অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: যুগ-সথোতস

পূর্বাঞ্চলীয় অষ্টম সময় অঞ্চলের বিকেল সাড়ে ছটায়, এই ঘটনায় বিশ্বজুড়ে আগ্রহী মানুষেরা এক চাঞ্চল্যকর খবর পেল: সারা বিশ্বে লাল কুয়াশা মিলিয়ে যাচ্ছে!

ক্রমেই ঘনিয়ে আসা বিশ্বপ্রলয়, যা ইতিমধ্যে ছয় অঙ্কের প্রাণহানি ঘটিয়েছে এবং বিভিন্ন দেশের সরকারকে নানা জটিলতায় ফেলে সত্যকে চাপা দেওয়ার উপক্রম করেছিল, সেই “রক্তদৈত্যের বিপর্যয়” অবশেষে শেষ মুহূর্তে এসে দূর হলো।

এই প্রকাণ্ড সত্তাটি ইথারীয় অতল গহ্বরে পুনরায় ডুবে গেছে।

“মূল লাল কুয়াশার অঞ্চলগুলো দ্রুত সরে যাচ্ছে।”

“খুব ভালো!”

“ঈশ্বর… ঈশ্বর রক্ষা করেছেন!”

“বুদ্ধ রক্ষা করেছেন!”

এটি ছিল মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার উন্মাদ আনন্দ। যারা সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং যারা এখনো হয়নি, সকলের মনেই এক চাপা স্বস্তি ও ভয় কাজ করছিল।

গত কয়েক দশকে মানবজাতির প্রযুক্তিগত স্তর ও উৎপাদন ক্ষমতা অভূতপূর্বভাবে বিকশিত হয়েছে।

তা সত্ত্বেও এমন অনেক ট্যাবু বা বারণ রয়েছে, যা সহজে স্পর্শ করা যায় না। রক্তদৈত্যের ঘটনার সুদূরপ্রসারী প্রভাব এখনো বয়ে চলেছে।

পৃথিবীর অন্য প্রান্তে, পশ্চিমা পঞ্চম সময় অঞ্চল, তখন সবে সকাল সাড়ে ছটা।

সূর্য কেবল উঁকি দিয়েছে। পুঁজিবাদীদের স্বর্গরাজ্য হিসেবে পরিচিত পশ্চিমা পঞ্চম সময় অঞ্চলও রক্তদৈত্যের বিপর্যয়ে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত এক এলাকা ছিল।

রহস্য বিভাগের প্রধান রজারফ সারারাত জেগে একগাদা কাজ সামলে এইমাত্র তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন।

খবরটি শুনেই তিনি চমকে জেগে উঠলেন: “কী? এই খবর কি নির্ভরযোগ্য?”

“নির্ভরযোগ্য, সারা বিশ্ব থেকেই এই খবর আসছে,” তার সহকারী অত্যন্ত উত্তেজিত ও উচ্চস্বরে বললেন।

“ঠিক যেমন গাইয়া চেতনার পাঠানো দৃশ্যে দেখা গিয়েছিল, কেবল ওই গাছটিকে সমাধান করতে পারলেই রক্তদৈত্যের প্রধান নোঙরটি তুলে ফেলা সম্ভব।”

“অভিযাত্রী দল সফল হয়েছে!”

“দ্রুত অন্যদের খবর দিন, জরুরি সভা ডাকો।”

দশ মিনিটের মধ্যে會議কক্ষ লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল।

এমনকি অন্যান্য ছোট ছোট সংগঠনের নেতারও এই বৈঠকে অংশ নিয়েছিলেন।

রজারফ গলা পরিষ্কার করে বললেন: “মহিলা ও ভদ্রমহোদয়েরা, এটি নিশ্চিত যে খবরটি সত্য।”

“আমাদের মানবজাতি যে যৌথ অভিযাত্রী দল পাঠিয়েছিল, তারা সত্যিই সেই গাছটিকে ইথারীয় অতল গহ্বরের গভীরে ফেলে দিয়েছে।”

“রক্তদৈত্যের তৈরি লাল কুয়াশা এখন মিলিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে যে ক্ষতি হয়েছে, তা সম্পূর্ণভাবে মানবজাতির সহনশীলতার মধ্যেই রয়েছে।”

হলজুড়ে ফেটে পড়ল তীব্র করতালি।

মূলত সেই গাছটিই ছিল দানবীয় প্রভুর ভেসে ওঠার প্রধান নোঙর, কিন্তু এখন তাকে আরও গভীরে স্থানান্তরিত করায় তা এক আত্মিক মাধ্যাকর্ষণে পরিণত হয়েছে, উল্টো এটি এখন এক বোঝায় রূপ নিয়েছে। এত শক্তিশালী নোঙর কেটে আলাদা করতেও বেশ কিছুটা সময় লাগার কথা।

কথাটি ভেবে অনেকেই বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠলেন।

রজারফ গম্ভীরভাবে হাত নেড়ে বিজয়ের আনন্দে আত্মহারা না হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন: “এর পরে, রক্তদৈত্যের নোঙরগুলো পরিষ্কার করার কাজ চালিয়ে যেতে হবে। আমরা একে আর কখনো ভেসে উঠতে দিতে পারি না।”

“প্রাচ্যের ঋষি চল্লিশ বছর আগে একগুচ্ছ পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিলেন এবং কয়েক দশক ধরে নোঙরটিকে শক্তিশালী করেছিলেন বলেই এই কাজটি তুলনামূলক সহজ হয়েছে।”

“কিন্তু পরের বার আর এমন ভালো ভাগ্য নাও হতে পারে। আমরা প্রতিবারই কোনো圣人 বা ঋষির আবির্ভাব এবং আগে থেকেই সব সমস্যার সমাধানের আশা করতে পারি না।”

করতালি ও আলোচনার গুঞ্জন মুহূর্তেই থেমে গেল। গাইয়ার চেতনা দ্বারা স্মরণীয় সেই “ঋষি” বা “圣人” মানবজাতির দীর্ঘ ইতিহাসে অত্যন্ত দুর্লভ।

এবারের ভাগ্য সত্যিই ভালো বলতে হবে।

“রক্তদৈত্যের বিনাশ ঘটেনি, বরং সে ডুবে গেছে। তার পক্ষে ভবিষ্যতে পুনরায় ভেসে ওঠা অসম্ভব নয়।”

“সবচেয়ে ভালো উপায় হলো একে অঙ্কুরে বিনষ্ট করা, যাতে সে আর ওপরে উঠতে না পারে। তাই সামনের কাজ অত্যন্ত দীর্ঘ ও দায়িত্বপূর্ণ।”

“লাল কুয়াশা অঞ্চলের মানবিক ত্রাণ কার্যক্রমও অত্যন্ত জরুরিভাবে শুরু করা প্রয়োজন।”

“প্রথম দফার চিকিৎসা দল এবং ত্রাণের সামগ্রী ইতিমধ্যেই রওনা হয়ে গেছে, যা আগামী তিন ঘণ্টার মধ্যে বিমানের মাধ্যমে বিপর্যয়গ্রস্ত অঞ্চলে পৌঁছে যাবে।”

পাঁচটি প্রধান দেশ এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে যৌথভাবে রক্তদৈত্যের রেখে যাওয়া নোঙরগুলো পরিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা স্বাভাবিকভাবেই অন্যান্য ছোট দেশগুলোর ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করবে।

অতীতে যেসব বহুজাতিক পুঁজিবাদী গোষ্ঠী রক্তদৈত্যের শক্তি ব্যবহার করে দীর্ঘায়ু প্রকল্প নিয়ে গবেষণা চালাত, তাদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা হবে।

রক্তদৈত্যের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ব্যক্তিরা, তারা যতই প্রভাবশালী aristocrat বা বিশ্বমানের ধনী হোন না কেন, তাদের জোরপূর্বক মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।

রক্তক্ষয়ী সংঘাত এড়ানো অসম্ভব।

অবশ্যই, যেখানে আলো থাকে সেখানে অন্ধকারও থাকে; দুর্নীতি ও পতনই চিরন্তন। কে জানে এই কঠোর নীতি কতদিন টিকবে। হয়তো কোনো একদিন রক্তদৈত্য আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে...

যাই হোক, আগামীকালের এই কঠোর নীতি অন্তত দুই-তিন বছর তো টিকবে!

“মহাশয়, এই সম্পর্কিত সংবাদগুলো কীভাবে প্রকাশ করা উচিত? সাধারণ মানুষের মনে নানা সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছে,” বিপুল পরিমাণ মিডিয়ার নিয়ন্ত্রক এক ধনী ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন।

“ঘটনাটিকে ভূমিকম্প বা সুনামির মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ বলে চালিয়ে দিন। যদি ভূমিকম্প না হয়, তবে সামরিক বাহিনীকে বলুন হাইড্রোজেন বোমা ফাটিয়ে একটি কৃত্রিম ভূমিকম্প তৈরি করতে। এই নতুন ভূমিকম্পে কোনো প্রাণহানি ঘটবে না।”

“তারপর কোনো তারকার স্ক্যান্ডাল বা প্রেমের গুজব ছড়িয়ে খবরের মূল আকর্ষণ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিন। কোনো সমস্যা হবে না তো?”

“কোনো সমস্যা নেই! একদম কোনো সমস্যা নেই!”

অশুভ ঘটনাকে শুভ অনুষ্ঠানে রূপ দেওয়ার ক্ষমতায় এখানকার সরকার কখনোই পিছিয়ে থাকে না। সরকার কখনোই সাধারণ মানুষ জানুক তা চায় না যে অতিপ্রাকৃতিক কোনো ঘটনার অস্তিত্ব আছে, কারণ এর সাথে [ঈশ্বর]-এর বিশ্বাসের নোঙরের প্রশ্ন জড়িত।

বহু বছরের ধর্মনিরপেক্ষকরণের পর, বেশিরভাগ মানুষই কট্টর ভক্তের বদলে সাধারণ বিশ্বাসী। নিজেদের জীবন শান্তিতে কাটানোই তাদের কাছে আদর্শ অবস্থা। যদি বৃহৎ পরিসরে অতিপ্রাকৃতিক ঘটনাগুলো প্রকাশ করা হয়, তবে [ঈশ্বর]-এর প্রতি বিশ্বাসের নোঙর আরও শক্তিশালী হতে পারে এবং তখন অনিয়ন্ত্রিত পরিবর্তন দেখা দিতে পারে।

সভা শেষ হওয়ার ঘোষণা দিয়ে রজারফ হালকা নিশ্বাস ফেললেন। তার টানটান হয়ে থাকা মন শিথিল হতেই তার তীব্রভাবে ঘুমাতে ইচ্ছে করল।

তার তরুণ সহকারী এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, “প্রধান, ব্ল্যাক গার্ডস থেকে বার্তা এসেছে, তারা আমাদের তাই산 বা তাই পাহাড়ে পবিত্র হিসেবে বরণ অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”

“আপনার কি সেখানে যাওয়ার সুযোগ হবে?”

“তাই산 বা তাই পাহাড়?”

“হ্যাঁ, তারা সেই দুই অসামান্য অবদান রাখা ঋষিকে স্মরণ করতে চায়। এই ঘটনার প্রভাব এতটাই বিশাল যে সারা বিশ্ব এর দিকে তাকিয়ে আছে, আমাদের না যাওয়াটা হয়তো খুব একটা শোভন হবে না। তাছাড়া, তারা সম্ভবত আরও কিছু পরিকল্পনা করছে।”

“এই অনুষ্ঠানে অবশ্যই যাওয়া উচিত।” রজারফ মাথা নাড়লেন, “ব্ল্যাক গার্ডসদের বুদ্ধি বেশ ভালো। এই সংকটে তাদের প্রায় কোনো মূল্যই দিতে হয়নি, অথচ তাদের নিজস্ব ইতিহাসেই বিনা কারণে দুটি পবিত্র সত্তা বা ঋষি যুক্ত হয়ে গেল।”

“তাদের কৃতিত্ব এত বিশাল যে, রক্তদৈত্যের কথা উঠলেই সেই দুই মহান ব্যক্তির কথা মনে পড়ে যায়। আর রক্তদৈত্যের ইতিহাস প্রশিক্ষণের সময় এড়িয়ে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”

ইতিহাসে স্মরণীয় এই ঋষিরা নিজস্ব সভ্যতার ভাগ্যের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

একটি সুপ্রাচীন ঐতিহ্যবাহী এবং প্রবল ভাগ্যের সভ্যতাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা অত্যন্ত কঠিন, এমনকি তলানিতে গিয়ে ঠেকলেও প্রায়ই কোনো না কোনো বীর এগিয়ে আসেন, আর তারাই হলো জাতির মেরুদণ্ড।

এর বিপরীতে, কোনো সভ্যতাকে ধ্বংস করার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো এর ইতিহাস বিকৃত করা, এর সংস্কৃতি অস্বীকার করা এবং এর মেরুদণ্ড ভেঙে দেওয়া, যার ফলে ভবিষ্যতে কোনো বীরের জন্ম নেওয়ার সুযোগ আর থাকে না।

এই দুই ঋষিকে সাধারণ মানুষ হয়তো চিনবে না, কিন্তু অতিপ্রাকৃতিক জগতের কাছে তারা ইতিমধ্যেই সুপরিচিত।

অনেকেই প্রথমবারের মতো গাইয়ার চেতনা দ্বারা প্রেরিত দৃশ্য অনুভব করেছেন এবং তা নিয়ে তাদের বিন্দুমাত্র সংশয় নেই।

অবশ্যই, যদি জাতীয় গণ্ডি পেরিয়ে পুরো মানবজাতির দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখা যায়, তবে এমন ঋষি যত বেশি থাকে ততই মঙ্গল।

তাই রহস্য বিভাগ ইচ্ছাকৃতভাবে এ নিয়ে কোনো বিবাদ তৈরি করবে না। মানবজাতির মধ্যে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব থাকতে পারে, তবে তা সীমাহীন হওয়া উচিত নয়—এটাই সবার সর্বসম্মত মত।

“অজ্ঞাত তৃতীয় কোনো দানবীয় প্রভুর তদন্তের ফলাফল কী হলো?”

“তদন্ত করা অত্যন্ত কঠিন,” এই বুদ্ধিজীবী উত্তর দিলেন, “বিপক্ষ অত্যন্ত ধূর্ত, তথ্য খুবই কম, মনে হয় তারা মহাকালের স্রোত বা স্পেস-টাইম রিভার নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম।”

“মানবজাতির ভবিষ্যৎ প্রবচনের ক্ষমতা এর থেকে খুব বেশি তথ্য বের করতে পারেনি।”

“আমরা কেবল এটুকুই জানতে পেরেছি যে, [এটি] রক্তদৈত্যের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী... না, বহু গুণে শক্তিশালী।”

“সময় অক্ষের কোনো দানবীয় প্রভু নাকি?” রজারফের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

মহাকালের স্রোতে পরিবর্তনশীল বিষয়ের সংখ্যা এত বেশি যে, যারা নির্দিষ্ট মাত্রায় ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে, তারা কল্পনাতীত প্রকাণ্ড সত্তা।

তাদের উচ্চতর মাত্রার জীবনরূপ হিসেবেও বিবেচনা করা যেতে পারে। সময়ই হলো তাদের অন্য একটি মাত্রা।

“অনুমান করা যায় যে, এই দানবীয় প্রভু গাইয়ার চেতনার স্মৃতির মাধ্যমে মানবজাতির ইতিহাসের একটি নির্দিষ্ট অংশকে নোঙর করে রেখেছে।”

“তবে... মানবজাতির প্রতি এর শত্রুভাবাপন্নতা তুলনামূলকভাবে কম হতে পারে।”

রজারফ কিছুটা অবাক হলেন, মানবজাতির প্রতি শত্রুতা কম এমন কোনো দানবীয় প্রভুও আছে?

“ব্ল্যাক গার্ডসরা নিশ্চয়ই কিছু তথ্য জানে, কিন্তু তারা তা প্রকাশ করেনি। আমার এমনকি একটু সন্দেহ হয় যে, তারা স্বয়ং [রক্তদৈত্য] ঘটনায় হস্তক্ষেপ করেছিল এই অজানা তৃতীয় দানবীয় প্রভুর কারণেই।”

“এই ঋষির হঠাৎ আবির্ভাবও সম্ভবত ওই তৃতীয় দানবীয় প্রভুরই কারসাজি।”

রজারফ কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করলেন। তৃতীয় দানবীয় প্রভু যেই হোক না কেন, এই ঋষির অস্তিত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই।

যেমন ধরুন ঋষি “যীশু” বা “Jesus”, যার সাথে [ঈশ্বর]-এর এক রহস্যময় সম্পর্ক রয়েছে, তা [ঈশ্বর] দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হোক কিংবা [ঈশ্বর]-এর ব্যবহার করা হোক না কেন। এমনকি গাইয়ার চেতনাও “যীশু”র অবদানকে স্বীকৃতি দিয়েছে, তাই এ নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোনো অবকাশ নেই।

জিউসের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা প্রমিথিউসের বাস্তব কোনো অস্তিত্ব আদৌ ছিল কিনা তা কেউ জানে না। কিন্তু তাকে ইতিমধ্যেই পুরাণে রূপ দেওয়া হয়েছে।

মানবজাতি এবং দানবীয় প্রভুদের সম্পর্ক সর্বদা পরস্পরের সাথে দাবা খেলার এবং একে অপরকে ব্যবহার করার মতো।

“প্রধান, আমরা কি [যোগ সথোথ] (Yog-Sothoth)-কে প্রশ্ন করব?” সহকারী আবার জিজ্ঞেস করলেন।

রজারফের কপালে আবারও চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

[যোগ সথোথ], সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান এক দেবতা, অনেকটা লাপ্লাস-এর দৈত্যের মতো এক সত্তা।

মানুষ নিজের “বিবেক বা বোধশক্তি”র মূল্য চুঝিয়ে এর কাছ থেকে জ্ঞান অর্জন করতে পারে, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এর প্রভাবে তাদের বোধশক্তি কেড়ে নেওয়া হয় এবং তারা এর বলির পাঁঠা বা বোকায় পরিণত হয়।

প্রশ্নের কাঠিন্যের ওপর ভিত্তি করে সফল হওয়ার সম্ভাবনা কমতে থাকে।

দানবীয় প্রভুদের সাথে সম্পর্কিত অগভীর বা সাধারণ প্রশ্নগুলোর সফল হওয়ার সম্ভাবনা বড়জোর শতকরা এক ভাগ।

অর্থাৎ গড়ে একশটা মানুষ পাগল হয়ে যাওয়ার বিনিময়ে একটা খুব সাধারণ প্রশ্নের উত্তর পাওয়া সম্ভব—শর্ত হলো প্রশ্নটি “খুব সাধারণ” হতে হবে।

অতিরিক্ত কঠিন প্রশ্ন হলে এই সম্ভাবনা হাজারে এক ভাগ, লাখে এক ভাগ বা কোটিতে এক ভাগে নেমে যায়...

এটাই হলো... মূল্য!

“থাক, আপাতত নয়।”

রজারফ মাথা নাড়লেন: “দানবীয় প্রভুদের তথ্য জানার জন্য নিজেরা পাগল না হয়ে বরং কিছু মূল্য চুঝিয়ে সরাসরি ব্ল্যাক গার্ডসদের কাছ থেকে কিছু তথ্য কিনে নেওয়া ভালো। তারা যে এই বৈশ্বিক সভার আয়োজন করেছে, তার উদ্দেশ্য তো কিছু সুবিধা আদায় করা বৈকি?”

“এত বড় প্রকাণ্ড ব্যাপার তারা বেশিদিন লুকিয়ে রাখতে পারবে না, একাই সব দখল করে রাখাও অসম্ভব!”

“একটি বিশেষ বিমান প্রস্তুত করুন, আমরা আগামীকাল ডেসিয়া বা মধ্য রাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা হব...”

“তাই산 বা তাই পাহাড়ে তো বটেই...”