পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় স্বর্গের সিঁড়ি
সর্বকনিষ্ঠ এবং সবচেয়ে খর্বকায় ২৮ নম্বর মহিলা মুখ ঢেকে ফেললেন, আর শুনতে চান না; তাঁর পরিশ্রম করে বড় করা অমর বীজ কেউ স্ন্যাকস হিসেবে খেয়েছে... আহ, তিনি প্রায় কেঁদে ফেলবেন।
লু তিয়ানমিং একটু ঠাট্টা করে ২৮ নম্বরের দিকে তাকানোর পর আবার গম্ভীর হলেন: "আমি আগামীকালই যাত্রা শুরু করব, স্বর্গের সিঁড়ি দিয়ে লি ছিংশানের বর্ণিত গেম ট্রেনিং মাঠে যাব, দেখে আসব আসলে কী হচ্ছে।"
"তুমি খুব কষ্ট পাচ্ছ, তোমার কাজটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, গত দশ বছরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোর একটি, কেবলমাত্র রক্তরাক্ষস তদন্তের পরেই। কিন্তু ঝুঁকিও বিশাল, যদিও গণনার ফল শুভ..."
লু তিয়ানমিং হাত নেড়ে বললেন: "কিছু না, তোমাদের ১ নম্বর বৃদ্ধাকে তো আর নিজে যেতে দেওয়া যায় না... ২৮ নম্বর মহিলা, আমার দিকে চেয়ে থেকো না, আমাকে অত মহৎ ভাবো না, আমি শুধু অজানা অভিযানের আনন্দ খুঁজতে ভালবাসি।"
২৮ নম্বর মহিলা মাথা নিচু করে চুপচাপ রইলেন, তিনি কেবল তাঁর অমর বীজের জন্য কষ্ট পাচ্ছিলেন!
পুরো দশটি বীজ, জীবন বাঁচাতে ব্যবহার হয়, স্ন্যাকস হিসেবে খাওয়া যায় না!
"এখানে উপস্থিত সবাই, কাজ শুরু করো।"
অর্ধ ঘণ্টা পর সভা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হল।
কালো পোশাকের রক্ষীরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল; প্রথমত, বিপুল সংখ্যক লোককে পাঠানো হল, নেটওয়ার্কে তথাকথিত "খেলোয়াড়দের" খোঁজার জন্য! শুধু কালো পোশাকের কাজ নয়, বড় বড় বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠানসহ অনেক শক্তি একত্রিত হবে, "খেলোয়াড়" শনাক্তকরণে।
দ্বিতীয়ত, ১২ নম্বর লু তিয়ানমিং, এখনই স্বর্গের সিঁড়ি দিয়ে গেমের ট্রেনিং মাঠে যাবেন, নির্দিষ্ট পরিস্থিতি তদন্ত করবেন।
...
...
...
কুনলুন পর্বতের কাছের এক ছোট্ট শহরে, একটি পরিত্যক্ত আবাসিক ভবন আছে, যাকে "স্বর্গের সিঁড়ি" বলা হয়; বাইরে থেকে আশেপাশের ভবনের সঙ্গে বিশেষ পার্থক্য নেই।
ছয় তলা বাড়ি, বাইরের দেয়ালে সিমেন্ট, দরজায় পুরনো ধাতব নিরাপত্তা দরজা।
কিন্তু ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, সিঁড়ির তলা যেন অসীম।
তাত্ত্বিকভাবে, এই বিশেষ সিঁড়ি দিয়ে যেকোনো জায়গায় যাওয়া যায়।
"আমি যাত্রা শুরু করছি।"
লু তিয়ানমিং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, পিঠের ব্যাগ শক্ত করে ধরলেন, সিঁড়ির ঘরে পা রাখলেন।
প্রথম থেকে ছয় তলা পর্যন্ত আর দশটা আবাসিক ভবনের মতোই, দেয়ালে এখনও দেখা যায় — "সনদ বানানোর ফোন ১০০৮৬...", "সিফিলিস, গনোরিয়া, এইচ-আয় চিকিৎসা একমাত্র সমাধান", "চিকিৎসায় পুনরুজ্জীবন, বন্ধ্যাত্ব নিরাময়", "সুন্দরী, আকর্ষণীয়, গৃহবধূ, স্বামী ধনী, বন্ধ্যাত্ব, সন্তান চেয়ে বড় অঙ্কের পুরস্কার" — এরকম ছোট বিজ্ঞাপন।
এটা যেন বিশ বছর আগের যুগে ফিরে যাওয়া, যখন প্রতারক ছিল বেশি, বোকা ছিল কম।
প্রতি তলায় দুটি কাঠের দরজা দেখা যায়, সবই পরিত্যক্ত বাসিন্দাদের ঘর।
ঘরের ভেতরে নির্মাণবর্জ্য, প্রায় কোনো মূল্যবান জিনিস নেই।
"এই অতিপ্রাকৃত ঘটনা আকস্মিকভাবে ঘটায়, স্থানীয় বাসিন্দারা বিশ বছর আগেই চলে গেছেন।" — কানে ভেসে এল নিরপেক্ষ ইলেকট্রনিক শব্দ, তাঁর সহকারী ছোট গুও।
লু তিয়ানমিংয়ের ইয়ারফোনও সাধারণ নয়, শঙ্খাকৃতি "অদ্ভুত বস্তু", নাম শঙ্খ ইয়ারফোন।
এই জোড়া শঙ্খ, দূরত্ব যাই হোক, শব্দ সংযোগ রাখে, শ্রেষ্ঠ যোগাযোগ মাধ্যম।
তবে দাম অত্যন্ত বেশি, শঙ্খ তৈরি করতে প্রচুর সম্পদ লাগে, এর প্রজনন ক্ষমতা কম, উৎপাদনও কম।
"ভেতরের দৃশ্য আমার আগেরবারের মতোই, শুধু আরো পুরনো লাগছে।" — লু তিয়ানমিং এক কাঠের দরজা চাপ দিলেন, নিস্তব্ধ পরিবেশে কাঠ ফাটার শব্দ হল।
"১-৬ তলা পর্যন্ত আমাদের তদন্তকারীরা নিয়মিত পরীক্ষা করেন, তাত্ত্বিকভাবে কোনো বড় সমস্যা নেই।"
"আচ্ছা, আমি এখন উপরে উঠছি।"
ছয় তলা পার হলেই অতিপ্রাকৃত ক্ষেত্র শুরু, সব কিছু বাস্তবের সঙ্গে ভিন্ন।
এই সিঁড়ির অদ্ভুত ক্ষমতা, মনে থাকা "গন্তব্য" দরজার রূপে প্রকাশ করে।
উদাহরণস্বরূপ, কেউ যদি স্বর্গে যেতে চায়, নিরন্তর উপরে উঠলে, কোনো এক তলায় স্বর্গের "দরজা" দেখা দেবে।
তাই একে "স্বর্গের সিঁড়ি" বলা হয়।
তবে স্পষ্টভাবে বলা দরকার, বাস্তব থেকে যত দূরের, অদ্ভুত গন্তব্য, তত বেশি উপরে উঠতে হয়।
মানবজাতির সর্বোচ্চ সীমা ২৩৯০ তলা!
সাত বছর আগে, পশ্চিমের গির্জার এক কার্ডিনাল, অর্থাৎ কালো পোশাকের এস-শ্রেণির তদন্তকারী, গভীর নিষ্ঠায় একবার চড়েছিলেন।
তিনি ২৩৯০ তলায় স্বর্গের দরজা দেখেছিলেন, তাঁর শেষ কথা — "এটাই... স্বর্গ? আমি ঈশ্বরকে দেখেছি!"
"ওহ, ঈশ্বর।"
এরপর, সেই কার্ডিনাল অজানা স্বর্গে ঢুকে আর ফেরেননি।
কেউ জানে না, তিনি আদৌ সফল হয়েছেন কিনা।
সব মিলিয়ে, পশ্চিমের গির্জা এই ফলাফলে উল্লাসে উৎসব করল, মনে হল তারা কিছু পেয়েছে...
মানব মনের চিন্তা অযৌক্তিক, লক্ষ্য অনেক সময় অস্পষ্ট, মানুষের ইচ্ছা বাস্তবের সামনে তুচ্ছ।
এই সিঁড়ির দৃশ্য বদলাতে থাকে, ধীরে ধীরে মানুষের মনের উপর প্রভাব ফেলে, ভয় তৈরি করে।
নানান আবেগের মুহূর্তে, লক্ষ্য বদলে গেলে, "দরজা"-র ভিতরের বস্তুও বদলে যায়।
সিঁড়ি চড়ার সময় যদি "মৃত্যু" ভাবনায় আসে, দরজা তখন "নরক"-এর দিকে যেতে পারে।
"ভূতের" কথা ভাবলে, দরজা হয়তো সত্যিকারের ভূতের কোনো সমান্তরাল জগতে খুলে যেতে পারে।
মানুষের পক্ষে নিজের কল্পনা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
বলতে গেলে, "হাতি" না ভাবতে বললে, "হাতি" শব্দ শুনেই মনে হাতি ভেসে ওঠে।
তাই, এস-শ্রেণির তদন্তকারীর জন্যও এই অজানা পথে হাঁটা ঝুঁকিপূর্ণ।
লু তিয়ানমিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সপ্তম তলায় পা রাখলেন।
"এই পথে সবাই হাঁটতে সাহস পায় না।"
এই মুহূর্তে, সিঁড়ির দৃশ্য বদলে গেল, জানালার বাইরে আকাশ অন্ধকার, এক লহমায় সকাল থেকে সন্ধ্যা হল। দেয়ালের গায়ে ধূসর-বাদামি ছত্রাক, যেন ওপরের তলায় ঘন অন্ধকার ঘনীভূত হচ্ছে।
সপ্তম তলার দুটি বড় দরজা ব্রোঞ্জের রঙে, খ粗 খোদাই, কোথায় যায় জানা নেই।
লু তিয়ানমিং হেসে বললেন: "আমি যদি এই দরজা খুলি, কি তবে প্রাচীন যুগে চলে যাব?"
ইলেকট্রনিক শব্দ উত্তর দিল: "তোমার মনের গন্তব্য যদি প্রয়োজনীয় তলায় পৌঁছায়নি, তাহলে দরজা খুলবে না।"
"প্রাচীন সমান্তরাল জগতে যেতে হলে অন্তত এক হাজার তলা দরকার। এখন দরজা খুললে, হয়তো কোনো কফিনে গিয়ে মৃতের সঙ্গী হয়ে যাবে।"