চুয়ান্নতম অধ্যায় - বসন্তের গমের নুডলস

景শাও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন প্রিয় মানুষটিকে। পূর্বজীবনের কারাগারে ঘটে যাওয়া সেই দৃশ্য বারবার চোখের সামনে ভেসে উঠছে, তার বুকের ভিতর ভয় আর আতঙ্কের ঢেউ উঠছে। আজ যদি আরেকটু দেরি হতো, তবে তার কুম ক্বিং হয়তো ছুরি-কাটার নিচে প্রাণ হারাতেন।

“রাজা, সেনা চিকিৎসক এসে গেছে।” ডান দিকের রক্ষী সেনা চিকিৎসককে টেনে-হিঁচড়ে ভেতরে নিয়ে এল, তারপর দেখল সেনাপতি রাজা’র বুকে ঠেস দিয়ে বসেছেন—এ দৃশ্যের ভঙ্গিমা যেন অতি অপ্রাকৃত!

বাম দিকের রক্ষীও সঙ্গে সঙ্গে ঢুকল, ডান দিকের রক্ষী যেন বজ্রাহত, সে তাড়াতাড়ি কনুই দিয়ে তাকে ঠেলে দিল।

মু হানজ্যাং কেউ আসতে দেখে, তখনি景শাওএর হাত ছেড়ে দিলেন।

景শাও চোখ তুলে সেনা চিকিৎসকের দিকে তাকালেন, “এখনও এলেন না কেন!” রাজপুত্র যুদ্ধক্ষেত্রে আছেন বলে রাজ-চিকিৎসালয় থেকে একজন তরুণ চিকিৎসককে বিশেষভাবে পাঠানো হয়েছে, তাই তার চিকিৎসা দক্ষতার উপর কিছুটা ভরসা করা যায়।

“জী!” সেনা চিকিৎসক তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ওষুধের বাক্স রেখে, মু হানজ্যাংএর অবস্থা দেখে জামার কলার খুলতে এগিয়ে গেলেন।

“তুমি কী করছ!”景শাও নিজের রাজবধূর বুকে হাত বাড়ানো সেই হাতটি চেপে ধরলেন, চোখে রক্তিম উন্মাদনা।

“রা...রাজা,臣...জামার কলার খুলে ক্ষত দেখতে হবে।” সেনা চিকিৎসক ভয়ে কেঁপে উঠল, এমন রাজা’র সামনে কথা বলাও কষ্টকর।

景শাও শুনে অসন্তুষ্ট হলেন—নিজের রাজবধূর শরীর অন্যকে দেখাবেন! কিন্তু উপায় নেই, চিকিৎসা জরুরি, তিনি গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেই বুকে থাকা মানুষটির জামার কলার খুলতে শুরু করলেন।

“উঃ...” ক্ষতস্থানের জামা ছিঁড়ে গেছে, রক্ত আর কাপড় মিশে গেছে, টানাটানির সময় ব্যথা লাগে, মু হানজ্যাং জোরে শ্বাস নিলেন।

景শাও সঙ্গে সঙ্গে আর নড়লেন না, সাবধানে ছেঁড়া কাপড় তুললেন, ছিঁড়ে ফেললেন, দ্রুত কাঁধের জামা খুলে দিলেন, রক্তে লাল হয়ে যাওয়া কাঁধ প্রকাশ পেল। কাঁধ থেকে হাড়ের কাছে তিন ইঞ্চি লম্বা ক্ষত, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, দেখলে ভয় হয়।

সেনা চিকিৎসক景শাওএর ভয়ানক রূপে ভীত, হাত বাড়াতে সাহস পেল না, সামনে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখে বলল, “রাজা, ভাগ্য ভালো, সময়মত পাশ কাটাতে পেরেছেন, এই ছুরির আঘাতে মাংসপেশি বা অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করলেই হবে।” সেনা চিকিৎসক জানে, রাজ-শিবিরে ভালো ওষুধ নেই, রাজপরিবারের নরম শরীরও নয়, তাই রক্ত বাড়ানোর ওষুধের কথা বলল না।

景শাও বুকে থাকা মানুষের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে, দারুণ কষ্ট পেলেন—এত বড় ক্ষত, কয়েকদিন পরে আবার যাত্রা, পথে ঝাঁকুনিতে ক্ষত সহজে সারবে না।

সেনা চিকিৎসক রাজা’র কোনো নির্দেশ না দেখে, ওষুধের বাক্স থেকে ছুরির ক্ষতের ওষুধ বের করল।

“সেনা, এক পাত্র গরম পানি নিয়ে এসো, তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও।”景শাও ওষুধ ছিনিয়ে নিয়ে সেনা চিকিৎসককে ওষুধ লাগানোর সুযোগ দিলেন না, হাত নেড়ে সবাইকে বের করে দিলেন।

বুকে থাকা মানুষটিকে সাবধানে বিছানায় রাখলেন,景শাও উঠে গিয়ে জিনিস আনতে গেলেন, দেখলেন দু’জন রক্ষী কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “শিবিরে এখন বিশৃঙ্খলা, তোমরা এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ?”

“আমি চলে যাচ্ছি।” বাম দিকের রক্ষী ক্ষমা চেয়ে ডান দিকের রক্ষীকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

“ছোট ভাই, রাজা আর সেনাপতি মাঝরাতে নদীর পাড়ে কী করছে?” ডান দিকের রক্ষী মাথা চুলকাল।

বাম দিকের রক্ষী একবার তাকিয়ে, তাকে টেনে নিয়ে এগিয়ে চলল।

“আরে, কথা বলছ না কেন?” ডান দিকের রক্ষী হাঁটার ফাঁকে বাম দিকের রক্ষীর পেছনে লাথি মারতে চাইল, কিন্তু হাত টেনে ধরে রাখার কারণে পা আর পৌঁছাল না।

“এখানে কথা বললে রাজা শুনে ফেলবে।” বাম দিকের রক্ষী গম্ভীর মুখে বলল।

“আ!” ডান দিকের রক্ষী চমকে উঠে, দ্রুত পা বাড়িয়ে বাম দিকের রক্ষীকে নিয়ে দৌড়ে গেল।

景শাও নরম রেশমকে উষ্ণ পানিতে ভিজিয়ে, ক্ষতের চারপাশের রক্ত সাবধানে মুছে ফেললেন। সেনা চিকিৎসকের দেয়া ওষুধ ব্যবহার করলেন না, বরং নিজের নীলকান্ত মণির ছোট শিশি বের করলেন। এই ওষুধ লাগালে ব্যথা বাড়ে না, দ্রুত রক্তপাত বন্ধ হয়।

“তোমার কাছে পশ্চিম অঞ্চলের এক ওষুধ নেই? সেটাই ব্যবহার করো।” মু হানজ্যাং অক্ষত ডান হাত তুলে শিশি খোলার কাজ আটকালেন। যুদ্ধের চাপ, যেকোনো সময় শিবির ছাড়তে হবে, এই ওষুধ ভালো হলেও ক্ষত দ্রুত সারে না। তিনি মনে করেন, নতুন বিবাহের দিনে景শাও তার ঠোঁটে যে ওষুধ লাগিয়েছিলেন, তা দ্রুত ক্ষত সারিয়ে তোলে, এতে যাত্রা ব্যাহত হবে না।

“না!”景শাও বিনা চিন্তায়ই অস্বীকার করলেন, উষ্ণ পানিতে হাত ধুয়ে নীলকান্ত শিশির স্বচ্ছ মলম আঙুলে নিয়ে নরমভাবে ক্ষতে লাগালেন, “ওই ওষুধে ব্যথা বহু গুণ বেড়ে যায়, তুমি সহ্য করতে পারবে না।”

শীতল মলম লাগতেই ছুরি-কাটার যন্ত্রণার তীব্রতা কমে গেল, মু হানজ্যাং চোখ বন্ধ করে শান্তিতে শ্বাস নিলেন।

景শাও তার মুখের পাশে ঝুঁকে হালকা চুমু খেলেন, চোখের জল চেপে রেখে দক্ষ হাতে দ্রুত ক্ষত ঢেকে, কম্বল জড়িয়ে দিলেন।

মু হানজ্যাং মুখ ফিরিয়ে景শাওএর দুঃখিত চোখে তাকালেন, “আমি ঠিক আছি, তুমি কাজে যাও।”

景শাও কম্বলের বাইরে থাকা হাতটি ধরে, ধীরে ধীরে হাতে হাত ঘষতে লাগলেন, উঠে দাঁড়ালেন না, কিছু বললেন না।

তিনি কখনও ভাবেননি, পুনর্জন্মেই সব কিছু হাতে থাকবে, কিন্তু আজকের ঘটনা তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের ফল। এখন তিনটি প্রদেশের দ্বন্দ্ব তিন বছর আগে শুরু হয়েছে, অনেক কিছু বদলাবে। তুলনামূলকভাবে নবীন পশ্চিম এবং পূর্বের রাজা, তাদের চিন্তা-ভাবনা ও কাজ আলাদা। আজকের তীর-অশ্ব বাহিনী, পূর্ব রাজা’র গোপন সম্পদ, এবার পশ্চিম রাজাকে দিতে রাজি হয়েছে, যা景শাওএর ধারণার বাইরে।

景শাও সেই হাতটি নিজের গালে চেপে ধরলেন—কী রাজ্য, কী সিংহাসন, এগুলো আর তার কাম্য নয়। এ জন্মে তার চাওয়া কেবল কুম ক্বিংয়ের সঙ্গে চিরকাল সংসার করা। যদি তাকে হারান, পুনর্জন্মের কোনো অর্থই নেই।

হাতের কোমলতা হঠাৎ তার নিজের হাত চেপে ধরল,景শাও চমকে তাকালেন।

মু হানজ্যাং এইরকম হতাশ景শাওকে দেখে, যেন আহত পশু, নিজের একমাত্র জিনিস আঁকড়ে ধরে কিছুতেই ছাড়ছেন না—তাতে তার মায়া হলো, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, “তুমি আমার জন্য ছোট হলুদকে খুঁজে দাও, একটু আগে বিশৃঙ্খলা ছিল, হারিয়ে না যায়।”

景শাও কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, উঠে ছোট বাঘ খুঁজতে বের হলেন। কুম ক্বিং জানেন না, তার রক্তহীন ঠোঁটের হাসি কতটা মায়াময়।

অনেক চেষ্টা করে, অবশেষে বাক্সের ফাঁকে লুকানো ছোট বাঘের বাচ্চাকে খুঁজে পেলেন,景শাও বিরক্তিতে ধুলোর দলা ঝেড়ে সৈন্যকে দিলেন গোসল করাতে, নিজে শিবিরের কাজ দেখতে গেলেন।

সাবধানে মৃত অশ্বারোহীদের পোশাক ও অস্ত্র পরীক্ষা করে景শাও নিশ্চিত হলেন, এরা পূর্ব রাজা’র লোক। বাহিনী বাইরে হানা দিলে শিবিরে হামলা করা বুঝি যায়, কিন্তু কেন একজন নবীন সেনাপতির বিরুদ্ধে এভাবে? এ প্রশ্ন রহস্যময়।

“একজনও জীবিত নেই?”景শাও ভ্রু কুঁচকালেন।

“ওই তীর-অশ্ব বাহিনী এত দুর্দান্ত, কাউকে জীবিত রাখা যায়নি।” ডান দিকের রক্ষী হিংস্রভাবে কেটে ফেলার সেই দৃশ্য মনে করে কাঁপা কণ্ঠে বলল—এমন আত্মঘাতী লড়াই, ফাঁক ফেলে শুধু হত্যা করার জন্য, এমন দৃশ্য প্রথম দেখেছে।

“শিবির ভালো করে মেরামত করো, বাইরে নতুন প্রতিরক্ষা গড়ো, রাতে অতিরিক্ত পাহারা বসাও।”景শাও বাম দিকের রক্ষী থেকে ক্ষয়-ক্ষতির হিসাব নিলেন, হাত নেড়ে তাদের বিদায় দিলেন।

সৈন্য শুকনো ছোট বাঘ এনে দিল,景শাও হাতে থাকা কাজ শেষ করে ছোট হলুদকে ধরে রাজা’র তাঁবুতে ফিরে এলেন।

বিছানার মানুষটি ঘুমিয়ে আছেন, সূর্যাস্তের আলো তাঁবুর পর্দার ফাঁক দিয়ে মুখে পড়ে, এখনও ফ্যাকাশে, সম্ভবত ব্যথায় অনিদ্রা, মু হানজ্যাং শান্তিতে ঘুমাতে পারছেন না, ভ্রু কুঁচকেছেন।

“ওয়াও!” ছোট বাঘের বাচ্চাকে এতক্ষণ ঝাঁকিয়ে অবশেষে মালিককে দেখে, সে উত্তেজনায় ডাক দিল।

“শি...”景শাও ছোট বাঘের মাথায় চাপড় দিয়ে চুপ করালেন, কিন্তু毛团টি কিছুই বোঝেনি, বিছানায় লাফিয়ে উঠতে চাইছে।

বিছানার মানুষ ধীরে চোখ খুলে, দুইজনের চঞ্চলতা দেখে হাসলেন, ধীরে উঠে বসে।

“নড়চড় করো না!”景শাও তাড়াতাড়ি তাকে ধরে নিলেন, ছোট বাঘ বিছানায় লাফিয়ে কম্বলে গড়িয়ে মু হানজ্যাংএর পায়ে লাফিয়ে বিছানা ধরে।

কিছুক্ষণ পরে, খাবার নিয়ে সৈন্য এল, “সেনাপতি, নুডলস তৈরি হয়েছে।”

“আজ হঠাৎ নুডল খেতে ইচ্ছা হলো?”景শাও ভ্রু তুললেন, মনে আছে কুম ক্বিং ভাত খেতে পছন্দ করেন, নুডলস তেমন খান না। এক বাটি এগিয়ে ধরলেন, মু হানজ্যাং নিতে চাইলে景শাও তাকে এড়িয়ে গেলেন, “আমি খাওয়াব।”

মু হানজ্যাং মুখ লাল করে বললেন, “কাঁধে ক্ষত, তেমন অসুবিধা নেই।” তিনি তো বিশ বছরে পড়েছেন, কে আর খাবার খাওয়াবে!

“না,” ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা রক্ত ফিরেছে দেখে景শাওএর মন ভালো হলো, হাসতে হাসতে গরম নুডলস তুললেন, ঠোঁটের কাছে ধরলেন, “তাড়াতাড়ি গরম থাকতে খাও।”

মু হানজ্যাং বাধ্য হয়ে মুখ খুলে এক কামড় খেলেন, তারপর দেখলেন景শাও তার অর্ধেক চিবানো নুডলস খেয়ে নিলেন।

“রা...রাজা...” মু হানজ্যাং呆呆তাকিয়ে আছেন।

景শাও খুশিতে呆呆প্রিয় রাজবধূর মুখে ঘষলেন, তারপর একে একে পুরো বাটি খেয়ে ফেললেন। যদিও সবজি দিয়ে তৈরি সাধারণ নুডল,景শাও মনে করেন, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু নুডল।

বুকের ছোট বাঘ মানুষ খাবার দেখেই景শাওএর বাহু ধরে দাঁড়াল,毛头বাটি ঘেটে দেখল।景শাও বাঘের মুখে আধা নুডল দিলেন, ছোট বাঘ চিবিয়ে অবহেলা করে ফেলে দিল।

রাত নেমে এল, আজকের বিশৃঙ্খলার কারণে শিবিরে এখনও শান্তি আসেনি, সবাই ব্যস্ত।

মু হানজ্যাং景শাওএর বুকে শুয়ে, ভ্রু কুঁচকে, ব্যথায় ঘুমাতে পারছেন না, ধীরে উঠে বসে।

“কুম ক্বিং, কী হলো?”景শাও বুক খালি দেখে চমকে উঠলেন, পাশে মানুষ দেখে স্বস্তি পেয়ে উঠে বসলেন।

“ঘুম আসছে না, আমরা নদীর পাড়ে একটু হাঁটি?” মু হানজ্যাং উঠে জামা পরলেন, সেই নীলকান্ত বাঁশি কোমরে ঝুলালেন।

景শাও কিছুক্ষণ হতবাক, ক্ষত না লাগে তাই তাড়াতাড়ি বাইরে জামা পরাতে সাহায্য করলেন। বুঝতে পারলেন না, রাজবধূ কেন মাঝরাতে নদীর পাড়ে বাতাস নিতে চাইছেন, কিন্তু তার মনও অস্থির, বাইরে বেরিয়ে হাঁটা ভালো।

শিবির নদীর পাশে গড়া, পিছনে ছোট নদী, চাঁদের আলো জলে পড়ে নদীর তলায় গলিত পাথর দেখা যায়।

দু’জন হাতে হাত ধরে নদীর পাড়ে হাঁটলেন, মু হানজ্যাংএর কপালে ঘাম জমল, তিনি বাধ্য হয়ে এক পাথরে বসে পড়লেন।

景শাও তার ঘামে ভেজা কপাল ছুঁয়ে বললেন, “আর হাঁটবে না, বসে থাকো, আমি তোমাকে তুলে নিয়ে যাব।”

মু হানজ্যাং একটু শান্ত হয়ে, হাসলেন, “তুমি জানো আজ কী দিন?”

“কী দিন?”景শাও অবাক, চাঁদ দেখলেন, মনে করতে পারলেন না।

মু হানজ্যাং হাসলেন, কিছু বললেন না, কোমরের নীলকান্ত বাঁশি নিয়ে বললেন, “তোমাকে একটা সুর শোনাই।”

লেখকের কথা: আহ, আজ আরও দেরি হলো, আমার উচিত শাস্তি পাওয়া, কাল আরও বড় অধ্যায় আসবে~

কথিত ছোট নাটক:

ডান দিকের রক্ষী: ছোট ভাই, রাজা আর সেনাপতি মাঝরাতে নদীর পাড়ে কী করছে?

বাম দিকের রক্ষী: বাঁশি বাজাচ্ছে।

ডান দিকের রক্ষী: !!!

ধন্যবাদ: বানজিয়ামাও, হেলেন২০১২১, পেট ভরে গেলে অসংখ্য চিন্তা, হে ই, আ টং টং টং টং ∑(।Д, জলের মতো প্রতিশ্রুতি, শাও, উষ্ণঝরার বিড়ালের দুপুরের পাঁউরুটি—সবাইকে তাদের ভূমিকা ও ছোট বোমার জন্য ╭(╯3╰)╮

ধন্যবাদ: শি ওয়ে, গুয়া গুয়া—দু’জনের হাতবোমার জন্য, হাও হাও~