তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় — লোক পাঠানো

সভাকক্ষের বাকি সাতাশজন নীরব হয়ে পড়ল। এমনকি এক নম্বর বৃদ্ধও, এই ব্যক্তির চিন্তার গতিপথ দেখে বিস্মিত হয়ে গেলেন। সবাই যখন মানবজাতির জীবন-মৃত্যুর সংকট নিয়ে চিন্তিত, তখন চব্বিশ নম্বর ব্যক্তি বাজেট নিয়ে ভাবছে, “মহাদৈত্যকে” বিনা খরচে পাওয়ার পরিকল্পনা করছে!

এ লোকটির মস্তিষ্ক সত্যিই অদ্ভুত, চিন্তা-চেতনায় অনেকটাই ভিন্ন! তবে ভাল করে ভেবে দেখলে, বিজ্ঞানচর্চার সবচেয়ে বড় বাধা বরাবরই অর্থের অভাব। দেশের অর্থনীতি যতই মজবুত হোক, এখনো যথেষ্ট সমৃদ্ধি আসেনি। একটি উন্নত মানবাকৃতির যন্ত্রমানব তৈরিতে কয়েক কোটি টাকা খরচ হয়, আর এমন যন্ত্রমানব প্রতিটি শহরের শাখায় কয়েকটি করে লাগবে। একজন দক্ষ পাইলট তদন্তকারী গড়ে তুলতে কয়েক কোটি টাকার প্রয়োজন। কিছু অতিপ্রাকৃত বস্তু তো আরও দামী — নানা বৈজ্ঞানিক গবেষণার খরচই কোটি কোটি টাকা, কখনও বা একশো কোটি ছাড়িয়ে যায়। যদি এগুলো ফ্রি পাওয়া যেত...

তার ওপর, দ্রুত শেখার ক্ষমতা বৃদ্ধি করে এমন প্রশিক্ষণ শিবির! দশগুণ দ্রুত শেখার সুযোগ, যার মানে অশেষ অনুপ্রেরণা ও চরম মনোযোগ। ভাবাই যায় না!

কয়েক মিনিট পরে, কেউ একজন আপত্তি করল, “আমরা দাক্ষিণাত্যবাসীরা ঈশ্বরবিশ্বাসী নই... এটাই আমাদের সংস্কৃতি, হঠাৎ করে বদলানো অসম্ভব।” চব্বিশ নম্বর হেসে বলল, “তোমাদের ঈশ্বর বিশ্বাস করতে বলিনি, বরং পারস্পরিক স্বার্থে ব্যবহার করতে বলেছি। অতিপ্রাকৃত ঘটনা সবসময় খারাপ না।” “লি ছিংশানের বর্ণনা অনেকটা... সিনেমা, উপন্যাস কিংবা নাটকের মতো শোনায়।” “সবকিছু যেন পূর্বনির্ধারিত, সে নিজেই যেন সুতোয় বাঁধা কাঁঠপুতুল, অল্প কিছু চলাফেরা ছাড়া কিছুই করতে পারে না।” “আমার একটা দুঃসাহসী ধারণা আছে—এই মহাদৈত্য আসলে এক সিনেমা, এক উপন্যাস, এক খেলা, বা বলা যেতে পারে ইন্টারনেট উপন্যাসের 'মূল ঈশ্বরের স্থান'—একটি কঠোর নিয়মযুক্ত অতিপ্রাকৃত ঘটনা।” “যদি এই 'মহাদৈত্য' সত্যিই মূল ঈশ্বরের স্থান হয়, তাহলে অনেক কিছুই ব্যাখ্যা করা যায়।” “অবশ্য, অন্য কিছুও হতে পারে, অন্তত আমার ধারণা, এটি সম্পূর্ণ ক্ষতিকর নাও হতে পারে।”

আবার একজন কড়া গলায় বলল, “অনুভূতি? অনুভূতি সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য ব্যাখ্যা। এক দশক আগে, বিদেশে এক নিম্নশ্রেণির মহাদৈত্য অজান্তে সুনামি ডেকে আনল, সঙ্গে সঙ্গে দু’লক্ষ মানুষ প্রাণ হারাল। ভুল হিসেব হলে তুমি কি দায়িত্ব নেবে?”

এক দশক আগের সেই বিপর্যয়ের কথা উঠতেই সভা আবারও থমথমে হয়ে উঠল। হ্যাঁ, নিম্নশ্রেণির মহাদৈত্যকেও বর্তমান মানবজাতি সহজে সামলাতে পারে না।

চব্বিশ নম্বর ধীরেসুস্থে মাথা নাড়ল, “তবুও বলব, তোমরা ইন্টারনেট উপন্যাস পড়ো, বিশেষ করে ‘সীমিত আতঙ্ক’—এই গ্রন্থটি। পৃথিবী বদলাচ্ছে, সবকিছু সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বদলানো দরকার।”

“আগের পথ সবসময় কার্যকর নাও হতে পারে।” “ইথার গভীরে যেসব শক্তিশালী অদ্ভুত সত্তা বাস করে, যেহেতু জিততে পারি না, তাহলে কল্পনার সীমা পর্যন্ত গিয়ে মেনে নেওয়া উচিত। ওগুলোকে পুরোপুরি দমন করা অবাস্তব; এক বস্তু, যা টাইমলাইন বদলাতে পারে, আমাদের সাহসই বা কেমন, তা ধ্বংস করার?”

এ নিয়ে “গ্রহণ”, “সহবাস”, “আটক”—এই তিনটি মতবাদের মধ্যে তর্ক-বিতর্ক শুরু হয়ে গেল। প্রবীণরা তরুণদের তর্ক শুনে বিভ্রান্ত। সবচেয়ে বয়স্ক এক নম্বর বৃদ্ধ মাথায় হাত বুলালেন, অল্প যেটুকু চুল ছিল, তাও কয়েকটা ঝরে পড়ল। এঁদের অবসরের আনন্দ বলতে পিকিং অপেরা শোনা, মাছ ধরা, কিংবা টিকটক দেখা—এখন হঠাৎ ‘সীমিত আতঙ্ক’ পড়তে হবে শুনে যেন মাথায় বাজ পড়ল!

এই সময়, সেই এক নম্বর বৃদ্ধ, যিনি এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে ‘শুভ’ নিয়ে ভাবছিলেন, সবাই যখন প্রায় আলোচনা শেষ করে ফেলেছে, তখন পরিস্থিতি সামলাতে শুরু করলেন, “আচ্ছা, সবাই চুপ করো, আমার কথা শোনো।”

এক নম্বর প্রবীণ সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞ হওয়ায় তার কণ্ঠে স্বাভাবিকভাবেই কর্তৃত্ব ও মর্যাদা ছিল; ঘরের সব কোলাহল নিমেষেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

তিনি বললেন, “জ্যোতিষ গণনার ফলাফল—শুভ।” “তবে, এ গণনা কেবল এক ধরনের ইঙ্গিত, কখনোই সম্পূর্ণ নির্ভরযোগ্য নয়।” “লি ছিংশান বলেছে, সে মস্তিষ্কের আগুনের মাধ্যমে এক বিশেষ প্রশিক্ষণ শিবিরে যেতে পারে; চব্বিশ নম্বর বলেছে, ওই মহাদৈত্য মূল ঈশ্বরস্থান, মানবজাতির জন্য ব্যবহারের উপযোগী; ভাগ্যচিহ্নও ‘শুভ’ দেখাচ্ছে, আপাতত এ ঘটনার নিরাপত্তা শ্রেণি এ-শ্রেণি হিসেবে চিহ্নিত করা হোক।” “তাহলে, কে সাহস করবে ওই প্রশিক্ষণ শিবিরে ঢুকে একবার দেখে আসতে?”

মুহূর্তে সভাকক্ষ নিস্তব্ধ। এখানে যারা আছে, তারাই মানবজাতির শীর্ষে, কিন্তু ‘মহাদৈত্য’র সামনে সবই যেন পোকা-মাকড়। মানুষের সীমা আছে, অদ্ভুত সত্তার সীমা নেই। মানুষের একমাত্র শক্তি হচ্ছে, যুক্তিবোধ ও আত্মসচেতনতা। যত শক্তিশালী মহাদৈত্য, ততই আত্মসচেতনতা কম—এটাই এখনো পর্যন্ত আবিষ্কৃত নিয়মগুলোর একটি।

মুখে সিগারেট চেপে থাকা মধ্যবয়স্ক পুরুষ, অর্থাৎ বারো নম্বর, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি যাই, ওই প্রশিক্ষণ শিবিরটা দেখে আসব।”

তাঁর কথা শুনে সবাই তাকিয়ে রইল। বারো নম্বর সত্যিই সবচেয়ে বড় বিপদে টিকে থাকার ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি।

বারো নম্বর যখন সিদ্ধান্ত নিল, তখন সে বেশ খোলামেলা দাবি করল, “একটা প্রতিস্থাপন পুতুল লাগবে, আরও কিছু সময় চাই, যাতে মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারি—না হলে মহাদৈত্য দেখার আগেই পথে মারা যাব!”

এক নম্বর বললেন, “হয়ে যাবে।”

বারো নম্বর এবার নির্দিষ্ট করে বলল, “চব্বিশ নম্বর, তুমি যে সম্পূর্ণ বিজ্ঞানভিত্তিক সরঞ্জাম বলেছ, তার একটা সেট দাও তো। আমি এখন মহাদৈত্যকে একা মোকাবেলা করতে যাচ্ছি, তোমার জিনিসপত্র চাইলাম, অতিরিক্ত তো নয়!”

চব্বিশ নম্বর চোখে জল নিয়ে বলল, পুরো সেট সরঞ্জাম মানে তো বাজেট জ্বালিয়ে দেওয়া! তবু সে চশমা ঠিক করে বলল, “শব্দে একটু খেয়াল রাখো, মহাদৈত্যকে একা মোকাবেলা নয়, কেবল তদন্ত। তোমার চাওয়া সরঞ্জাম, আমি দেব।”

বারো নম্বর আবার বলল, “ডানদিকের ভদ্রমহিলা, বিশটি অতিপ্রাকৃত ফল, অতিরিক্ত তো নয়?” ছোটখাটো গড়নের সেই ভদ্রমহিলা পুরো সময়টাই নীরবে ছিলেন, ডাক পড়তেই একটু ভয় পেয়ে বললেন, “দশটা আছে, সর্বোচ্চ দশটা। এর বেশি নেই, সত্যিই নেই।”

... ...

বারো নম্বরের নাম লু থিয়ানমিং, বয়স পঁয়তাল্লিশ, কৃষ্ণপোষাকী এস-শ্রেণির তদন্তকারী। সে ভিডিও কনফারেন্সে মুখ ভার করে দরকারি জিনিসপত্র চাইছিল—অজানা মহাদৈত্যের মুখোমুখি হতে হবে, মনে হচ্ছে যেন কেউ ওর কাছে একশো কোটি টাকা ধার নিয়েছে।

“উনিশ নম্বর, শাঁখ আকৃতির হেডফোন, দাও।” “ঠিক আছে।” “তিন নম্বর, রুন-খচিত ধারালো ছুরি, আত্মরক্ষার জন্য তো কিছু লাগবেই।” “হবে।”

কিন্তু বাস্তবে, লু থিয়ানমিং উত্তেজনায় কাঁপছিল। আহা! এই অভিযানের জন্য বুড়োরা অবশেষে তাদের গোপন সম্পদ বের করে আনছে! ডাকাতির চেয়েও লাভজনক!

ঘর থেকে বেরিয়ে লু থিয়ানমিং হাসিমুখে তরুণ সহকারীকে বলল, “ছোটো গুয়ো, একটা বিমানের টিকিট কাটো তো। আমাকে কুনলুন পর্বতে যেতে হবে, লি ছিংশানের ঘটনাটা তদন্ত করব।”

“ঠিক আছে!”—সহকারী দ্রুত সাড়া দিল, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার এই মুখাবয়ব তার কাছে নতুন নয়। পৃথিবী উল্টে গেলেও,