তেত্রিশতম অধ্যায়: অবস্থান

দুই দিন এভাবে কেটে গেল। নানা অভিজাত পরিবারের স্ত্রীদের গোপন অভিনন্দন থেকে, উত্তরঐ侯র পত্নী বুঝতে পারলেন, পুরো রাজধানী এ খবর জানে! রাগে ক্ষুব্ধ হলেও কিছু করার নেই, তিনি কেবল তৃতীয় পত্নীকে ডেকে প্রচণ্ড বকাঝকা করলেন।

“বড় ভাবি, এতে তো তেমন দোষ নেই!” তৃতীয় পত্নী কান্নাভেজা কণ্ঠে একটু তীক্ষ্ণভাবে বললেন, “এটা তো শুধু উৎকর্ষের আনন্দে বলা, মাত্র কয়েকজন পরিচারিকার সঙ্গে আলাপ হয়েছিল। তাছাড়া ওই দিন শুধু আমি তো ছিলাম না, কেন শুধু আমাকেই দোষারোপ করা হচ্ছে?”

“এখনও বলছ! সেদিন বারবার সাবধান করা হয়েছিল, এ নিয়ে আগে কিছু বলবে না, যতই নিশ্চিত হও, তবুও কিছু হতে পারে। অথচ তুমি বেরিয়েই বলে দিয়েছ, যেন সবাই জানে!” উত্তরঐ侯র পত্নী এতটাই রেগে গেলেন যে কাঁপতে লাগলেন। এই ব্যাপার সফল হোক বা না হোক, তিনি অপমানিতই হবেন। যদি সম্রাজ্ঞী শুনে ফেলেন, হয়তো উত্তরঐ侯র পরিবারকে হালকা মনে করবেন, এবং উৎকর্ষের প্রতিও অনুকূলতা হারাবেন। তখন সত্যিই সব ভেস্তে যেতে পারে।

তৃতীয় পত্নী এবার আর কান্না করলেন না, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “বড় ভাবি, ভুল হলেও, কনসোর্টের মতো বকাঝকা করা উচিত নয়।” ভাবিদের মধ্যে তো পদমর্যাদার পার্থক্য নেই, তিনি কেবল দুঃখ পান ডু氏-এর সেই বিজয়ী মুখভঙ্গি দেখে। তাঁর স্বামীও পুরনো侯র প্রধান পুত্র, তাহলে কেন উৎকর্ষ রাজপুত্রকে বিয়ে করতে পারে, তাঁর কন্যা পারবেন না?

উত্তরঐ侯র পরিবারে কয়েক দিন ধরে যে কোলাহল চলছিল, তার মধ্যে কয়েক দিন পর, যখন মৌক国公র কন্যা দ্বিতীয়বার রাজপ্রাসাদে গেলেন, তখন পুরো উত্তরঐ侯র পরিবারে তুমুল হৈচৈ শুরু হল। মূলত, সম্রাজ্ঞী যে ছোট থলেতে দিয়েছিলেন, তার মধ্যে ছিল রাজপ্রাসাদে প্রবেশের মূল্যবান টোকেন।

“উত্তরঐ侯র অঙ্গপুত্র ইতিমধ্যে 成王কে বিয়ে করেছে, এখন আবার কন্যাকে চতুর্থ রাজপুত্রের কাছে দিতে চায়, এমন সৌভাগ্য কি পৃথিবীতে আছে?” মৌক国公র পত্নী 永昌伯র পত্নীকে বললেন।

“তাঁরা তো অঙ্গপুত্রের অতিস্মার্ট আচরণ世子-এর জন্য বিপদজনক ভেবে, দ্রুত পরিবারকে বিয়ে দিয়ে দিচ্ছেন। এখন দেখুন, নিজের পা-ই কেটে ফেলেছেন!” 永昌伯র পত্নী হেসে বললেন, “আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে।”

“ঠিকই বলেছেন, এবার আরও বেশি করে দাওয়াত নিয়ে যেতে পারব!” মৌক国公র পত্নীও হাসলেন। 永昌伯 হলেন সম্রাজ্ঞীর ভাই, মৌক国公র কন্যা চতুর্থ রাজপুত্রকে বিয়ে করছেন, দুই পরিবার একত্রিত হয়ে গেল।

আজ 定南侯র পত্নী লাগানো পিওনি ফুল ফুটেছে, তাই বিভিন্ন পরিবারের স্ত্রীদের ফুল দেখতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

“ডু ভাবিকে দেখা যাচ্ছে না কেন?” 定南侯র পত্নী দ্বিতীয় স্ত্রীরূপে, বেশির ভাগ স্ত্রীর চেয়ে বয়সে ছোট।

“তিনি হয়তো কিছু দিন বাইরে যাবেন না,” 永昌伯র পত্নী মুখ ঢেকে ফিসফিস করে হাসলেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্রের স্ত্রী কি সম্প্রতি পিত্রালয়ে গেছেন?”

定南侯র পত্নী হেসে বললেন, “তার বাড়িতে অনেক কাজ, আজ তাঁকে আমন্ত্রণ করা হয়নি।” বুঝতে পারলেন, তাঁরা দ্বিতীয় রাজপুত্রের খবর জিজ্ঞেস করছেন, নিজের পরিবারের কথা বেশি বলার ইচ্ছা নেই, কেবল দু’একটি কথা বলে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন।

যখন 慕含章 বুঝলেন 多福 একা একা গৃহের দায়িত্ব ভালোভাবে সামলাতে পারে, তিনি ধীরে ধীরে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন। 景韶 আরও বেশি আনন্দ পেলেন, প্রতি রাতে নিজের রাজকন্যার কাছে আবদার করতে লাগলেন, যতক্ষণ পর্যন্ত 慕含章 ক্লান্ত হয়ে বিরত হলেন। 多福কে প্রতিদিন একগুচ্ছ রাগী পরিচারিকার মুখোমুখি হতে হল।

“ভাই নিশ্চয়ই রাতের পথ চলবেন না, হয়তো সন্ধ্যায় রাজধানীতে পৌঁছাবেন,” 慕含章 景韶-এর হাতের কব্জি বন্ধ করতে সাহায্য করলেন, 景韶-এর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যতই হোক, অন্তত সকালের খাবার খেয়ে যাও।”

ভাই আজ ফিরছেন, ঠিকঠাক ছুটির দিন। দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে ফিরলে অবশ্যই দক্ষিণ ফটক দিয়ে আসবেন, 景韶 ভাবলেন পথে পূর্ব শহরে সেই বনভূমিও দেখে আসবেন। তবে যেহেতু গতকালও প্রতিবেশী প্রদেশে ছিলেন, আজ তাড়াতাড়ি ফিরবেন না। 慕含章-এর মাথার মুকুটের ঝালর ঠিক করে 景韶 হাসলেন, “ঠিক আছে, খেয়ে যাব।”

“আজ উত্তরঐ侯র পরিবারে যেতে হবে, বাবা বলেছেন, এই দু’দিনের মধ্যে একবার যেতে হবে।” গতকাল 景韶 দুপুরে বিশ্রামের সময় বেয়াড়া আচরণ করায়, তিনি পুরো দুপুর ঘুমিয়েছিলেন, তাই যেতে পারেননি। ভাবতে ভাবতে 景韶-এর দিকে একবার চোখ রাঙালেন।

景韶 রাজকন্যার রাগী দৃষ্টি দেখে, কারণ না বুঝে, মাথা নিচু করে তাঁর একটি কান চেপে ধরলেন।

“উঁ...” 慕含章 তাঁকে সরিয়ে দিলেন, চারপাশে তাকালেন, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সৌভাগ্যবশত 景韶 রাজকন্যাকে পোশাক পরানোর আনন্দে সমস্ত পরিচারিকাদের বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।

景韶 ছোট কালো ঘোড়ায় চড়েই পূর্ব উপকণ্ঠে গেলেন, সহজেই পাথর-জঙ্গল অতিক্রম করে বনভূমির গভীরে প্রবেশ করলেন। সেখানে কয়েকজন সৈনিক কোদাল, হাতুড়ি দিয়ে জমি সমতল করছিলেন, সংখ্যা কম, মাত্র কুড়ি-ত্রিশজন, তাই কাজ ধীরগতিতে চলছিল।

“রাজপুত্র,” 任峰 景韶-কে দেখে, বড় হাতুড়ি রেখে এগিয়ে এলেন, “কর্মী কম, চিহ্নিত জমি সমতল করতে হলে বছরের শেষে শেষ হবে না।”

“তাড়াহুড়ো নেই,” 景韶 ঘোড়া থেকে নেমে, একটি উঁচু পাথরে উঠে চারপাশে তাকালেন, চারদিকে বনভূমি। “এ গাছগুলো যেন না কাটে।” বলে পাথর থেকে লাফিয়ে নামলেন, আবার ঘোড়ায় উঠলেন।

峰 এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইলেন, 景韶 তাঁকে এড়িয়ে গেলেন।

চারপাশে কর্মরত সৈনিকদের দেখে 景韶 গম্ভীর স্বরে বললেন, “এ ব্যাপারে অল্পতম কথাও ফাঁস হলে, মৃত্যুদণ্ড!”

慕含章 景韶-কে বিদায় দিয়ে উত্তরঐ侯র পরিবারে গেলেন। প্রবেশ করতেই দেখলেন, পুরো পরিবারের পরিবেশ অস্বাভাবিক, সবাই মাথা নিচু, নীরব। ব্যবস্থাপক সরাসরি তাঁকে উত্তরঐ侯র পড়ার ঘরে নিয়ে গেলেন, বাবা 慕晋 বড় অক্ষরে লিখছিলেন, তাঁর বলিষ্ঠ কলম যেন কাগজ ভেদ করে যাচ্ছে। 慕含章 নিচু হয়ে দেখলেন, বড় করে লেখা আছে “দৃঢ়তা”।

“বাবা কি কোনো সমস্যায় পড়েছেন?” 慕含章 সেই অক্ষরের গতি দেখলেন, বুঝতে পারলেন, লেখার মধ্যে দ্বিধা ও অস্থিরতা আছে।

“কি বোঝার চেষ্টা করেছ?” 慕晋 ছেলেকে নিজের লেখা দেখতে দেখে, মাথা তুলে তাকালেন।

慕含章 চোখ নামালেন, “বাবা সর্বদা দৃঢ়, আজ দ্বিধা, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।”

慕晋 কলম ধুইয়ে রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, সবকিছু বুঝতে পারো। এবার, বাবার লোভ।”

“আমি ভেবেছিলাম, বাবা যখন আমাকে 成王-কে বিয়ে দিতে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন,” 慕含章 সেই অক্ষর গুটিয়ে, নতুন কাগজ পাতলেন, “রাজপরিচয়ের লড়াই তো চিরকালের, কোনো সহজ সমাধান নেই।” কলম তুলে কালি লাগিয়ে, দু’হাত দিয়ে বাবার সামনে এগিয়ে দিলেন।

慕晋 কিছুক্ষণ দেখে, কলম হাতে নিলেন, দীর্ঘ সময় পরে হেসে উঠলেন, “কোনো সহজ সমাধান নেই? খুব ভালো বলেছ!” কলম তুললেন, এবার দ্বিধাহীনভাবে, “দৃঢ়তা” লিখলেন, সুন্দর ও নিরবচ্ছিন্নভাবে।

এবার রাজপুত্রবধূ নির্বাচনের ঘটনায়, উত্তরঐ侯র পরিবার ও মৌক国公র পরিবার সম্পূর্ণভাবে শত্রু হয়ে গেল। সম্রাজ্ঞী এ ঘটনায় উত্তরঐ侯র মুখে চপেটাঘাত দিলেন, এবং মৌক国公র পরিবারকে মধ্যপন্থী অবস্থান থেকে সতর্ক করলেন। 慕晋 বুঝতে পারলেন, সম্রাজ্ঞী যখন 成王-র পত্নী হিসেবে তাঁর দ্বিতীয় পুত্রকে নির্বাচন করেছিলেন, তখনই উত্তরঐ侯র পরিবারকে বিসর্জন দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তা বুঝতে পারেননি।

“পরবর্তী মাসে, আনুষ্ঠানিকভাবে 邱姨娘-কে পার্শ্ব কনসোর্ট হিসেবে গ্রহণ করার পরিকল্পনা রয়েছে,” 慕晋 কলম রেখে, দ্বিতীয় পুত্রের দিকে তাকালেন, “成王-র কনসোর্ট হচ্ছে সেনাবিভাগের উপমন্ত্রী-র কন্যা, তাই একটি উচ্চতর মর্যাদা দরকার।”

慕含章 কিছুক্ষণ স্তব্ধ, বাবার এমন চিন্তা দেখে খানিকটা আবেগে আপ্লুত হলেন, যদিও জানেন এটি উত্তরঐ侯র পরিবারের অবস্থান স্পষ্ট করার কৌশল, তবুও মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “বাবার সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ, আমি姨娘-র পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”

ছোট কালো ঘোড়া দ্রুত দৌড়াল, অল্প সময়েই দক্ষিণ শহরের ত্রিশ মাইল দূরের চাতালে পৌঁছাল। 景韶 চাতালে বসে, একঘেয়ে ঘাস ছিঁড়ে ছোট কালোকে খাওয়াতে লাগলেন, সূর্যাস্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। তখন দূর থেকে একটি সবুজ রঙের ঘোড়ার গাড়ি আসতে দেখে, 景韶 দ্রুত ছোট কালোকে নিয়ে ছুটে গেলেন, গাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, গাড়ির চালক ভয় পেয়ে গেলেন, রক্ষীরা তরবারি বের করল, “কে... রাজপুত্র!”

景韶 হাত নেড়ে বললেন, “এত দেরি কেন?”

“প্রভুর গায়ে আঘাত, দ্রুত চলতে সাহস হয়নি।” রক্ষী ব্যাখ্যা করল।

景韶 ভ্রু কুঁচকে গাড়িতে লাফ দিয়ে ঢুকলেন, ভিতরের দৃশ্য দেখে রাগে ফেটে পড়লেন, “ভাই!”

景琛 গাড়ির পাশে বসে, কাঁধ থেকে কোমর পর্যন্ত সাদা কাপড় দিয়ে জড়ানো, 景韶-কে দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল, “তোমাকে আসতে মানা করেছিলাম, কেন কথা শুনলে না!”

লেখকের কথা: বৃহস্পতিবার নানা রকম কঠিন ছিল, রাত ৯টা পর্যন্ত ক্লাস, ১১টা থেকে ইন্টারনেট বন্ধ, তাই কেবল ছোট একটি অধ্যায় প্রকাশ করলাম~ আগামীকাল দুপুরে ফাঁকা, তখন বড় অধ্যায় আসবে~

ধন্যবাদ: 温泉猫咪-এর দুপুরের রুটি, rasion214, 初秋风, সবচেয়ে প্রিয় ছোট তারা, 小玥, 齊蘭若, 阿七, 夜歌, 娜娜, কয়েকজন বড়দের ল্যান্ডমাইন~

ধন্যবাদ: chellious_r, 凝霜, দুইজন বড়দের হ্যান্ড গ্রেনেড~ উওউউ!

ধন্যবাদ: 木木三, বড়দের রকেট লঞ্চার! আহ আহ আহ! আজ অনেক ভোট~ উওউউ~

()d