একশো বিশতম অধ্যায়: কঠিন চিত্রনাট্য-ভিন্ন মাত্রার খেলা(চূড়ান্ত অনন্ত)

ওয়াং হাও দেখল, লোকগুলো নেশাগ্রস্ত মানুষের মতো এদিক-ওদিক হেলেদুলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। সে বুঝতে পারল, তারা ‘এটি’র আক্রমণের শিকার হয়েছে। অজানতেই সে গেয়ে উঠল, “হাহাহা, পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাক!”

সত্যিই, পৃথিবী ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।

হাড়কাঁপানো এক শীতলতা সবাইকে গ্রাস করে ফেলল, তাপমাত্রা যেন মুহূর্তেই কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল। প্রত্যেকে ভিন্ন ভিন্ন দৃশ্য দেখছিল—ছোট্ট মন্দিরটির ভেতরে অদ্ভুত সব অবয়ব ভেসে উঠছে, যেন তাদের আত্মাকে টেনেহিঁচড়ে এক অজানা গন্তব্যে নিয়ে যাচ্ছে।

দলের নেতা গ্রেগরি ফ্যাকাশে মুখে বিড়বিড় করে উঠল, “অ্যালিস, আমারই ভুল ছিল।”

“আমি প্রতিদিন নিজেকে সামলে রেখেছি, খুব কষ্ট হয়েছে আমার... আমারই ভুল... তোমার উচিত ছিল তখনই তোমাকে খেয়ে ফেলা, যাতে আমরা দ্রুত এক হয়ে যেতে পারতাম।”

“না, তুমি তো মারা গেছ, তোমার এখানে থাকার কথা নয়। এটা কি...”

শেষ অবশিষ্ট বিবেকটুকু দিয়ে গ্রেগরি বিভ্রম আর বাস্তবতার পার্থক্য বোঝার চেষ্টা করল। সে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ তার এক সঙ্গীকে জাপটে ধরল এবং তার গলায় দাঁত বসিয়ে রক্ত চুষতে শুরু করল!

রক্ত, যেখানে মানুষের জীবনীশক্তি নিহিত থাকে, একজন ভ্যাম্পায়ারের জন্য তা সবদিক থেকে জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করে।

“আহ!”

সঙ্গীটি আর্তনাদ করে কেঁপে উঠল। গলার তীব্র যন্ত্রণা তাকে সেই হিমশীতল আচ্ছন্ন অবস্থা থেকে জাগিয়ে তুলল। সে গ্রেগরির জন্য নিজের প্রাণ দিতে রাজি ছিল না। গলা কামড়ে ধরা অবস্থাতেই দ্রুত পকেট থেকে একটা ছোট শিশি বের করে তার ভেতরে থাকা তরলটুকু গ্রেগরির ওপর ছিটিয়ে দিল!

“ধপ!”

শিশির ভেতরে থাকা তরলটি কী ছিল তা অজানা, কিন্তু বাতাসের সংস্পর্শে আসতেই তা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। আগুনের রঙটা ছিল সবুজ! স্পষ্টতই, এটি সাধারণ কোনো আগুন নয়।

গ্রেগরির মাথায় সেই তরল পড়তেই আগুন প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মাথার খুলি বেরিয়ে পড়ল। “আহ!” আর্তনাদ করতে করতে সে মন্দির থেকে বেরিয়ে অন্ধকার রাতের গভীরে হারিয়ে গেল।

দূর থেকে একটা “পটাং” শব্দ শোনা গেল। গ্রেগরি নদীর পানিতে ঝাঁপ দিয়েছে।

অবশ্যই, সবুজ আগুন নদীর পানিতে নিভে যাবে কি না, কিংবা ভ্যাম্পায়ার রক্তের এই অদ্ভুত প্রাণীটি সেই নীল রঙের দানবদের হাত থেকে বেঁচে ফিরতে পারবে কি না, তা অন্য প্রশ্ন।

ওয়াং হাও মনে মনে ভাবল, “বেঁচে ফেরা কঠিন। এখানকার দানবগুলো দয়া দেখাবে না। সামান্য এক ভ্যাম্পায়ারের আর কী বা শক্তি।”

ওদিকে প্যান হাও বিষণ্ণ মুখে নিজের ‘মায়ের’ দিকে তাকিয়ে ছিল, যে দরজার দিক থেকে এগিয়ে আসছিল। তার হাত-পা ততক্ষণে অবশ হয়ে গেছে, নড়াচড়ার উপায় নেই।

‘মা’ বাঁকা হেসে বললেন, “বাবা রে, তোর বাবার মতো ওই কবর খোঁড়ার কাজ করিস না। টাকা দ্রুত আসে ঠিকই, কিন্তু তাতে বংশের অমঙ্গল হয়...”

“শেষ পর্যন্ত বংশধরই থাকবে না!”

সে করুণ হাসল। সে জানত তার মা বহু বছর আগেই মারা গেছেন, এখন যা দেখছে তা কেবলই বিভ্রম। অথবা হয়তো তা কেবল বিভ্রম নয়, বরং এমন এক ভয়াবহ দানব যার মুখোমুখি হওয়া মানেই মৃত্যু। তার বুকে ছুরি ছুড়ে মারার সাহসটুকুও আর অবশিষ্ট ছিল না।

“তুমি ঠিকই বলেছ, সত্যিই বংশ শেষ হয়ে যাচ্ছে।”

মারাত্মক এই হত্যার হুমকি তাকে কাঁপিয়ে তুলছিল। শেষ পর্যন্ত সে লড়াই করার ইচ্ছাই ত্যাগ করল। প্রতিপক্ষ অনেক বেশি শক্তিশালী, আগেরগুলোর সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বিড়বিড় করল, “নদীর তীরে হাঁটলে পা তো ভিজবেই... এই শেষবারের মতো হাত ধুয়ে নেওয়ার কাজটা না করলেই ভালো হতো।”

“যাক গে, যা হওয়ার হোক। ক্ষমা করো, সত্যি খুব দুঃখিত।”

এই ক্ষমা সে কার কাছে চাইল, তা সে নিজেও জানে না—হয়তো নিজের কাছে, কিংবা মাটিতে পড়ে থাকা শিশুটির কাছে, অথবা হয়তো সেই মায়ের কাছে।

অন্যরাও “ঈশ্বর” বলে চিৎকার করছিল আর মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। এই লোকগুলো জানত না যে, মানসিক ভারসাম্য বজায় রাখলে হয়তো আরও কিছুক্ষণ বেঁচে থাকা যেত, যদিও সেই বেঁচে থাকা কেবলই ধুঁকে ধুঁকে চলা। একবার যখন ‘এটি’র নজর পড়েছে, তখন বেঁচে থাকা অসম্ভব।

এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের হৃদস্পন্দন থেমে গেল। তাদের আত্মাগুলোকে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

যে ‘নায়ক’ কি না আগে থেকেই সম্মোহিত হয়ে মাটিতে ঘুমিয়ে ছিল, সে-ই সবার শেষে মারা গেল।

শেষমেশ গেমের পর্দায় একটা লেখা ফুটে উঠল:

【তুমি মারা গেছ।】
【কারণ: অজানা রহস্যময় এক শক্তির দ্বারা আত্মা অপহৃত হয়েছে।】

প্রত্যাশিত পরিণতি। তবে এটি প্রমাণ করে যে, এই অনুসন্ধানকারী দলটির সামগ্রিক ক্ষমতা মোটেও আহামরি কিছু নয়। সাধারণ কোনো রহস্যময় স্থানে হয়তো তারা কোনোমতে টিকে যেত, কিন্তু এই ‘দানব’ পর্যায়ের শক্তির সামনে তারা মুহূর্তেই পরাস্ত, কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারল না।

মানুষের নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে সচেতন হওয়া উচিত। এই দলটির মধ্যে অজানার প্রতি ভয়ের চেয়ে লোভ ছিল বেশি।

“‘এটি’ সত্যিই ভয়াবহ। বস একবার হাত বাড়াতেই পুরো দল খতম।”

এমন পরিণতির মুখে দাঁড়িয়ে ওয়াং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে যেটুকু আনন্দ ছিল, তা মিলিয়ে গেল। প্রতিশোধ তো নেওয়া হয়েই গেছে, এখন আর নতুন করে ভাবার কিছু নেই।

কিন্তু সে নিজেও এখন এক গোলকধাঁধায় আটকা পড়ে গেছে... কোনো পথই খুঁজে পাচ্ছে না। মূল লক্ষ্য হলো ‘রক্তদানব’-এর উত্থান ঠেকানো, কিন্তু কীভাবে?

“‘রক্তদানব’-কে বন্দি করা? মশকরা হচ্ছে? সন্দেহবাতিক আর দুর্বল এই দলটা দিয়ে তা সম্ভব?”

“তাদের কি সেই সক্ষমতা আছে? নেই!”

অনেক ভেবেও সে বসকে হারানোর কোনো উপায় খুঁজে পেল না। সাত তারকা মানের এই চিত্রনাট্য যে এত সহজ হবে না, তা জানা ছিল। দলটির সবাই অপরাধী, নেতা গ্রেগরি তো এক পুরনো ভ্যাম্পায়ার, যে হয়তো অমরত্বের ঝরনার লোভে বা রক্তদানবের প্ররোচনায় এখানে এসেছে।

আটজনের মধ্যে কেবল প্যান হাওয়ের কিছুটা বিবেক ছিল, যে বাঘের চামড়া সরিয়ে শিশুটিকে কাপড় দিয়েছিল। কিন্তু সে কি বাকি সাতজনের বিরুদ্ধে গিয়ে তার সাথে কাজ করবে? না, সাহস নেই।

ওয়াং হাও বুঝল, সে নিজে যতই চেষ্টা করুক, তাকে ধরে সম্মোহিত করা হবেই। আর সম্মোহন মানেই সেই ‘সবাই খতম’ পরিণতি।

“মন ভেঙে গেছে, এই দল নিয়ে কাজ করা অসম্ভব...”

অবশ্য কিছু উপায় মাথায় এল। যেমন, শুরুতে ভিন্নভাবে কথা বলা—যেমন সরাসরি বলা, “আমি কিছু তথ্য জানি যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।” এতে হয়তো তারা তাকে সম্মোহিত করার চেষ্টা করত না। কিন্তু এরপরও পরিস্থিতি খুব একটা ভালো হতো না; তারা হয়তো তাকে সন্দেহ করত, হুমকি দিত বা আটকে রাখত।

এভাবে কাজ করাটা বড়ই অপমানজনক। ওয়াং হাও গেম খেলে মূলত সেই জয়ের উত্তেজনা পাওয়ার জন্য, বিশেষ করে যখন চরিত্রটি অসহায় থাকে। সমাধান যদি এতই অপদার্থ হয়, তবে অন্য উপায় খোঁজা ভালো।

“তাছাড়া, জিম্মি অবস্থায় বিশ্ব রক্ষার কাজ করা অসম্ভব।”

“হুম... কাজটা কঠিন হয়ে গেল।”

এই ভেবে সে আরও দুবার চেষ্টা করল, রিভাইভ করতে তো আর পয়সা লাগে না। কিন্তু প্রত্যাশা মতোই, অনুসন্ধানকারী দলটির চরিত্রে তাকে নিয়ে প্রচুর সন্দেহ ছিল। এমন অপরিচিত জায়গায় তারা কেবল নিজেদের ওপরই ভরসা করে। কম তথ্য দিলে তারা সম্মোহনের চেষ্টা করে, আর বেশি তথ্য দিলে—বিশেষ করে ‘নিম্নমানের দানব’ শব্দটি শুনলেই—তারা দ্রুত নৌকায় করে পালানোর চেষ্টা করে।

তারপর সেই নৌকা নদীতে ডুবে যায়... সবাই নীল অবয়বগুলোর হাতে ধরা পড়ে।

“ধুর ছাই, এরা পালায়! ধুর!” ওয়াং হাও বিরক্ত হয়ে টেবিলে চাপড় মারল।

“আমি ভেবেছিলাম তোমরা লোভী, ‘নিম্নমানের দানব’ শুনলে হয়তো আরও গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করবে, কিন্তু তোমরা তো দেখছি সত্যিই পালিয়ে গেলে!”

এই অদ্ভুত দলটা কারো কথা শোনে না, কোনো কিছুই মনের মতো হয় না।

“অন্য কিছু ট্রাই করব? ‘গ্লুটনি প্যারাডাইস টু’ খেলব নাকি?”

ওয়াং হাও লাল গোল চিহ্নটিতে ক্লিক করল। আগের মতোই একটা বর্ণনা স্ক্রিনে ভেসে উঠল।

【তুমি ভোজনবিলাসী ‘শু ঝিজুন’-কে অনুসরণ করে লাল কুয়াশার অজানা অঞ্চলে প্রবেশ করলে।】
【তুমি দেখলে, এটি যেন একসময়ের সেই স্বর্গীয় গ্রাম, তবে আগের চেয়ে অনেক বড়। পুরনো গ্রাম, শ্যাওলা ধরা রাস্তা আর সিমেন্টের সড়ক, নব্বই দশকের ইমারত আর মাটির ঘর—সব মিলেমিশে একাকার।】
【তুমি জানো না এখানে কী ঘটেছে...】

আগের মতোই শুরুতে লাল পোশাক পরা মুখহীন এক মেয়েকে দেখা গেল। অফ-রোড গাড়িতে শুরু হলো লড়াই। এটি পুরোপুরি অ্যাকশন গেম। গাড়ি চালিয়ে প্রাণ বাঁচাতে ছুটতে হচ্ছে, আর কোনো দানব গাড়িতে ঢুকে পড়লে রুনি ব্লেড দিয়ে কোপানো ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

এই দানবদের ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়—মূলত ভেসে বেড়ানো, অন্ধকার তৈরি করা, মানুষের রক্ত চোষা আর মানুষের কথা নকল করা।

মৃত্যু এড়ানোর উপায়... এখনো খুঁজে পায়নি।

ভোজনবিলাসী ‘শু ঝিজুন’ যখন সচেতন থাকে, তখন সে বেশ শক্তিশালী। কিন্তু সমস্যা হলো, মেয়েগুলোর সংখ্যা অনেক বেশি। যেন পচা গন্ধে মাছি ভনভন করছে, সবাই রক্ত চোষার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ছে। সামাল দেওয়া অসম্ভব।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই চরিত্রটি বীরগতি প্রাপ্ত হলো। সময় লাগল... ৩ মিনিট ৫১ সেকেন্ড।

ওয়াং হাও অনেকবার চেষ্টা করল, সর্বোচ্চ ৪ মিনিটের একটু বেশি টিকে থাকতে পারল, তারপর সেই অসংখ্য মেয়েদের ভিড়ে হারিয়ে গেল। সে একবার চালাকি করে ‘শু ঝিজুন’-কে দিয়ে নিজেকে গিলে ফেলার চেষ্টা করল, দেখি বেঁচে থাকা যায় কি না। কিন্তু মেয়েগুলোর দৃষ্টিতে ভোজনবিলাসী নয়, কেবল মানুষের প্রতিই ঘৃণা বেশি। দুর্ভাগ্যবশত, গিলে ফেলার মুহূর্তেই গেমের নোটিফিকেশন এল—【তুমি মারা গেছ】। মানে, ভোজনবিলাসীর পেটে ঢোকার উপায় নেই।

তিন মিনিটের সেই দৌড়ঝাঁপের মধ্যে কোনো ব্ল্যাকগার্ড বা সাহায্যকারী দল পাওয়া গেল না, আসল স্বর্গীয় গ্রামের দেখাও মিলল না। কিছুই নেই... সাহায্যকারী দল থাকলেও আগে তো এই মেয়েগুলোর হাত থেকে বাঁচতে হবে।

“আহ, চরিত্রটা বড্ড দুর্বল, এই লেভেল পার করা যাবে না।”

পুরোপুরি ব্যর্থ হওয়ার পর ওয়াং হাও সিটে এলিয়ে পড়ল। দুটি চিত্রনাট্যই খুব কঠিন, প্রথম ধাপটাই পার করা যাচ্ছে না।