বারোতম অধ্যায় রাত্রিকালীন সেবিকা

উপরের লাল কালি লেখা ছেলেমানুষি মনে হয়, বইটির চেহারায়ও বয়সের ছাপ স্পষ্ট। মূহানজ্যাং সবগুলো বই একে একে উল্টে দেখে, বুঝতে পারে ছোটবেলা থেকেই সে কতটা পরিশ্রমী ছিল। তাই তো জিংশাও অল্প বয়সেই হুনদের পরাজিত করে, দুই রাজপুত্রের আগে রাজা হওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

“রাজবধূ, আমি জিঝি দিদির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছিলাম।” ইউনঝু লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢোকে, হাসিমুখে বইয়ের টেবিলের পাশে এসে দাঁড়ায়।

“কি জিজ্ঞেস করেছ?” মূহানজ্যাং তার দিকে হেসে তাকায়, হাতে থাকা বই গুছিয়ে জায়গায় রেখে দেয়।

“আগে শয়ন করার দিনগুলো ঠিক করতেন পার্শ্ববধূ, প্রতি মাসে তাঁর বিশ দিন, দুই জন আ姨মা চার দিন করে,” ইউনঝু জিঝির মুখভঙ্গি মনে করে চুপিসারে হাসে, “এই আট দিন পার্শ্ববধূর ঋতুস্রাবের দিন।”

মূহানজ্যাং চুরি হাসা মুখের ছোট চাকরের দিকে একবার তাকায়, নীরবভাবে মাথা নাড়ে। জিঝির মত অবিবাহিত কিশোরীকে এসব কথা বলাতে অস্বস্তি হয়।

“তবে রাজা প্রায়ই বাইরে যুদ্ধ করতে যান, রাজপ্রাসাদে খুব কমই পশ্চিম বাগানে থাকেন।” ইউনঝু ভাবল রাজবধূ মনের ভেতর কষ্ট পেতে পারে, তাই দ্রুত যোগ করে।

“ছোট বয়সে বড় বুদ্ধি, অনেক কিছু জানো তুমি।” মূহানজ্যাং তার মাথায় ঠোকায়।

“নিশ্চয়ই জানি, আমার কাকা বলেছেন আর দুই বছর পরেই আমাকে বিয়ে দেবে,” ইউনঝু গর্বে মাথা দোলায়, পাশে থাকা নথি তুলে নেয়, “রাজবধূর ঋতুস্রাব নেই, তাহলে রাজাকে পঁচিশ তারিখে পূর্ব বাগানে রাখা যায়, বাকি তিন দিন ওদের একজনকে একদিন করে দেওয়া যাবে।”

“সেটা কি হয়?” মূহানজ্যাং হেসে ওঠে, এভাবে ঠিক করলে অচিরেই তাঁর ঈর্ষাপরায়ণতার বদনাম ছড়িয়ে পড়বে। তবে, বিবাহ রাতের যন্ত্রণার কথা মনে পড়লে ভয় জাগে, যদি মাসের বেশিরভাগ দিন এভাবে কাটাতে হয়, তাহলে বড় কষ্টকর হবে। ভ্রু কুঁচকে মুকুলের নথির খাতা খুলে দেখে, আগের সব হিসাব আছে, ইউনঝু যা জেনেছে তাই। বইয়ের ভেতরে একটি কাগজ রয়েছে, সং氏 লিখেছেন নিয়মাবলী, মোটামুটি অর্থ হলো প্রতি মাসের পনেরো তারিখ থেকে ভাগ করা, প্রথমার্ধে রাজা পূর্ব বাগানে থাকবেন, দ্বিতীয়ার্ধে পার্শ্ববধূ নয় দিন, দুই আ姨মা তিন দিন করে।

“কারও ঘরের প্রধান বধূ তো অন্তত আঠারো দিন অধিকার করেন, পার্শ্ববধূ বেশ হিসাবি!” ইউনঝু একপাশে দাঁড়িয়ে দেখে, মুখ বাঁকায়। পার্শ্ববধূর দখলে থাকায় গত দুই বছরে তার মাসিক বেতনের অগ্রগতি নেই, বছরের শেষে উপহার কমে এসেছে, তার সঙ্গে আসা চাকররা সব মোটা সুবিধা পেয়েছে, রাজবাড়ির চাকরদের তার উপর অসন্তোষ বহুদিনের।

মূহানজ্যাং একবার ভ্রু তুলে, তাঁর জন্য এই ব্যবস্থা মন্দ নয়, তাই কলম তুলে সুন্দর ও শক্তিশালী অক্ষরে পার্শ্ববধূর নিয়মাবলী খাতায় লিখে দেন।

জিংশাও যখন ফিরে আসে তখন রাত হয়ে গেছে, প্রথমে স্নান করে শরীরের ঘাম ও মাটি ধুয়ে ফেলে, তারপর প্রশস্ত পোশাক পরে বের হয়।

“রাজা, আজ লি মহাশয় আবার এসেছিলেন, আমি আপনার নির্দেশ মোতাবেক উত্তর দিয়েছি।” রাতের খাবার শেষে ইউন সাহেব এসে জিংশাওকে আজকের অতিথিদের কথা জানায়।

“জানলাম।” জিংশাও কিছু কাজ সারেন, তারপর ইউন সাহেবকে চলে যেতে বলেন। তারপর শরীর মেলে বিছানায় শুতে চান।

“রাজা, appena খাওয়ার পরেই শুলে খাবার জমে যাবে।” মূহানজ্যাং এগিয়ে এসে তাঁকে ধরে।

“হুম? আমি ক্লান্ত।” জিংশাও অনিচ্ছা প্রকাশ করেন, সারাদিন মারামারি করেছেন, শরীরও ব্যথা করছে।

মূহানজ্যাং দেখে তাঁর মুখে কোনো ভাব নেই, চোখে অনিচ্ছার ছাপ, যেন জোর করে ঘুম থেকে উঠানো শিশুর মতো। মাথা ছোঁয়ার ইচ্ছা দমন করে, তাঁকে টেনে নরম আসনে বসায়, “এখানে বসে থাকলে খাবার হজম হবে।”

জিংশাও চোখ মেলে,君清 তার যত্ন নিচ্ছে? অনিচ্ছা মুহূর্তেই উবে যায়, নিজের রাজবধূকে পাশে রেখে নরম আসনে হেলান দেয়, “হেঁটে নিলেই তো হবে।”

মূহানজ্যাং হাসে, একটু উঠে বসে, কেউ একজন সুযোগ নিয়ে তার পায়ে মাথা রাখে, “君清, আমার কাঁধে একটু মালিশ কর তো, অনেক ব্যথা করছে।”

“আমি তো দাসী নই, কাঁধে মালিশ দিতে পারি না।” মুখে এমন বললেও মূহানজ্যাং হাত রাখে জিংশাওর কাঁধে।

“উঃ...” নির্দিষ্ট জায়গায় চাপ পড়তেই জিংশাও ঠান্ডা শ্বাস ফেলে।

“ব্যথা পেলেন?” মূহানজ্যাং ভয়ে চমকে ওঠে, সে তো জোর দেয়নি, কিভাবে ব্যথা পেল?

“হুম, সম্ভবত চোট লেগেছে।” জিংশাও গুরুত্ব দেয় না।

“রাজা আজ কসরত করেছেন?” মূহানজ্যাং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা পোশাক সরিয়ে দেখে, বড় একটা নীল দাগ। তৎক্ষণাৎ ওষুধের তেল আনিয়ে দেন।

উষ্ণ, দীর্ঘ আঙুলে ঠাণ্ডা ওষুধের তেল নিয়ে চামড়ায় ছোঁয়ায়, জিংশাও নিঃশ্বাস আটকে রাখে। যখন সেই হাত আঘাতের জায়গায় ঘষে, তখন সে ভাবতে পারে, পাতলা চামড়ার সেই আঙুল কতটা সুন্দর। জিংশাও আরেকটি ফাঁকা হাত তুলে আলোয় ধরে, দীর্ঘ ও নিখুঁত আঙুল, স্বচ্ছ চামড়ার নিচে অস্পষ্ট নীল শিরা, আঙুলগুলো যেন ঝালরের মতো, নখ গোল ও পরিপাটি। হাতে ধরে নরমভাবে চেপে ধরে, ভালো লেগে যায়, আর না পারলে মুখে এনে হালকা কামড় দেয়।

“রাজা!” মূহানজ্যাং চমকে হাত সরিয়ে নেয়।

“君清র হাত কত সুন্দর।” জিংশাও ঘুরে নির্দোষ চোখে তাকায়।

মূহানজ্যাং অসহায়, পোশাক ঠিক করে দেয়, “আজ সং氏 মাঝের ভোজনবিল পরিচালনার কথা বললেন। এখন মার্চ মাসের মাঝামাঝি, বাড়িতে অনেক কাজ। আমি ভাবলাম, যেহেতু তিনি ইচ্ছুক, আরও কিছুদিন কাজ করতে দিলে ভালো হয়।”

জিংশাও শুনে ভ্রু কুঁচকে, তার মুখের ভাব দেখে, মুখে শান্তি, কিছু বোঝা যায় না। সং氏 এখন এসব বললে, ক্ষমতা ছাড়তে চাইছেন না, কিন্তু তাকে আরও কিছুদিন দায়িত্ব দিলে君清র বাড়ির মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে। তিনি বিশ্বাস করেন君清 এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পারেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তুমি প্রধান বধূ, এসব কাজ তোমারই করার কথা। যদি বিরক্তি লাগে, তাহলে দুফুকে দায়িত্ব দাও, কাল সং লিংশিনকে বলবো হিসাবের খাতা তোমাকে দিতে।”

এই দুদিন君清 এত কথা বলেছে, জিংশাও এখন ক্লান্ত, রাজধানীতে তাঁর নিষ্ঠুরতার গুজব ছড়াতে শুরু করেছে, পৃথিবীতে কেউ তাঁকে বিশ্বাস করে না। নীরব হয়ে উঠে দাঁড়ায়, নরম আসনের মানুষটির দিকে না তাকিয়ে, পোশাক খুলে বিছানায় উঠে যায়।

“রাজা...” মূহানজ্যাং জিংশাওর পিঠের দিকে তাকায়, মনে হয় বুকটা ব্যথা করছে, বুদ্ধিমান হওয়ার ভান করে তাঁর মনকে আঘাত দিয়েছে, চুপ করে ঠোঁট কামড়ে, বিছানায় উঠে গিয়ে তাঁর বাহু ধরে, “রাজা, আমি সে অর্থে বলিনি, হিসাবের খাতা দিলে প্রথমে গত বছরেরটা দেখতে হবে, সাম্প্রতিক খাতা আগামী মাসে দেওয়া ভালো, না হলে আমি অচেনা হিসাব পেয়ে গন্ডগোল করতে পারি।”

মুখ দেয়ালের দিকে, কোনো কথা নেই...

বাহু দোলায়, কোনো কথা নেই...

মূহানজ্যাং এগিয়ে মুখ দেখতে চায়, দেখে জিংশাও চোখ বন্ধ করে আছেন, আস্তে ডাকে, “শাও? তুমি কি আমার কথা শুনছ?”

“শোনেনি।” জিংশাও বিছানার ভেতরের দিকে সরেন, কিন্তু শরীরের ওপর কেউ চেপে আছে, তাই অসাবধানতাবশত বিছানায় পড়ে যান, মুখটা বালিশে গুঁজে থাকেন।

উপরের মানুষ হাসতে না পেরে গুছিয়ে ওঠে, “তাহলে আবার বলি, কাল আমি আগের বছরের হিসাবের খাতা আনবো, আগামী মাসের প্রথম দিন সব খাতা নিয়ে আসবে।”

জিংশাও শুনে, মনে শান্তি ফিরে আসে, একবার ঘুরে, তাঁর ওপর চেপে থাকা মানুষটিকে এবার নিজেই চেপে ধরেন।

“রা...রাজা...” মূহানজ্যাং বুঝতে পারে পরিস্থিতি হঠাৎ অস্বস্তিকর হয়ে গেছে।

জিংশাও ভ্রু কুঁচকে, সেই ফাঁকা রঙের পাতলা ঠোঁটের দিকে তাকায়, ঝুঁকে চুমু খায়।

“উঁ...” মূহানজ্যাং চোখ বড় করে, কী করবে বুঝতে পারে না, শুধু অনুভব করে নরম উষ্ণ ঠোঁট তাঁর ঠোঁটে লেগেছে, শুধু হালকা ছোঁয়া, কিন্তু মনে হয় অনেকক্ষণ ধরে।

“এটা শাস্তি, পরের বার কথা বলার সময় ভদ্রতা দেখাবে, একবার বলবে, একবার শাস্তি।”

“আমি...” মূহানজ্যাং কিছু বলতে পারে না, শুধু মুখ ঘুরিয়ে রাখে, সুন্দর মুখ লাল হয়ে যায়।

জিংশাও তাঁর চেহারা দেখে, মন কেঁপে ওঠে, আর না পেরে গালে চুমু খায়, তারপর চিবুক বেয়ে গলায় হালকা কামড় দেয়।

“হুম...” মূহানজ্যাংয়ের শরীর কেঁপে ওঠে, নিঃশ্বাসও দ্রুত হয়, “রাজা... নয়... আহ...”

জিংশাও তাঁর পোশাক খুলে, চুমু দেয় কাঁধের হাড়ে, শুনে সেখানে কামড় দেয়, “আমাকে শাও বলে ডাকো!”

“হুম...” মূহানজ্যাং অনুভব করে শরীরের ওপরের মানুষের নিঃশ্বাস ভারী হচ্ছে, পায়ের কাছে তাঁর শরীরের পরিবর্তন টের পায়, সঙ্গে সঙ্গে শরীর শক্ত হয়ে যায়, “শাও... নয়...”

তাঁর কণ্ঠে ভয় টের পেয়ে, জিংশাও মাথা তোলে, দেখে লজ্জায় লাল মুখ সাদা হয়ে গেছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পাশ ফিরে শুয়ে পড়ে।

মূহানজ্যাং ঠোঁট কামড়ে, একজন স্ত্রী হিসেবে স্বামীর কাছাকাছি আসা না মানা ঠিক নয়, কিন্তু সেই রাতের অভিজ্ঞতা এতই ভয়ানক, জানলেও কিছু বলতে পারে না, শুধু চাদর আঁকড়ে ধরে।

দাসী সময় দেখে বাইরে বাতি নিভিয়ে দেয়, ঘর অন্ধকার হয়ে যায়। রাতের দাসী আস্তে帐幔 ফেলে দ্রুত চলে যায়।

জিংশাও নিজে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, শরীরের উত্তাপ কমলে, তখন পাশের শক্ত হয়ে থাকা মানুষটিকে টেনে বিছানায় নেয়।

“মাফ করো...” পাশে থাকা মানুষের কণ্ঠে আস্তে ভেসে আসে।

অন্ধকারে ঠোঁট বাঁকিয়ে, তাকে কোলে নিয়ে বলে, “ঘুমাও, কিছু হয়নি।”