দশম অধ্যায়: “ফাউস্ট” এবং “শয়তানের সঙ্গে চুক্তি”
পৃথিবীতে রহস্যময় ঘটনার ধরন অনেক রকম। প্রথমটি হলো, যেগুলোর মধ্যে কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই, সাধারণভাবে যাদের বলা হয় “অদ্ভুত বস্তু”। এসব অদ্ভুত বস্তুর অতিপ্রাকৃত গুণাগুণ গবেষণা করা অপেক্ষাকৃত সহজ, তাই মানুষ প্রায়ই এসব বস্তু দ্বারা সৃষ্ট অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য কাজে লাগাতে পারে।
দ্বিতীয় ধরণের মধ্যে প্রাণের চিহ্ন রয়েছে, সম্ভবত স্বতন্ত্র চিন্তাশক্তিও থাকে, এবং এগুলো অত্যন্ত বিধ্বংসী হতে পারে—এদের ডাকা হয় “অলৌকিক” নামে।
বিশ্বের সব দেশেই অতিপ্রাকৃত ঘটনা নিয়ে গবেষণার জন্য বিশেষ সংগঠন রয়েছে: উদাহরণস্বরূপ, রাসেনমোন, শিনশা, গির্জা, মানবজাতি সংরক্ষণ সংস্থা ইত্যাদি।
এ ধরনের সংগঠনের শক্তি, দেশটির সামগ্রিক শক্তি ও সভ্যতার স্থায়িত্বের ওপর নির্ভরশীল। দাক্ষিণ্যের কালো পোশাকধারী প্রহরী সংস্থা হলো এমনই এক শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত সংগঠন, যারা বিদেশের মাটিতেও প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম।
তবে এই “শক্তি” কেবল মানবজাতির পরিসরে সীমাবদ্ধ। পৃথিবীতে অজানা রহস্যের অভাব নেই; তাই গোপন বিষয়ের মোকাবিলায় যত সতর্কতাই নেওয়া হোক, তা যথেষ্ট নয়।
লি ছিংশানের রিপোর্ট শোনার পর দ্রুতই সদর দপ্তর থেকে উত্তর এলো।
“তুমি যে অলৌকিক ঘটনার সম্মুখীন হয়েছ, তা হয়তো ‘ফাউস্ট’ অথবা ‘শয়তানের সঙ্গে চুক্তি’ বলে পরিচিত।”
ফোনের ওপার থেকে নিরাসক্ত এক বৈদ্যুতিন কণ্ঠ শোনা গেল, “দুঃখজনকভাবে, আমরা আগেও কয়েকটি অনুরূপ ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি, কিন্তু কোনো সমাধান খুঁজে পাইনি।”
“সব ঘটনার ভুক্তভোগীই শেষ পর্যন্ত মৃত্যুবরণ করেছে।”
“তবে তারা সবাই সাধারণ মানুষ ছিল, তাদের তথ্য খুব বেশি বিশ্বাসযোগ্য নয়। আমাদের ধারণা, যদি কেউ নিজের আকাঙ্ক্ষা সংযত রাখতে পারে এবং এই অলৌকিকের সঙ্গে কোনো চুক্তিতে না জড়ায়, তাহলে টিকে থাকার সময় অনেকটাই বাড়ানো সম্ভব।”
‘ফাউস্ট’-এর গল্প বহু প্রচলিত: শয়তান ফাউস্টকে প্রলুব্ধ করে চুক্তি করে। শয়তান ফাউস্টের জীবদ্দশায় তার সমস্ত চাওয়া পূরণ করবে, বিনিময়ে মৃত্যুর পর তার আত্মা নিয়ে যাবে। চুক্তিবদ্ধ ব্যক্তি নিজের সর্বশক্তিমান ক্ষমতা পেয়ে চাহিদার ফাঁদে পড়ে, এবং ক্রমশ তার লালসা বেড়ে চলে।
কিন্তু সে জানে না, প্রতিটি ইচ্ছার বিনিময়ে নিজের আত্মা বিসর্জন দিতে হয়, আর লালসা যত বাড়ে, আত্মা তত তাড়াতাড়ি ক্ষয় হয়।
‘শয়তানের সঙ্গে চুক্তি’ও অনুরূপ এক অতিপ্রাকৃত ঘটনা—যা কিছু পাওয়া যায়, তার বিনিময়ে কিছু হারাতে হয়।
তবে ‘শয়তানের সঙ্গে চুক্তি’ ও ‘ফাউস্ট’-এর মধ্যে কিছু পার্থক্যও আছে। এখানে আত্মা নয়, বরং চুক্তিবদ্ধ ব্যক্তিকে তার সবচেয়ে প্রিয় কিছু দিতে হয়—হতে পারে কোনো স্বজন, কিংবা শরীরের কোনো অঙ্গ।
যত বেশি কিছু বিনিময় হয়, মানুষ তত বেশি যন্ত্রণায় ভোগে, আর শেষ পর্যন্ত আত্মহত্যা করে বসে।
লি ছিংশান মুঠো শক্ত করলেন, অতিরিক্ত জোরে চেপে ধরায় তালু ফ্যাকাশে হয়ে গেল—“তাহলে আমার সঙ্গে যে অলৌকিক চুক্তি হয়েছে, সেটি সম্ভবত কোনো একরকম লেনদেনের ফাঁদ। তাই তো?”
“সম্ভবত তাই… তোমার উচিত নিজের আকাঙ্ক্ষা সংযত রাখা, তার কোনো প্রলোভনেই কান না দেয়া, মনকে দৃঢ় রাখা।”
“ওটা সরাসরি তোমাকে না মেরে নিশ্চয়ই আরও কিছু উদ্দেশ্য রাখে।”
“তোমার পূর্ববর্তী অবদানের কথা বিবেচনায় নিয়ে, আমরা তিন দিনের মধ্যে একটি ব্যক্তিগত বিমান ভাড়া করব, যাতে তুমি কুনলুন পর্বতের সদর দপ্তরে ফিরে আসতে পারো, তবে তোমার সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব না। একই সঙ্গে, তোমাকে কড়া নজরদারির মধ্যে রাখা হবে, কারণ তোমার ওপর যে বিশেষ অভিশাপ রয়েছে, তার গবেষণা আমাদের জরুরি।”
“আমি বুঝতে পারছি,” ধীরে ধীরে বললেন লি ছিংশান।
তিনি কখনোই ভাগ্যকে দোষারোপ করেন না।
কালো পোশাকধারী তদন্তকারীদের রহস্যে গ্রাসিত হওয়া যেন একরকম পূর্বনির্ধারিত পরিণতি…
প্রতিবার গোপন বিষয়ের সংস্পর্শে এলে, পরীক্ষার তথ্য অমূল্য হয়ে ওঠে; অসংখ্য মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধী এসব রহস্য উদ্ঘাটনে বলি হয়।
একজন দৃঢ়চেতা এবং সহযোগী তদন্তকারী পরীক্ষার জন্য আরও উৎকৃষ্ট নমুনা।
তবু, যখন নিজেকে পরীক্ষার বস্তু হিসেবে ভাবেন, মনে হয় এক অদ্ভুত হতাশা গ্রাস করে।
এমন ভাবতে গিয়ে তিনি নিজের অজান্তেই হেসে উঠলেন—মানুষ তো বাঁচতেই চায়!
পরবর্তী অর্ধঘণ্টার মধ্যেই বাড়ির সামনে থামল একটি ভ্রাম্যমাণ গাড়ি, যা ছিল কালো পোশাকধারী সহকর্মীদের। সামনে থেকে সরাসরি দেখা নিরাপত্তাবিধি অনুযায়ী নিষিদ্ধ—একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি কেবল নিচতলা থেকে ফোনে বললেন, “লি সাহেব, এখন থেকে আমরা আপনার দৈনন্দিন জীবনযাত্রার তদারকি করব। প্রথমেই আপনাকে একটি মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা দিতে হবে… আমরা নিশ্চিত হতে চাই, আপনি বিভ্রম রোগে আক্রান্ত কি না।”
…
…
যখন লি ছিংশান বিচ্ছিন্ন হয়ে তদন্তে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সব কিছুর মূল হোতা, ওয়াং হাও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
তার সবচেয়ে পছন্দের কাজ: প্রথমত, ভিডিও গেম খেলা; দ্বিতীয়ত, খাওয়া; তৃতীয়ত, ঘুমানো।
আর চতুর্থ… সেটা তো নিঃসন্দেহে সুন্দরী মেয়েদের দেখা!
পৃথিবীতে রাতে গেম খেলে সকাল পর্যন্ত জেগে থাকা, তারপর সারা দিন ঘুমিয়ে কাটানোর চেয়ে সুখের আর কিছু আছে কি?
ঘুমে পরিপূর্ণ হয়ে শক্তি ফিরে পাওয়ার সেই অনুভূতি…
আসলে, একদমই সুখকর নয়। ঘুমের ঘাটতি পূরণে দ্বিগুণ বিশ্রাম লাগে, মনে হয় জীবন নষ্ট হচ্ছে অথচ কিছুই করার নেই—এ এক অক্ষম আক্ষেপ।
হয়তো যাদের যন্ত্রণায় আনন্দ, তারা এমনটা উপভোগ করবে।
ওয়াং হাও হাই তুললেন, ধীরে ধীরে ঘুমঘোর কাটিয়ে দেখলেন সময় ছয়টা বাজে—এক দিন এক রাত ঘুমিয়ে নিয়েছেন, কোনো টাইম জোন বদলানোর ঝামেলা নেই, বেশ!
মনে মনে তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, “আজ থেকেই আর রাত জেগে গেম খেলব না!”
হাত-মুখ ধুয়ে, নিজের ঘরের দরজা খুলে এলেন বসার ঘরে।
তাঁর এই ছোটো ভিল্লাটিতে মোট তিনতলা, চারশো বর্গমিটারেরও বেশি…
দামের কথা বললে, টাকা নিয়ে ভাবেন না; ভাগ্যবানদের টাকা লাগে না!
বেশিরভাগ অর্থ বাবা-মায়ের জিম্মায়, তারাও বিনিয়োগে দক্ষ, আর্থিক স্বাধীনতা অর্জনের পর সারা বছর বিদেশে ঘুরে বেড়ান।
রান্নাঘরে তখনও একজন সুন্দরী তরুণী চামচ দিয়ে আটমিশ্রিত পায়েস তুলছেন, দূর থেকেই লংগান আর পদ্মবীজের সুগন্ধ ভেসে আসছে।
গরম পায়েসের লোভ সামলাতে না পেরে তরুণী এক চামচ মুখে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখে ফুঁ দিতে লাগলেন।
ও, এ তো তার চাচাতো বোন।
তার নাম হান শাওয়ুয়, যিনি এতটাই দূরসম্পর্কের যে রক্তের সম্পর্কও নেই বললেই চলে।
হান শাওয়ুয় এক দুর্ভাগা মেয়ে; মাত্র তিন বছর বয়সে সড়ক দুর্ঘটনায় বাবা-মা দু’জনকেই হারিয়েছেন, তারপর থেকে পরের আশ্রয়ে কঠিন জীবন কাটাতে হয়েছে।
এ যেন ভাগ্যবান জীবন আর হতভাগ্য জীবনের দুই বিপরীত মেরু।
এক অর্থে, সে যেন উপন্যাসের নায়িকা।
ওয়াং হাওয়ের মা-বাবা দীর্ঘদিন বিদেশে থাকেন, আর তিনি নিজে অলস ও অদক্ষ, ফলে রান্না-বান্না জানা, পরিশ্রমী চাচাতো বোনকেই ছেলেকে দেখভালের জন্য রেখে যান, যাতে বাইরের খাবারের বিষে মারা যেতে না হয়!
হান শাওয়ুয় ওয়াং হাওকে দেখে হেসে বললেন, “আরে, আজ তো বেশ সকালেই উঠে পড়েছো, ওয়াং সাহেব ছয়টায় ঘুম থেকে? কোন দিন নয়টার আগে ওঠো?”
ওয়াং হাও গরম ডিম ভাজার শব্দ শুনে, তার ঘ্রাণে ক্ষুধা আরও বেড়ে গেল; গলায় লালা এসে গেল, তিনি বললেন, “তুমিও তো খুব ভোরে উঠেছো! আজ কত তারিখ?”
এতক্ষণ ঘুমিয়ে সত্যি একেবারে ক্ষুধায় কাতর।
“তুমি জানো, তুমি এক দিন এক রাত ঘুমিয়েছো?” হান শাওয়ুয় তার চোখের নিচের কালো দাগের দিকে তাকিয়ে কুটিলভাবে ঠাট্টা করল, “তুমি নিশ্চয়ই সারা রাত গেম খেলেছো, সাবধান! মাকে বলে দেব!”