বিশ অধ্যায় ভুল বোঝাবুঝি

“ঘুমাতে হলে তো পোশাক খুলতেই হবে।” মুঃ হানচাং অসহায়ভাবে শরীরের ওপরের মানুষটিকে ঠেললেন।

“আমি তোমাকে খুলে দিচ্ছি।” আগে যে জিং শাও নরম হয়ে ছিলেন, তিনি হঠাৎই প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, উঠে বসে মুঃ হানচাংয়ের কোমরের বেল্ট খুলতে শুরু করলেন।

“আমি... আমি নিজেই পারি।” মুঃ হানচাং দ্রুত হাত ধরে ফেললেন।

জিং শাও হাসলেন, পর্দা নামিয়ে একপাশে বসে, চোখ গেঁটে তাকিয়ে থাকলেন।

মুঃ হানচাংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে গেল। তিনি দ্রুত বাইরের ও মাঝের পোশাক খুলে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়লেন। জিং শাও মজার লাগায় নিজেও পোশাক খুলে therein ঢুকে পড়লেন, মুঃ হানচাংকে টেনে নিয়ে কপালে চুমু খেলেন।

শাও ইউয়ান তাকে বলেছিলেন, বিছানায় স্বামীকে সম্মান ও কোমলতা দেখাতে হবে, চুমু খাওয়া স্পর্শ করার চেয়ে বেশি কার্যকর, যাতে তিনি অপমানিত না বোধ করেন। কপাল থেকে ভ্রু, ঠাণ্ডা নাক, নরম ঠোঁট—মুঃ হানচাং চোখ বন্ধ করে থাকলেও প্রতিরোধ করলেন না।

জিং শাও মনে মনে বললেন, পদ্ধতিটা সত্যিই কাজে দিয়েছে। তিনি ধৈর্য ধরে, সাদা অন্তর্বাস খুলে নিলেন। বিছানার বাইরে আলো এখনও জ্বলছিল, পর্দার ছায়ায় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল মুঃ হানচাংয়ের সুন্দর গলা, আকর্ষণীয় হাড়। তিনি হাত আটকে রেখে, বিছানার ওপর ঝুঁকে চিবুক বরাবর চুমু খেলেন, সাদা গলায় জিহ্বা চালালেন। সেই মসৃণ গলার আদল ওঠানামা করল, জিং শাও হাসলেন, আরও নিচে গেলেন।

সাদা বক্ষ কিছুটা সরু, কিন্তু কল্পিত মতো দুর্বল নয়, বরং সুস্পষ্ট পেশী নিয়ে। দুটি গোলাপি বিনা লজ্জায় লুকিয়ে আছে। খুব সুন্দর, স্পর্শ করতে ইচ্ছে করে! জিং শাও গিলে নিয়ে একটি বিনায় মুখ রাখলেন।

“উঁ…” মুঃ হানচাং নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, কাঁপুনি ও শিহরণ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এগিয়ে থাকা মানুষটিকে ঠেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু তার কোমল আচরণে মুঃ হানচাং ধৈর্য ধরতে বাধ্য হলেন। বিছানার চাদর শক্ত করে ধরলেন, নিজেকে বললেন, আরও একটু সহ্য করো, একটু আরও তাকে সন্তুষ্ট করো। সেই অস্বস্তি ও আনন্দ বারবার শরীরে ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।

নিম্নে থাকা মানুষের ছাড়পত্র পেয়ে জিং শাও আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, বিনায় দাঁত দিয়ে আলতোভাবে কাটলেন।

“আ… উঁ…” মুঃ হানচাংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, অনুভূতির তীব্রতায় তিনি শরীর বেঁকিয়ে তুললেন।

জিং শাও সাড়া পেয়ে কিছুটা আত্মতুষ্ট হলেন, হাত বাড়িয়ে নিচের অংশে স্পর্শ করলেন, সাদা সাটিনের ওপর দিয়ে গোলাকার অংশে হাত রাখলেন।

“উঁ… চাই না…” মুঃ হানচাং হঠাৎ সজাগ হয়ে শরীর সঙ্কুচিত করলেন, চোখে ভয় নিয়ে বিছানায় একহাতে ভর দিয়ে থাকা মানুষটিকে তাকিয়ে দেখলেন।

দু’জন কিছুক্ষণ পরস্পরের চোখে তাকিয়ে রইলেন। মুঃ হানচাং অর্ধেক উঠে মাথা নিচু করলেন। এই আকস্মিকতায় জিং শাওয়ের আগ্রহ হারিয়ে গেল, নিজেকে দোষ দিতে লাগলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পাশ ফিরে শুয়ে পড়লেন, মুখ দেয়ালের দিকে, নিজের সঙ্গে রাগ করলেন।

মুঃ হানচাং দেখলেন, তিনি রাগ করেছেন। ধীরে ধীরে বিছানার কিনারা শক্ত করে ধরলেন, আবার ছেড়ে দিলেন, আবার ধরলেন, তারপর জিং শাওয়ের গায়ে ঢেকে দিলেন। নিজেও চুপচাপ শুয়ে পড়লেন, পর্দার ওপরে তাকিয়ে থাকলেন। নিজের এই আচরণে, আবার তাকে হতাশ করলাম না তো…

সারা রাত নানা চিন্তা ঘুরল, মুঃ হানচাং ভোরের দিকে তবেই গভীর ঘুমে গেলেন।

পরদিন, বন্য অধিবাসীদের আক্রমণের সংবাদটি সত্যিই সেনাবিভাগের মন্ত্রী সভায় নিয়ে এলেন।

“জিং শাও, তুমি কী মনে করো দক্ষিণের বন্যদের সৈন্যশক্তি কেমন?” এই প্রতিবেদনটি সম্রাট হোংঝেং গতকালই পড়েছিলেন। শুরুতে জিং শাওয়ের মতামত চাইলেন, কারণ সেনাবিভাগের উপমন্ত্রী সঙ আন সুপারিশ করেছিলেন, সদ্য বিজয়ী রাজপুত্রকে সেনাদল নিয়ে পাঠানো হোক।

“আমার মতে, দক্ষিণের বন্যরা পাহাড়ি গ্রামবাসী হলেও, তারা যদি তিয়ানজাং গভর্নরকে পরাস্ত করতে পারে, তাহলে তাদের বিশেষ শক্তি আছে, হালকা ভাবে নেওয়া যাবে না।” জিং শাও সোজা কথা বললেন, সমস্যার জটিলতা স্পষ্ট করলেন, সঙ্গে সুযোগের ইঙ্গিত দিলেন।

হোংঝেং সম্রাট মুখাবয়ব কঠিন করলেন, মনের ভাব প্রকাশ করলেন না: “সবাই কী মত দাও?”

সভায় কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর একে একে কেউ উঠে পরামর্শ দিলেন।

কেউ বললেন, দক্ষিণের বন্যরা অনুন্নত, তাদের পাহাড়ে সম্পদ নেই, তাদেরই যেতে দেওয়া উচিত। সাথে সাথেই কেউ প্রতিবাদ করল, বললেন, এতে দেশের সম্মান কোথায়, রাজাধিরাজের মর্যাদা কোথায়, সেনা পাঠাতেই হবে।

আবার কেউ বললেন, তিয়ানজাং অঞ্চলের ভৌগলিক অবস্থান জটিল, সেখানকার মানুষ অজ্ঞ, সাহসী ও বিচক্ষণ সেনাপতি পাঠাতে হবে, শুধু বিদ্রোহ দমন নয়, জনগণের মনও জয় করতে হবে।

এক সময় সভা কলহে পূর্ণ, নীরব শুধু হোংঝেং সম্রাট ও প্রধান তিন রাজপুত্র। জিং শাও ভাই ও বড় ভাইয়ের দিকে তাকালেন, মনে পড়ল চতুর্থ রাজপুত্র গৃহবন্দী। যদি তিনি বুদ্ধিমান হন, নিজেই যুদ্ধের আবেদন করবেন। অতিরিক্ত বুদ্ধি হলে... জিং শাও চোখ ঘুরিয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকালেন, চোখ নেমে শীতল ঝলক, দেখা যাক এদের মধ্যে কার ভাগ্য খারাপ।

শেষে হোংঝেং সম্রাট বিতর্ক থামিয়ে বললেন, “দক্ষিণের বন্যরা অনুন্নত, তবে এও দাচেনের ভূমি, আমি এক ইঞ্চিও হারাতে দেব না!”

“সম্রাট মহিমান্বিত!” সকল মন্ত্রী跪 হয়ে প্রণাম করলেন।

“সৈন্যপ্রধান ও সেনাদল নির্ধারণের বিধি সেনাবিভাগে তৈরি হবে, আগামীকাল সভায় আলোচনা হবে। সভা শেষ!” বলেই সম্রাট বড়袖 ঘুরিয়ে চলে গেলেন।

জিং শাও ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, দুজনেই বোঝাপড়া করলেন।

সকালে উঠে দেখলেন তার স্ত্রী এখনও গভীর ঘুমে, চুপচাপ পাশ কাটিয়ে পোশাক পরে সভায় গেলেন। দেরিতে উঠায় খাওয়ার সময় পেলেন না, দুটো মাংসের পিঠা নিয়ে রথে চেপে খেতে খেতেই ভাই এসে হাজির। জানালেন, গতকাল সেনাবিভাগের মন্ত্রী সুন সঙ আন-এর প্রস্তাব দেখে নিয়েছেন।

সঙ আন-এর স্বেচ্ছাচারিতা নিয়ে মনে মনে গালাগাল করলেন, আবার ভাইয়ের বিশাল যোগাযোগ নিয়ে বিস্মিত হলেন। ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা করলেন, যেন দ্রুত পদক পাওয়ার লোভ দেখিয়ে দেন, যাতে সম্রাট মনে করেন তিনি ও শ্বশুর মিলেই কাজটি চাইছেন, এতে সম্রাটের মনে অসন্তোষ জাগবে, ফলে দায়িত্ব তার উপর পড়বে না।

সভা শেষে দুই ভাই কোনও কথা না বলে, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে আলাদা পথে গেলেন।

“হেংঝি, তোমার শেখানো পদ্ধতি সত্যিই কাজে দিচ্ছে।” আবার ‘হুইয়ে লৌ’-তে সকালের খাবার খেতে এসে জিং শাও খুশিতে সিয়াও ইউয়ানের পিঠে চাপড় মারলেন। গতরাতে মাঝপথে থেমেও অগ্রগতির আভাস পেয়েছেন।

দুঃখিত সিয়াও ইউয়ান, এক সাধারণ পণ্ডিত, রাজপুত্রের হাতে এত জোরে চাপড় খেয়ে রক্ত উঠে আসার উপক্রম, মুখে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমার কথা সবসময় কাজে দেয়।” তারপর দু’জনে পাশে বসে পিঠা খেতে খেতে সিয়াও ইউয়ান নিজের কোমল হাতে কীভাবে শক্তিশালী স্ত্রীকে বশ করেছিলেন, সে গল্প বললেন।

জলরঙের পোশাক পরা চৌ জিন, পেছনের দরজায় দাঁড়িয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট সহায়ককে নির্দেশ দিলেন দু’জনের জন্য ভাতের ফেন পাঠাতে। গতরাতে নিজের স্বামীকে যথেষ্ট কষ্ট দিয়েছেন, তাই আজ সামনে না গিয়ে তার রাগ না বাড়ানোই ভালো। তাছাড়া, আজকের পোশাকটা খুবই লজ্জার, আজ বাইরের লোকের সঙ্গে কম দেখা হওয়াই ভালো।

মুঃ হানচাং সকালে উঠে দেখলেন পাশে ঠান্ডা, বুঝলেন ঘুমিয়ে পড়েছেন, স্বামীকে উঠতে সহায়তা করতে পারেননি, মন খারাপ হল, মনে হল, এবার তিনি আরও রাগ করবেন।

জিং শাও সকালেই বেরিয়ে গেলেন, সারাদিন ফিরলেন না, দুপুরেও না। মুঃ হানচাং জরুরি কাজ শেষ করে হিসাবের বই নিয়ে বসে থাকলেন, মনোযোগ দিতে পারলেন না। যতক্ষণ না ইউন ঝু এসে জানালেন, দুধমা ও তার পরিবার এসে গেছেন, ততক্ষণ না জ্ঞান ফিরল, তড়িঘড়ি করে চলে গেলেন।

পরিচারকরা পূর্ব-পশ্চিমের খোলা ঘরে ও রাজপ্রাসাদের পেছনের ছোট ছোট বাড়িতে থাকেন। দুফু বিশেষভাবে তিন ঘরের ছোট বাড়ি দুধমা ও তার পরিবারের জন্য বরাদ্দ করেছেন। চৌ দুধমা হাসিমুখে ঘর গোছালেন, মুঃ হানচাংয়ের রাজকীয় পোশাকে, দৃঢ় ভঙ্গিমায় দেখে চোখ ভিজে উঠল।

“ছোট সাহেব গতরাতে ঠিকমতো ঘুমাননি।” অনেকক্ষণ গল্পের পরে, চৌ দুধমা জিং শাওয়ের হাত ধরে মুখের রঙ দেখলেন।

মুঃ হানচাং অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিলেন।

“কোনও সমস্যা কি রাজপুত্রের?” দুধমা উদ্বিগ্ন হয়ে ছোট সাহেবের দিকে তাকালেন, এতটা বয়সে অনেক কিছু বোঝেন। পুরুষদের মিলনে, গ্রহণকারী পক্ষের কষ্ট হয়, দেখলেন মুঃ হানচাংয়ের মুখ খারাপ, ভাবলেন, গতরাতে কষ্ট পেয়েছেন, মন কেঁপে গেল।

“তার দোষ নয়,” মুঃ হানচাং দুধমার ভুল বুঝে দ্রুত স্পষ্ট করলেন, “রাজপুত্র আমাকে খুব ভালো রাখেন।” কেন জানি, তিনি চাননি কাছের কেউ জিং শাওকে ভুল বুঝুক।

দুধমা বিশ্বাস না করলে মুঃ হানচাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি… তাকে রাগিয়েছি।”

জিং শাও সারাদিন বাইরে ছিলেন, ইচ্ছাকৃত নয়। মূলত তিনি চেয়েছিলেন, সেনাবিভাগে হাজিরা না দিয়ে বাড়ি ফিরে দুপুর খেয়ে ঘুমাতে। কিন্তু সকালবেলা খাবার শেষ করতেই, অন্য বাড়ি থেকে প্রহরী এসে জানালেন, রেন ফেং জরুরি কাজে ডাকছেন।

রেন ফেং মূলত যাত্রাপথের মানুষ, সুনামও আছে। কিন্তু বাড়িতে বৃদ্ধা মা, যাত্রাপথে জীবন অনিশ্চিত, সঙ্গ ছেড়ে জিং শাওয়ের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন, মায়ের যত্ন ও বিয়ের জন্য। যাত্রাপথে অর্থ উপার্জন কঠিন। তাই রেন ফেং যখন রাজপুত্রের লোক সংগ্রহের খবর ছড়ালেন, দ্রুত বহু মানুষ যোগ দিলেন। আজ রেন ফেং তাড়াহুড়ো করে জিং শাওকে ডাকলেন, কারণ একজন বিখ্যাত যাত্রাপথের মানুষ যোগ দিয়েছেন।

জিং শাও অন্য বাড়ির কাজ শেষ করে সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরলেন, দেখলেন স্ত্রী খাবার টেবিলে অন্যমনস্ক।

আজ দুধমা বললেন, রাজপুত্র একজন সাধারণ পুরুষ, রক্তে উচ্ছ্বাস। যতই ভালোবাসুক, বারবার প্রত্যাখ্যান সহ্য করতে পারে না। যদিও তিনি পশ্চিম প্রাসাদের অন্য পত্নীদের পছন্দ করেন না, রাজধানীতে অসংখ্য নারী বিছানায় উঠতে অপেক্ষা করছেন, একদিন তিনি অন্য কাউকে পছন্দ করবেন…

ভাবলেন, জিং শাও যদি অন্য কাউকে কোমলভাবে হাসেন, মুঃ হানচাংয়ের হৃদয় ভেঙে যায়। নিজের চিন্তায় ডুবে ছিলেন, জিং শাও পাশে এসে দাঁড়ালেও টের পেলেন না।