অধ্যায় নব্বই: প্রশ্নোত্তর
শুনফেংগের পাঠাগারের বাইরে, একদল রক্ষী ও দাসী পাহারা দিচ্ছিলেন, তবে কেউই সাহস করে ভিতরে প্রবেশ করতে পারছিল না।
“তুমি কি মনে করো, বিদেশি দেশের সঙ্গে বাণিজ্য করা দাছেনের জন্য ভালো ব্যাপার?” হংঝেং সম্রাট ডেস্কের পেছনে বসে হাতে থাকা স্ফটিকের গ্লাস নিয়ে খেলছিলেন।
“আমি মনে করি, বর্তমানে বিদেশের মানুষ দাছেনের পণ্যসম্ভারে খুব আকৃষ্ট, তবে পথ না থাকায় কষ্ট পাচ্ছে,” মূ হানঝাং ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে বিনীত স্বরে বললেন, “আমি বিদেশি দেশের উৎসবের হিসাবপত্র দেখেছি, এবং দক্ষিণ-পূর্বে সমুদ্র বণিকদের পণ্যদর জিজ্ঞেস করেছি, শোনা গেছে, বিদেশে এক হাত শুঁটকির দাম দশটি সোনার কয়েনের সমান, অর্থাৎ দুই ভরি সোনা।”
“হানঝাং, তুমি কেন এখনও ‘দাস’ বলে নিজেকে সম্বোধন করো?” হংঝেং সম্রাট হাসলেন, আগের কথাগুলো অবহেলা করে, “রাজপরিবারে আসার দিন থেকে তুমি ‘সন্তান’ বলে নিজেকে ডাকার কথা।”
মূ হানঝাং লজ্জায় ঠোঁট চেপে বলল, “সন্তান মনে রেখেছে।”
জিংশাও যখন প্রবেশ করল, তখন এই দৃশ্যটাই দেখল, যা সে কল্পনা করেছিল তার থেকে ভিন্ন, সেখানে কোন উত্তেজনা নেই, বরং সবাই মিলে আনন্দ করছে, তাই একটু অবাক হয়ে গেল।
“তুমি কোথায় ছিলে?” হংঝেং সম্রাট জিংশাওকে দেখে হাসি বন্ধ করলেন।
“সন্তান এক বন্ধুকে পৌঁছে দিয়েছিলাম।” জিংশাও সৎভাবে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল, সে নিজেই তো রাজা সম্রাটের ছেলে, কেন সম্রাট তার প্রতি এত কঠোর?
হংঝেং সম্রাট গভীরভাবে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর পাশের অস্ত্রশাস্ত্রের বই তুলে পড়তে শুরু করলেন, “সম্প্রতি হুয়াইনান রাজা ঘোড়াশালায় দেখা দিয়েছে, তুমি জানো?”
“হুয়াইনান রাজা?” জিংশাও চুপচাপ তার স্ত্রীকে একবার দেখল, “সন্তান জানে না।”
“তুমি জানো না?” হংঝেং সম্রাট বই বন্ধ করে উঠে জিংশাওর সামনে চলে এলেন, “তুমি আজকে যাকে পৌঁছে দিয়েছিলে, সে কে?”
জিংশাও অন্তরে কাঁপল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করল না, সম্রাটের এমন প্রশ্ন থেকে বোঝা যায় সে জানে গু হুয়েইচিং ইতিমধ্যে রাজধানী ছেড়েছে, কিন্তু নিশ্চিত নয় যে জিংশাওই তাকে পাঠিয়েছিল কিনা, তাই সে মিথ্যে বলল, “একজন সঙ্গম বন্ধু।”
“মদ্যস仙 লাউঞ্জে পরিচিত হওয়া সঙ্গম বন্ধু?” হংঝেং সম্রাট ঠান্ডা চোখে তাকালেন।
মদ্যস仙 লাউঞ্জ! জিংশাওর মাথায় হঠাৎ ধাক্কা লাগল, এই নাম বললেই সম্রাট বুঝবেন সে গু হুয়েইচিং, এক মুহূর্তের ফাঁক ফোকর পরে সে মনে করল, জুন চিং তাকে বলেছিল, গু হুয়েইচিংকে না চিনতে, কেবল এক সঙ্গম বন্ধু বল, আর সম্রাট গু হুয়েইচিংকে পালাতে দিচ্ছেন, আজকে আসার কারণও হয়তো পরীক্ষার জন্য যে সে হুয়াইনান রাজার সঙ্গে জড়িত কিনা।
মনে ভাবনার ঝড় উঠার মধ্যে জিংশাও মাথা তুলে সাহসিক ভাবে বলল, “দক্ষিণে পরিচিত, সে রাজধানীতে বেড়াতে এসেছে, আজই পরিবারের বৃদ্ধা মায়ের অসুস্থতার খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি শহর ছাড়তে চেয়েছে, তাই আমার সাহায্য চেয়েছে।”
“ঠাপ!” কথা শেষ হতেই এক শক্ত পেটা জিংশাওর গালে পড়ল, সে পিছিয়ে গেল।
“তুমি কি বোঝো না, সে হুয়াইনান রাজা গু হুয়েইচিং!” হংঝেং সম্রাট রাগে মুখ লাল করে বললেন, এই ছেলে প্রতিভাবান হলেও বেপরোয়া, রাজপুত্রের মতো নয়, বরং এক সঙ্গম যোদ্ধার মতো, গরম মেজাজের সাথে সঙ্গমের মর্যাদা পালন করে, সত্যিই রাগান্বিত।
জিংশাওর ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল, মুখ ঢাকতে পারল না, কিছুক্ষণ হকচকিয়ে থেকে মাটিতে ঝুঁকে পড়ল, “সন্তান সত্যিই জানত না, সে নিজেকে গু চিং বলেছে, দক্ষিণে অজান্তে পরিচিত, সন্তান গোপনে পরিচিত হয়েছি, সন্তান…”
জিংশাওর কণ্ঠে ভয় ও হতবাক ভাব ছিল, যেন হঠাৎ শোনা বিস্ময়কর খবর।
“পিতা, দক্ষিণেও আমি তাকে দেখেছি, রাজা তার পরিচয় জানেন না।” মূ হানঝাং জিংশাওর পাশে কুঁচকিয়ে পড়ল।
হংঝেং সম্রাট তাকে এক নজর দেখলেন, মুখে একটু শান্তি ফিরে এল, কারণ মূ হানঝাং শুরু থেকেই স্বীকার করেছে যে জিংশাও যাকে পাঠিয়েছে, তারা দক্ষিণে পরিচিত, যদি কিছু গোপন থাকতো, তা বলত না, তারপর জিংশাওর দিকে তাকিয়ে দেখলেন সে আর ভয় পাচ্ছে না, বরং গর্ব করছিল, “কেন, তুমি এখনো অস্বীকার করছ?”
“সন্তান সাহস করে না।” জিংশাও মাথা নিচু করে বলল, কিন্তু কণ্ঠে কঠোরতা ছিল।
“আমি তো বলিনি তুমি রাজাদের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছ, তুমি কেন আগে অস্বীকার করছ?” হংঝেং সম্রাট প্রায় হাসতে গেলেন।
“হুয়াইনান রাজার পরিচয় পিতা চতুর্থ ভাইকে বলেও আমাকে বলেননি!” জিংশাও মাথা তুলে তার পিতার দিকে দেখল, যদিও এই কথা চতুর্থ ভাইকে ফাঁসানোর জন্য বলা, কিন্তু সেই মুহূর্তের প্রশ্ন ছিল অন্তর থেকে। হংঝেং সম্রাটের পক্ষপাত সে জানতো, চিংইউ যেকোনো ভুল করলেও শেষ পর্যন্ত কিছু হয় না, কিন্তু তার প্রতি কঠোর, অজুহাতে বন্দি করেছে।
হংঝেং সম্রাট কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে স্মরণ করলেন যে সে চতুর্থ ভাইকে না জানিয়েছিলেন, কারণ কিছু রাজদূত এসে রিপোর্ট করার পর তিনি জানতে পেরেছিলেন, তাহলে চিংইউ কিভাবে জানল? তিনি পেছনে হাত রেখে ঘর থেকে কয়েক পা হেঁটে বললেন, “তুমি নিজের ভুল ভাবো না, বরং আমার দোষ ধরছ?”
“সন্তান সাহস করে না।” জিংশাও গলা শক্ত করে বলল, স্পষ্টতই অস্বীকার করছিল।
হংঝেং সম্রাট আঙুল দেখিয়ে রাগে কাঁপলেন, “তুমি রাজপ্রাসাদে আমার আদেশে বন্দি থাকবে, আমার অনুমতি ছাড়া কোথাও যাবে না!”
“পিতা, ক্রোধ বশত!” মূ হানঝাং তাড়াতাড়ি বলল, জিংশাওকে ঠেলে বলল, “রাজা!”
“সন্তান আজ্ঞাবহ।” জিংশাও যেন হঠাৎ বুঝে গিয়ে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।
“হুম!” হংঝেং সম্রাট ঠান্ডা হেসে হাত ঝাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন, দরজা থেকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “হানঝাং, তুমি যা বলেছো তা লিখে একটা পরিকল্পনা তৈরি করো, পরে আমাকে দেখিও।”
“হ্যাঁ!” মূ হানঝাং দ্রুত সাড়া দিয়ে উঠে সম্রাটকে বের করে দিল।
হংঝেং সম্রাট হাত না বাড়িয়ে বললেন, আর কিছু পাঠানোর দরকার নেই, নিজেই সঙ্গী ও দাস নিয়ে রাগান্বিত হয়ে চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, মূ হানঝাং জিংশাওর পাশে গিয়ে বসে বলল, “সম্রাট চলে গেছেন।”
জিংশাও ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল, মাথায় ঠান্ডা ঘাম মুছল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “তোমার জন্য ধন্যবাদ।”
মূ হানঝাং হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে তার লাল চুল্লি গাল ছুঁয়ে বলল, ঠান্ডা আঙুলগুলোর স্পর্শে সেই জ্বালা কমল। জিংশাও সেই হাতের তালুতে আসক্ত হয়ে ঘষতে লাগল, রাজার পক্ষপাতের কোন ব্যাপার নয়, কমপক্ষে এই মানুষের মন তার প্রতি, এটুকুই যথেষ্ট।
মূ হানঝাং চুপচাপ সেই হাতের তালুতে ঘষা মানুষকে দেখল, আগের প্রশ্নটা সে লক্ষ্য করেনি, কিন্তু সে পরিষ্কার দেখল, জিংশাওর চোখে রয়েছে অভিমান। মায়ের সুরক্ষা ছাড়া রাজপুত্রের জন্য সম্রাটের সামনে কোন সুযোগ থাকে না, দ্বন্দ্ব হলে শুধু সহ্য করতে হয়, মূ হানঝাং হৃদয়ে করুণা জাগল, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গনে নিল, “সম্রাট পক্ষপাতী নন, তিনি সাম্রাজ্যের ভারসাম্য রক্ষা করেন।”
হংঝেং সম্রাট নিশ্চয়ই মন্ত্রিপরিষদের বিষয় জানেন, চতুর্থ ভাইকে কঠোর শাস্তি না দেওয়ার কারণ সাম্রাজ্য শাসনের কৌশল, দরকার হলে তিনি চোখে আঙুল দিয়ে দেখেন।
হঠাৎ সুগন্ধিত উষ্ণ আলিঙ্গনে জিংশাও কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গভীর নিশ্বাস নিল, স্বাভাবিকভাবেই বুকের দিকে হেলিয়ে নরম কোমর আঁকড়ে ধরল, “জুন চিং, আমি আবারও বন্দি হলাম, তুমি ও আর দরবারে যেও না।”
“কেন?” মূ হানঝাং মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করল।
“তাহলে আমরা আরাম করে ঘুমাতে পারব, সকালে আবার একবার করতে পারব!” জিংশাও চোখ ঝলমল করে বলল।
লেখকের কথা: আহা, কাঁচা লম্বা জুন আবার ব্যর্থ, তাই বিকেলে আবার দ্বিতীয় ভাগ লিখব~ আমি তো সকালে বিছানা থেকে ওঠার কারণেই কাঁচা লম্বা জুন লিখতে পারিনি! হুম (ˉ(∞)ˉ)।
রাজা ভোট দেওয়ার সময় ধন্যবাদ জানাতে ভুলবেন না~