চতুর্দশ অধ্যায় শিবির

মুহানঝাং যখন জেগে উঠল, তখন সূর্য অনেক ওপরে উঠেছে।
শরীরটা যেন ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, প্রতিটি অঙ্গ ব্যথায় কুঁকড়ে আছে, চোখ খুলতেই কষ্ট হচ্ছে, এমনকি মনে হচ্ছে শরীরটা এখনও দুলছে, কাঁপছে। মুহানঝাং ঝাপসা দৃষ্টিতে ভাবল, জিংশাও সেই পাজি, গতরাতে ঠিক কতবার করল? তার শুধু মনে আছে সে ক্লান্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ার পরও ওটা তার ওপর বিরামহীন ছটফট করছিল।
কানে ভেসে আসছে কাঠের চাকার নিচে পাথর চাপার শব্দ, লম্বা পাতলা পাপড়ি কাঁপল, ধীরে ধীরে ঘুমজড়ানো চোখ মেলে ধরা, মুহানঝাং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকল, আজকের তাঁবুর ছাদটা যেন অদ্ভুত লাগছে, মনে হচ্ছে এটা কোনো ঘোড়ার গাড়ির ছাদ... গাড়ির ছাদ!
মুহানঝাং এবার বুঝল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, কষ্ট করে উঠে বসতে গেল, কোমরের ব্যথায় মুখ কুঁচকে গেল, অবশেষে গাড়ির দেয়ালে ভর দিয়ে বসে পড়ল।
ঘোড়ার গাড়ির ভেতরটা চমৎকারভাবে সাজানো, পুরো মেঝেতে উঁচু মঞ্চ, তার ওপর মোটা নরম গদি, তার ওপরে হালকা সবুজ পাথরের পাতলা বিছানা; দেয়ালে বইয়ের তাক আর ছোট ছোট খোপ, সেখানে কিছু বই, একটা সুগন্ধি প্রদীপ রাখা; দরজার কাছে নিচু জায়গায় ছোট টেবিলে তার জুতো, তার ওপর পানির থলে আর দুইটা কাপ।
নরম সবুজ বিছানায়, চারপাশে নানা আকারের বালিশ, সবই যত্ন করে পাথরের কাপড়ে মোড়া, মুহানঝাং চোখ আধবোজা করে, হাত বাড়িয়ে পাতলা পর্দা সরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, দেখল একট সুদর্শন কালো ঘোড়ার পিঠে বসে আছে তার আপন রাজপুত্র, যে কি না এ সময়ে সেনানিবাসে থাকার কথা!
জিংশাও উৎফুল্ল মুখে ছোটো কালো ঘোড়ার পিঠে, গতরাতের আনন্দে দেরিতে উঠেছে, ঘুমন্ত সুজনকে জাগাতে মন চায়নি, তাই সরাসরি কোলে করে প্রস্তুত গাড়িতে তুলেছে, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে এসেছে দুঃখী মুখের দুফু ও ইউন স্যরের কাছে, এবার আনন্দে তার রাজকুমারীকে নিয়ে শহরের দক্ষিণে পঞ্চাশ মাইল দূরের সেনানিবাসের দিকে রওনা হয়েছে।
হঠাৎ এক দৃষ্টির অনুভূতি পেয়ে জিংশাও ঘুরে তাকাল গাড়ির দিকে, দেখল তার রাজকুমারীর মনোহর মুখ জানালায়, সে তড়িঘড়ি গাড়োয়ানকে থামাতে বলল, ঘোড়া থেকে ঝাঁপিয়ে গাড়িতে ঢুকল।
"ঘুম ভাঙলো?" জিংশাও হাসিমুখে এক কাপ পানি বাড়িয়ে দিল।
মুহানঝাং কিছু না বলে গাড়ির দেয়ালে হেলান দিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
"এইভাবে বসো না," জিংশাও একটু অস্বস্তি বোধ করল, জুতো খুলে বিছানায় উঠল, বড় বালিশটা টেনে সুজনকে সাপোর্ট দিল, আদুরে ভঙ্গিতে পানির কাপ ঠোঁটে ধরিয়ে দিল, "আগে একটু পানি খাও, খাবার ইউনসোং একটু পরেই দিয়ে যাবে।"
"কোথায় নিয়ে যাচ্ছো?" মুহানঝাং বিরলভাবে আপত্তি না করে জিংশাওয়ের হাত থেকে পুরো কাপ পানি খেল, তারপরও শান্তভাবে তাকিয়ে থাকল।
"হা হা, সেনাবাহিনীতে এখনো একজন পরামর্শক দরকার, রাজ্যে তো কিছু নেই, চলো, আমার সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমে যাও।" জিংশাও মাথা চুলকাল, আবার এক কাপ পানি ঢালল।
"সেনাপতির স্ত্রী-পরিজন রাজ্য ছাড়তে পারে না।" মুহানঝাং চোখ নামিয়ে সামনের কাপের দিকে তাকিয়ে, হাতের আঙুলে গোলাকৃতির পাথরের টুকরোটি আলতো করে ছুঁয়ে বলল।
"রাজপ্রাসাদে তো এখনো আরেকজন পত্নী আছে, চিন্তার কিছু নেই," জিংশাও বিজয়ীর হাসি দিল, "চুপচাপ নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, কিসের কি, গতকাল বাবাকে বলতেই উনি রাজি হয়ে গেলেন, শুধু শর্ত দিলেন কেউ যেন রাজকুমারীর পরিচয় না জানে।"
ঘোড়ার গাড়ির ধুলা উড়ে এসে জুতো হাতে থাকা রাজপুত্রের গায়ে পড়ল, দৃশ্যটা বেশ একাকী।
জিংশাও স্থির দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পরে মনে পড়ল জুতো পরতে, নিজেরই রাজকুমারী গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়েছে, তাও জুতো না পরে, এমন করুণ অবস্থা!
ঘুরে তাকাল তার ঘোড়ার দিকে, ছোটো কালোটা এক টুকরো পাতা চিবোচ্ছে, মালিকের দিকে তাকিয়ে নাক দিয়ে ফোঁস করল, যেন হাসছে।
"তুই হাসছিস?" জিংশাও রাগে ঘোড়ার কেশর টেনে ধরল, বড় মাথায় জোরে ঘষল, "তোর তো এখনো বউ জোটেনি! আমার চেয়েও খারাপ!"
গাড়ি ধীরে চলল, সেনানিবাসে পৌঁছাতে সন্ধ্যা হয়ে গেল।
খোলা প্রাঙ্গণে চারদিকে উঁচু পপলার গাছ, সারি সারি তাঁবু, লোহার পাত্রে আগুনের শিখা, হাতে বর্শা নিয়ে সৈন্যরা টহল দিচ্ছে।
"রাজপুত্র!" পাহারাদার জিংশাওকে দেখে নিচে বারান্দা খুলে দিল।
"সালাম জানাই রাজকুমারকে!" কিছু বর্ম পরা অধিনায়ক ছুটে এসে হাঁটু গেড়ে সালাম দিল।
"ওঠো সবাই!" জিংশাও ঘোড়া থেকে নেমে সামনে দাঁড়ানোকে টোকা দিল, বাকিদের অপেক্ষা না করেই গাড়ির সামনে এসে পর্দা একটু তুলল, "সুজন, নেমে এসো।" তারপর আদুরে ভঙ্গিতে হাত বাড়াল।
গাড়ির ভেতর থেকে উপেক্ষা, এক ঝটকায় পর্দা তুলে নিজেই নেমে এল।
অধিনায়করা দেখল রাজপুত্র গাড়ি থেকে নিয়ে এলেন এক অনিন্দ্যসুন্দর পুরুষ, হালকা সবুজ ঢিলেঢালা পোশাকে, বর্ম আর সৈন্যদের মাঝে একেবারে আলাদা, তার বইয়ের গন্ধ ও পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই বেমানান।
"রাজপুত্র, উনি কে?" সামনে থাকা ত্রিশ-বছরের বলিষ্ঠ, কঠিন চেহারার পুরুষ জিজ্ঞেস করল।
"ইনি আমার সেনাপতি, সুজন সাহেব।" জিংশাও হাসিমুখে পরিচয় করিয়ে দিল।
সেনাপতি? অধিনায়করা অবাক হয়ে তাকাল, রাজপুত্র সেনাপতি নিয়ে আসলেন, এমনটা তো কখনো শোনা যায়নি।
মুহানঝাং শান্তভাবে সবাইকে দেখে কাত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, সৈন্যরা সাধারণত পাণ্ডিত্য পছন্দ করে না, হঠাৎ আসা সেনাপতিকে সন্দেহের চোখে দেখবে স্বাভাবিক, তাই তাদের শীতল দৃষ্টিকে আমল দিল না।
জিংশাও একটু ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু এখন কিছু বলা ঠিক নয়, একে একে রাজকুমারীকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল।
প্রধান অধিনায়ক ঝাও মেং, ঝাও জেনারেল। পেছনে দুই সহকারী, একজন গম্ভীর, বামপন্থী সেনাপতি, অন্যজন হাস্যোজ্জ্বল, ডানপন্থী সেনাপতি।
"রাজপুত্র আগেই জানাননি, তাই সেনাপতির তাঁবু প্রস্তুত নেই," ঝাও মেং উঁচু-নিচু করে মুহানঝাংকে দেখে, একটু অবজ্ঞার সুরে বলল, "সেনাপতি আজ রাতটা সাধারণ সৈন্যদের সঙ্গেই কাটাতে হবে।"
"কোনো সমস্যা নেই, সেনাপতি আমার সঙ্গেই থাকবে।" ঝাও জেনারেলের উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে জিংশাও সুযোগ বুঝে বলল।
"তা কি করে হয়? রাজপুত্রের তাঁবুতে অন্য কেউ থাকলে নিয়মভঙ্গ!" ঝাও মেং গম্ভীর গলায় বলল।
"যেখানে খুশি থাকবো," মুহানঝাং ধীরে শান্ত গলায় বলল, "জেনারেল চিন্তা করবেন না, যেভাবে চান তাঁবু দিন।"
"সাধারণ তাঁবু তো খুব নোংরা আর গন্ধযুক্ত, সেনাপতি এত কোমল গায়ের কোথায় মানাবে? যদি আপত্তি না থাকে, আমার সঙ্গে থাকুন," ডানপন্থী সেনাপতি হাসিমুখে যোগ দিল।
জিংশাও রেগে গিয়ে ডানপন্থী সেনাপতির মাথায় চাপড় দিল, "কেউ ভাববে না, সেনাপতি শুধু আমার সঙ্গেই থাকবে।"
বাকিদের তোয়াক্কা না করে মুহানঝাংয়ের হাত ধরে সবচেয়ে বড় তাঁবুতে চলে গেল।
ঝাও মেং দু’জনের পেছনে তাকিয়ে ঠান্ডা হাঁক ছেড়ে চলে গেল।
ডানপন্থী সেনাপতি মুখ বাঁকাল, "এমন সুন্দর সেনাপতিকে ঝাও মেং সাহস করেন কষ্ট দিতে!"
বামপন্থী সেনাপতি তাকিয়ে চুপচাপ চলে গেল।
"এই এই, অপেক্ষা না করেই চলে গেলে?" ডানপন্থী সেনাপতি ঘুরে দেখল সঙ্গীর ছায়া অন্ধকারে মিলিয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল।
রাজপুত্রের তাঁবু অন্যান্যদের চেয়ে অনেক বড়, গ্রীষ্মে মেঝেতে কার্পেট নেই, রাতে ঠান্ডা বাতাসে ঠাণ্ডা লাগে। কাঠের মঞ্চে বিশাল বিছানা, বাইরে শীতল বাতাস, পাতলা চাদর পাতা, মুহানঝাংয়ের ব্যথাতুর শরীরের জন্য বড় প্রলোভন।
তাঁবুতে ঢুকেই বিছানায় গিয়ে পড়ল রাজকুমারী, জিংশাও নাক চুলকে ধীরে কাছে গেল, হাতে কোমরে হাত রাখল, "এখনো ব্যথা?"
মুহানঝাং একপলক তাকিয়ে বলল, "পরেরবার রাজপুত্র নিজে চেষ্টা করলেই বুঝবে।"
জিংশাও হাঁসলো, চুপচাপ কোমরে মালিশ করতে লাগল, পাতলা গ্রীষ্মের পোশাকের নিচে শরীরের উত্তাপ, মসৃণ মখমল কাপড়ে স্পষ্ট আকার, বড় হাত দুটো আস্তে আস্তে নিচে নামতে লাগল।
"আগামীকাল নতুন তাঁবু নাও," মুহানঝাং পাশ ফিরে নির্লিপ্ত সুরে বলল।
"না!" জিংশাও সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে কোমরে রাখল।
"কোনো সেনাপতি রাজপুত্রের সঙ্গে থাকে না।" মুহানঝাং হালকা হাই তুলল, গাড়িতে দুলে ঘুম হয়নি, এখন ক্লান্ত লাগছে।
"সেনাপতি আর সেনাপতি সর্বদা একসঙ্গে, যাতে যুদ্ধ আলোচনা সম্ভব!" জিংশাও দৃঢ় গলায় বলল, "সব সময় এমনই হয়।"
মুহানঝাং চোখ উল্টাল, ইতিহাস পড়ে এমন কোনো নিয়ম দেখেনি, তর্কে যেতে চাইল না, কোমরের মালিশ আরামদায়ক, চুপচাপ থাকল, জিংশাও ভেবে নিল সে ঘুমিয়ে গেছে, তখন হঠাৎ নরম গলায় বলল, "গতরাতে কেন ঠকালে?"
"হাঁ?" জিংশাও আঁতকে উঠে মাথা চুলকাল, কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস কম, "একটাও মিথ্যা বলিনি! শীঘ্রই সেনানিবাসে যেতে হবে, পরে যুদ্ধ-অভিযানে শক্তি দরকার, আদর করার সুযোগ আর নেই!"
"রাজপুত্র যখন এটা জানে, আজ রাত ঝাও জেনারেলের সঙ্গে থাকুন।" বলেই মুহানঝাং পাশ ফিরে চাদর গায়ে দিল, আর কথা বলল না।
"সুজন..." জিংশাও করুণ সুরে ডাকল।
"রাজপুত্র, ঘুমালেন? না ঘুমালে মাঝের তাঁবুতে মদ খেতে আসুন!" ঝাও মেং বাইরে উচ্চস্বরে ডাকল।
জিংশাও কপাল টিপে ঝাঁজে বলল, "চুপ করো, আমি ক্লান্ত, আজ মদ খাবো না," বলেই ফিরে যেতে লাগল।
"রাজপুত্র, কিছু বলার আছে।" ঝাও মেং হাত ধরে টেনে দূরে নিয়ে গেল।
"বলো!" জিংশাও রেগে ঝাও জেনারেলের হাত ছাড়িয়ে বলল।
"এই সেনাপতিকে কোথা থেকে এনেছেন জানি না, কিন্তু দক্ষিণ-পশ্চিমের পথ কঠিন, তার শরীর ভেঙে পড়বে, তাছাড়া কেবল বই পড়া পণ্ডিত, যুদ্ধ বোঝে না, ভুল নির্দেশ দিলে সর্বনাশ হবে।" ঝাও মেং শক্ত গলায় বলল, তাঁবুর ভেতর শুয়ে থাকা মুহানঝাং স্পষ্ট শুনতে পেল।
"আমি বুঝে শুনে এনেছি," জিংশাও ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘ নিঃশ্বাসে বলল, "তুমি এখনই মানো না, তাতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু তার প্রতি কোনো অবজ্ঞা বা অবহেলা সহ্য করব না, কোনো বিপদের মুখে পড়লে ছেড়ে দেব না!"
"আমি কেবল তার ভুল নেতৃত্বে সহ্য করব না!" ঝাও মেং গম্ভীর গলায় বলল।
"ঠিক আছে, কথা বাড়িয়ো না, যাও, আমি ঘুমাবো।" জিংশাও হাত নেড়ে তাড়াল।
"রাজপুত্র, মদ খাবেন তো?" ঝাও মেং একটু এগিয়ে গিয়ে ফিরে এসে বলল, জিংশাও লাথি মারার আগেই পালাল।
ঝাও জেনারেল চলে গেলে, জিংশাও দুশ্চিন্তায় রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ঢুকতে সাহস পেল না, এলোমেলোভাবে শিবিরে হাঁটতে লাগল।