অষ্টাবিংশ অধ্যায় তৃতীয় চক্র

চকচকে ছুরির পৃষ্ঠে ছাদে লাগানো উজ্জ্বল এলইডি বাতির আলো প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল।
“আহ্!!” চেন সিনই নিজের আচরণে এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল। কিন্তু তার শরীর যেন সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল, কিছুই করার ছিল না, তাই সে মনে মনে কিছুটা হাল ছেড়ে দিয়ে এক ধরনের বেপরোয়া মনোভাব নিয়ে ফেলল, মুখাবয়বও হয়ে উঠল কঠোর।
“বুদ্ধ, ওটাকে কেটে ফেলো!”
এই এক ঘায়ে সে তার সমস্ত শক্তি ঢেলে দিয়েছিল।
একটা প্রচণ্ড কম্পনের সঙ্গে সঙ্গে ছুরির ফলায় “চটাস” করে শব্দ হলো, মনে হলো কাঁচা হাড়ে ছুরি পড়েছে।
এটা হয়তো চেন সিনইর জীবনের সবচেয়ে সাহসী মুহূর্ত!
যদিও আসলে সে নিজে করেনি...
কিন্তু পরে যখন সে ঘটনাটা মনে করে, তখনও নিজের সাহসিকতা আর ওই অবিশ্বাস্য দৃশ্য নিয়ে বিস্ময়ে ভরে যায়।
তারপর সেই মানসিক উত্তেজনায় দশদিন-দশরাত ধরে দুঃস্বপ্নে ভুগেছিল, ঘুমালেই স্বপ্নে দেখত, এক নারীর শ্বাসনালী অর্ধেক কাটা, যেন আধভাগ কাটা হাঁসের গলা।
সে যে অজানা এক অদ্ভুত প্রাণীকে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে!
এস-শ্রেণির তদন্তকারীরাও অজানা বৈশিষ্ট্যের অদ্ভুত প্রাণীকে আক্রমণ করতে সাহস পায় না!
তবে ছুরির এত জোরে আঘাতও কোনো কাজের হলো না, কোথাও রক্তের ছিটে পড়ল না। আসলে তার শক্তি যথেষ্ট ছিল না, এক ঘায়ে কেবল অর্ধেক শ্বাসনালী কাটা গেল, গলায় এখনো চামড়ার আস্তরণ লেগে আছে।
বরং, কালো পোকামাকড়ের মতো নড়াচড়া করা রেখাগুলো সরাসরি চেন সিনইর চোখে ঢুকে পড়ল।
সে পুরোপুরি লুটিয়ে পড়ল মেঝেতে, অনুভব করল এক শীতল শক্তি মস্তিষ্ক দখল করছে, আস্তে আস্তে সে জ্ঞান হারাতে লাগল।
“এটা কীভাবে সম্ভব...”
“এমনকি গ্যাটলিং বুদ্ধও ওর সাথে পারল না?”
মোবাইলের স্ক্রিনে তখন শেষ কয়েকটি লাইন ভেসে উঠল—
প্রশ্ন: “ও কি আমাকে ধরতে পেরেছে?”
উত্তর: “হ্যাঁ।”
প্রশ্ন: “আমি কি ‘ও’-র একজন হয়ে গেছি?”
উত্তর: “হ্যাঁ।”
...
...
“শারীরিক আঘাতে কিছু হয় না, অথচ আমি তো স্পষ্টই ওই কালো রেখাগুলোতে আঘাত করেছিলাম।”
“এই দৃশ্যটা বেশ অদ্ভুত... এখন তো আমার দুইটা জীবন হয়ে গেল।”
ওয়াং হাও মোটামুটি বুঝে গেল অদ্ভুত প্রাণীর নিয়ম-কানুন, তার মুখে ভরসাহীন হাসি ফুটে উঠল।
আবার শুরু!
...
তৃতীয় চক্র।
বিশ্ব আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চেন সিনই আবারও সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ফিরে এলো!
তবুও সে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, এখনও হাতে আছে মাত্র কয়েক সেকেন্ড সময়।
টকটকটক—উঁচু হিলের জুতোর শব্দ আবার দরজার বাইরে শোনা গেল।
এমন অসহায় পরিস্থিতিতে, আগের মতো ভয় পেল না, বরং এক ধরনের রোমাঞ্চকর উত্তেজনা অনুভব করল।

“আমি মরে গিয়েছিলাম।”
“আবার বেঁচে উঠেছি...”
“এমনকি আমি ছুরি দিয়ে এই দৈত্যটাকেও মারতে চেয়েছিলাম...”
কিছুটা অবসন্ন লাগছিল।
একজন অতিপ্রাকৃত কাহিনির অনুরাগী এবং পেশায় সাংবাদিক হিসেবে, তার সাহস একটু বেশিই।
এখন দুইটি রহস্যময় শক্তি একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে, সে কেবল দর্শক ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না।
তাহলে দর্শক হয়েই থাকি!
জীবন যেন এক অপ্রতিরোধ্য চক্র, যেখানে প্রতিরোধ করতে না পারলে উপভোগ করাই ভালো—গুও জিংমিং।
তবে এবার চেন সিনই খেয়াল করল, তার শরীর নিয়ন্ত্রণকারী রহস্যময় শক্তি যেন অন্য কোনো পথ বেছে নিয়েছে।
না ছুরি হাতে নেওয়া, না অন্য কিছু—বরং সরাসরি বিছানার নিচে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
“বিছানার নিচে লুকিয়ে কী হবে... কোনো লাভ নেই তো।”
তার প্রথম মৃত্যু তো হয়েছিল বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকার কারণেই, তখনই ওটা তাকে ধরে ফেলেছিল।
সে জানে না, সে কি বারবার এভাবে ফিরতে পারবে, যদি কোনো একবার সত্যিই মরে যায়, তাহলে কি চিরতরে শেষ? সেটা ভেবে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
সে দেখল, নিজের মোবাইলে দ্রুত টাইপ করছে: “আমি (প্রধান চরিত্র) কি শোবার ঘরের বিছানার নিচে লুকিয়ে আছি?”
ওপাশে চুপচাপ।
সমুদ্রকচ্ছপের খেলা অনুযায়ী, যুক্তিসঙ্গত প্রশ্নের উত্তর দিতেই হবে।
প্রশ্নকর্তা উত্তর না দেওয়া পর্যন্ত পরের প্রশ্ন করা যাবে না।
তাই, আটকে গেল।
অনেকক্ষণ পরে উত্তর এল: “হ্যাঁ।”
এই মুহূর্তে, সে সত্যিই বিছানার নিচে লুকিয়ে।
এরপর সে আবার বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এল, সোজা চলে গেল পাশের বাথরুমে, একটা আয়না হাতে নিয়ে চুপচাপ বাইরে নজর রাখতে শুরু করল।
গ্রুপে কেউ জিজ্ঞেস করল: “আমি (প্রধান চরিত্র) কি দরজা খুলব?”
“না।”
“ও কি নিজেই দরজা খুলবে?”
“হ্যাঁ।”
আবার সেই একই কৌশল, দরজা খুলে গেল।
লাল হিল পরে থাকা এক নারী, সঙ্গে এক ধরনের পচা গন্ধ, টকটক শব্দ তুলে ঘরে ঢুকে পড়ল।
যে ভূতটা তাকে দুইবার মেরেছে, তাকে দেখে চেন সিনইর মন খারাপ হয়ে গেল। মনে পড়ল, আগে দেখা এক নাটক ‘চক্র’, হয়তো সে কোনো বিশেষ মৃত্যুর চক্রে পড়ে গেছে...
যদি এই ভূতটাকে সরাতে না পারে, তাহলে চিরন্তন চক্রে আটকে যাবে, বারবার মরতে হবে... সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে বাকি জীবনটা বড়ই করুণ।
সে আবিষ্কার করল, তার একমাত্র নিয়ন্ত্রণযোগ্য অংশ বাঁ পায়ের ছোট আঙুল।
তাই সেই আঙুল দিয়ে ক্রমাগত জুতার তলা ঘষতে লাগল, যেন জুতার নিচে একটা গর্ত তৈরি করে সে সেখানে ঢুকে যেতে পারে।
কিন্তু এবার, এক অলৌকিক ঘটনা ঘটে গেল!
লাল হিল পরা মহিলা, বাথরুমে লুকিয়ে থাকা চেন সিনইকে উপেক্ষা করে সোজা শোবার ঘরের দিকে চলে গেল!

“এটা...!”
চেন সিনই নীচু হয়ে পেছন পেছন গেল।
লাল হিল পরা মহিলা শোবার ঘরে গিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে কোমর বাঁকিয়ে নিচু হল, তার শক্ত হাড়গুলো থেকে অস্বস্তিকর শব্দ বের হতে লাগল।
তার লম্বা চুল মেঝেতে ঝুলে পড়ল।
মহিলা খোঁজার চেষ্টা করতে লাগল, বিছানার নিচে লুকানো “আমি”-কে।
...
মুক্তি? জয়?
এইভাবে কি বেঁচে গেল?
এবার কী করবে? সে কি আবার শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে আসবে?
চেন সিনই বাথরুমে লুকিয়ে, তার বড় বড় চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেছে, বুক ছোঁ ছোঁ করছে। অজস্র প্রশ্ন মাথায় ঘুরছে, কোনো উত্তর নেই।
তবে এই মুহূর্তে, সে সত্যিই নিরাপদ।
একটু বিশ্লেষণ করে বুঝে গেল।
কারণ “আমি” আগেই “আমি বিছানার নিচে লুকিয়ে” এই উত্তর দিয়ে ওটাকে ভুল পথে চালিত করেছে।
তাই ওটা কেবল বিছানার নিচেই খুঁজবে।
কিন্তু বিছানার নিচে “আমি” নেই।
“আমি” বাথরুমে।
সমুদ্রকচ্ছপের খেলা কোনো গতিশীল খেলা নয়, বরং স্থির।
একই প্রশ্নের দুটি উত্তর থাকতে পারে না।
যেহেতু “আমি” শোবার ঘরের বিছানার নিচে দেখা গেছে, তাই আর বাথরুমে থাকা সম্ভব নয়।
“ওর কোনো বুদ্ধি নেই?”
“এই ভূতের কোনো বুদ্ধি নেই!”
এটা ভেবে চেন সিনইর মনে হঠাৎ আলোর ঝলকানি লাগল।
সবকিছুই যেন স্পষ্ট হয়ে গেল।
এই রহস্য উদ্ঘাটনের আনন্দ, মরনাপন্ন অবস্থা থেকে মুক্তির তীব্র আনন্দ, তাকে এক অনির্বচনীয় রোমাঞ্চে ডুবিয়ে দিল।
এই রোমাঞ্চটা সাধারণ আনন্দের মতো নয়, যেন শ্বাসরোধের মুহূর্তে হঠাৎ নিঃশ্বাস পাওয়া, তৃষ্ণায় মরার সময় মরুদ্যান খুঁজে পাওয়া, ডুবে যাওয়ার সময়ে তৃণলতা ধরে বাঁচা—তীব্র এবং দীর্ঘস্থায়ী, কয়েক মিনিট ধরে চলল।
চেন সিনই উচ্ছ্বাসে লাল হয়ে উঠল: “তাই তো... তাই তো অনেকে শ্বাসরুদ্ধকর খেলা খেলে।”
তবে, যে রহস্যময় শক্তি তার শরীর চালাচ্ছিল, সে এই ফলাফলে সন্তুষ্ট নয়।
“বুদ্ধ” এই উত্তরে সন্তুষ্ট হয়নি, সে এখনও মোবাইলে কিছু করতে ব্যস্ত।
খেয়াল করে দেখল—
“ঈশ্বর কি এমন একটি পাথর তৈরি করতে পারেন, যেটা তিনি নিজে তুলতে পারবেন না?”
“অপ্রাসঙ্গিক।”