ছেচল্লিশতম অধ্যায় অভিযানে রওনা হওয়ার আগে
সমগ্র রাজদরবার শুধুমাত্র শাও শিরলাঙের সামান্য স্বার্থপরতার কারণে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। তবে এই গোলযোগগুলি জিং শাওয়ের সেনাশিবিরে বিশেষ প্রভাব ফেলেনি, কারণ কয়েকদিন পরই যুদ্ধ শুরু হবে বলে শিবিরে সবাই ঘরোয়া ব্যবস্থাপনায় ব্যস্ত ছিল। আদালতে মামলার তদন্ত শেষ না হওয়ায়, পূর্বে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হওয়া কর্মকর্তারা মূলত তুচ্ছ ব্যক্তি, সেনাবাহিনীর ঘাটতি পূরণ করতে পারেনি। সম্রাট মহারাজ আরো এক দফা রাজকোষ থেকে রৌপ্য বরাদ্দ করার নির্দেশ দিলেন, যাতে সেনাবাহিনীর অভাব পূরণ হয়।
হঠাৎই সেনাবাহিনীর হিসাব বইয়ে অনেক টাকার উদ্বৃত্ত দেখা দিল, ফলে কাউকে দ্রুত দায়িত্ব নিয়ে গোছাতে হলো। কিন্তু মুঃ হানচ্যাং কেবল সেনাপতি উপদেষ্টা, তার এসব দেখভালের অধিকার নেই। ঝাও মেং প্রস্তাব দিলেন, জিং শাও যেন তাঁকে সেনাপতি প্রধানে পদোন্নতি দেন; কিন্তু মুঃ হানচ্যাং বিনয়ের সঙ্গে বললেন, তিনি সদ্য সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছেন, এমন পদ পাওয়ার যোগ্য নন। সবশেষে আপস করে তাঁকে সেনাপতি মধ্যপদাধিকারী করা হলো। যদিও এ পদে কেবল বাহিনীর প্রশাসনিক কাজ দেখা যায়, সামরিক উপদেষ্টা শাসন করা যায় না, তবু বর্তমানে দলে আর কোনো কৌশলী নেই বলে এই পদ যথেষ্ট ক্ষমতা দেয়।
হিসাব দপ্তরে নতুন কেরানি পাঠানোর মতো সময় নেই, তাই মুঃ হানচ্যাং কয়েকজন শিক্ষিত সৈনিককে কেরানি পদে উন্নীত করলেন। আগের দিনগুলোতে তিনি ভালো করে খোঁজ নিয়ে দেখেছেন, আগেকার কেরানিরা ছিল উদ্ধত, সৈনিকরা প্রিয়জনদের দিয়ে চিঠিপত্র লিখিয়ে নিত। তিনি সেইসব নাম একে একে মনে রাখলেন, এবার সবাইকে ডেকে এনে কিছু প্রশ্ন দিলেন, শেষে আটজনকে বাছাই করলেন, যারা পড়তে-লিখতে পারে আবার হিসাবও জানে।
“তোমরা যে যার দায়িত্ব বুঝেছ তো?” মুঃ হানচ্যাং বই বন্ধ করে আটজনকে জিজ্ঞেস করলেন। সেনাবাহিনীর হিসাব অপেক্ষাকৃত সরল, তিনি এক সহজতর অথচ নিখুঁত পদ্ধতি বেছে নিয়েছেন, গোটা দিন ধরে শেখালেন, নিশ্চয় সবাই বুঝে গেছে।
“বুঝেছি!” আটজন জোরে উত্তর দিল।
“আপনি এত ভালোভাবে শিখিয়েছেন, অশিক্ষিতরাও শিখে ফেলেছে,” হাসল ওয়াং আর। আগে যখন ভাত পরিবেশন করতে গিয়ে উপদেষ্টাকে দেখেছিল, ভেবেছিল এ কেবল বাহারি লোক, বাহিনীতে কোনো কাজের নয়। অথচ কয়েকদিনেই এই মূর্তিমান উপদেষ্টার খ্যাতি আকাশ ছুঁয়েছে, আর তাকে কেরানি পদে আনায় আর কষ্টকর রান্নাঘরের কাজ করতে হচ্ছে না, সে শতভাগ খুশি।
মুঃ হানচ্যাং মাথা নেড়ে বললেন, “প্রতি দশ দিনের শেষে হিসাব আমার কাছে জমা দেবে, বুঝতে না পারলে সে দিনই জিজ্ঞাসা করবে। অপ্রয়োজনীয় বা ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে আসতে হবে না, নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেবে।”
সবাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত, এত ঝামেলা কমল, আবার সামান্য ক্ষমতায় অনেক সুবিধাও মিলবে।
“তবে, আগেই বলে রাখছি, কেউ সেনার রসদ আত্মসাৎ বা গুরুতর কিছু গোপন করলে কঠোর শাস্তি পাবে, একটুও ছাড় নেই!” মুঃ হানচ্যাং গম্ভীর হয়ে বললেন।
“জি!” সবাই ভয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, এমন ভালো কাজ কেউ হাতছাড়া করতে চায় না, তাই সামান্য লাভের জন্য প্রাণ দিতে চায় না।
সবাই চলে গেলে মুঃ হানচ্যাং ক্লান্তভাবে কপাল চেপে ধরলেন, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে কত কাজ, আবার কেরানি না থাকায় হিসাবপত্র এলোমেলো, গতকাল সারাদিন ব্যস্ত থেকে সব ঠিকঠাক করেছেন।
“আপনি কি ক্লান্ত?” চা নিয়ে এসে ইউনসঙ জিজ্ঞেস করল, মুঃ হানচ্যাংয়ের ক্লান্তিমাখা মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হলো।
“কিছু না,” মুঃ হানচ্যাং মাথা নেড়ে একটি কাগজ ইউনসঙের হাতে দিলেন, “এগুলো কাল রাজবাড়ি থেকে নিয়ে এসো।”
ইউনসঙ কাগজটি রেখে দেখল মুঃ হানচ্যাং আরো কাজে ব্যস্ত, তাই চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
“ইউনসঙ,” সেনা অনুশীলন শেষে জিং শাও ডাকলেন, “কাল একবার পার্শ্ববাড়িতে গিয়ে রেন ফেংকে বলো, আমি যাদের চেয়েছি সবাইকে নিয়ে আসুক।”
“জি,” ইউনসঙ দ্বিধা করে বলল, “কিন্তু রাজপুত্র বলেছেন কাল বাড়ি গিয়ে জিনিস আনতে হবে।”
“তাহলে আগে জিনিস নিয়ে এসো, পরদিন পার্শ্ববাড়ি যাও,” জিং শাও চিন্তা করে বললেন।
“জি,” ইউনসঙ সম্মতি দিল, মনে মনে ভাবল, রাজপুত্রর কাছে রাজবধূর বিষয়ই সর্বাগ্রে, তাই আরো বলল, “নতুন কেরানিরা ফিরে গেছে, রাজপুত্র ক্লান্ত দেখাচ্ছে।”
জিং শাও শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন, পর্দা তুলে রাজবধূর কাছে গেলেন, দেখলেন তিনি এখনো কাজ করছেন।
“এখনো শেষ হয়নি?” জিং শাও কাছে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন।
মুঃ হানচ্যাং নড়েচড়ে উঠলেন, “একটু অপেক্ষা করো, এটা শেষ করি।” কয়েক লাইন লিখে কলম নামিয়ে, ব্যথা পাওয়া কাঁধ টিপে পেছনের চওড়া বুকে চেয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
জিং শাও হাসলেন, ক্লান্ত মুখে হাত বুলিয়ে তাঁকে আরও কাছে টেনে নিলেন, “হিসাব তো ভাগ করে দিয়েছ, এখনো এত ব্যস্ত কেন?”
“সৈনিকেরা মাসে বাড়িতে চিঠি পাঠায়, এসব চিঠি অনেক সময় তথ্য আদানপ্রদানে ব্যবহৃত হয়, কখনো অনিচ্ছায়ও,” মুঃ হানচ্যাং একটি চিঠি দেখালেন, যাতে লেখা—রাজধানীর বাহিনীতে খাবার ভালো হয়েছে, গরুর মাংসও মিলেছে, “শত্রু এ খবর পেলে বাহিনীর অবস্থান আর বিশেষ খাবারের উৎস জেনে যাবে, এতে বিপদ হতে পারে।”
জিং শাও মাথা নেড়ে বলেন, বাহিনীর চিঠি পাঠানোর আগে বিশেষ লোক দেখে নেয়, তবুও ফাঁক থেকে যায়, গরুর মাংসের মতো তথ্য হয়তো নজরে পড়ে না।
“আমি চিঠি যাচাইয়ের নিয়ম লিখে দিয়েছি, কী লেখা যাবে না লিখে দিয়েছি, তুমি দেখে কিছু যোগ করতে চাইলে বলো, পরে কয়েকবার নকল করিয়ে কেরানিদের দিলেই হবে।” মুঃ হানচ্যাং সদ্য লেখা নিয়মপত্র এগিয়ে দিলেন।
জিং শাও নিয়মপত্র হাতে নিলেও পড়লেন না, শুধু কোলে থাকা মানুষটির দিকে চেয়ে রইলেন।
“কী হলো?” মুঃ হানচ্যাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভাবছি, গত জন্মে কী এমন সৎকর্ম করেছিলাম যে, তোমাকে পেয়েছি।” জিং শাও গভীরভাবে বললেন, একফোঁটা হাসিও নেই, সত্যিই ভেবেছেন, গত জন্মে এমন কী ছিল যে, ভাগ্য তাঁকে এত ভালোবাসল, নতুন করে জীবন দিল।
মুঃ হানচ্যাং তাঁর গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, “তুমি যেমন ভালো মানুষ, তোমাকে পাওয়া আমারই সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।”
দুজন পরস্পরের চোখে অমূল্য ভালোবাসা আর মমতা খুঁজে পেলেন, আর ধরে রাখতে না পেরে ধীরে ধীরে কাছে এলেন, আলতো করে চুম্বন করলেন।
“উপদেষ্টা!” ঝাও মেং হঠাৎ করে পর্দা সরিয়ে ডাকলেন।
হঠাৎ ছুঁয়ে যাওয়া দুজন তাড়াতাড়ি আলাদা হয়ে গেলেন, মুঃ হানচ্যাং সোজা হয়ে হিসাবের বইয়ের দিকে তাকালেন, জিং শাও দাঁতে দাঁত চেপে ঝাও মেংকে দেখলেন।
“রাজপুত্রও আছেন!” ঝাও মেং হাসিমুখে চেয়ারে বসে পড়লেন।
“তুমি এত দৌড়াও কেন, আমায় রেখে গেলে?” ডানপাশের রক্ষী চিৎকার করতে করতে ঢুকল, পেছনে稳稳步ে বাঁপাশের রক্ষী।
“এ সময়ে এসেছ কেন, কোনো কাজ?” মুঃ হানচ্যাং কলম রেখে তিনজনের দিকে তাকালেন।
ঝাও মেং দাঁড়ির খোঁচা ঘষে ডানরক্ষীকে ইঙ্গিত দিলেন, “তুমি বলো!”
“আসলে, আমরা ভাবছিলাম সাম্প্রতিক সেনাশিবিরে অবস্থার অনেক উন্নতি হয়েছে, তাই কিছু নতুন জিনিস কিনব…” ডানরক্ষী বলছিল, হঠাৎ বামরক্ষী তাঁকে চিমটি কাটল।
“এই, তুমি এত কথা বলো কেন,” ঝাও মেং বিরক্ত হয়ে বললেন, “তবে আমিই বলি, উপদেষ্টা এতদিন রাজপুত্রের তাঁবুতে থাকাটা ঠিক নয়, এখন হিসাবেও টাকা আছে, উপদেষ্টার জন্য ভালো তাঁবু বানাতে হবে।” তিনি ভাবলেন, উপদেষ্টা এখন নিজেই হিসাবদার, নিজের জন্য টাকা খরচ করতে সংকোচবোধ করবেন, তাই সবাইকে নিয়ে এসেছেন।
জিং শাও শুনে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন, এখন তো একসঙ্গে থাকলেও ঠিকমতো কাছে আসতে পারছেন না, তাঁবু আলাদা হলে তো আরও খারাপ! মন খারাপ হয়ে গেল, গম্ভীর গলায় বললেন, “উপদেষ্টা যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ নন, যদি গুপ্তঘাতক আসে, প্রতিরোধ করতে পারবেন না। রাজবাড়ির তাঁবুতে থাকাই ভালো।”
“সেনাশিবিরে গুপ্তঘাতক আসবে না, আর এলেও তারা রাজপুত্রকে মারবে, উপদেষ্টাকে নয়। আমার মতে রাজবাড়ির তাঁবুতে থাকার দরকার নেই… আহা, কেন চিমটি কাটলে!” ডানরক্ষী বলছিল, হঠাৎ বামরক্ষী কোমরে চিমটি কাটায় চেঁচিয়ে উঠল।
“নতুন তাঁবু বানাতে হবে ঠিকই, উপদেষ্টা কখনো রাজপুত্রের তাঁবুতে থাকেন না,” মুঃ হানচ্যাং জিং শাওয়ের গম্ভীর মুখ দেখে হাসলেন, “কিন্তু তিনদিন পরই যাত্রা, এখন তাঁবু বানাতে গেলে অন্য তাঁবু সরাতে হবে, এতে সময় নষ্ট। যাত্রাপথে নতুন তাঁবু বানানো যাবে।”
জিং শাও এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তিনজনকে বিদায় দিয়ে দিলেন।
“জিং ছিং, সত্যিই নতুন তাঁবু বানাতে হবে?” সবাই চলে গেলে জিং শাও অনিচ্ছায় রাজবধূকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমি এখন তোমার উপদেষ্টা, রাজবধূ নই, লোকের সমালোচনা এড়াতে নিয়ম মানতেই হবে।” মুঃ হানচ্যাং কাঁধে মাথা চাপড়ালেন।
“তাহলে আমাদের আলাদা ঘুমাতে হবে!” জিং শাও মন খারাপ করে বললেন।
“হ্যাঁ,” মুঃ হানচ্যাং মাথা নেড়ে জিং শাওয়ের মুখ চেপে ধরলেন, মুখ টিপে হাসলেন, “তবে, রাজপুত্র রাতের বেলা আমার তাঁবুতে এসে সামরিক আলোচনা করতে পারেন।”
“সত্যি, এটা তো ভাবিনি!” জিং শাও উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, মুঃ হানচ্যাংকে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “চল, এখনই রাজবাড়ির তাঁবুতে সামরিক আলোচনা করি!”
পরের দিন ইউনসঙ রাজবাড়ি থেকে মুঃ হানচ্যাংয়ের চাওয়া সব জিনিস সংগ্রহ করে আনলেন। অনেক ছিল, তবে ছোটখাটো জিনিস, বেশি কষ্ট হয়নি। জিং শাও উৎসাহ নিয়ে দেখতে এলেন, চোখে পড়ল একখানা সবুজ যশদার বাঁশি।
“জিং ছিং, তুমি বাঁশি বাজাতে জানো?” আগে তো কখনো দেখিনি, জিং শাও বিস্মিত হয়ে বাঁশিটি দেখলেন, সম্পূর্ণ সবুজ, হাতে নিলে মসৃণ।
“শৈশবে শিখেছিলাম, বীণা ভারী, অভিযানে বাধা হয়, বাঁশি সহজে সঙ্গে নেওয়া যায়,” মুঃ হানচ্যাং বললেন, “অবস্থা খারাপ হলে বিক্রিও করা যায়।”
জিং শাও বাঁশি হাতে থেমে গেলেন, কবি-লেখকরা তো নিজের বীণা-বাঁশি খুবই যত্ন করে রাখেন, অথচ তাঁর রাজবধূ এতটা আলাদা…
চোখের পলকে যাত্রার দিন চলে এল। সেনারা সকালের আলোয় চনমনে, প্রস্তুত। তারা রাজপুত্রের বাছাই করা বাহিনী, অন্য দলগুলি রাজ্যের নানা প্রান্ত থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে আসবে, সবার মিলনস্থল দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তের তিনশো মাইল দূরে।
ইউনসঙ মুঃ হানচ্যাংকে বিদায় দিয়ে রাজবাড়ি ফিরল। ভেবেছিল, এবার থেকে ছোটখাটো সব কাজ নিজেই করতে হবে। কিন্তু জিং শাও তাকে এক দাসী দিলেন, আর সে দাসী কেউ নয়, সেই গ্রুয়ো ই, যে কয়েক মাস ধরে গুপ্ত অস্ত্র শেখার জন্য গুই জিউ দাওয়ের সঙ্গে ছিল!
লেখকের কথা: উপদেষ্টার স্তর:
“উপদেষ্টা উপপতি”—সাধারণ উপদেষ্টা, পরিকল্পক, কোনো সামরিক ক্ষমতা নেই;
“মধ্য উপদেষ্টা” এবং “উপদেষ্টা মধ্যপ্রভু”—প্রধান পরিকল্পক, আংশিক সামরিক ক্ষমতা আছে;
“উপদেষ্টা প্রধান”—সর্বোচ্চ পরিকল্পক, পুরো বাহিনীর সামরিক গঠন ও অভিযান পরিচালনার দায়িত্বে (এটি তিন রাজ্যের যুগে উদ্ভাবিত, এখানে ব্যবহার করলাম, হা হা হা)।
ধন্যবাদ: শাও, আসাক, ছি লান রুও, এগারো শরৎ, ব্লুফিশ, মিষ্টি কর্দম শুভ্র, মুমু তিন—এতজনের উপহার, অনেক ভালোবাসা~
ধন্যবাদ: সিসুই চুক্তি, গাগা—দুজনের হ্যান্ড গ্রেনেডের জন্য, চমৎকার!
()d