পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অনুমান

কিউ ইয়ন চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, গিন্নির আদেশে চা আনতে যাওয়া বড় দাসী ইয়ানহংকে করিডরের এক প্রান্ত থেকে আসতে দেখে তিনি দ্রুত দু’কদম পেছনে সরে গিয়ে পাশের থামের আড়ালে ঘুরে দাঁড়ালেন। দাসীটি দরজার সামনে এসে পৌঁছালে তবেই তিনি ধীরপায়ে বেরিয়ে এলেন।

“কিউ ইয়ন, হিসাবের খাতাটা নিয়ে এসেছেন বুঝি?” ইয়ানহং হাসিমুখে বলল, কিউ ইয়ন আগামী মাসেই গৃহের পার্শ্ব পত্নী হতে চলেছেন বলে এখন এই বাড়ির সবাই তার সঙ্গে অনেক সৌজন্য দেখায়। “বড় সাহেব ভেতরে আছেন, আমি আপনার হয়ে ভেতরে দিয়ে আসি।”

“আপনার কষ্ট হলো।” কিউ ইয়ন হাসিমুখে হাতে ধরা হিসাবের খাতা তার হাতে দিয়ে পেছন ফিরলেন।

কক্ষের ভেতরের দুইজন দাসীর কণ্ঠ শুনে কথা থামালেন। দাসীটি ঘরে ঢুকলে দু শ্রীমতি জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ানহং, বাইরে কে ছিলো?”

“আমি দরজার সামনে এসে কিউ ইয়নকে হিসাবের খাতা নিয়ে আসতে দেখলাম, তাকে ফিরিয়ে দিলাম।” ইয়ানহং হাসতে হাসতে খাতাটা টেবিলে রাখল।

উত্তরপশ্চিমের নায়ক মারকুইনের স্ত্রী কপাল কুঁচকে তাকালেন। আজ কিউ ইয়নকে পার্শ্বকক্ষে এই মাসের হিসাব দেখতে দিয়ে দাসীদের সরিয়ে দিয়েছিলেন, ফলে তাকে ভুলেই গিয়েছিলেন। ভাগ্য ভালো যে ইয়ানহং ঠিক সময়ে ফিরেছে। ইয়ানহংকে বাইরে পাহারা দিতে পাঠিয়ে দু শ্রীমতি মুখ তুলে মু লিংবাওকে বললেন, “তুমি আর ছোট নও, তোমার ছেলে এখন মাটিতে নেমে দৌড়ায়, সারাদিন ঐ বখাটে বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়ো না! সময় পেলে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করো, আবার মারকুইনের ছেলের সঙ্গে মারামারি হলে যেন লজ্জা না পাও।”

“ওটা আমার দোষ নয়, সে পেছন থেকে চক্রান্ত করেছিলো!” মু লিংবাও মায়ের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “কিসের ভয়, হানঝাং ছেলেটা তো যুদ্ধবিদ্যা জানে না, আমি হালকা চর্চা করলেও ওর চেয়ে ভালো!”

কিউ ইয়ন নিজের ছোট উঠোনে ফিরে মনটা খুব অশান্ত লাগল। ভেবেছিলেন, রাজকুমার হানঝাংয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেন, তার দিন আগের চেয়ে ভালোই কাটছে, তাই আর কিছু চাওয়া নেই। কিন্তু রাজপরিবারের সিংহাসনের জন্য দ্বন্দ্বের বিষয়টাই ভুলে গিয়েছিলেন! রাজকুমার কতটা বীর, তা রাজধানীর শিশুরাও জানে, এমন মানুষ কি সত্যিই সারাজীবন রাজকুমার হয়েই থাকতে চায়? তার আবার বৈধ সন্তান নেই, তাই উত্তরাধিকারও পাবে না।

ছেলেকে কিছু বলতে মন চাইলেও, নিজে তো এখনো বাড়ির বাইরের কোনো দরজায় যেতে পারেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের দাসী ইয়ানছুইকে ডেকে বললেন,墨莲居-তে একটি চিঠি পাঠাতে।

“ইয়ন, দ্বিতীয় সাহেবের দোকানটা তো... তো সুগন্ধি বিক্রি হয়, আমি কীভাবে ঢুকব?” ইয়ানছুই সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

কিউ ইয়ন বিরক্ত হয়ে তাকালেন, “তোমাকে যেতে বলছি, তুমি আগে বাড়ির দরজা পেরোও তো! এটা গাড়ি চালানো ওয়াং পরিবারের তৃতীয় ছেলেকে দিও, বাকিটা নিয়ে মাথা ঘামিও না।”

দ্বিতীয় রাজপুত্র দক্ষিণ-পশ্চিমে আক্রমণের তদন্তে কোনো অগ্রগতি নেই। দণ্ডবিচারালয় বলেছে, হামলাকারীরা সাধারণ পুরুষ, অর্থাৎ টাকার জন্য প্রাণ দিতে রাজি পথচারী খুনি। অথচ জিং ছেন ছদ্মবেশে গিয়েছিলেন, তার যাত্রাপথ জানত কেবল কয়েকজন দেহরক্ষী, যাদের চারজন রাজা পাঠিয়েছিলেন, দুজন রাজকুমারের লোক। দরবারে কেউ মুখে কিছু বলে না, কিন্তু মনে মনে সবাই সন্দেহ করছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের ওপর হামলায় রাজকুমার জড়িত!

“তখন রাজকুমার জোর করে আপনাকে দুজন দেহরক্ষী দিয়েছিলেন, এখন ভাবলে, এতে সন্দেহের অনেক কারণ রয়েছে!” দ্বিতীয় রাজপুত্রের অতিথি চেন স্যার আন্তরিকভাবে বললেন।

বাড়িতে শুয়ে থাকা জিং ছেন টেবিলের সামনে বসে কপাল কুঁচকে বললেন, “এ কথা আর বলো না, জিং শাও আমার ক্ষতি করবে না।”

“প্রভু! রাজপরিবারে ভাইয়ের সম্পর্ক পাতলা কাগজের চেয়েও নরম, আপন ভাই হলেও পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না! রাজকুমার যুদ্ধজয়ে বিখ্যাত, পুরুষ পত্নী বিয়ে করে নিশ্চয়ই তার মনে ক্ষোভ আছে। আমি শুনেছি, তিনি সবার সামনে রাজবধূকে খুব ভালোবাসেন, এটা তো অদ্ভুত! ভাবুন তো, আপনি যদি সিংহাসনের দাবি হারান, রাজকুমারের মতো নির্বিঘ্নে থাকতে পারবেন?”

চেন স্যার হাল ছাড়লেন না।

“এখন আর নয়!” জিং ছেন হাতে ধরা পেয়ালা জোরে টেবিলে নামালেন, “জিং শাও নিয়ে অমূলক সন্দেহ আর তুলো না!”

কথা বলতে বলতে বিরক্ত উপদেষ্টাদের বিদায় দিয়ে জিং ছেন কিছুটা ক্লান্ত হয়ে কপালে আঙুল বুলালেন, কলম তুলে প্রতিবেদন লিখতে শুরু করলেন।

“প্রভু, চেন স্যাররা তো আপনার ভালোর জন্যই বলেন, একটু সাবধান থাকাই ভালো।” দ্বিতীয় রাজকুমারী শাও শ্রী এক পাত্র ঠান্ডা শরবত নিয়ে ঢুকলেন, এক মুহূর্ত ইতস্তত করে বলেই ফেললেন।

“দরবারের বিষয়ে তুমি কথা বলো না।” জিং ছেন উঠে তাকালেন, আর কিছু বলতে চাইলেন না। শাও শ্রী কখনো তার ভাইয়ের প্রতি ভালোবাসা বুঝতে পারেন না, বেশি বললেই জিং ছেন বিরক্ত হন, আর ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছা করে না। নারীরা সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির, অনেক কিছুই বোঝানো যায় না।

তবু, উপদেষ্টারা যখন নিজের ভাইয়ের ওপর সন্দেহ করছে, তখন দরবারের অধিকাংশই নিশ্চয়ই সন্দেহ করছে। জিং ছেনের কপাল আরও কুঁচকে গেল, এবার যেই করুক, নিদারুণ চাতুর্য ছিলো। তিনি মারা গেলে সবচেয়ে ভালো, না মরলে দোষ চাপিয়ে দেওয়া যায় জিং শাওর ঘাড়ে, এতে রাজকুমারের বদনাম হোক বা ভাইয়েরা পরস্পর বিরোধী হোক, দুই দিকেই লাভ।

“হত্যার বিষয়টি ঘাঁটলে তোমারই ক্ষতি হবে,” ভোরে মু হানঝাং জিং শাওর রাজকীয় পোশাকের পায়জামার ফিতা গেঁথে দিতে দিতে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “আজ যদি কেউ তোমার বিরুদ্ধে কথা তোলে, তুমি শুধু ভাইয়ের প্রতি কর্তব্য ও ভ্রাতৃত্বের কথা বলে জোরে গাল দেবে, কোনো যুক্তি দিয়ে তর্ক করবে না, ঐ শিক্ষিত আমলাদের তুমি পারবে না।”

জানেন, জিং শাও সম্প্রতি দরবারে অপমানিত হচ্ছেন। মু হানঝাং কষ্ট পেলেও তাকে শুধু ধৈর্য ধরতে বললেন।

“আমি তা মানতে পারছি না, এর জন্য দশজনের আটজনই মনে করে জিং ইউ করেছে! তাহলে কি তাকে ছেড়ে দেওয়া হবে?” জিং শাও রাগে ফেটে পড়লেন। বাবা নিশ্চয়ই জানেন, কিন্তু এখনো কোনো সূত্র নেই বলে মুখে কিছু বলতে পারেন না।

“তবে যদি চতুর্থ রাজপুত্রও করে থাকে, ভাই খুন বড় অপরাধ, তারা করলে নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েই করেছে। বড় ভাই যদি তোমাকে বাঁচাতে চায়, তাহলে নিশ্চয়ই দরখাস্ত দিয়ে বাবা সম্রাটকে বলবে আপাতত তদন্ত স্থগিত রাখতে, তুমি শুধু মনে রেখো আবেগে কিছু কোরো না।”

জিং শাও অনিচ্ছায় বাইরে গেলেন, কয়েক কদম গিয়ে আবার ফিরে এসে হাত নামিয়ে নিজের রাজবধূর কাঁধে মুখ গুঁজলেন, “ভীষণ বিরক্ত লাগছে, আজ আর যেতে ইচ্ছে করছে না!”

মু হানঝাং অসহায়ের মতো ঝুলে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত বুলালেন, “বাচ্চামি কোরো না, শিগগির যাও।” জিং শাও নড়লেন না, সময় দেখে বললেন, “গতকাল ঝোউ দাদা এক পেয়ালা চিংড়ি কিনেছেন, দুপুরে兵部 থেকে তোমাকে নিয়ে খাবার খেতে যাবো।”

“তাহলে ঠিক আছে,兵部তে শুধু হাজিরা দিয়ে দিব, ঠিক দশটায় বের হবো।”

মু হানঝাং দেখলেন তার রাজা ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেলেন, হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, দিন দিন যেন বাচ্চা হয়ে যাচ্ছেন, খাওয়ানোর লোভ দেখিয়ে কাজে পাঠাতে হচ্ছে।

সেইদিন সকালের দরবারে, মু হানঝাংয়ের ধারণা ঠিকই মিলল, শিক্ষিত আমলারা নানা ঘুরপথে, আড়ালে জিং শাওর ওপর সন্দেহ প্রকাশ করলেন। জিং ছেন অসুস্থ হয়ে দরবারে নেই, চতুর্থ রাজপুত্র সারাক্ষণ মাথা নিচু করে রইলেন।

জিং শাও তার রাজবধূর কথা মতো তর্কে না গিয়ে, ভাইয়ের জন্য কর্তব্য ও ভ্রাতৃত্বের কথা বলে আমলাদের নিষ্ঠুর মনোভাবের সমালোচনা করলেন।

সম্রাট হনচেং রাগে চেহারা লাল হয়ে যাওয়া জিং শাওর দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, জিং শাও চুপ হলে ধীর কণ্ঠে বললেন, “এবার দ্বিতীয় রাজপুত্রের ওপর হামলা, যদি রাজকুমারের দেহরক্ষীরা প্রাণ দিয়ে রক্ষা না করত, ফল আরও খারাপ হতে পারত। তদন্ত করতে পারছ না বলেই অনুমান করে চলেছ, আমাকে কি ছোট শিশু ভেবেছ?” বলেই একটি দরখাস্ত আমলাদের মাঝে ছুড়ে দিলেন।

নিষ্ঠার প্রতীক উসিশি ফান জিয়েই সবচেয়ে বেশি বলছিলেন, সম্রাটের গম্ভীর কণ্ঠে কাবু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দরখাস্ত তুললেন।

সেই দরখাস্তটি দ্বিতীয় রাজপুত্র গতকাল জমা দিয়েছেন, যেখানে বিনীতভাবে অনুরোধ করেছেন আপাতত তদন্ত স্থগিত রাখতে, কারণ সবচেয়ে সন্দেহভাজন নিজের দুই ভাই, বড় ভাই হিসেবে এমন পরিস্থিতি দেখার শক্তি নেই।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র মহানুভব, এবার দক্ষিণ-পশ্চিমে গিয়ে রাজস্বের অনিয়ম উদ্ঘাটন করেছেন, তার কৃতিত্ব অনস্বীকার্য, তাকে ‘রুই রাজা’ উপাধি দেওয়া হলো, জিং ছেনের আঘাত সেরে উঠলে, উপযুক্ত দিনে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিষেক হবে।” হনচেং সম্রাট হাতের ঝোলা নাড়িয়ে দরবার ছাড়লেন, যাওয়ার সময় দুই ছেলের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

মু হানঝাং সকালের খাবার খেয়ে দাসী ইউনঝুকে নিয়ে墨莲居-তে গেলেন। যদিও墨莲居 তারই, তবে লোকের মুখে অস্বস্তিকর শোনাতে পারে বলে বলা হয়, তিনি কেবল অংশীদার।

墨莲居 খোলার পর থেকেই ব্যবসা জমজমাট, রাজধানীতে অনেকেই বুঝে গেছে এতে লাভ আছে, কিন্তু কেউ সাহস করে জড়ায় না, কারণ墨莲居-তে রাজকুমার বাড়ির নাম ঝোলে, আর তার দাপট সুবিদিত।

“লিন দাদা।” মু হানঝাং দোকানে ঢুকেই চেনা এক অবয়ব দেখলেন, তিনি定南 মারকুইনের লিন সাহেব, যিনি দ্বিতীয় রাজকুমারীর পিত্রালয়। অর্থাৎ দুজন আত্মীয়ও বটে।

“মু সাহেব…” লিন সাহেব একটু অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, “সেদিন যে বাক্সটা দিয়েছিলেন… আসলে, আমি লোক দিয়ে কেনাতে পারি না, তাই নিজেই সকালে এসে কিনছি।”

লিন সাহেবের স্বামী定南 মারকুইনের গৃহপুত্র, মারকুইন এখনো সম্পত্তি ভাগ করেননি, তাই পুরুষ পত্নী হিসেবে ঘর সামলানোর অধিকার নেই, কোনো কাজ করতে হলে অনেক ঝামেলা।

মু হানঝাং বুঝলেন, সাধারণ মানুষ এতো কিছু বোঝে না, পুরুষরা কিনলেও কে স্বামী কে পত্নী বোঝা যায় না। তবে রাজা-জমিদারদের পুরুষ পত্নীদের অনেক সমস্যা। তাই দোকানে সস্তা লোহার বাক্সই বেশি বিক্রি হয়, দামি রুপার বাক্স কেনে যারা প্রিয়জনকে খুশি করতে চায়, তবে সবচেয়ে লাভজনক কাঠের বাক্সের সুগন্ধি তেমন চলে না।

“লিন দাদা চাইলে, মাসে কতটি লাগবে বলুন, প্রতি মাসের শুরুতে লোক দিয়ে শক্ত করে প্যাকেট করে বাড়িতে পাঠিয়ে দেব, বলবে আমি পাঠিয়েছি।”

মু হানঝাং ভাবলেন, রাজবাড়িতে তো প্রতি মাসে এমন জিনিস নির্দিষ্টভাবে পাঠানো হয়, তাহলে যারা কিনতে পারেন না কিন্তু দরকার, তারা মাসে টাকা দিলে, নির্দিষ্ট দিনে পৌঁছে যাবে।

“এতে আমার বড় ঝামেলা মিটে গেল।” লিন সাহেব খুশি হয়ে সঙ্গে সঙ্গে অগ্রিম টাকা দিলেন।

墨莲居 থেকে বেরিয়ে সময় দেখে মু হানঝাং兵部-তে পায়ে হেঁটে গেলেন।兵部-র সামনে গিয়ে দেখলেন, ঠিক দশটায় একজন বেরিয়ে আসছে।

“রাজকুমার, কথা তো শেষ হয়নি, আপনি এমন করে চলে যাচ্ছেন?” সুন মন্ত্রী একখানা বই হাতে নিয়ে পেছন পেছন এলেন।

“নিজেই সিদ্ধান্ত নিন, আমার জরুরি কাজ আছে, পরে বলব!” জিং শাও বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে নিজের রাজবধূকে বাইরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, হালকা সবুজ পোশাকে অপূর্ব লাগছে, হাসিমুখে ছুটে গেলেন।

লেখকের কথা: আজ স্কুল থেকে কাজে নিয়ে গেল, বলেছিল ছ’টা সাড়ে ছ’টার মধ্যে ছেড়ে দেবে, কিন্তু আটটা পর্যন্ত আটকে রাখল~~ ফুপিয়ে উঠলাম~ ভাগ্য ভালো আজ ইন্টারনেট ছিলো, যদিও রাত বারোটার আগে লিখতে পারিনি~ আমার গোলাপফুল আবার গেল~ চোখে জল~ এই অধ্যায়টা শনিবারের, রবিবারেরটা ৮০০ মিটার দৌড় শেষ করে বিকেলে লিখব~ আগে ঘুমাতে গেলাম~

পুনশ্চ: ধন্যবাদ: ইউ, ই মো, দুষ্টুমি, ছোট কেল্প, আন্দের পাঁচজনের বোমা

ধন্যবাদ: মুমু থ্রির গ্রেনেড~ আওউ~

গতকাল ভুলে গিয়েছিলাম~ ধন্যবাদ মিং ইউয়ে বি-র দেওয়া বোমার জন্য~ আও আও~

()d