পঁচিশতম অধ্যায় ঈর্ষা

“আগামীকাল আমি পিতামহের কাছে বিষয়টি উপস্থাপন করব, তবে অতিরিক্ত আশাবাদী হওয়ার প্রয়োজন নেই।”景韶 আকাশের দিকে তাকাল, রাজপ্রাসাদের ভোজের সময় হয়ে এসেছে বলে চা রেখে উঠে দাঁড়াল।

“রাজপুরুষের অশেষ অনুগ্রহের জন্য, আমি ও আমার গোত্রের পক্ষ থেকে আগেই কৃতজ্ঞতা জানাই।”葛若衣 সজোরে হাঁটু মুড়ে মাটিতে বসে 景韶-কে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মস্তক নত করল।

景韶 দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে গেল। আসলে দক্ষিণ-পূর্বের রাজা নিজ অঞ্চলেই সম্রাটের মতো, প্রাচীন সম্রাট তাঁকে দক্ষিণ-পূর্বের ভূমি দিয়ে ছিলেন সম্পূর্ণ অধিকার দিয়ে।葛 পরিবারের উপর যতই অন্যায় হোক, বৃহৎ স্বার্থের প্রয়োজনে সম্রাট নিশ্চয়ই বিষয়টি চেপে রাখবেন। তবুও প্রয়োজনীয় কাজ করা উচিত—দক্ষিণ-পূর্বের রাজার দুর্বলতাগুলো এখন কাজে না লাগলেও ভবিষ্যতে লাগবে; এখন পিতামহকে জানিয়ে দেওয়া মানে একরকম সাফল্য অর্জন।

এই ক’দিন ধরে 慕含章 বইপত্র নকল করতে গিয়ে প্রায়ই সময় ভুলে যায়, তাই 景韶 প্রথমে বইঘরে গেল। সেখানে কেউ নেই, শুধু অর্ধেক নকল করা বই বাতাসে উড়ে উড়ে শব্দ তুলছে। 景韶 এগিয়ে গিয়ে বইটি গুটিয়ে রাখল, টেবিলের নিচে কয়েকটি কাগজের বল দেখে একটিকে তুলে নিল—কিছু লেখা নেই, শুধু তিনটি মোটা কালো দাগ।景韶 হাসল, নিশ্চয়君清 বই কপি করতে করতে বিরক্ত হয়ে গেছে। আগামীকাল নিজে কপি করবে,君清-কে খেলা করতে পাঠাবে।

“রাজপ্রাসাদের মালকিন কোথায়?”景韶 ভোজের টেবিলের সামনে এলে, মালকিনের দেখা পেল না।

“রাজপুরুষ, মালকিন বললেন তাঁর খিদে নেই, তাই শয়নকক্ষে ফিরে গেছেন।”云竹 সোজাসাপটা উত্তর দিল,慕含章-র দেওয়া কথাগুলো ব্যবহার করল না।云竹-এর তরুণ মনে, রাজপ্রাসাদের মালকিন তো স্পষ্টই কষ্ট পেয়েছেন, অথচ তাঁকে মিথ্যা বলার জন্য উৎসাহ দেওয়া হচ্ছে, এরকম তো হয় না!

“খিদে নেই?”景韶 ভ্রু কুঁচকে শয়নকক্ষের দিকে গেল।君清 তো নিয়মিত খায়, হঠাৎ খিদে না পাওয়া কি অসুস্থতার লক্ষণ?

প্রাসাদের শয়নকক্ষের সঙ্গে একটি ছোট পেছনের বাগান রয়েছে, সেখানে সাদা মার্বেলে তৈরি উষ্ণ প্রস্রবণ পুকুরটি বাগানের প্রায় পুরোটা জুড়ে। গভীর থেকে জল উঠে আসে, সবুজ জেডের লতাপাতায় খচিত পদ্মের স্তরে স্তরে ফোঁটা ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ে।景韶-এর প্রাসাদের সবচেয়ে প্রিয় এই উষ্ণ প্রস্রবণ পুকুরে প্রতি ঋতুতে ফুলের গাছ বদলানো হয়। এখন সেখানে কয়েকটি ছোট পিচ গাছ ফুলে ভরা।

慕含章 আধা শরীর পুকুরের ধারে, হাতে ঝরে পড়া পিচ ফুলের পাপড়ি ধরছে। সাদা মসৃণ পিঠ পানির ওপরে, কুয়াশার আবরণে স্বপ্নময় রূপ নিয়েছে। জলরাশি তার আঙুল বেয়ে, করতলে লাল পাপড়ি নিয়ে পুকুরে পড়ে যাচ্ছে।

লাল পাপড়ি পানিতে, ফুলের আকুলতা ঝরে পড়ে, জলের নির্লিপ্ত প্রবাহে হারিয়ে যায়…

景韶 প্রবেশ করলেই এই দৃশ্য দেখে একেবারে নীরব হয়ে গেল, দ্রুত পোশাক খুলে পানিতে ঝাঁপ দিল।

“ধপ!” বিশাল জলরাশি慕含章-র মুখে ছিটিয়ে এলে সে হাত তুলে挡 করল, বুঝে উঠতে না উঠতেই পানির নিচ থেকে উঠা 景韶 তাকে জড়িয়ে ধরল।

“আহ!”慕含章 চমকে উঠল, চিনে নেওয়ার পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “রাজপুরুষ কেন ভোজ খাচ্ছেন না?”

“তোমাকেই তো জিজ্ঞেস করা উচিত,”景韶 তাকে জড়িয়ে রাখল, পানিতে তার ত্বক যেন আরও মসৃণ, চুপিচুপি ছোঁয়াতে লাগল, “শরীর খারাপ?”

慕含章 ঠোঁট চেপে 景韶-কে দূরে সরাল, “আমি ঠিক আছি।”

“ঠিক আছো বলছো?”景韶 আবার কাছে টেনে ঠোঁটে চুমু দিল, “আমি জানি তুমি মন খারাপ করেছ,萧远-র স্ত্রী তো তোমাকে আগামীকাল দক্ষিণ নগরের বাগানে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তুমি কিন্তু খেলা করতে যাও, বই আমি নকল করব।”

慕含章 景韶-র হাস্যোজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাল, তার এই কোমলতায় সত্যতা থাকলেও তা শুধু慕含章-র জন্য নয়। মাথা নিচু করে কুয়াশার পানির দিকে তাকিয়ে রইল, পানিতে পিচ ফুলের পাপড়ি ঘুরে ঘুরে ডুবে যাচ্ছে।

景韶 মাথা চুলকাল, বুঝতে পারল না慕含章-র কী হয়েছে, “君清, যদি কোনো সমস্যা থাকে আমাকে বলো…”

慕含章 ঠোঁট চেপে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আজকের সেই তরুণী… রাজপুরুষ কি তাঁকে রাজকুমারী করবেন নাকি…” এভাবে বলতেই তার মনে সেই যন্ত্রণার স্রোত আবার ফিরে এল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

景韶 কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল—প্রাসাদের মালকিন ঈর্ষায় জ্বলছে! হতাশ慕含章-কে টেনে নিয়ে薄唇-এ জোরে চুমু দিল।

“উঁ…”慕含章 প্রথমে প্রতিরোধ করল না, কিন্তু যখন 景韶-র জিভ তার মুখে ঢুকল, সে ঠেলে দূরে পাঠাতে চাইল, 景韶 আরও শক্তভাবে জড়িয়ে ধরল, পিছনের হাত কোমরে ঘষতে শুরু করল।

দীর্ঘ চুমু শেষে慕含章 হাঁফাতে লাগল, 景韶-র কাঁধে মাথা রেখে শ্বাস নিচ্ছে।

景韶 গভীর শ্বাস নিয়ে, তাকে জড়িয়ে ধরে পানিতে বসে, পিঠে হাত বুলিয়ে শ্বাস স্বাভাবিক করাতে লাগল, “葛若衣…”,怀中的人-র শরীর কেঁপে উঠল, 景韶 হাসল, তার গোলাপি কান ফোঁড়ায় হালকা কামড় দিল, “তিনি দক্ষিণ-পূর্বের এক বণিক পরিবারের কন্যা, দক্ষিণ-পূর্বের রাজা葛 পরিবারের প্রধান পুত্রকে পছন্দ করে তাকে দাসত্বে নিতে চেয়েছিল, মাঝখানে কী ঘটেছে জানি না, পরে দক্ষিণ-পূর্বের রাজা葛 পরিবারকে হত্যা করে, সেই যুবক葛若衣-র ভাই, অপমান সহ্য করতে না পেরে মারা যায়।”

“তবে সত্যিই তিনি অভিযোগ জানাতে এসেছেন?”慕含章 তাকাল景韶-র দিকে।

“অবশ্যই, এই নারীর বড় উপকার আছে, আমি তাঁকে চতুর্থ রাজকুমারের হাতে যেতে দেব না,”景韶 ভ্রু কুঁচকাল,葛若衣-র কাছে বলে আসা পুরনো গল্প君清-র কাছে গ্রহণযোগ্য নয়, তাই ব্যাখ্যা না করেই থেমে গেল, “তুমি যা ভাবছো তা নয়, আমি আর কখনও উপপত্নী গ্রহণ করব না, আরও কখনও পার্শ্ববধূও নয়।”

怀中的人-র চোখ বড় হয়ে গেল, “তোমার তো উত্তরাধিকার নেই, এমন কথা কীভাবে বলো?”

景韶 হাসল, “আমি পুরুষ পত্নী গ্রহণ করেছি, উত্তরাধিকার থাক বা না থাক, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাছাড়া, যখন থেকে তোমাকে দেখেছি, অন্য কাউকে আর আকর্ষণীয় মনে হয় না।”

“ছোট চামচ… তুমি…”慕含章 বিস্ময়ে তাকাল景韶-র দিকে, একজন রাজপুরুষ উত্তরাধিকার চাইছে না! সে কি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করছে? হৃদয়ের কষ্ট হঠাৎ মধুরতায় ভরে গেল, 景韶-র কাঁধে চিবুক রেখে বলল, “আমি… আমি…”, আমি-ও তোমাকে ভালোবাসি! তবে মুখে বলতে পারল না।

景韶 বুঝে নিল慕含章-র অপ্রকাশিত কথা, নিচু হয়ে গভীর চুমু দিল। এবার慕含章 আর বাধা দিল না, বরং ঠোঁট খুলে 景韶-কে প্রবেশ করতে দিল।景韶 স্বাভাবিকভাবেই সেই মধুরতা গ্রহণ করল, জিভে জিভ মিলিয়ে, এক হাতে怀中的人-র ঘাড়ে, অন্য হাতে কাঁধ থেকে বুকে চলে গিয়ে পানিতে ছোট দানা ধরে মোলায়েমভাবে চাপতে লাগল।

“উঁ…”慕含章 কাঁপতে লাগল, 景韶-র জিভে কামড়ে দিতে যাচ্ছিল।景韶 হাসল,慕含章-র পা তুলে তাকে সামনে এনে নিজের দুই পায়ের মধ্যে বসাল।

গরম পানিতে দুজনের কোনো পোশাক নেই, এই অবস্থায়慕含章-র ছোট君清 ও 景韶-র ছোট韶 একত্রিত হয়ে গেল।景韶 লাজুক怀中的人-কে আরও কাছে টেনে এনে দুই ছোটকে পরিচয় করিয়ে দিল।

“উঁ…”慕含章 মুখে আওয়াজ দিল, ছোট君清 এই সংঘর্ষে পুরোদমে জেগে উঠল।

景韶 তার দীর্ঘ, মসৃণ হাত নিজের হাতে মিলিয়ে দুই ছোটকে ঢেকে নিল, মাথা নিচু করে বর্ণালিত ছোট দানা চুমু দিয়ে, চুষে, কামড়ে দিতে লাগল।

“আহ~” বুকে ও নিচে একসাথে যত্ন পেয়ে慕含章 মাথা তুলে দিল,景韶-র হাতের গতি বেড়ে গেলে মাথা ঝাঁকিয়ে শ্বাস নিতে পারল না, ভেজা চুলের জলরাশি পানিতে ছিটিয়ে পড়ল, অসীম আকর্ষণীয়।

কুয়াশায় ঢাকা উষ্ণ প্রস্রবণ পুকুরে, তখন শুধু জলধারার শব্দ আর মাঝে মাঝে উচ্ছ্বাসে শ্বাসের আওয়াজ; বসন্তের পিচ ফুলের পাপড়ি বাতাসে পড়ে পড়ে জলরাশি ছুঁয়ে ছোট ছোট ঢেউ তুলল, প্রাসাদের জলে লজ্জার লাল আভা ছড়িয়ে দিল।