তেত্রিশতম অধ্যায়: সংকেতনামা: 【খেলা】
এখানে দুটি ভিন্ন সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রথমত, সম্ভবত জিজ্ঞাসিত প্রশ্নের জন্য দামের মান যথেষ্ট নয়; একটি “হাস্যোজ্জ্বল কুকুর”-এর ছবি সেই প্রশ্নের উত্তর জানতে যথেষ্ট মূল্যবান নয়। দ্বিতীয়ত, “লাপ্লাসের দৈত্য”-ও হয়তো এই প্রশ্নের চূড়ান্ত উত্তর জানে না। “লাপ্লাসের দৈত্য” মানুষের তুলনায় সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান হলেও, এটি বহু-বিশ্বের পর্যায়ের সর্বজ্ঞ নয়।
তাই, সে কেবল পণ্য ফেরত দিতে পারে।
তবুও, এটিই আসলে বাড়তি একটি তথ্য দেয়—মানে, “ওটি” অত্যন্ত শক্তিশালী, অত্যন্ত রহস্যময়, আর তার স্তর সম্ভবত “লাপ্লাসের দৈত্য”-এরও ঊর্ধ্বে!
এটাই কি সত্যিকারের “মহাদৈত্য”…?
নম্বর একের মনে শীতলতা নেমে এলো।
তবুও, সে আর বেশি মূল্য দিতে চায়নি। কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বলল, “আমাকে ওটার সম্পর্কে যেকোনো তথ্য দাও, যা ‘হাস্যোজ্জ্বল কুকুর’-এর মূল্যের সমতুল্য।”
“এরপর, তুমি এই ছবিটা নিয়ে যেতে পারো। তুমি নিশ্চয়ই এটা চাও, তাই না? যদি ছবিটা চাও, তাহলে আমাকে কিছু কার্যকর তথ্য দিতে হবে।”
এইবার, অপর পক্ষ আগে কখনো না করা দীর্ঘ সময় ধরে নিশ্চুপ রইল।
নম্বর এক যখন অপেক্ষায় অস্থির হয়ে, মনে শঙ্কা জাগছিল, তখন হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি যান্ত্রিক স্বর ভেসে উঠল, “পূর্ব…।”
“হাস্যোজ্জ্বল কুকুর”-এর স্মৃতি আবার মিলিয়ে গেল।
পূর্ব…এর মানে কী?
ওটা পূর্বে আসবে? নাকি…ওটার প্রতিনিধি পূর্বে?
এটা তো অপ্রয়োজনীয় কথা! লি ছিংশান ও চেন সিনই—ওরা দুজনই তো ওটার প্রতিনিধি।
এদের দুজনকেই ইতিমধ্যে গ্রেপ্তার করা হয়েছে!
নম্বর এক কপাল কুঁচকে তথ্য নিয়ে অসন্তুষ্ট থাকলেও, সে আর কিছু অনুসন্ধান করল না। আসলে তার সময় কিংবা শক্তি নেই এই সত্তার পেছনে পড়ার। মাংসের পুলি ছুঁড়ে কুকুর মারলেও, নাক চেপে মেনে নিতেই হবে।
সে চেয়ার থেকে উঠে সরাসরি বেরিয়ে গেল।
যত গভীর তথ্য, তত বড় মূল্য দিতে হয়—“লাপ্লাসের দৈত্য” ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষের ক্ষতি করে না। কিন্তু একটি ছবি থেকে যদি কেবল “পূর্ব” শব্দটি মেলে, তাহলে বোঝা যায় এই নতুন আগন্তুকটি কল্পনাতীত এক রহস্য।
এইভাবে, নম্বর এক বৃদ্ধ ভারী পা ফেলে আবার সভাকক্ষে ফিরে এল।
লোকেরা তখন কিছু নিয়ে আলোচনা করছিল। নম্বর এক ফিরে আসতেই সবাই চুপ করে গেল।
“সবাই, ফলাফল পাওয়া গেছে।”
নম্বর এক সকলের উদ্দেশে তার অনুমান ও “লাপ্লাসের দৈত্য” প্রদত্ত তথ্য জানাল।
শুভ!
পূর্ব!
এই দুটি শব্দ খুব গুরুত্বপূর্ণ, মানবজাতির ভবিষ্যতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত!
“আপনারা নির্দ্বিধায় মত প্রকাশ করুন, কোনো দ্বিধা নেই। মনে যা আসে, বলুন।”
প্রায় এক মিনিট পর, মহাবিজ্ঞান ইনস্টিটিউট থেকে আগত, চশমাপরা চব্বিশ নম্বর ভদ্রলোক নিজের মতামত প্রকাশ করলেন, “সকলেই, আরও তথ্য পাওয়ার পরে, আমি আগের সভায় উত্থাপিত ধারণাটি আরও দৃঢ়ভাবে সমর্থন করছি: এই অজানা মহাদৈত্যটি একটি নিয়ম-ভিত্তিক বিশেষ রহস্যজনক অস্তিত্ব।”
“এটি হতে পারে একটি উপন্যাস, একটি চলচ্চিত্র, বা একটি খেলা। বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, আমার ধারণা এটি একটি খেলা!”
“ওহ…কেন এমন বলছেন?”
চব্বিশ নম্বর একটু থেমে দেখে নেয়, বাকিরা বিশেষ আপত্তি করছে না, সে আবার বলে, “দুইজন পরিচিত ভুক্তভোগী, লি ছিংশান ও চেন সিনই, উভয়েই পুরো ঘটনাক্রমে অনুভব করেছিলেন তাঁদের নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে, তাঁরা নিজেদের সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।”
“এই ঘটনা কি গেমের প্রধান চরিত্রদের মতো নয়?”
“তাঁরা একেবারে ভিডিও গেমের চরিত্রদের মতো, যাঁদের সবকিছু প্লেয়ারের কীবোর্ড বা মাউসের নড়াচড়ার ওপর নির্ভর করে।”
“তাঁদের মনে হয় স্বতন্ত্র চিন্তা আছে, আসলে তাঁরা কেবল গেমের কাহিনি মেনে চলেছেন, সব কিছু আগেই নির্ধারিত।”
এই বিশ্লেষণ সবাইকে একটু ভাবতে বাধ্য করল।
মনে হয়, কিছুটা যৌক্তিক!
“অবশ্য, ভুক্তভোগী শব্দটা এদের জন্য পুরোপুরি ঠিক নয়।”
“লি ছিংশানের তৎকালীন কাজ ছিল ‘রক্তগিনসেং’ তদন্ত আর ধ্বংস করা, কিন্তু তখনকার পরিস্থিতিতে তাঁর সেই শক্তি ছিল না। বিশ্লেষণ করলে দেখা যাবে, তাঁর মৃত্যুই অধিক সম্ভাব্য ছিল।”
তখন লি ছিংশান বিদেশে ছিল, তাও পৃথিবীর অপর প্রান্তে, এবং সে দেশের সঙ্গে দা শিয়ার সম্পর্ক বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, লি ছিংশান ছিল একপ্রকার গুপ্তচর।
সে কাজ শেষ করলেও, মৃত্যুর সম্ভাবনা ছিল প্রবল।
“পরবর্তী সময়ে…লি ছিংশান তার স্বপ্নে হঠাৎই পূর্বপুরুষ ‘লি শান’-এ রূপ নেয়, এবং আংশিকভাবে ইতিহাস বদলায়, যা সম্ভবত কেবল গেমের কোনো চিত্রনাট্য?”
“তাই আমি অনুমান করি, এই মহাদৈত্য এতটাই শক্তিশালী যে সময়রেখা পাল্টাতে পারে, ইচ্ছেমতো কোনো চরিত্রকে কোনো ঐতিহাসিক মুহূর্তে নিক্ষেপ করতে পারে, ফলে গোটা সময়রেখা পরিবর্তিত হয়।”
চব্বিশ নম্বর আরও উৎসাহে বলে চলে, “একই প্রমাণ, দ্বিতীয় ভুক্তভোগী চেন সিনই, ‘কচ্ছপের স্যুপ’ খেলায় অলৌকিকভাবে বেঁচে গেল।”
“যদি সময়পিছনের কারণে সে পুনর্জীবিত না হতো, তার বাঁচার কোনো পথ ছিল না।”
“সাধারণ মানুষ অজানা রহস্যের মুখোমুখি হলে, সাধারণত বাঁচার উপায় নেই; শুধু বিশেষ প্রতিরক্ষা-দ্রব্য বা ক্ষমতাসম্পন্ন তদন্তকারীরাই প্রতিরোধ করতে পারে, অথচ চেন সিনই নিজেই বেঁচে গেল।”
“এর মানে কী? সেও গেমের কোনো চরিত্র, সে মরলে, গেম আবার সেই জায়গা থেকে শুরু হয়।”
“গেমে ফাইল লোড করাই তো বাস্তবে পুনর্জীবনের সমান, তাই না?”
“যেহেতু যাঁরা মরার কথা ছিল, তাঁরা বেঁচে আছেন, তাঁদের মূল্য চোকাতেই হবে। তাঁদের জীবন ইতিমধ্যে ‘মহাদৈত্যের’ হাতে—এটা এক ধরনের সাধারণ বিনিময়।”
অনেকেই মাথা নাড়ল। জীবন বা আত্মার মূল্য, মানবজাতির কাছে সর্বোচ্চ—এটাই মহাবিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের সাম্প্রতিক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।
কারণ আত্মা উচ্চ মানের নিম্ন-এন্ট্রোপি বস্তু, যা নোঙর হিসেবে কাজ করে, এথার-গভীরের রহস্যকে ওপরে তুলতে পারে।
আর মানুষের জগৎ, নিম্ন-এন্ট্রোপির বিশ্ব, এটার আকর্ষণ অপরিসীম।
রহস্য, অশুভ দেবতা, কিংবা মহাদৈত্য—সবাই মানবজগতে প্রবেশের পথ খোঁজে।
কোনো প্রাণী মৃত্যুর মুহূর্তে, যদি কোনো রহস্য তার “স্বাধীনতা” কাড়ার বিনিময়ে জীবন দেয়—এটা খুব সামান্য মূল্য, মানে এই মহাদৈত্য সম্ভবত শৃঙ্খলা-পন্থী?
চব্বিশ নম্বর শেষ পর্যন্ত বলল, “আরও একটা ব্যাপার, লি ছিংশান ও চেন সিনই, দুজনেই মস্তিষ্কের ‘কালো আগুন’ দিয়ে একটি বিশেষ প্রশিক্ষণকেন্দ্রে যেতে পেরেছে।”
“সেখানে যেকোনো প্রশিক্ষণ, বাস্তব দেহে সমানভাবে প্রতিফলিত হয়। এখানে শেখার গতি ৫০০% থেকে ১০০০% বেড়ে যায়—এটা ভয়ানক সংখ্যা; এক বছরের পড়া এক-দুই মাসেই শেষ করা যায়।”
“তাই আমরা জোর দিয়েই বলতে পারি, এই মহাদৈত্য একটি গেম, অথবা সেই গেমের প্রশিক্ষণশিবির।”
“ও আমাদের জগতকে কেবল একটা খেলার মাঠ মনে করছে।”
“অষ্টকোণের গণনায় যে ফলাফল শুভ, সেটা আমার ধারণাকে কিছুটা সত্যায়িত করে।”
শুনতে অদ্ভুত লাগলেও, আবার বেশ যৌক্তিকও মনে হয়!