চতুর্দশ অধ্যায় অস্পষ্ট স্মৃতি

এখন এই তথাকথিত “খেলা”-এর ঝুঁকির মাত্রা ধীরে ধীরে কমে আসছে, “রক্তপিশাচ” আবারও কালো পোশাকধারী প্রহরীদের প্রধান নজরদারির লক্ষ্য হয়ে উঠেছে।

অবশ্যই, নিম্নশ্রেণির দৈত্যদের উপরে উঠে আসার বিষয়টি জটিল। মানবজাতির এ ধরনের বিশাল সত্তার সঙ্গে মোলাকাতের অভিজ্ঞতা খুবই সীমিত।

“হুম… গত কয়েকশো বছরে মাত্র সপ্তম ড্রাগন মুক্তা ঝরে পড়েছে, অষ্টমটির জন্য হয়তো আরও কয়েক দশক অপেক্ষা করতে হবে?”

এ কথা ভাবতে ভাবতে, ছুটির মেজাজে থাকা বৃদ্ধ লু চোখ বুজলেন, ‘আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, তোমরা তোমাদের মতো করো।’

তিনি এমনই শান্তচিত্ত এক মানুষ।

ইয়ারফোনে ভেসে আসা শব্দ ছিল বেশ কোলাহলপূর্ণ।

“আমরা অষ্টম ড্রাগন মুক্তা পড়া অবধি অপেক্ষা করতে পারি না, তখন সব শেষ হয়ে যাবে!”

“…বিদেশের কিছু অঞ্চলে লাল কুয়াশার ছোটখাটো ঘটনা ঘটেছে, যেখানে শতাধিক মানুষ নিখোঁজ হয়েছে।”

“এবারের দুর্ঘটনা বিদেশে ঘটেছে, অনেক অতিপ্রাকৃত সংস্থা গুরুত্ব দিচ্ছে। আগের তুলনায় লাল কুয়াশা ব্যাপক হয়েছে। যে-ই লাল কুয়াশায় প্রবেশ করেছে, আর ফেরেনি, ভেতরের সব ভবনও উধাও। শোনা যায়, কুয়াশার উৎপত্তিস্থল ছিল একটি হাসপাতাল, যেখানে প্রযুক্তির অজুহাতে মানুষকে যৌবনে ফেরানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হচ্ছিল।”

“আহ, রক্তপিশাচ তো বিদেশেই সব গোলমাল পাকায়।”

“বিদেশিরা লোভী, হঠাৎ পাওয়া দীর্ঘায়ুর খরচ যে দিতে হবে, তা বোঝে না। অনেক ধনী ব্যক্তিই গোপনে কিছু অতিপ্রাকৃত পদ্ধতি ব্যবহার করে আয়ু বাড়ায়, এতে রক্তপিশাচের উপরে উঠে আসা আরও ত্বরান্বিত হয়।”

“এ ধরনের প্রবণতা আমাদের দেশের ধনীদের মধ্যেও রয়েছে…”

উপস্থিত সবাই গভীর মনোযোগ দিয়ে আলোচনা করছিলেন। কালো পোশাকের প্রহরীদের অবস্থান উচ্চতর হলেও, সমাজের সবকিছু তাদের আওতার বাইরে।

পুঁজির সঙ্গে হাত মেলালে, সুফলের পাশাপাশি কুফলও মেনে নিতে হয়। তার ওপর নৈতিকতা তো পরীক্ষার মুখোমুখি হলে টেকে না, কালো পোশাকের অনেক তদন্তকারী নিজেরাও অধঃপতনের ঝুঁকিতে থাকে।

আলোচনার এক পর্যায়ে এক প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাই হোক, রক্তপিশাচকে ঘিরে ধ্বংস করাই আমাদের সময়ের মুখ্য কাজ।”

কিন্তু এর মূল সত্তা কেউ কোনোদিন খুঁজে পায়নি।

তাই এই অস্বাভাবিকতাকে সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করা চরম কষ্টসাধ্য।

কেউ একজন প্রস্তাব দিল, “হয়তো আমরা ‘খেলা’ ব্যবহার করে রক্তপিশাচের আসল রূপ খুঁজে পেতে পারি? ও তো আমাদের মানবজাতির পক্ষে, তাই না?”

“কিন্তু কীভাবে ব্যবহার করব? ‘খেলা’ তো আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।”

“খেলোয়াড়, যত দ্রুত সম্ভব খেলোয়াড় খুঁজে বের করো!”

এভাবে আলোচনা ঘুরে গেল এক অচেনা, কল্পনার জগতে থাকা “খেলোয়াড়” খোঁজার দিকে।

লু থিয়ানমিং সামুদ্রিক শাঁখা-আকৃতির ইয়ারফোনে তাদের কথাবার্তা শুনে মাথা নাড়লেন।

“অবাস্তব, একেবারেই অবাস্তব।”

একবার বাইরে এসে কাজ সেরে ফেরা, অনেক ঝামেলা কমিয়ে দেয়। আগে বাসায় দ্রুত ফিরে যেতে চাইছিলেন, এখন মনে হচ্ছে, আরেকটু শুয়ে থাকাই ভালো।

যেহেতু এত বড় কাজ শেষ করেছেন, রক্তপিশাচ নিয়ে তাকে নিশ্চয় আর কিছু করতে হবে না? পৃথিবীতে এত মেধাবী মানুষ আছে, তাদেরও তো কিছু কাজ করতে দেওয়া উচিত।

কিন্তু হঠাৎ কেউ তার কথায় আসলো, ঠিক কে জিজ্ঞেস করল বোঝা গেল না, “১২ নম্বর, তুমি তো স্বপ্নপুরীতে পালাতে গিয়ে বাঁচলে, ছোটবেলায় ওখানেই ছিলে কিছুদিন।”

“তুমি নিশ্চয়ই রক্তপিশাচ সম্পর্কে আরও জানো।”

আবার আমি? কেন বারবার আমাকেই ডাকা হয়?

লু থিয়ানমিং চোখ মেলে বললেন, “আমি যা জানি, তার সবই নথিতে লিখে দিয়েছি।”

“বাকিটা সত্যিই মনে নেই, তখন তো আমি মাত্র ছয় বছরের ছিলাম, ছয় বছর বয়সের কথা কয়জন মনে রাখতে পারে?”

“শুধু মনে আছে ওটা একটা গ্রাম ছিল, ভেতরে সাদা কুয়াশা, একটা অজানা বুড়ি আমাকে অপহরণ করেছিল, আর ছিল এক দেবতাতুল্য দাদা, বাকি কিছু মনে পড়ে না…”

ইয়ারফোনে কেউ বলল, “কিন্তু এসব তথ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ! দরকার হলে তুমি ‘খেলা’-য় গিয়ে আত্মার সার্জারি করাও। খরচ সংগঠন দেবে।”

বৃদ্ধ লু তিক্ত হেসে বললেন, “আমার আত্মা তো ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, কেবল কিছু জিনিস স্বাভাবিকভাবে ভুলে গেছি, ভুলে যাওয়া কথা আত্মার সার্জারিতেও ফিরে আসবে না।”

“শুধু মনে আছে, তখন প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে ভয়ানকভাবে এখান থেকে পালাতে চাইতাম।”

“প্রতিটি মুহূর্ত চারদিক থেকে শত্রুতার চাপ নিতাম, কিন্তু তখন তো আমি ছয় বছরের শিশু, কিছুই করার ছিল না। একবার বেরোলেই সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু নিশ্চিত।”

“তখন সমব্যথী দাদাটা আমাকে ভয়ের হাত থেকে উদ্ধার করেছিল… এসব তো আগেও বলেছি, তাই না?”

সবাই মনোযোগ দিয়ে তার স্মৃতিচারণা শুনছিল।

“তিনি অবিশ্বাস্য শক্তিতে আমার সব বিপদ থেকে বাঁচিয়েছিলেন… আমি শুধু তার পেছনে ছায়ার মতো হাঁটতাম। মাঝের কিছু ঘটনা ভুলে গেছি।”

“পরবর্তীতে কালো পোশাকের প্রহরীতে যোগ দিয়ে, বিশ্লেষণ করেই বুঝেছি ‘স্বপ্নপুরী’ কতটা ভীতিকর ছিল। তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, আমি আদৌ এই পৃথিবীর মানুষ কিনা, নাকি কোনো অজানা অবস্থার অধিকারী। সম্ভবত আমি সমান্তরাল জগত থেকে এসেছি, তবে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়…”

কিছু বিশ্লেষক একটু মাথা নাড়লেন, লু থিয়ানমিং-এর সঙ্গে দাক্ষিণ্য দেশে জিনগত কোনো আত্মীয়তার সম্পর্ক নেই।

মানে সে হয়তো কোনো সমান্তরাল জগত থেকে এই জগতে এসেছে।

অবশ্য এ নিয়ে বিশেষ কোনো সমস্যা নেই।

যতক্ষণ পর্যন্ত মানবজাতির অন্তর্ভুক্ত, এবং প্রজননে বাধা নেই।

লু এই জগতে শিকড় গেড়েছেন, সন্তান-সন্ততিও রয়েছে, কোথা থেকে এসেছেন তাতে কী-ই বা আসে যায়।

“সব মিলিয়ে বলতে গেলে, আমার সেই দাদা আতঙ্কের গ্রামের মধ্যেও সব বিপদ উপেক্ষা করে আমাকে নিয়ে এসেছিলেন। এ ধরনের শক্তি আমি কল্পনাও করতে পারি না।”

“সব সূত্র, এমনকি লি পাইনফেং-এর রেখে যাওয়া চূড়ান্ত চিঠিটিও আমার দাদাই খুঁজে পেয়েছিলেন।”

“আমার সেই দাদা না থাকলে, রক্তপিশাচ সম্পর্কে আমরা কিছুই জানতে পারতাম না, একেবারেই অন্ধকারে থাকতাম। তার কারণেই কিছু তথ্য আমাদের হাতে এসেছে।”

ইয়ারফোনে কেউ বলল, “হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ, তবে নিজেকে ছোট মনে কোরো না… আমরা যদি রক্তপিশাচ সম্পর্কে কিছুই না জানতাম, তবুও কিছু করার চেষ্টা করতাম।”

লু থিয়ানমিংয়ের বয়স এখন পঁয়তাল্লিশ, একজন প্রকৃত শ্রেণি-এস তদন্তকারী, অসংখ্য বিচিত্র পরিস্থিতি দেখেছেন, অনেক গোপন রহস্যও জেনেছেন।

তবু নিজের দাদা আর সেই “স্বপ্নপুরী”র কথা ভাবলেই, আজও ছোট শিশুর মতো অজানা অন্ধকারের সামনে অস্থিরতা, ভয় আর একরকম অপূর্ব কৌতূহল অনুভব করেন।

ঠিক তাই তো, মানুষ যা জানে, তার চেয়েও বেশি জানে না…

যত বেশি জানে, অজানা ততই বাড়ে; যত বেশি জানে, তত বেশি ভয় হয়।

এখনও পর্যন্ত তার অস্পষ্ট স্মৃতি নিজেকে কীভাবে বাঁচাতে পেরেছিল, সে বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা নেই।

ওই দাদা, বয়সে চার বছরের বড়, ছিল যেন স্বয়ং দেবতা!

সে ধরনের দেবসুলভ প্রজ্ঞা, পঁয়তাল্লিশ বছরের অভিজ্ঞতা থেকেও বোঝা দুষ্কর, আর সে সময় তো সে ছিল মাত্র ছয় বছরের শিশু।