সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সমন

হংজেং ত্রয়োদশ বর্ষের জুন মাসে, রাজপ্রাসাদ থেকে রাজদূত ফান জে-কে দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজ্যগুলিতে পাঠানো হয়, রাজ্য হ্রাসের রাজ আদেশ পাঠ করার জন্য। দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা আদেশ মানতে অস্বীকার করেন, এবং একটি প্রতিবাদী পত্র পাঠান।

জুলাই মাসে, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা রাজদূতকে হত্যা করে, নিজেকে রাজা ঘোষণা করেন; রাজ্যপ্রাসাদে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে! হংজেং সম্রাট সেনাবাহিনী পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন, দক্ষিণ-পশ্চিমের বিদ্রোহ দমন করতে।

“আমাদের গৃহের রাষ্ট্রপ্রধান বলেছেন, দক্ষিণ-পশ্চিমের ভূমি পাহাড়ি ও দুর্গম, রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন। আর এখনকার দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা অত্যন্ত চতুর, অদ্ভুত কৌশলে সেনা পরিচালনায় দক্ষ, মোকাবিলা করা বেশ কঠিন।” মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী চুপিচুপি সম্রাজ্ঞীর উদ্দেশে বললেন।

উত্তরাধিকারী সম্রাজ্ঞী উ শি সামনে ফোটানো ডালিম ফুলের দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এবার সম্রাট দশ হাজার সৈন্য পাঠাতে চান, যদি চেং রাজপুত্রকে পাঠান, তাতে ভালো হবে না।”

“দক্ষিণ-পশ্চিমের সেই কষ্টকর ভূমিতে জয়লাভ সহজ নয়,” মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী মননে স্বামীর কথাগুলো স্মরণ করলেন, “রাজ্য হ্রাসের কাজ শুরু হলে, তিনটি রাজ্যই হ্রাস হবে। যখন হুয়াই-নান রাজাকে আক্রমণ করা হবে, তখনই চতুর্থ রাজপুত্রকে পাঠানো উচিত, কারণ দক্ষিণের ভূমি সমতল, যথেষ্ট সেনাবাহিনী থাকলেই দখল করা যাবে।”

সম্রাজ্ঞী তার কথার উত্তরে মাথা দোলালেন।

মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন; দক্ষিণ-পশ্চিমের ভূমি রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন। যুদ্ধ শুরু হলে কবে শেষ হবে, কেউ জানে না। তার কন্যা ইতিমধ্যে চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে বাগদান সম্পন্ন করেছে; যদি বিয়ের পরই স্বামী যুদ্ধে বেরিয়ে যান, তবে তার মেয়েকে একা থাকতে হবে, স্বামী ফিরে আসতে আসতে বয়স বেড়ে যাবে, তখন হয়তো উচ্চবংশের দাসীদের কাছে স্বামীর মন চলে যাবে। ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী হলেও, সুখের দিন কাটবে না।

“আর একটি কথা আছে, বলব কি বলব না বুঝতে পারছি না।” মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী হাতজোড়া করে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন।

“এখানে তো কেউ নেই, বলার মতো কথা বলো।” সম্রাজ্ঞী একখণ্ড উজ্জ্বল ডালিম ফুল ছিঁড়ে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন। একসময় তিনিও এভাবে সাবধানী হয়ে প্রাক্তন সম্রাজ্ঞীর সেবা করতেন, সবসময় বলতেন, “আমি একটি কথা বলব কি বলব না বুঝতে পারছি না।” কিন্তু একদিন ডালিম ফুল পরিধান করায়, নিয়মভঙ্গের অভিযোগে তিন ঘণ্টা ফেং-ই宫-এর সামনে হাঁটু গেড়ে থাকতে হয়েছিল!

“আমি শুনেছি, গত মাসে চেং রাজপুত্র চতুর্থ রাজপুত্রকে এক রাজকন্যা উপহার দিয়েছেন,” মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী সম্রাজ্ঞীর মুখাবয়ব লক্ষ করে কথা বললেন, দেখলেন তিনি রাগ করেননি, তাই বললেন, “মূলত এসব বিষয়ে আমার কথা বলার অধিকার নেই। কিন্তু আগামী মাসে চতুর্থ রাজপুত্রের বিয়ে, রাজধানীতে গুঞ্জন উঠেছে, তিনি এখন ওই নারীকে খুবই আদর করছেন।”

এই খবর ঠিক কীভাবে ছড়িয়েছে কেউ জানে না, তবে উত্তর-ওয়েই হাউয়ের স্ত্রী জানেন। তিনি সবার কাছে বলেন, চতুর্থ রাজপুত্রের বিয়ের আগেই তিনি কনিষ্ঠা দাসীকে ভালোবাসেন, প্রকাশ্যে-গোপনে মাও রাষ্ট্রপ্রধানের কন্যার ভবিষ্যতের সুখ নিয়ে কটাক্ষ করেন। এখন সেই নারী, যিনি রাজপুত্রের বধূ নির্বাচনে হেরে গিয়েছিলেন, আবার গর্বিত মুখে রাজকন্যাদের মাঝে মিশে যান, এতে মাও রাষ্ট্রপ্রধানের স্ত্রী এতটাই ক্ষুব্ধ হন, দুইদিন খাওয়া-দাওয়া হয় না।

“এমন ঘটনা?” সম্রাজ্ঞী হাতে থাকা ডালিম ফুল চূর্ণ করে দেন, দাসীর কাছ থেকে রেশমী রুমাল নিয়ে হাত মুছেন, “পরবর্তীতে জিং ইউ-কে ডেকে জিজ্ঞেস করব। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি রাজপুত্রের প্রধান স্ত্রীকে কখনও অপমান হতে দেব না।”

জুলাই মাসের গরম পড়েছে, জিং শাও কিছুক্ষণ তরবারি চালিয়ে ঘামে ভিজে গেছে, কয়েকবারে ভেজা পোশাক খুলে, খালি গায়ে গাছের নিচে গিয়ে, ঝি শি-র দেওয়া ভেজা কাপড় দিয়ে মুখ মুছে নিজের স্ত্রী-র পাশে বসে পড়ল।

“রোদ খুব তীব্র, আর চালাতে হবে না।” রতন খাটে বসে ঠান্ডা হাওয়া নিতে থাকা মু হান জ্যাং তাকে এক টুকরো তরমুজ দিলেন।

জিং শাও দ্রুত তরমুজ খেয়ে কিছুটা আরাম পেল, “তরমুজটা ঠাণ্ডা, সত্যি আরাম লাগছে।”

“রাজকুমারীর আদেশে সকালেই দাসীরা কুয়ায় রেখে দিয়েছিল।” মিয়াও শি হাসিমুখে বলল, ছোট টেবিলে নতুন কাটা তরমুজ তুলে দিল।

ইউন ঝু বড় পাখা নিয়ে তাদের পেছনে বাতাস করছিল।

“তরবারি চালানোর সময় হঠাৎ মনে পড়ল, পিতা ফান জে-কে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে।” জিং শাও আরও এক টুকরো তরমুজ খেল।

“কেন মনে হয়?” মু হান জ্যাং খাটের পেছনে হেলান দিয়ে হাতে থাকা বইয়ের পাতা উল্টে বললেন।

“ফান জে-র কথা বলার ধরন সোজাসাপটা, পিতা তার বইপোকা স্বভাব পছন্দ করেন না, একটু কিছু হলেই রক্তাক্ত হয়ে প্যানড্রাগন স্তম্ভের সামনে মৃত্যুর জন্য জোর করে, তাকে নিয়ে অসন্তুষ্ট। ভাবলে, দক্ষিণ-পশ্চিমের চতুর রাজা ফান জে-র কথায় নিশ্চয়ই ঘাবড়ে যাবে।” মনে পড়তেই জিং শাও হাসতে লাগল।

মু হান জ্যাং একবার তাকালেন, রাজপুত্রের মুখে একটুও দুঃখ নেই, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এবার ফান দাদা দেশরক্ষার জন্য প্রাণ দিলেন, তার চিরদিনের কীর্তি পূরণ হল।”

জিং শাও তিন টুকরো তরমুজ খেয়ে হাত মুছে, নিজের স্ত্রী-র গায়ে হেলান দিল, গাছের পাতার ফাঁকে ছড়িয়ে পড়া সূর্যকিরণ দেখে, শীতল হাওয়া বইছে, ঘুমে ঢলে পড়তে লাগল।

“আজ পিতা তোমাকে কেন রেখেছিলেন?” তার মাথা ঠিক ছোট্ট পেটের ওপর, দীর্ঘ শ্বাসে পেটের ওপর বাতাস লাগছিল, মু হান জ্যাং অস্বস্তিতে শরীর সরিয়ে, জিং শাও-কে নিজের পায়ে রাখলেন, হাত দেখিয়ে দাসী ও ইউন ঝু-কে সরে যেতে বললেন।

“হুঁ, বললেন আমাকে আরও এক দাসী স্ত্রী দিতে চান! উত্তরাধিকারী সম্রাজ্ঞী নিজের ভাগ্নিকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়!” জিং শাও বিরক্তিতে ঠাণ্ডা সুরে বললেন, উত্তরাধিকারী সম্রাজ্ঞী তার কাছে মনোমতো দাসী পাঠিয়েছে, এখন ইয়োং চ্যাং伯-এর কন্যাকে জোর করে বিয়ে দিতে চায়।

মু হান জ্যাং বইয়ের পৃষ্ঠা থামালেন, “তুমি কী বলেছ?”

“আমি বলেছি...” জিং শাও দেখলেন, তার অবস্থান পাল্টে গেছে, তাই বিরক্তিতে শরীর ঘুরিয়ে মুখ ছোট্ট পেটের দিকে, ইচ্ছাকৃতভাবে নাক দিয়ে একটু ঘষলেন, “আমি শুধু পুরুষ পছন্দ করি, এখন নারীর প্রতি আগ্রহ নেই।”

“উঁ...” কাপড়ের ওপর দিয়ে ঘষার অনুভূতি আরও স্পষ্ট, মু হান জ্যাং হালকা শব্দে সরে গেলেন, “তুমি এভাবে বললে কী করে? পিতা নিশ্চয়ই রাগ করবেন।”

“তাদের মতামত অনুযায়ী নারীদের ঠেলে দেওয়ার চেয়ে ভালো।” জিং শাও খারাপভাবে ছোট্ট君清-কে মুখে চাপ দিলেন।

মু হান জ্যাং ভ্রু কুঁচকে, দুই হাতে বড় মাথা সরিয়ে পাশে রাখা জেডের বালিশে রাখলেন, বলে দিলেন—গরম!

জিং শাও মুখ বিকৃত করে, ঝাঁপিয়ে উঠে পাশের লম্বা বল্লম নিয়ে আবার চর্চা শুরু করলেন।

মু হান জ্যাং দেখে, এত পরিশ্রমী জিং শাও, আস্তে আস্তে হাসি মুছে গেল। কিছুদিন আগে পিতা একান্তে ডেকে জিং শাও-কে দক্ষিণ-পশ্চিমে যুদ্ধের দায়িত্ব দিয়েছেন, এবারের যুদ্ধ প্রায় নিশ্চিতভাবেই জিং শাও-র ওপর, কিন্তু বিদায়ের দুঃখ তার মধ্যে একটুও নেই। হয়তো, যুদ্ধ তার কাছে স্বাভাবিক, কিন্তু তাকে দেখে মনে হয়, শুধুই যুদ্ধে মনোযোগী, মনে কিছুটা দুঃখ থেকেই যায়।

“রাজপুত্র, রাজকুমারী, প্রাসাদ থেকে লোক এসেছে।” দুফু দ্রুত বাগানে ছুটে এল।

“কারা?” জিং শাও হাতে থাকা রূপার বল্লম গুটিয়ে নিলেন।

“সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদের দোলো।” দুফু বিরক্তিতে মুখ ভেঙে বললেন, সে ও দোলো একই সময়ে প্রাসাদে এসেছিল, সে যখন প্রাক্তন সম্রাজ্ঞীর প্রধান দাস ছিল, দোলো তখন কনিষ্ঠা দাসী ছিল। এখন কনিষ্ঠা দাসী উত্তরাধিকারী সম্রাজ্ঞী হয়েছে, দোলোও অহংকার দেখায়।

“তাকে ভিতরে নিয়ে আসো।” মু হান জ্যাং জিং শাও-কে পোশাক দিলেন, অচিরেই এক চিকন দাস এসে নমস্কার জানাল, তবু চোখে অহংকার লুকানো নয়।

জিং শাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দাস, কি মা সম্রাজ্ঞী কোনো কথা বলেছেন?”

“সম্রাজ্ঞীর আদেশ, চেং রাজকুমারীকে তৎক্ষণাৎ ফেং-ই宫-এ যেতে হবে।” দোলো তার স্বর একটু পাতলা, শুনতে অস্বস্তি লাগে।

“এ সময়?” জিং শাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, এখন ঠিক দুপুর, সম্রাজ্ঞী কি বিশ্রাম করেন না? এত তাড়াতাড়ি君清-কে ডাকা, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।

মু হান জ্যাং ঠোঁট চেপে ধরলেন, কারণ তিনি পুরুষ, বিবাহের পর সম্রাজ্ঞী তাকে কখনও ডেকেননি। আজ জিং শাও সদ্য ইয়োং চ্যাং伯-এর কন্যা গ্রহণে অস্বীকৃতি জানালেন, তারপরই সম্রাজ্ঞী তাকে ডেকে পাঠালেন, হয়তো এভাবেই চেষ্টার শুরু, কিংবা কেবল রাগ থেকে। “আমি পোশাক পাল্টে আসছি, দাস, একটু অপেক্ষা করুন।”

“আসবে না!” জিং শাও朝 পোশাক পাল্টাতে যাওয়া মু হান জ্যাং-কে ধরে রাখলেন, খালি হাতে আসা দোলো-কে ঠাণ্ডা চোখে বললেন, “মা সম্রাজ্ঞী কি বলেছেন, কী কারণে ডাকছেন?”

“আমি জানার সাহস পাইনি,” দোলো জানে চেং রাজপুত্র শক্ত লোক, তাই নম্র ভাবে বলল, “সম্রাজ্ঞী শুধু রাজকুমারীকে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই পরিবারের কথা বলার জন্য, রাজপুত্র চিন্তা করবেন না।”

জিং শাও বিশ্বাস করেন না, উত্তরাধিকারী সম্রাজ্ঞী এ সময়ে君清-কে শুধু পরিবারের কথা বলার জন্য ডাকবেন, কিন্তু সম্রাজ্ঞীর আদেশ অমান্য করা যায় না, তাই নিজের রাজকুমারীর সঙ্গে ভিতরে গিয়ে পোশাক পাল্টাতে শুরু করলেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“এ সময়ে তুমি কীভাবে প্রাসাদে যাবে?” মু হান জ্যাং তাকে থামালেন, তিনি ফেং-ই宫-এ যাচ্ছেন, কোনো আহ্বান নেই, যদি সকালে বা সন্ধ্যায় মা সম্রাজ্ঞীর কাছে যান, তখন ঠিক আছে, কিন্তু এখন জিং শাও গেলে সমস্যা হবে, “তুমি চিন্তা করো না, যা-ই হোক আমি সামলে নেব।” দোলো বিশেষভাবে বলেছে, শুধু চেং রাজকুমারীকে ডাকা হয়েছে, জিং শাও-কে নয়।

জিং শাও ঠাণ্ডা চোখে নিজের রাজকুমারীকে দোলো-র সঙ্গে প্রাসাদের গাড়িতে উঠতে দেখলেন, মিয়াও শি-কে বললেন, “তুমি রাজকুমারীর সঙ্গে যাও, কোনো সমস্যা হলেই সঙ্গে সঙ্গে南书房-এ আমাকে খবর দিও!” মিয়াও শি প্রাসাদের পথ চেনে, বুদ্ধিমানও।

মিয়াও শি মাথা নেড়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

南书房-টি অপ্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্রদের পড়াশোনার জায়গা, এই সময়ে জিং শাও-র একমাত্র ঘোরাফেরা করার স্থান। হংজেং সম্রাট সর্বদা সন্তানদের পারিবারিক সম্পর্ককে গুরুত্ব দেন, প্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্রদের উৎসাহ দেন ছোট ভাইদের শিক্ষা দিতে, কিন্তু সম্রাটের মন বোঝা কঠিন; তারা বেশি গেলে, আবার ভাইদের কাছে টেনে নেওয়ার অভিযোগ ওঠে। তাই রাজপুত্ররা নিজের প্রাসাদে যাওয়ার পর দক্ষিণের পাঠশালায় খুব কম যান।

গাড়ি দূরে চলে গেলে, জিং শাও ছোট কালো ঘোড়ায় চড়ে দূর থেকে অনুসরণ করলেন, গাড়ি প্রাসাদের ফটকে ঢুকলে, তিনি ঘোড়া ফিরিয়ে অন্য পাশের দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন।

“রাজপুত্র, এ সময়ে প্রাসাদে কেন?” নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা শাও ছিয়ান জিং শাও-কে দেখে এগিয়ে এলেন। শাও ছিয়ান দক্ষিণের侯-র দূরসম্পর্কের আত্মীয়, জিং শাও-র সঙ্গে কিছু যোগাযোগ আছে।

“শাও ছিয়ান!” জিং শাও শাও ছিয়ান-কে গলা দিয়ে টেনে পাশে নিয়ে গেলেন, তার হাতে মুরগির ডিমের আকারের সোনার পিকিউ দিলেন, “একটু পরে যদি কোনো দাসী ফেং-ই宫-থেকে南书房-এ যায়, তাকে একটু সাহায্য করবে, কোনো সমস্যা হলে আমি দেখব।”

শাও ছিয়ান প্রথমে একটু দ্বিধা করছিলেন, শেষের কথায় নিশ্চিন্ত হয়ে পিকিউ পকেটে রাখলেন, “রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোটখাটো ব্যাপার। দাসীদের প্রাসাদে চলাফেরা স্বাভাবিক, যদি কোনো বড়লোক নির্দেশ দেন, তবেই আটকানো হয়।”

লেখকের কথা: ধন্যবাদ সি শুই ইউয়েদিং জুন-কে লাইটনিং-এর জন্য~ আজ খুব দুঃখ, গতকালের অধ্যায়টি নিশ্চয়ই খারাপ হয়েছে, ইঙ্গ ইঙ্গ~

আজ রাতে নেটওয়ার্ক ভালো নয়, মন্তব্যে ফিরতে চাইলাম, কিন্তু ঘুরতে ঘুরতে ফুল ফুটছিল, তাই আগে পয়েন্ট দিয়ে দিলাম~ সবাই~ ঘুমাতে যাই~

()d