একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কি চাও, পরবর্তী প্রজন্ম তোমার বন্দনা করুক?
“এমনটা তো হওয়ার কথা ছিল না। আমি তো গ্রামের বেশিরভাগ নোঙর পরিষ্কার করে দিয়েছি। এমনকি তাওয়ানুয়ান গ্রামের বাসিন্দারাও সবাই মারা গেছে। তাদের মৃতদেহগুলোও আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।”
“যা কিছু পোড়ানো যায়নি, সেগুলো পুঁতেও ফেলা হয়েছে।”
“তাহলে রক্তদৈত্যের ভেসে ওঠার প্রবণতা এত তীব্র হলো কেন?”
এটি একটি বিরাট প্রশ্ন। নিয়ম অনুযায়ী, নির্বিচারে নোঙরগুলো পরিষ্কার করে দিলে রক্তদৈত্যের অনেক গভীরে তলিয়ে যাওয়ার কথা।
“তবে কি এই চল্লিশ বছরের মধ্যে আবার কিছু ঘটেছে? কেউ কি সেই পুঁতে ফেলা জিনিসগুলো আবার খুঁড়ে তুলেছে?”
একটু ভেবে সে হঠাৎ নিজের কপালে হাত দিয়ে বলে উঠল, ঠিক তাই!
তার মুখের ওপর যেন এক আলোড়নকারী উপলব্ধির অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“রক্তদৈত্যের বেশিরভাগ নোঙর মূলত বাইরের অদ্ভুত জীবদের থেকে আসে। এই জীবেরা শারীরিক তাড়নার প্রভাবে বারবার তাওয়ানুয়ান গ্রামে এসে সাগর ও কুয়োকে দূষিত করার চেষ্টা করে।”
“অন্যদিকে আত্মা দৈত্ব্যের নোঙরগুলো মূলত তাওয়ানুয়ান গ্রামের আদি বাসিন্দাদের থেকেই আসে। এই আদি বাসিন্দারা বাইরের অদ্ভুত জীবদের বাধা দিত। দুই পক্ষের এই বন্দি দ্বৈরথ একটি গতিশীল ভারসাম্য তৈরি করেছিল।”
“এখন আমি তাওয়ানুয়ান গ্রামের অধিকাংশ প্রাণকেই পরিষ্কার করে দিয়েছি। এই দুই নিম্নমানের দেবতা সত্যিই সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য কিছুটা নিচে নেমেছিল।”
“কিন্তু উভয় পক্ষের এই নোঙরের লড়াই এই ক্ষতির কারণে থেমে যায়নি, বরং তা অবিরাম চলতে থাকে।”
“আত্মা দৈত্যের ক্ষতি আসলে আরও বেশি হয়েছে, কারণ তাওয়ানুয়ান গ্রামের সবাই মারা যাওয়ার কারণে আর কেউ তার হয়ে কাজ করার মতো নেই।”
“আত্মিক সক্রিয়তা হারিয়ে তার কেবল একটি একা কুয়ো আর অর্ধেক সাগর পড়ে রয়েছে। সে কেবল নিষ্ক্রিয়ভাবে আত্মরক্ষা করতে পারে, আক্রমণ করার কোনো উপায় তার নেই।”
“পক্ষান্তরে রক্তদৈত্য তার সহজাত শক্তির কারণে আগামী চল্লিশ বছর ধরে বাইরের অদ্ভুত জীবদের তাওয়ানুয়ান গ্রামে আকর্ষণ করতেই থাকবে।”
“আগে তাওয়ানুয়ান গ্রামের বাসিন্দারা এই অদ্ভুত জীবদের সাথে লড়াই করত, কিন্তু এখন আর কেউ নেই।”
“এই অদ্ভুত জীবেরা নতুন এসে কুয়োর জল খেলে যে চেতনা ফিরে পায়, তা তারা জানে না। রক্তদৈত্যের নিয়ন্ত্রণ ও প্রভাবে তারা একের পর এক সমুদ্রে বা কুয়োয় ঝাঁপ দিতে শুরু করে। এর ফলে রক্তদৈত্য কোনো পরিশ্রম ছাড়াই সেই সাগর ও কুয়োকে পুরোপুরি নিজের নোঙরে পরিণত করে দ্রুত ভেসে ওঠে।”
প্রায় ঠিক এই কারণেই এমনটি ঘটেছে!
ওয়াং হাও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গত পুনর্জন্মে সে এই শর্তটির কথা বিবেচনা করেনি।
আগের আত্মা দৈত্য তাওয়ানুয়ান গ্রামের মানুষের বাধাদানের ওপর ভর করে কোনো রকমে টিকে ছিল।
কিন্তু সে এমনভাবে সব ওলটপালট করে দিল যে আত্মা দৈত্য একেবারে শেষ হয়ে গেল, সরাসর মারা গেল!
এটি একেবারে বিপরীতমুখী একটি উত্তর হয়ে দাঁড়াল।
“কিন্তু, আমি কীভাবে রক্তদৈত্যকে থামাব?”
“তাহলে কি... অদ্ভুত জীবগুলোকে মেরে ফেলার পাশাপাশি তাওয়ানুয়ান গ্রামের আদি বাসিন্দাদেরও বাঁচিয়ে রাখতে হবে?”
এ তো... এ তো অসম্ভব!
তাওয়ানুয়ান গ্রামের মানুষগুলোর কোনো কথাই চলে না, তাদের সাথে যোগাযোগ করার কোনো উপায় নেই।
ওয়াং হাও গভীরভাবে ভাবতে লাগল, আর তখনই তার মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল, সে একটা দারুণ উপায় পেয়ে গেল।
সে অবচেতনভাবেই আঙুল দিয়ে একটা টোকা দিল।
“খুব একটা কঠিনও নয়।”
“যা যা তাওয়ানুয়ান গ্রামের আদি বাসিন্দা আছে, সবাই আমার হাতে মরবি।”
“কেবল প্রক্রিয়াটাকে একটু শোধরাতে হবে, যাতে পরবর্তীতে তাওয়ানুয়ান গ্রামে প্রবেশ করা অদ্ভুত জীবগুলো বন্দি দ্বৈরথের অবস্থায় পড়ে যায় এবং তারা যেন সমুদ্রে গিয়ে আত্মহত্যা না করে।”
আসো! এবার ঠিক আছে!
[‘উইটোপিয়া টু’ লোড হচ্ছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।]
এবার আর একেবারে শুরু থেকে শুরু করতে হবে না।
সে সেই সংরক্ষণের ফাইলটি লোড করল, যেখানে সে লাউডস্পিকার দিয়ে বাইরের অদ্ভুত জীবদের মেরে ফেলার পর পান হাওের সাথে গর্তে লুকিয়ে ছিল।
সকাল কেবল হয়েছে।
পান হাও গর্তের অন্য প্রান্তে লুকিয়ে ছিল, তার চেহারা দেখে ক্লান্তির শেষ নেই।
“এই যে, এই যে, আর ঘুমাস না, আমরা এখন বাইরে যাব।”
পান হাও চোখ মেলে আগের পুনর্জন্মের হুবহু সেই কথাই বলল: “আরেকটু লুকিয়ে থাকা যায় না? খাবার তো এখনও অনেক আছে, এক মাস খেয়ে বেঁচে থাকা যাবে! বরং আরেকটু লুকিয়ে থাকি?”
ওয়াং হাওয়ের কিছুটা হাসি পেল, সে ‘ঐতিহাসিক জড়তার’ শক্তির গভীর প্রভাব অনুভব করল।
অবশ্য এমনও হতে পারে যে গেম ডেভেলপাররা আর কষ্ট করতে চায়নি, তাই এনপিসিগুলোকে কেবল এই কয়েকটি তাত্ত্বিক কথা ধরিয়ে দিয়ে ‘ঐতিহাসিক জড়তা’ নামের এই অলীক পণ্যের ঘাড়েই সব দোষ চাপিয়ে দিয়েছে।
ওয়াং হাও মাথা নাড়ল এবং একটু বিরক্ত হয়ে বলল: “বাইরের অদ্ভুত জীবগুলো প্রায় মরে গেছে, আর কোনো বিপদ নেই। কিন্তু, আমি তো বিশ্বকে বাঁচাতে ব্যর্থ হয়েছি। চল্লিশ বছর পর ওই নিম্নমানের দেবতা ঠিকই ভেসে উঠেছে এবং মানবজাতির ব্যাপক ক্ষতি করেছে।”
“কী?” পান হাও চোখ বড় বড় করে কিছুক্ষণের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তার গলা থেকে একটা অর্থহীন শব্দ বেরিয়ে এল।
“কেন এখনও ব্যর্থ হলে? তুমি না বলেছিলে যে নোঙরগুলো পরিষ্কার করলেই এই প্রাকৃতিক দুর্যোগ মিলিয়ে যাবে?”
“হুঁ, কিছু তো পরিষ্কার করা হয়েছিল, কিন্তু পুরোপুরি পরিষ্কার করা হয়নি। বাস্তব তলানিতে রক্তদৈত্যের কিছু নোঙর এখনও রয়ে গেছে, এই নোঙরগুলো এই মুহূর্তে পরিষ্কার করা সম্ভব নয়।”
“তাই এখন দুটি উপায় আছে।”
ওয়াং হাও দুটি আঙুল বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল: “প্রথমত, তুমি মরবে এবং ইতিহাসে প্রশংসিত একজন ঋষি হয়ে উঠবে।”
“দ্বিতীয়ত, আমি মরব এবং ইতিহাসে প্রশংসিত একজন ঋষি হয়ে উঠবে।”
“তুমি কোনটা বেছে নেবে? ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকতে চাও? উত্তরসূরিদের দ্বারা প্রশংসিত হতে চাও?”
পান হাওের চোখের পাতা কাঁপতে লাগল, সে অবচেতনভাবেই বলে উঠল: “তুমি না অসীম পুনর্জন্ম লাভ করতে পারো? অবশ্যই তুমি...”
ওয়াং হাও বলল: “ঠিক তা নয়, কেবল ব্যর্থ হলেই আমি আবার পুনর্জন্ম লাভ করতে পারি। আমি যদি মারা যাই এবং বিশ্বকে সফলভাবে বাঁচাই, তবে... আমি চিরতরেই মারা যাব, আর বেঁচে ফেরার কোনো উপায় থাকবে না।”
“আমি কেবল তোমাকে হাজার হাজার বছর ধরে নাম কামানোর একটা সুযোগ দিচ্ছি, যেহেতু তুমি আমার সহযোগী। তুমি কি ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাতে চাও না।”
পান হাও তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল।
সামনের মানুষটি মজা করছে না।
আসলে এখানে ভাবারও কিছু নেই, তার মধ্যে তো এত মহৎ নৈতিক গুণাবলী নেই।
বিশ্বকে বাঁচানো তার কাছে অনেক দূরের ব্যাপার।
মরার চেয়ে কোনো রকমে বেঁচে থাকাই ভালো, আর মৃত্যুর পরের সুনামের কথা বললে—মানুষ তো মরেই গেল, কে আর ওসব নিয়ে মাথা ঘামায়?
“কিন্তু তুমি আমাকে এ কথা কেন বলছ... তুমি তো গোপনে আমাকে ফাঁদে ফেলে মেরে ফেলতেও পারতে, তাই না?” সে বিড়বিড় করে বলল, “তোমার কি মরে যাওয়াটা জরুরি? আর কোনো উপায় নেই?”
ওয়াং হাও কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বলল: “অন্য কোনো উপায় মাথায় আসছে না। এই উপায়ের জন্য আত্মিক সক্রিয়তার প্রয়োজন।”
সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “নশ্বর মানুষের পক্ষে নিম্নমানের দেবতার ভেসে ওঠা রোধ করা খুবই কঠিন।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমিই ইতিহাসের সেই ঋষি হয়ে যাই।”
দুজনে সাবধানে প্রাচীরের কাছাকাছি চলে এল।
প্রাচীরের ভেতরের পরিস্থিতি আগের পুনর্জন্মের একদম হুবহু মিল ছিল।
ভেতরের গাছপালা প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে।
আর জাঁকজমকপূর্ণ মন্দিরটি এই মুহূর্তে চার দিক দিয়ে ভাঙাচোরা অবস্থায় পড়ে আছে, তার ভেতরে যত্রতত্র মৃতদেহ পড়ে রয়েছে।
সেই মৃতদেহগুলোর ওপর থেকে নানা রকমের অদ্ভুত উদ্ভিদ গজিয়ে উঠেছে, যা বাঁকা-তেরছা অদ্ভুত সব বস্তুর রূপ নিয়েছে।
প্রতিটি অদ্ভুত বস্তুর মূল্য বাইরের দুনিয়ায় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ ডেকে আনতে যথেষ্ট।
“তুমি ওই দরজায় এই রক্ত জিনসেং দিয়ে দুই লাইন কথা খোদাই করে দাও, যাতে এখানে আসা প্রতিটি অদ্ভুত জীব এই লেখাগুলো দেখতে পায়।”
“আচ্ছা।”
পান হাও সেই রক্ত জিনসেংটি হাতে নিয়ে সেটিকে ভালো করে পিষে ফেলল, যা রক্তের মতো লাল একটি তরলে পরিণত হলো।
তার সেই প্রবল জীবনীশক্তি কেবল একটু সুবাস নিলেই নেশা ধরিয়ে দেওয়ার মতো অনুভূতি জাগায়।
পান হাওয়ের মনে এক ধরনের উন্মাদ লোভ জেগে উঠল, তার মুখ দিয়ে অজান্তেই লালা ঝরতে লাগল।
তার অন্তরের গভীর থেকে যেন কে এক ডাক দিয়ে বলছিল, জলদি এই জিনসেং খেয়ে ফেলো!
এটি খেয়ে ফেলো!
এটি খেয়ে ফেলো! তাহলে দীর্ঘ জীবন লাভ করতে পারবে!
সাধারণ সময়ে হয়তো পান হাও এই উন্মাদ লোভ দমন করতে পারত না।
কিন্তু এই মুহূর্তে,
সে অনুভব করল,
ইতিহাসের এক ভারী দায়িত্ব তার কাঁধে চেপে বসেছে।
যেন কোটি কোটি মানুষ তার পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে এবং তাকে তাড়া দিচ্ছে।
সেই কাজটি সম্পন্ন করার জন্য।
সে দেখল তার পাশের ছোট ছেলেটির সারা শরীর এক মৃদু আভায় ঢাকা, ঠিক যেন মন্দিরের কোনো সোনার মূর্তি।
“এটা কী, এটা কি... বুদ্ধত্ব লাভ করেছে?”
পান হাও সারা শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে চোখ কচলাল, আর সেই আলো সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
দরজার মুখে সে ছোট ছুরি দিয়ে দুই লাইন লেখা খোদাই করল।
[যে সমুদ্রে ঝাঁপ দেবে, সে মরবে!]
[যে কুয়োর জল খাবে, সে বাঁচবে!]
লাল রঙের তরল দিয়ে লেখাগুলো ফুটিয়ে তোলার পর এই প্রাচীন কাঠের দরজাতেও এক প্রবল জীবনীশক্তির ছোঁয়া লেগে গেল।
এত স্পষ্ট জীবনীশক্তি যে কোনো অদ্ভুত জীব এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় অনুভব করতে পারবে এবং এই দুটি লাইন দেখতে পাবে।
তারা সন্দেহ করবে, তারা সহজে সমুদ্রে ঝাঁপ দেবে না।
কিন্তু শুধু এটুকুই যথেষ্ট নয়!
অদ্ভুত জীবগুলোকে এত সহজে কুয়োর জল পেতে দেওয়া যাবে না।
‘আত্মা দৈত্যের’ শক্তি এমনিতেই রক্তদৈত্যের চেয়ে কম, আর এখন সে অত্যন্ত দুর্বল। তাওয়ানুয়ান গ্রামের মানুষগুলোর সাহায্য ছাড়া অদ্ভুত জীবেরা যদি অতিরিক্ত মাত্রায় কুয়োর জল তুলে নেয়, তবে সে সহজেই নিঃশেষ হয়ে মারা যাবে।
আত্মা দৈত্য একবার মারা গেলে রক্তদৈত্য তাকে গ্রাস করে দ্রুত ভেসে উঠবে।
তাহলে উপায় কী?
এবার অবশ্যই আত্মা দৈত্যকে একটু সাহায্য করতে হবে!
যতক্ষণ সে এই চল্লিশ বছর টিকিয়ে রাখতে পারে, কেবল সেটাই যথেষ্ট।
ওয়াং হাও বলল: “মন্দিরের ভেতরের জিনিসগুলোর প্রতি আমাদের এক মারাত্মক আকর্ষণ রয়েছে, ভুলেও ভেতরে যাওয়া যাবে না।”
“তুমি কি কোনো উপায় বের করে দূর থেকে একটু কুয়োর জল তুলে আনতে পারবে?”
“তোমার ওই উড়ে যাওয়ার পারিবারিক ছুরিটা দিয়ে।”
“আচ্ছা, আমি চেষ্টা করে দেখি।” পান হাও কুয়োর মুখের দিকটি লক্ষ্য করে ছুরি ছুড়ে মারল।
এই জাদুকরী ছুরিটির ‘নিশ্চিত আঘাত’ এবং ‘ফিরে আসার’ ক্ষমতা রয়েছে।
সে ছুরিটি দিয়ে একটি পরাবৃত্ত তৈরি করে কুয়োর মুখে ছুড়ে দিল।
দূর থেকে একটা হালকা ‘পপ’ শব্দ শোনা গেল।
তার পরপরই ছুরিটি জাদুকরীভাবে উড়ে ফিরে এল এবং তার প্রাচীন ফলার ডগায় গভীর প্রাচীন কুয়োর কয়েকটি রহস্যময় তরল বিন্দু লেগে রইল।
ওয়াং হাও তাড়াতাড়ি একটি ছোট বাটি এনে সেই ফোঁটাগুলো তাতে সংগ্রহ করল।
সেগুলো স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, শিশিরবিন্দুর মতো এবং এক অদ্ভুত জাদুকরী সজীবতায় ভরপুর, মনে হচ্ছিল যেন ওগুলো জীবিত।
সেই ফোঁটাগুলোর মধ্য থেকে এক অচেনা আকর্ষণ অনুভূত হতে লাগল।
কেবল একটু ঘ্রাণ নেওয়ার পরেই পান হাও অনুভব করল যে তার আত্মা যেন উন্নত হয়ে গেছে।
ওয়াং হাও বলল: “এই জিনিসটা হচ্ছে অমৃতের এক প্রকার, যা মাথাকে সজাগ করে তুলতে পারে।”
“বেশি করে খেলে হয়তো আত্মাও শরীর থেকে বেরিয়ে যেতে পারে, তখন কেবল নশ্বর দেহ ত্যাগ করে কাগজের পুতুলের শরীর নিয়ে বেঁচে থাকা সম্ভব। কেমন, বেশ রহস্যময় আর চমৎকার লাগছে না? এটি তো দেবতাত্ব শক্তিরই এক রূপ।”
“...তুমি কী করার কথা ভাবছ?” পান হাও জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং হাও হেসে ব্যাখ্যা করল: “এই জিনিসটা খেলেই আত্মা দৈত্যের নোঙরে বাঁধা পড়ে যাবে।”
“সে এই নোঙরের মাধ্যমে গোপনে তার শক্তি ছড়িয়ে দেবে এবং মানুষের চেতনাকে প্রভাবিত করবে।”
“মানুষের ব্যক্তিগত ইচ্ছাশক্তির জোরে এই প্রভাব প্রতিরোধ করা অসম্ভব।”
“তোমার কী মনে হয়, আমি যদি নিজে থেকে আত্মা দৈত্যের নোঙরে নিজেকে বাঁধি, তবে কি সে আরও বেশি শক্তি প্রয়োগ করবে? এখন তো তার মানুষের কোনো প্রতিনিধি নেই, আমার এই পদক্ষেপকে বলা হয় শীতের দিনে আগুন জ্বালিয়ে সাহায্য করা।”
“সে নিশ্চয়ই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না, তাই না?”
“কিন্তু...” পান হাও কেঁপে কেঁপে উঠে বলল, “তুমি না বলেছিলে যে মানুষের ব্যক্তিগত ইচ্ছাশক্তি এই প্রভাব রুখতে পারে না... তাহলে তো তুমি পাগল হয়ে যাবে! তুমি কি...”
“আমি তো একবারও বলিনি যে আমি একা এই প্রভাব রুখব... এখানে কি আরেকটা রক্তদৈত্য নেই?” ওয়াং হাও হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো আমার ব্যক্তিগত ইচ্ছাশক্তির ওপর কোনো আশাই ভরসা করে রাখিনি।”
...(পুনশ্চ: নতুন মাস শুরু হয়েছে, সবাই মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোট দেওয়ার জন্য অনুরোধ রইল!)