একষট্টিতম অধ্যায়: গোপন কক্ষ

গ্রন্থাগারটিও ছিল এলোমেলো, এমনকি টেবিলের কাগজ চাপা আর কলম ধোয়ার পাত্রও খালি হয়ে গেছে।
মুহানঝাং দেয়ালে ঝুলানো একটি চিত্রপটে গিয়ে, ছেঁড়া অংশটি ঠিক করলেন। ছবিটি কী, স্পষ্ট দেখে দুঃখে বললেন, “মলিন জলের সান-এর ছবি হাজার স্বর্ণেও পাওয়া যায় না, অথচ এমন অপমান করা হয়েছে।”
জিংশাও কাছে গিয়ে দেখলেন, ছবিটি শুধু পাহাড় নদীর দৃশ্য, বিশেষ কিছু বোঝা যায় না। মুহানঝাং তার অজ্ঞতা দেখে কোমল স্বরে ব্যাখ্যা দিলেন।
মলিন জলের সান ছিল পূর্ববর্তী রাজবংশের ষোলো সানের একজন; সে সময় চিত্রকলা ও লিপির প্রতি শ্রদ্ধা ছিল সর্বোচ্চ, আর ষোলো সান ছিলেন তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাঁরা একসঙ্গে শিল্পচর্চা করতেন, কিন্তু যুদ্ধের কারণে তাদের ছবিগুলো অল্পই টিকে আছে।
মুহানঝাং ছেঁড়া ছবিটি সাবধানে খুলে, আবার গুটিয়ে রাখলেন, পরে কোনো দক্ষ ব্যক্তিকে দিয়ে মেরামত করবেন, হয়তো আগের মতো হয়ে উঠবে। বললেন, “এই ছবি রত্নের চেয়ে অনেক মূল্যবান, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা কেন নিয়ে যাননি?”
“এ প্রজন্মের দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা মূল্য বোঝেন না, এসো।” জিংশাও তার রানি-কে নিয়ে ছোট কক্ষের দিকে গেলেন।
বড় পরিবারের গ্রন্থাগারে সাধারণত ছোট কক্ষ থাকে, সেখানে বিশ্রামের জন্য বিছানা রাখা হয়। এ ঘরেও তাই, যদিও জায়গা ছোট, শুধু একটি বিছানা রাখা যায়। বিছানাটি এলোমেলো, এমনকি বালিশে থাকা জেডের টুকরোও তুলে নেওয়া হয়েছে, দেখে মনে হয় যথেষ্ট করুন।
“সম্ভবত রাজপ্রাসাদের দাসরাও অনেক কিছু নিয়েছে।” মুহানঝাং চাঁদরের সোনার হুক খুলে নেওয়া দড়ি দেখে বললেন।
“গাছ পড়ে গেলে বানররা ছড়িয়ে পড়ে, সবাইকে তো নিজের পথ খুঁজতে হয়।” জিংশাও হাসলেন, চাঁদরটি টেনে নিয়ে দেয়ালের একটি অসমান অংশ দেখালেন।
জিংশাও বিছানায় উঠে, পেছনে বললেন, “জুনচিং, একটু দূরে দাঁড়াও।”
মুহানঝাং কথামতো ছোট কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, দেখলেন জিংশাও পা তুলে দেয়ালের অসমান অংশে জোরে লাথি মারলেন।
একটি প্রচণ্ড শব্দে দেয়ালে বড় ফাটল ধরল, কাঠের টুকরো ছিটকে গেল। মুহানঝাং তখনই বুঝলেন, দেয়ালটি কাঠের, শুধু উপরে পাতলা ইটের স্তর। ধূলা সরে গেলে দেখা গেল ভিতরে একটি ঘর আছে, যদিও ভেতরে অন্ধকার।
জিংশাও নিজের সঙ্গে থাকা আগুনের কাঠি বের করে, ছোট টেবিলের মোমবাতি জ্বালালেন, প্রথমে ঢুকে ঘরের মোমবাতি জ্বালিয়ে, তার রানি-কে ভেতরে ডাকলেন।
মুহানঝাং ছোট ঘরটি দেখলেন, সেখানে কোনো জানালা নেই, নিশ্চয়ই এটি গোপন কক্ষ। উঁচু মঞ্চে পাঁচ ফুট উচ্চতার কালো বুদ্ধমূর্তি, নিচে কয়েকটি পাটের আসন, ঘরের মাঝখানে একটি ব্রোঞ্জের চৌকো পাত্র, চারপাশে কাঠের তাক, অনেক জিনিস নেই, যদিও পাত্রে চার-পাঁচটি চিত্রপট, তাকের উপরে কয়েকটি লম্বা বাক্স, ব্রোঞ্জের পাত্রে কিছু রত্ন, ছেঁড়া মুক্তা, ভাঙা জেড ছড়িয়ে আছে।
জিংশাও আগে গিয়ে তাকের বাক্সগুলো দেখলেন, সব পুরনো, ভিতরে বিভিন্ন ধরনের সূক্ষ্ম ছুরি, তলোয়ার। শুধু একটিই নিচে চাপা, বাক্সটি খুব পুরনো, খুলে দেখা গেল একটি মরিচা পড়া অস্ত্র, যেন চিকন ছুরি, আবার যেন ছোট তলোয়ার। এটি দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, ভাগ্য ভালো, আবারো পূর্বের মতো দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা মূল্য বোঝেননি।
“ছোট চামচ, এসো দেখো!” মুহানঝাং উত্তেজিত স্বরে বললেন।
জিংশাও বাক্সের পুরনো ছুরি নিয়ে, তাঁর রানি-র হাতে থাকা চিত্রপটটি দেখলেন, এটি অদ্ভুত ছবি, ফুল, পাখি, পোকা, মাছ সব আছে, কিন্তু প্রতিটির ধরন আলাদা, একত্রে একটি অদ্ভুত ছবি, “এটা কী?”
“নয় বাঁক ষোলো রচনা! এটি ষোলো সানের সম্মিলিত ছবি!” মুহানঝাং আনন্দে বললেন, ষোলো সান আজীবন শুধু এই একটি ছবি একত্রে এঁকেছিলেন, সত্যিকারের ধন, পূর্ব রাজবংশেই হারিয়ে গিয়েছিল, অবশেষে দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজপ্রাসাদে এসে অবহেলা হয়েছে, “এটি অন্তত হাজার স্বর্ণের মূল্য।”
“দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা পালাতে গিয়ে ছবি নিতে পারেননি।” জিংশাও হাসতে হাসতে সেই বিকৃত ছবিটি গুটিয়ে, হাতে থাকা মরিচা পড়া ছুরি বার করে বললেন, “দেখো এ কী।”
মুহানঝাং ছুরি হাতে নিলেন, উপরে মরিচা স্পষ্ট, ছুরি বের করা যায় না, হাতল ও খাপ একসঙ্গে মরিচা পড়েছে।
জিংশাও তাঁর হাত ধরে, খাপের পাশে আলতো চাপ দিলেন, একটি শব্দে ফাঁক খুলল, ধীরে ধীরে ছুরি বের হল।
লাল ছুরি, না স্বর্ণ না জেড, যেন আগাতে, অন্ধকার ঘরেও দীপ্তিময়।
“অসাধারণ।” মুহানঝাং অস্ত্রপ্রেমিক না হলেও প্রশংসা করলেন, ছুরিতে কোনো অলংকার নেই, শুধু তার মসৃণ দীপ্তিময় দেহেই সৌন্দর্য।
জিংশাও তাঁর রানি-র কাঁধের একটি চুল ছুরি-র উপরে রাখলেন, “একটু ফুঁ দাও।”
মুহানঝাং তাকিয়ে হাসলেন, “চুল কাটার ছুরি শুধু গল্প, সত্যি কি এমন অস্ত্র আছে?”
“তাহলে চল দাও বাজি, সত্যি হলে কী পুরস্কার?” জিংশাও হাসতে হাসতে কানে বললেন।
মুহানঝাং তাঁর দৃঢ়তা দেখে কৌতূহলে সত্যিই চুলে ফুঁ দিলেন।
“আহ, পুরস্কার তো বললে না!” জিংশাও তাড়াহুড়ো করে ছুরি সরালেন, তবু দেরি হলো, চুল ছুরির ধার ছুঁতেই দুই টুকরো হয়ে গেল, ধীরে ধীরে পড়ল।
“সত্যিই মূল্যবান অস্ত্র!” মুহানঝাং বিস্ময়ে বললেন, সত্যিই এমন ধন আছে, জিংশাও-কে দেখলেন, যে রাগে তাকিয়ে আছে, হাসলেন, তাঁর মুখ চেপে বললেন, “শিশুর মতো কেন?”
“হুঁ! এই ছুরি শুধু চুল কাটে না, লোহাও কাটে!” জিংশাও পুরস্কার না পেয়ে রাগে, ছুরি কালো বুদ্ধমূর্তির ভিত্তিতে ছুরি চালালেন, এক টানে একটি পদ্মফুলের অংশ কাটল, দুজনেই স্তম্ভিত।
বাহিরের কালো চামড়ার নিচে, ভেতরে খাঁটি স্বর্ণ, পাঁচ ফুট উচ্চতার বুদ্ধমূর্তি পুরোপুরি স্বর্ণের!
এত বড় বুদ্ধমূর্তি দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা নিতে পারেননি, তাঁরাও নিতে পারলেন না, সৈন্যদের ডেকে বুদ্ধমূর্তি আর প্রাচীন ব্রোঞ্জের পাত্র নিয়ে দ্রুত রাজধানীতে পাঠালেন।
যদিও স্বর্ণ নেই, কিন্তু চিত্রপট ও ছুরি গোপনে নিতে পারলেন।
“ডান রক্ষী বলেছে, ছুরি চালাতে জানো।” জিংশাও তাঁর রানি-কে নিয়ে গোপন কক্ষ থেকে বের হলেন, আর বুদ্ধমূর্তি দেখলে মন খারাপ হয়, এখন বুঝলেন দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা পালানোর সময় মন কেমন ছিল, জানতেন মূল্যবান ধন সামনে, তবু নিতে পারেননি, তাই তাঁর নাতিও ভুলে গেছেন, মন শান্ত হয়নি।
“কিছু কৌশল জানি, শক্তি নেই, বিপদে শুধু আত্মরক্ষা।” মুহানঝাং নিজের দক্ষতা খুব কার্যকর মনে করেন না।
“এই ছুরি পরে সঙ্গে রাখবে।” জিংশাও ছুরি মুছে, তাঁর রানি-র কোমরে ঝুলিয়ে দিলেন।
“মূল্যবান ছুরি হাতে থাকা অকার্যকর, কেন তার সুনাম নষ্ট করা?” মুহানঝাং পুরনো ছুরির হাতল ছোঁয়ালেন, ঠোঁট চেপে, ছুরিটি তিনি পছন্দ করেন, কিন্তু তাঁর অল্প দক্ষ হাতের জন্য দুঃখ।
“এই ছুরি তোমার জন্যই।” জিংশাও হাসলেন, এই গোপন কক্ষে এসেছেন ছুরি খুঁজতে। না জেড না স্বর্ণ, দীপ্তিময়, প্রাচীন কালের নয় ধন, এই ছুরির নাম মুহানঝাং!
কিছুক্ষণ পরে, বড় বুদ্ধমূর্তি নিয়ে আসা সৈন্য দ্রুত খবর দিল, “রাজার আদেশ, বুদ্ধমূর্তির নিচে গোপন পথ!”
জিংশাও ভ্রু কুঁচকে, পূর্বজন্মে দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা পালাতে গিয়ে তার হাতে নিহত হয়েছিলেন, তাই তিনি কখনো গোপন পথটি খুঁজেননি, এবার রাজা আগেভাগে পালিয়েছেন, গোপন পথ ধরে খুঁজলে জানা যাবে।
ঝটপট সৈন্য পাঠালেন গোপন পথে, সেই পথ সরু ও ধীর, সন্ধ্যা অবধি খবর এল, পথটি সরাসরি শহরের পূর্বদিকে দশ মাইল দূরের শুকনো কুয়োয় যায়, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা নিশ্চয়ই ভারী কিছু নিয়েছেন, পথের চাকার দাগ স্পষ্ট, সরাসরি পূর্বদিকে গেছে।
“সম্ভবত দক্ষিণ-পূর্বের রাজা-র কাছে গেছে, গাড়িতে স্বর্ণ-রত্ন আছে।” মুহানঝাং অনুমান করলেন।
“রাজা, আমি এক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে ধাওয়া করব, নিশ্চয়ই সেই বৃদ্ধকে জীবিত ধরে আনব!” ঝাও মেং উৎসাহে বললেন।
জিংশাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হাত তুলে ঝাও মেং-এর কথা থামালেন, “ধাওয়া করার প্রয়োজন নেই।”
“রাজা, কেন?” ঝাও মেং বুঝলেন না, এখন রাজা-র কাছে লোক কম, হত্যা করা সহজ, “রাজা, শত্রু শিকড় না কাটলে বিপদ থাকে।”
“দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা মারা না গেলে, দক্ষিণ-পূর্বে পালালে বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দেওয়া হবে!” সেনাপতি হাও বড় ছুরি হাতে ছোট বাঘ নিয়ে ঢুকলেন।
“ওয়াও!” ছোট হলুদ বাঘ কথাটি শুনে সাড়া দিল, বড় চোখে হাও-এর কোমরের থলি থেকে চোখ সরাল না, আবারও থলে ধরার চেষ্টা করল।
মুহানঝাং ছোট হলুদকে কোলে তুলে, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “সে পাহাড়টি দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা-র নয়, প্রাচীন কথায় এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না।”
হাও বড় ছুরি মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে ছেড়ে দেব?”
“এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত আমার,” জিংশাও বললেন, “প্রাসাদে অনেক আঙ্গিনা, তোমরা নিজের মতো বিশ্রাম নাও।”
ডান রক্ষী শুনে আনন্দে দৌড়ে গেল, পেছনের ছোট বাঁশের ঝুড়ি খুব আকর্ষণীয়, তিনি আগে থেকেই বসে থাকতে পারছিলেন না। বাম রক্ষী মুখে ভাব দেখিয়ে, চুপচাপ তাঁর পেছনে গেলেন।
সব চলে গেলে, জিংশাও কাগজ-কলম নিয়ে তিন হাজার মাইল দ্রুত বার্তা লিখলেন, মেঘ শহর দখল, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা দক্ষিণ-পূর্বে পালিয়েছে—এ খবর দ্রুত পাঠালেন।
মুহানঝাং চুপচাপ দেখলেন, কোলে ছোট বাঘ মাথায় হাত বুলিয়ে আরামে ঘুমিয়ে পড়ল। জিংশাও যা করছেন, ঝাও মেং-রা না বুঝলেও মুহানঝাং জানেন। দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা দেশদ্রোহী, দক্ষিণ-পূর্বের রাজা তাঁকে আশ্রয় দিলে, তিনিও বিদ্রোহী, সেনাবাহিনী শক্তিশালী, দক্ষিণ-পূর্বে আক্রমণের সুযোগ। তবে...
“এত দ্রুত দক্ষিণ-পূর্বে আক্রমণ কেন?” মুহানঝাং বার্তায় গোপন ইঙ্গিত দেখে ভাবলেন, সম্রাট তিন হাজার মাইল দ্রুত বার্তা পেলে, আবারো দ্রুত আদেশ দেবেন, সরাসরি দক্ষিণ-পূর্বে আক্রমণ করতে। জিংশাও-র অনেক আচরণ রহস্যময়, অন্য কেউ না জানলেও, তিনি প্রতিদিন সঙ্গে থাকেন বলে স্পষ্ট বোঝেন, যেমন আজকের গোপন কক্ষ, আগে জানা না থাকলে কীভাবে খুঁজে পাবেন?
লেখকের কথা: ক্লাসে যেতে হচ্ছে, নম্বর পাঠাতে পারলাম না, দুপুরে পাঠাবো~
ধন্যবাদ: শাও, টিয়েন বাবু, মুমু থ্রি, পেনি, ত্সুয়ু,刚刚弄人弄人, ছোট ছি, আসাক, ঝি শুয়ান ছোট জাদুকর, জলীয় প্রতিশ্রুতি, বাদাম, মিষ্টি ফু-প্রেমী—সবাইয়ের ল্যান্ডমাইন~
ধন্যবাদ: আ টং টং টং টং টং-এর হ্যান্ড গ্রেনেড~
()d