একশো পনেরোতম অধ্যায়: প্রথম চক্র—সমাপ্ত!

ওয়াং হাও তাদের তীরে নামার সময় বুদ্ধমূর্তির আড়ালে লুকিয়ে কৌতুহলবশত তাদের কথা শুনছিল।

“এই ভূতুরে জায়গায় এখনও জীবিত মানুষ কীভাবে আসে?”
“পৌরাণিক সেই আত্মহননকারী দল, বোধহয় এদেরই বলে।”

একটু ভেবেই সে সব বুঝে গেল। সে এবং তার ভাই যখন তাওইউয়ান গ্রাম থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছে, তখন অন্য কোনো জীবিত মানুষের পক্ষেও এখানে ঢুকে পড়া অসম্ভব নয়। এটি সম্ভবত সেই কিংবদন্তিতুল্য ‘অমরত্ব ঝর্ণার’ সন্ধানে আসা এক অদ্ভুত অভিযাত্রী দল। সাধারণ ভাষায় যাদের বলা হয়—‘মৃত্যু-পিয়াসী দল’।

এই পাগল অভিযাত্রীরা মৃত্যুর পরোয়া করে না। তারা অশেষ কষ্ট সহ্য করে, কোনো এক অজানা উপায়ে তাওইউয়ান গ্রামে পৌঁছে গেছে। এরা অনেকটা মিত্রশক্তির মতো। তবে এই প্রেক্ষাপট খুব একটা অবাক করার মতো নয়।

দাশিয়া একটি সুপ্রাচীন সভ্যতার দেশ, যার ভেতরে লুকিয়ে আছে অনেক রহস্য। কিন্তু যেকোনো সভ্যতারই উত্থান-পতনের চক্র থাকে। শত বছর আগে দাশিয়া তার ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায় পার করছিল। চল্লিশ বছর আগে যখন দেশটি বাইরের বিশ্বের জন্য খুলে দেওয়া হলো, তখন বিশ্বমঞ্চে তাদের অবস্থান ছিল মাঝারি সারির, এমনকি সেই অবস্থাকে অতিরঞ্জিত বলাও ভুল হবে না। তখনকার সাধারণ মানুষ কোনোমতে খেয়ে-পরে বেঁচে ছিল। সেই যুগে টাকা দিলে যেকোনো পুরাকীর্তি বিক্রি করে দেওয়া হতো, চোরাচালান রোধেও কোনো কড়াকড়ি ছিল না। তাই বিদেশি অভিযাত্রীদের ধনসম্পদ লুটের জন্য এখানে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ওয়াং হাও মনে মনে ভাবল, “এখনকার এই ফালতু গেম নির্মাতারা কি সেন্সরশিপের হাত থেকে বাঁচতে শুধুমাত্র বিদেশিদেরই মরতে দেয়?”

তার একটা কুপ্রবৃত্তি হচ্ছিল—সিনেমার সেই বিখ্যাত দৃশ্যের মতো এই অভিযাত্রী দলটিও নিশ্চিত মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। হয়তো পুরো দলের মধ্যে দু-একজন বেঁচে ফিরতে পারলে সেটাকেই ভাগ্য বলতে হবে। এমনকি যারা কোনোমতে পালিয়ে যেতে পারবে, তারাও অভিশপ্ত জীবন বয়ে বেড়াবে এবং দুঃখে-কষ্টে বাকি জীবন কাটাতে বাধ্য হবে। এমনকি পুনরুত্থানের মাধ্যমে তথ্যগত সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, এদের সবাইকে বাঁচিয়ে রাখা ওয়াং হাওয়ের জন্য অসম্ভব কঠিন।

তবে এই দলে সবাই বিদেশি নয়। অন্তত দুজন মানুষ এশীয় বংশোদ্ভূত; তাদের একজন জাপানি এবং অন্যজন সম্ভবত স্থানীয় দোভাষী ও পথপ্রদর্শক।

“থামো।”

দলের প্রধান শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটির নাম গ্রিগরি, একজন বিখ্যাত অভিযাত্রী এবং রোজ ক্রসিয়ান অর্ডারের সদস্য। গ্রিগরি দাশিয়ার সংস্কৃতির প্রতি মুগ্ধ ছিল, বিশেষ করে সাম্প্রতিককালে হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন পুঁথিতে ‘অমরত্ব ঝর্ণা’র সূত্র খুঁজে পাওয়ার পর সে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল। অমরত্ব ঝর্ণার কথা প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে গ্রিক ইতিহাসবিদ হেরোডোটাসের লেখায়, যাকে ‘ইতিহাসের জনক’ বলা হয়। এরপর তৃতীয় শতাব্দীতে ক্যালিসথেনিসের সংকলিত ‘আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট লিজেন্ড’ এবং দ্বাদশ শতাব্দীতে রাজা জনের কিংবদন্তিতেও এর উল্লেখ ছিল। সেই থেকে হাজার বছর ধরে এই কিংবদন্তি প্রচলিত। এমনকি সমুদ্র অভিযানের যুগে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের আদিবাসীদের মধ্যেও এই ঝর্ণার কাহিনী জনপ্রিয় ছিল। এটি সেই পবিত্র বস্তু যা মানুষকে পুনরায় যৌবন ফিরিয়ে দেয়!

তাই সে একদল মানুষ জোগাড় করে, কয়েক বছরের অক্লান্ত পরিশ্রমের পর খুঁজে বের করে এই মরীচিকার মতো লুকিয়ে থাকা তাওইউয়ান গ্রামকে।

“সবাইকে অভিনন্দন, আমরা প্রথম ধাপ সফলভাবে সম্পন্ন করেছি, অন্য একটি সমান্তরাল বিশ্বে পৌঁছে গেছি!”
“হ্যাঁ, এটি এখন একটি সমান্তরাল বিশ্ব। ইথার অতল গহ্বরে দুটি সমান্তরাল বিশ্বের তারামণ্ডলীর মিলনে কয়েক দশকে একবারই এমন সুযোগ আসে।”
“পৌরাণিক তাওইউয়ান গ্রামে আদিবাসী থাকতে পারে, আবার এটি কোনো ভয়াবহ ভূতুরে গ্রামও হতে পারে।”
“সাবধান থেকো, যেকোনো সন্দেহজনক প্রাণীই তোমাদের মৃত্যুর কারণ হতে পারে! সর্বদা সতর্ক থাকবে।”
“আজ অনেক রাত হয়েছে, এখানেই বিশ্রাম নেওয়া যাক।”

দলের নেতা হিসেবে গ্রিগরির দায়িত্ব অনেক, তাকে সবার নিরাপত্তার কথা ভাবতে হয়। অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে গ্রিগরি ভালো করেই জানে যে পৃথিবীতে সত্যিই ভয়ংকর কিছু আছে এবং যেকোনো অজানা ঘটনা মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। সাধারণ মানুষের কাছে রহস্যময় জগত অনেক দূরের মনে হয়, সারা জীবনেও হয়তো তাদের এমন কিছুর মুখোমুখি হতে হয় না। কিন্তু যারা এই জগতের ভেতরকার মানুষ, তাদের কাছে এটি অঢেল সম্পদ ও ক্ষমতার প্রতীক।

উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ নিজের জীবনের চেয়েও রহস্যকে বেশি গুরুত্ব দেয়।

গ্রিগরি নির্দেশ দিল, “প্যান হাও, মন্দিরের ভেতরটা ভালো করে পরীক্ষা করো। আগুন জ্বালাও, আজ রাতটা এখানেই কাটাতে হবে।”
“ঠিক আছে।”

প্যান হাও নামের এই স্থানীয় পথপ্রদর্শকের মধ্যে বিপদের পূর্বাভাস পাওয়ার এক অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল। সে আগে কবর চুরির কাজ করত, তাই তার নিজস্ব কিছু কৌশল ছিল। তার অনুভূতি অনুযায়ী, ‘তাওইউয়ান’ নামক এই নরকতুল্য জায়গাটি অবর্ণনীয় এক ভীতিকর চাপে পূর্ণ। সারা জীবন কবর খুঁড়েও সে এমন চাপ অনুভব করেনি, তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ আতঙ্কে কুঁকড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু টাকা নিয়ে কাজ শুরু করার পর এখন আর পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই। তাছাড়া ‘অমরত্ব ঝর্ণার’ হাতছানি এতই প্রবল যে, তারা জীবনের ঝুঁকি নিতেও দ্বিধা করছে না।

সে সাবধানে মন্দিরের ভেতরে পা রাখল। হঠাৎ কিছু একটা অনুভব করে তার কপালে শিরা ফুটে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল, “কে? ওখানে কে?”

কোনো উত্তর এল না। প্যান হাওয়ের হাত থেকে একটি ছোরা নিক্ষিপ্ত হলো! এই রহস্যময় ছোরাটি সম্ভবত কোনো জাদুকরী বস্তু, কারণ সেটি বাতাসে বাঁক নিয়ে সরাসরি বুদ্ধমূর্তির আড়ালে লুকিয়ে থাকা ওয়াং হাওয়ের দিকে ধেয়ে এল।

ওয়াং হাও ছোরাটি দেখার সাথে সাথে তার স্ক্রিনে ‘বিপদ’ শব্দটি লাল রঙে জ্বলজ্বল করতে লাগল। আতঙ্কে তার মাথার চামড়া শক্ত হয়ে এল এবং সে ‘বুলেট টাইম’ সক্রিয় করল। কিন্তু ‘বুলেট টাইম’ কোনো সময় নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা নয়, এটি কেবল স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া বাড়ানোর একটি কৌশল মাত্র। ৬০ পয়েন্টের দুর্বল শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে তার পক্ষে বজ্রপাতের মতো দ্রুতগামী এই ছোরা থেকে বাঁচা সম্ভব ছিল না।

“বিদ্ধ!”

একটি শব্দ হলো, ছোরাটি তার বুকে গেঁথে গেল। টাটকা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।

[তুমি গুরুতর আহত, নড়াচড়া করতে পারছ না।]

“নে…তা?! মূর্তির পেছনে কেউ একজন লুকিয়ে ছিল… মনে হচ্ছে একটা বাচ্চা! এ কী… সে কি সত্যিই সাধারণ মানুষ? সে অদ্ভুত কোনো পশুর চামড়া পরে আছে!”
“এখানে বাচ্চা এল কোথা থেকে? সে কি এখানকার কোনো আদিবাসী?!”

একটি শিশুকে ভুলবশত মেরে ফেলে প্যান হাও প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে ঘামতে লাগল, সে এখান থেকে পালিয়ে যেতে চায়। এই অচেনা ভূতুরে জায়গায় মানুষ মারার পর কী ঘটবে, কে জানে! হয়তো পুরো গ্রামের মানুষের হাতে তাদের মরতে হবে।

নিজের পাশ থেকে ভেসে আসা চিৎকার শুনে ওয়াং হাও মনে মনে গালি দিল। প্রথমবারই কোনো কিছু না করে এভাবে অকারণে মারা যেতে হবে? তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল, আশেপাশের শব্দগুলো কখনো কাছে, কখনো দূরে মনে হচ্ছিল।

[তুমি গুরুতর আহত, নড়াচড়া করতে পারছ না।]

কানের কাছে তখনও চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
“শান্ত হও, প্যান হাও, তার জখম পরীক্ষা করো!”
“কিছু করার নেই, আমি তার হৃদপিণ্ডের ধমনী ছিদ্র করে ফেলেছি… কেন এখানে একটা বাচ্চা থাকবে?”
“এটা… এটা কী! এত বড় একটা জিনসেং? আমরা ধনী হয়ে গেছি! এটা কোনো জাদুকরী বস্তু, তাই না? ঈশ্বর, এর ভেতরের জীবনীশক্তি দেখো!” অন্য একজন চিৎকার করে উঠল, সে সম্ভবত ওয়াংয়ের ব্যাগ ঘাঁটছিল।
“সে আসলে কে? তাকে কি বাঁচানো সম্ভব? অ্যাডাম, তুমি একটু দেখো! তাকে বাঁচানোর কোনো উপায় বের করো!”

ওয়াং হাও মনে মনে আশা করল, আসলেই কি বাঁচানো সম্ভব? যদি কোনো জাদুকরী বস্তু দিয়ে তার ক্ষত সারানো যায়, তবে সে বড় মনের পরিচয় দিয়ে এই ভুলকে ক্ষমা করে দিতে পারে।

কিন্তু এই চিন্তা মাথায় আসার আগেই তার দৃষ্টি সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল।

গেম সিস্টেম একটি বার্তা দিল: [তুমি মারা গেছ। কারণ: হৃদপিণ্ডে আঘাত।]
[মূল্যায়ন: ০ (তুমি মূল লক্ষ্য অর্জন করতে পারোনি)]
[তুমি কি এই ফলাফল আপলোড করতে চাও? (সতর্কতা: ফলাফল আপলোড করলে তা ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করবে। প্রথমবার আপলোড বিনামূল্যে। এরপর পরিবর্তন করতে চাইলে ১০০০ পয়েন্ট খরচ করতে হবে। আনলিমিটেড রিভাইভ কার্ড এই খরচ মেটাতে পারবে না।)]

“ধুর, এই স্ক্রিপ্ট কিসের!”

এই তো? এভাবেই শেষ? ওয়াং হাও গেম নির্মাতাদের নোংরা কৌশল বুঝতে পারল। কোনো কিছু করার আগেই অকারণে মরে গেল, কোনো তথ্যই পাওয়া গেল না। তাছাড়া শেষ বার্তাটিও বেশ অদ্ভুত। অতীতে সে ভালো স্কোর করার পর ফলাফল আপলোড করে পুরস্কার পেত। সাত তারকা মানের মিশনে ফলাফল আপলোড করেও তা বদলে ফেলার সুযোগ? অবশ্য এর খরচ ১০০০ পয়েন্ট, যা বেশ দামি।

সে ভাবতে লাগল, “শুনতে তো বেশ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে…”
“থাক, এখন আপলোড করব না।”

এখন তাওইউয়ান-২ এর চরিত্রটি মরে গেছে, পুনরুত্থানের জন্য ১০০ পয়েন্ট লাগবে। যদি আনলিমিটেড রিভাইভ কার্ড কেনা থাকে, তবে অতিরিক্ত খরচ লাগবে না। আপাতত পুনরুত্থান না করে দেখা যাক ‘গ্লুটোনি প্যারাডাইস-২’ তে কী ঘটছে।

সে অন্য একটি লাল বৃত্তে ক্লিক করল।
[‘গ্লুটোনি প্যারাডাইস-২’ স্ক্রিপ্ট লোড হচ্ছে… অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন…]

আকাশের রঙ রক্তের মতো গাঢ় লাল হয়ে গেল। অসীম কুয়াশার ভেতর দিয়ে ‘গ্লুটোনি’ জু ঝিজুন এবং একটি অফ-রোড গাড়ি কষ্ট করে এগিয়ে চলছে।

[তুমি জু ঝিজুনের সাথে লাল কুয়াশার অজানা এলাকায় যাচ্ছ।]
[তোমরা এক দিন এক রাত ধরে হাঁটছ। আবিষ্কার করলে এটি সম্ভবত সেই তাওইউয়ান গ্রাম, যা আগের চেয়ে অনেক বড় হয়ে গেছে। পুরোনো গ্রাম, শ্যাওলা ধরা রাস্তা আর আধুনিক সিমেন্টের রাস্তা জগাখিচুড়ি পাকিয়ে আছে।]
[তুমি জানো না এখানে কী ঘটেছে…]
[কুয়াশা পাতলা হতে শুরু করেছে, তোমরা একটি বাস স্টপের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলে সেখানে মানুষের মতো কিছু প্রাণী দাঁড়িয়ে আছে।]
[তারা লাল রঙের পোশাক পরে ‘ভেসে’ আছে। তোমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে তারা সবাই একসাথে তাদের মুখ ঘোরাল। তাদের মুখে কোনো নাক-চোখ-মুখ নেই, কেবল দুটি কালো গর্তের মতো কোটর…]
[তারা তোমার দিকে তাকিয়ে হাসছে, আবার কাঁদছেও।]
[তুমি বিপদের মুখে পড়েছ।]

বর্ণনা শেষ হওয়ার পর ওয়াং হাও ঢোক গিলল। দারুণ! সরাসরি দানবদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে!

[বর্তমান সরঞ্জাম: রুনি ব্লেড, সেনজু বিন (২/৩), হোলি ওয়াটার অ্যামিউলেট, খাবার ও জল, হাতে তৈরি মোলোটভ ককটেল*৫০]

সে পেছনের দিকে তাকাল।
“এত সংখ্যায়? হাজার হাজার? এটা কীভাবে খেলব… এই পাগল জু ঝিজুন কি এসব দানবদের সাথে লড়াই করবে?”

যাই হোক, গেমের দৃশ্যপট আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে! মুখহীন তরুণীদের এক বিশাল বাহিনী আকাশজুড়ে ধেয়ে আসছে!