ছত্রিশতম অধ্যায় উপাধি প্রত্যাহার
সুন শাসক চোখের সামনে দেখতে পেলেন, চেং রাজা ছুটে গেলেন চেং রাজার স্ত্রীর দিকে, তারপর উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “জুনছিং, চল, ডোইয়া চিংড়ি খেতে যাই! দেরি করলে হয়তো বিক্রি শেষ হয়ে যাবে!” একেই বলে নাকি জরুরি কাজ? আর যে চেং রাজাকে এতদিন নির্দয় আর কঠোর বলে শুনে এসেছি, সে-ই বা এমন হাসিমুখে কীভাবে প্রস্ফুটিত ফুলের মতো হাসি দিলেন?
মু হানঝাং দেখলেন, সাদা গোঁফ-দাড়ির যুদ্ধবিভাগের মন্ত্রী দরজার সামনে খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি লজ্জিত কণ্ঠে বললেন, “রাজামশাই সকালে তাড়াহুড়োয় বেরিয়েছেন, খাওয়া-দাওয়াও করেননি, দয়া করে আপনি কষ্ট করে কিছু মনে করবেন না।”
“আপনি অমন করে বলবেন না, রানি মহাশয়া।” সুন শাসক এবার জ্ঞান ফিরে পেলেন, বিনীতভাবে চেং রাজার স্ত্রীর শুভেচ্ছা গ্রহণ করলেন। আসলে চেং রাজা তো প্রতিদিনই শুধু হাজিরা দিয়ে চলে যান, এটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
মু হানঝাং হেসে নিজ স্বামীর হাত ধরে খাবার খেতে বেরিয়ে গেলেন।
সময় তখনও বেশ সকাল, হুইওয়ে লৌ-তে তেমন কোনো অতিথি নেই। তবে প্রতিদিন সকালেই দোকান খুলে বসা ঝৌ মালিক সবকিছু ঝকঝকে করে রেখেছেন, রান্নার উপকরণও প্রস্তুত।
চিং শাও চাইলেন দ্বিতীয় তলার রাস্তার পাশে একটি নিরিবিলি ঘর।
“এ সময়ে কাঁকড়া এখনো তেমন মোটা হয়নি, সেপ্টেম্বর আসুক, তখন কাঁকড়া খেতে এসো।” এ সময় দোকানে তেমন ভিড় নেই বলে, উজ্জ্বল গোলাপি পোশাক পরে নিজেই মেনু নিতে এলেন ঝৌ চিন।
ঝৌ মালিকের সাজ-পোশাক নিয়ে দুজনেরই আর কোনো বিস্ময় নেই।
“এক পাউন্ড সাদা ঝোলের চিংড়ি, এক পাউন্ড নুনে ভাজা চিংড়ি, দুই পাউন্ড হুইওয়ে চিংড়ি, এক কলস ফুলের মদ, আর দুই বাটি ভাত,” চিং শাও মেনু দেখে বললেন। ‘হুইওয়ে’ নামক যত পদ আছে, সেগুলোই হুইওয়ে লৌ-র বিখ্যাত খাবার। কারণ নতুন চিংড়ি পাওয়া যায় না বলেই, এই বিশেষ পদটি খুব কমই খাওয়া হয়।
“সমুদ্রের চিংড়ি খেতে তীব্র মদ ভাল নয়, তোমাদের জন্য বরং চা-ই দেব,” সতর্ক করলেন ঝৌ চিন।
চিং শাও একটু বিরক্ত মুখে বললেন, ভালো খাবার খেতে মদ না পেলে কোথায় যেন অপূর্ণ রয়ে যায়।
মু হানঝাং দেখলেন, চিং শাওয়ের ছোটো চাকর ইউনসোং-কে ডাকলেন, বললেন, “দক্ষিণ শহরের ছিংমেই কন্যার দোকান থেকে এক বোতল ছিংমেই মদ কিনে আনো। হালকা মদ চিংড়ির বিষ কাটায়, ঝৌ দাদা, আপনিও চাইলে কিছু হালকা সুরা রাখতে পারেন, নিশ্চয়ই ভালো বিকোবে।”
“বাহ, দারুণ আইডিয়া,” খুশি হয়ে বললেন ঝৌ চিন, “তুমি যে দোকানের কথা বলছ, সেটা কোথায়?”
মু হানঝাং তাকে ঠিকানা জানিয়ে দিলেন। এমনকি ঝৌ চিনের মতো বড়ো রেস্তোরাঁর মালিকও সেই ছিংমেই মদের দোকানের নাম জানেন না, বোঝাই যাচ্ছে মেয়েটির ব্যবসার অবস্থা ভালো নয়। চিং শাও যেহেতু যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানো রাজা দাদার ছিংমেই কন্যার দেখভাল করছেন, তার ব্যবসার রাস্তা খুলে দেওয়াই বেশি কাজে দেবে, বরং নিয়মিত তার মদ কেনার চেয়ে।
“জুনছিং, তুমি তো দারুণ ব্যবসা করতে জানো।” চিং শাও সাদা ঝোলের চিংড়ি খোসা ছাড়িয়ে তার সঙ্গীর বাটিতে রাখলেন।
মু হানঝাং চিংড়ির মাংস চাটনি ছুঁয়ে মুখে দিলেন, হেসে বললেন, “ছোটোবেলায় শুনতাম, অভিজাত ঘরের সন্তানরা খুব কমই পরীক্ষায় পাস করে, আর যদি করেও, রাজসভায় প্রবেশ করাও কঠিন। তখন ভেবেছিলাম, অন্তত ব্যবসার কৌশল শিখে নিলেও মন্দ হয় না, যদি কখনো রাজকর্ম না পাই, তাহলে পারিবারিক ব্যবসা তো নিতে পারব।”
অভিজাত পরিবারে সাধারণত কেউ পরীক্ষায় বসে না। তারা রাজকীয় অনুগ্রহেই বাঁচে, রাজকর্মও পায় রাজ পরিবারের ইচ্ছায়। অথচ পড়াশোনার মাধ্যমে রাজকর্ম পেলে, উঁচু ঘরের লোকেরা তাকে সহজে মেনে নেয় না, পদোন্নতির পথও বন্ধ।
চিং শাও শুনে মনে হলো, কথাগুলো সহজেই বলা হলেও, এর আড়ালে কত কষ্ট লুকিয়ে আছে। অভিজাতরা সবাই সৈন্য-সন্তান, কেউ যদি যুদ্ধ শিখতে না পারে, সে বাড়িতে তুচ্ছই থেকে যায়, তার ওপর যদি সে হয় উপপত্নীর ছেলে! এসব ভাবতে ভাবতেই চিং শাওর মনে পড়ল মু লিংবাওর কথা। দুঃখ এই, গরম পড়ে গেছে বলে তাকে নদীতে ছুঁড়ে ফেলার জন্য আরও কিছু মাস অপেক্ষা করতে হবে।
“এই চিংড়ি ভালো করে ভাজা হয়েছে, খোসা-সহ খেলে মজা আরও বেশি।” মু হানঝাং নিজের বাটিতে এক টুকরো হুইওয়ে চিংড়ি তুলে দিলেন চিং শাওর বাটিতে, “খাওয়া শেষ হলে, চলো, আজই দ্বিতীয় রাজভ্রাতার বাড়ি ঘুরে আসি। আমি সব উপহার প্রস্তুত রেখেছি, একটু পর ইউনঝু ফিরে এসে নিয়ে যাবে।” আজ চিং শাও রাজসভায় ভ্রাতৃস্নেহ ও পিতৃভক্তির কথা বলেই যখন এসেছেন, অসুস্থ দাদাকে দেখতে গেলে আর দলবাজির অপবাদ থাকবে না। দুর্বৃত্তদের কথায় বিশ্বাস না করলেও, তিনজনের মুখে বারবার মিথ্যে শুনতে শুনতে সত্যি হয়ে যায়, তাই দুই ভাইয়ের মধ্যে দেখা-সাক্ষাৎ থাকা উচিত।
চিং শাওও আজ ভাইয়ের বাড়ি যেতে চেয়েছিলেন, বাবার কাছ থেকে ভাইকে রাজা করার সুখবর জানাতে। কিন্তু তিনি উপলব্ধি করলেন, প্রতিবারই খালি হাতে যান, ফিরতি পথে ভালো কিছু নিয়ে আসেন, অথচ ভাইয়ের বাড়ি যেতে হলে উপহার নেওয়াই নিয়ম!
তাঁরা যখন পৌঁছালেন, চিং ছেন তখন নিজের কক্ষে কয়েকজন পরামর্শদাতার সঙ্গে আলোচনা করছিলেন। চিং শাও আসার খবর শুনে সরাসরি তাঁকে ঢুকতে বললেন।
ঘরে তিনজন, চিং শাও তাদের কাউকেই ভালোভাবে চেনেন না। পাশে দাঁড়ানো মু হানঝাং কিছুটা সতর্ক দৃষ্টিতে সবার মুখ পড়ে নিলেন, তারপর চোখ নামিয়ে নিলেন। তিনজনই তাদের হঠাৎ প্রবেশে বেশ উদ্বিগ্ন, একজন তো স্পষ্টই শত্রুতার ছাপ দেখালেন।
“আজ এতটাই থাক,” হালকা ভ্রু কুঁচকে তিনজনকে বাইরে পাঠালেন চিং ছেন।
চিং ছেন মু হানঝাংকে একবার দেখলেন, চিং শাওর আশ্বাসবাণী শুনে চোখ নামিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আজ রাজসভায় তুমি খুব ভালো করেছো।”
মু হানঝাং মনে মনে বিস্মিত হলেন। তিনি তো ভেবেছিলেন, আগেভাগে চলে যাবেন। কে জানত, দুই ভাই তার সামনেই রাজসভার কথা আলোচনা করবেন! এর মানে, তারা তাকে সত্যিকার অর্থেই বিশ্বাস করেন, এমনকি তাদের পরিকল্পনায় শরিক ভাবেন।
একবার চিং শাওর দিকে তাকালেন, তিনি নির্ভার চোখে আশ্বস্ত করলেন।
“এই মুহূর্তে পরিস্থিতি অনুযায়ী, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা বাবাকে রাগিয়ে দিয়েছেন, রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়া সময়ের ব্যাপার। তবে তুমি নিজে কিছু বলবে না। আমি রাজসভায় অন্যদের দিয়ে আগে বলাব, কয়েকদিন পরে রাজসভায় ফিরে নিজেই বাবার কাছে পরিকল্পনা পেশ করব।” চিং ছেন কাগজের বেশ কিছু ভাঁজ খুলে চিং শাওকে দেখালেন।
“এটা কাজে দেবে তো?” চিং শাও অনেকক্ষণ দেখে বললেন, মূলত সৈন্য ছাড়াই রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়ার উপায় লেখা, খুবই জটিল। আগের জন্মে তিনি ডিয়ানজাং-এ ছিলেন, জানেন না কেউ কখনো শান্তিপূর্ণভাবে রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়ার কথা তুলেছিল কিনা। তবে দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজার মতো চরিত্রের কাছে যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই।
“ভাইপোও দেখে নাও,” চিং ছেন ইশারা করলেন, চিং শাও কাগজটা মু হানঝাংকে দিলেন।
“ভাইয়া, আমাকে হানঝাংই বলো,” মু হানঝাং পরিকল্পনাটি দ্রুত দেখে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “যদি রাজ্যের সৈন্যবাহিনী দুর্বল হয়, তাহলে উপায়টা কার্যকর।”
চিং ছেন মাথা নাড়লেন, চিং শাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যুদ্ধ শুরু হলে, তুমি যেতে চাইবে?”
“অবশ্যই যাব!” দৃঢ় কণ্ঠে চিং শাও বললেন, “এটা আমার জন্য সেনাবাহিনী হাতে নেওয়ার বড়ো সুযোগ, কয়েক বছর টানাটানি করলেও অন্তত অর্ধেক দখলে আসবে।” তিন রাজ্যপাটের যুদ্ধ শুরু হলে কত বছর চলবে কেউ জানে না। চিং শাও পুরনো জন্মে জানতেন সবাই কোথায় দুর্বল, তবু তৎক্ষণাৎ শেষ করতে চান না; কারণ, শত্রু নিধনের পর নিজেরাও অপদস্থ হয়, একবার ভুল করেছেন, দ্বিতীয়বার আর করবেন না।
মু হানঝাং চুপচাপ ভাই দুটির আলোচনা শুনলেন। যুদ্ধের শুরু হলে চিং শাও বহু বছর বাড়ি ফিরবেন না বুঝি?
পরদিন, অবশেষে বড় রাজপুত্রের খোঁজ পাওয়া গেল, শু সেনার হাতে উদ্ধার হলেন, ভাগ্যক্রমে বেঁচে আছেন, আপাতত ডিয়ানজাং-এ বিশ্রামে। দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজা সেনা পাঠিয়েও শু সেনার চেয়ে ধীর, এতে সম্রাট হোংজেং প্রচণ্ড রেগে গেলেন, অনেকে সুযোগ নিয়ে রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়ার প্রস্তাব দিলেন। কয়েকদিন ধরে বিতর্ক চলল, চিং ছেন রাজসভায় ফিরে সরাসরি রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা পেশ করলেন।
চিং ছেন প্রস্তাব দিলেন, রাজ্যপাট কমিয়ে দেওয়া হোক; এখনকার রাজারা থাকবেন অধস্তন রাজা, পরের প্রজন্মে তারা দেশপ্রধান, তারপরের প্রজন্মে সামান্য জমিদার... সম্রাট হোংজেং এই পদ্ধতি কার্যকর মনে করলেন, তবে প্রকাশ্যে কিছু বললেন না, শুধু মন্ত্রীদের বারবার প্রস্তাব করতে দিলেন, তারপর সম্মতি দিলেন।
এরপর ডিয়ানজাং-এর ব্যাপার স্থগিত থাকল, রাজ্যপাট কেড়ে নেওয়ার বিষয়টি এগোতে থাকল।
জুন মাসে, চিউ উপপত্নী পক্ষকালীন বিয়ে পেলেন, উত্তর উইয়ের侯 চিং শাও ও মু হানঝাংকে দাওয়াত দিলেন।
“কিছুদিন আগে মা লোক পাঠিয়ে খবর দিয়েছিলেন, আজকের অনুষ্ঠানের পর আমাকে আলাদাভাবে ডাকবেন।” মু হানঝাং গাড়িতে বসে মায়ের পাঠানো চিঠির কথা মনে করলেন।
“নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে কিছু গোপন কথা আছে,” চিং শাও হেসে বললেন, “তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমি সামনের ঘরে অপেক্ষা করব।”
উপপত্নীর বিয়ের রীতিনীতি খুব জটিল নয়, মূলত দাসী থেকে স্ত্রীতে উত্তরণের জন্য কাগজপত্র বদল, বড়দের প্রণাম, পূর্বপুরুষের উদ্দেশে জানানো।
উপপত্নী থেকে স্ত্রী হলে চিউ-র নিজস্ব ছোট্ট একটি বাড়ি মিলল, আগের চেয়ে অনেক বড় ঘর, এমনকি নিজের রান্নাঘরও মিলল।
মু হানঝাং মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, গোলাপি রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, বয়স পেরোলেও রূপ-গুণ অটুট, দক্ষিণ চীনের নারীদের মেধা ও কোমলতা যেন তার মধ্যে ফুটে ওঠে।
“মা…” মু হানঝাং প্রথমবারের মতো অন্যদের সামনে মাকে ডাকলেন, চিউ শুনে চোখ ভিজে উঠল।
“বাবা, আমার ছেলে…” চিউ সন্তানের হাত ধরে কাঁদতে লাগলেন। বিশ বছর ধরে সন্তানের নাম নিতেও সাহস পাননি, ছেলে রাজপুত্র, তিনি কেবল দাসী। দেখা হলে বরং তিনিই ছেলেকে প্রণাম করেন।
ঘরের দাসীরা সবাই চুপচাপ সরে গেল।
“মা, আমাকে কেন ডেকেছ?” মু হানঝাং মায়ের হাতের রুমাল নিয়ে চোখ মুছে দিলেন।
চিউ ছেলের কাছ থেকে রুমাল নিয়ে চোখ মুছে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি এই অন্দরমহলে থাকি, মনটা সব সময় অশান্তি করে। অনেক দিন ধরে একটা বিষয় ভাবছি, মনে হলো তোমাকে বলাই ভালো।”
মু হানঝাং মায়ের দুশ্চিন্তার কথা শুনে হেসে বললেন, “মা, তোমার চিন্তা করার কিছু নেই, তিনি সেই আসনে বসার ইচ্ছা রাখেন না।”
“আসলে কেউই কি সে আসনে বসতে চায় না?” চিউ কপাল কুঁচকে ছেলের চোখে নির্ভরতা দেখে বললেন, “ধরা যাক, তার সেই ইচ্ছা নেই, কিন্তু তিনি একজন রাজপুত্র, কোনো সন্তান-সন্ততি নেই, রাজ্যপাট পাবে কে? তিনি কি তাতে সন্তুষ্ট হতে পারবেন? তিনি তো খুবই তরুণ, সামনে যুদ্ধের অনেক সুযোগ…”
বাকিটা মু হানঝাং শুনলেন না, শুধু শেষ কথাটা মনে গেঁথে গেল। সেদিন দ্বিতীয় রাজভ্রাতার বাড়িতে শুনেছিলেন, চিং শাও এই যুদ্ধে সেনাবাহিনী দখলে নিতে চাইছেন, তিন রাজা কেউই সহজ প্রতিপক্ষ নয়, অন্তত তিন থেকে পাঁচ বছর সময় লাগবে। তবে কি নিজেকে তিন-পাঁচ বছর রাজবাড়িতে একা অপেক্ষা করতে হবে?
লেখকের কথা: আজ ৮০০ মিটার দৌড় দিলাম, মনে হচ্ছে মাথা পুরোপুরি বিগড়ে গেছে... কম্পিউটারের সামনে বসে মনোযোগই ধরে রাখতে পারছি না ~ চোখ ছলছল করছে ~
ধন্যবাদ: ই মো, ছি লান, মিষ্টি ফুজাই, হেলেন২০১২১, শার্লি, হালকা বেগুনি অঙ্গীকার, ফুলহৃদয় মিষ্টি গাজর, xxy80213, জলের মতো প্রতিশ্রুতি, ব্লুফিশ, সিনরেং এইসব দয়ালু ব্যক্তিদের বিস্ফোরক~
ধন্যবাদ: মুমু সান, ৩৫৪৬৮৯৬ দুইজনের শেল~
আরও!!! চাঁদের আলোয় প্রজাপতি দিদি আমায় শেল আর বিস্ফোরক দিলেন~ ওহ, আমার ঈশ্বর!!! আমি নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি~ আনন্দে মরে যাব~ আহা আহা আহা!!! দিদি, আমি দেখেছি আপনি ওয়েইবো-তে আমার সুপারিশ দিয়েছেন, আহা আহা~ আমি আপনাকে ভালোবাসি~~ আহা!