিল, অল্প ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে যে পাঠিয়েছে সবই প্রয়োজনীয় দামি ওষুধ,睿王妃-এর কথাগুলো শুধু ভদ্রতার জন্য, এটুকু থেকে বোঝা যায় শিশুটি প্রকৃতপক্ষে গুরুতর অসুস্থ।

এ সময়顾淮卿 জিং শাও-এর সঙ্গে醉仙楼-এ মদ্যপান করছিল।

“আমি আজই যাচ্ছি।”顾淮卿 জিং শাও-কে মদ ঢালল।

“তুমি অবশেষে বুঝে গেছো,” জিং শাও একবার তাকিয়ে বলল, “আমি বলছি, তুমি京中-এ এত ঘুরে আসছ কেন?”

顾淮卿 হাসল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “ভূত ধরতে।”

“ভূত ধরতে?” জিং শাও অবাক হয়ে হাসল, “তুমি কখন থেকে জাদুকর হয়ে গেলা?”

顾淮卿 হাসল কিন্তু কিছু না বলল, তখন নিচ থেকে হট্টগোল শোনা গেল, তারা জানালার কাছে গিয়ে দেখল চতুর্থ রাজপুত্র জিং ইউ লোক নিয়ে醉仙楼-কে ঘিরে রেখেছে।

“কি হচ্ছে?” জিং শাও চিন্তিত, চতুর্থ রাজপুত্র এখন দণ্ডবিধি বিভাগের প্রধান, হাতে অনেক লোক আছে।

“ভূত এসেছে।”顾淮卿 পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তিকে দেখে ঠোঁটে হালকা হাসি দিল।

“আমরা নির্দেশ পেয়ে আসছি অপরাধী ধরতে, এখানে কেউ বের হতে পারবে না, সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করব!” প্রধান সৈনিক চেঁচালো, তারপর হাত নেড়ে সবাইকে ঘরঘর খুঁজতে দিল, যাদের সন্দেহ ছিল তারা দ্বিতীয় তলার雅间-এ নজর রাখল।

চতুর্থ রাজপুত্র সঙ্গে থাকা কর্মকর্তাকে নিয়ে ঘরগুলো দেখছে, খুব শীঘ্রই জিং শাও-এর雅间-এ পৌঁছবে,楼-এ সৈন্য ভীড়, বাইরে আরও বেশি।

জিং ইউ সবকিছু পরিকল্পনা করে রেখেছে,淮南王-কে আটকানোই মূল লক্ষ্য।

“এটা এক ধরণের ফাঁদ।”顾淮卿 সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল।

জিং শাও ভ্রু কুঁচকে顾淮卿-এর দিকে মুখ ফিরাল, সে শান্ত মনে দেখাচ্ছে, হয়তো আগেই অনুমান করেছে, “তুমি কি করছ?”

“醉仙楼 থেকে পালানো সহজ,”顾淮卿 জানালা খুলে বলল, তাদের雅间-এর জানালা পাশের ছাদের দিকে, তারা ছাদের অন্ধকার অংশ ধরে সহজে পালাতে পারবে, “কিন্তু আমি মনে করি চতুর্থ রাজপুত্র城门 সিল করে দিয়েছে, তাই তোমার সাহায্য চাই।”

“তুমি আগে থেকেই জানতেছ?” জিং শাও রাগে লাল হয়ে গেল, এই লোক জানে সব হবে, তবু ডেকে মদ খেতে বলল, স্পষ্টতই সে নিজেকেও ফাঁদে ফেলেছে।

চতুর্থ রাজপুত্র醉仙楼-এ খালি হাতে ফিরে এসে রাগে চিৎকার করল, “তুমি বলেছিলে নিশ্চিত সে এখানে আছে?”

“আমি... আমি...” লোকটা ঘামে ভিজে গেল, সে তো淮南王-এর দেওয়া যোগাযোগে সময়মতো এসেছে, এবং খবরটা গুরুত্বপূর্ণ, কেন সে আসেনি?

“তৎক্ষণাৎ城门 বন্ধ কর!” চতুর্থ রাজপুত্র রাগে গাঢ় হল, আগে宏正帝-কে বারবার নিশ্চিত করে淮南王京中-এ আছে বলেছিল, তাই অনুমতি পেয়েছিল, এখন পালিয়ে গেছে, বাবার কাছে কি বলবে? ভাগ্য ভালো成王与淮南王 গাঁটছড়া বাঁধার কথা সে বলেনি, না হলে ধরা না পড়ে বাবার সন্দেহ হতো।

এদিকে, জিং শাও দ্রুত顾淮卿-কে城门 পর্যন্ত পৌঁছে দিল।

“তুমি জানতেন ওই গুপ্তচর সন্দেহজনক, তবু ধরে ছিলে?” জিং শাও ঘোড়ায় চেপে顾淮卿-কে এক মুষ্টি মেরেছিল।

“না থাকলে তো বুঝতাম না আমাদের বন্ধুত্ব কত গভীর।”顾淮卿 অর্ধচোখ মেলে হাসল।

জিং শাও শুনে স্তব্ধ, তিনি京中-এ আসার উদ্দেশ্য ছিল নিজেদের সহযোগিতার আন্তরিকতা পরীক্ষা করা? ভাবতে ভাবতে চুপ হয়ে গেল,顾淮卿 সন্দেহপ্রবণ, কিন্তু বড় ভাই রাজা হওয়ার পথে, তার প্রতি বিশ্বাস না করলে কে করবে?

顾淮卿 তার মেজাজ দেখল, ঘোড়া ঘুরিয়ে এসে আবার মুষ্টি মেরল, “কি ভাবছ? মজা করছি।” তারপর তার হাতে একটা পাতলা বই দিল।

জিং শাও বইটি দেখে অবাক, পাতাগুলোতে京中-এ থাকা যোগাযোগের নাম লেখা, ব্যবহার অযোগ্যদের লাল কলমে চিহ্নিত করা,顾淮卿 বলল, এটা জিং চেনকে দাও, আর বলো礼部侍郎赵久林 এখন চতুর্থ রাজপুত্রের লোক, সাবধান থাকতে।

赵久林 আজকাল চতুর্থ রাজপুত্রের পাশে ছিল, সম্ভবত খবর গোপনে সে দিয়েছে।

জিং শাও আতঙ্কিত হয়ে বইটা ঘেঁটে দেখল, এগুলো淮南王 বছরের পর বছর সংগ্রহ করা পরিচিতজন, এখন তার হাতে আসল, মানে জীবন-জীবিকা তার হাতে দিল!

“দাদা...” জিং শাও কিছু বলতে পারছিল না,顾淮卿 আগের জীবনেও তার পছন্দের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, কিন্তু এখনো বোঝে না সে কী ভাবছে, কখনো গভীর চতুর্থ স্তরে, কখনো আবেগপ্রবণ, কখনো সমস্ত জীবন উৎসর্গ করে।

“হাহা, মনে হয় কয়েকদিনের মধ্যে প্রদেশ থেকে সরানো হবে, দাদা江南-এ তোমার অপেক্ষায়।”顾淮卿 হাসতে হাসতে আবার মুষ্টি মেরল, নিজের পাগলামির ক্ষতিপূরণ নিচ্ছিল।

জিং শাও মুষ্টি খেয়ে বেঁকুনি দিয়ে হাঁচি দিল, মাথা তুলে দেখল顾淮卿 ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে গেছে, দূরে দুই পাহারাদার দ্রুত আসছে।

“ছোট বাঘটাকে নিয়ে আসো, সিংহ তাকে শিকার শেখাবে!”顾淮卿 দ্রুত পালালো, জিং শাও ধাওয়া করলে আবার মুষ্টি মেরে যাবে বলে ভীত।

জিং শাও যখন রাজপ্রাসাদে ফিরল, পরিবেশ অদ্ভুত, পুরো প্রাসাদ নিস্তব্ধ, সমস্ত চাকরিরা নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল।

“রাজা, সম্রাট আসছেন।” মৃদু কণ্ঠে 云先生 বলল।

জিং শাও ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে এল, হয়তো জিং ইউ淮南王-কে সঙ্গে দেখা করার কথা ফাঁস করেছে? নিজেকে ভালো করে পরীক্ষা করল কোনো ভুল প্রকাশ করেছে কি না।

“সম্রাট御书房-এ,” 多福 ভ্রু কুঁচকে বলল, “রাজা, রাজকন্যা বলেছে, সম্রাট যতই বলুক,淮南王-কে চিনে না, আজকের যিনি城 থেকে বাইরে গিয়েছিলেন, তিনি এক সাধারণ বন্ধু।”

জিং শাও শুনে দ্রুত পা বাড়াল, যদি君清 এমন বলে, মানে বাবা কিছু জানেন, কিন্তু নিশ্চিত নন, তাই জিজ্ঞাসা করতে এসেছে; হয়তো君清 ভুল করে নিজেকে দোষারোপ থেকে বাঁচাতে চাচ্ছে! যাই হোক君清-কে একা বাবার সামনে ছেড়ে দেওয়া যাবে না।

লেখকের কথা: আহা, দুপুরে একটা দৃশ্য আটকে গিয়েছিল, টিটটিটি~ এই অধ্যায়টা মোটেও দীর্ঘ নয়… নিশ্চয় তোমরা যথেষ্ট মারধর করো নি, হুম (ˉ(∞)ˉ)শি

আগামীকাল আবার আপডেট করব, যদি দীর্ঘ না হয়, তাহলে দ্বৈত আপডেট থাকবেই, আছু আছু আছু!

ধন্যবাদ: মডুতোয়াংগৌ, গাংগাং নংরেন নংরেন, গুয়াগুয়া, শিন, ফংইউয়েত ফুহুয়া মহারাজাদের জন্য ~╭(╯3╰)╮