চতুর্দশ অধ্যায়: খেলার প্রশিক্ষণ শিবির
"তুমি কে?" লি ছিংশান কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, মনে মনে সতর্ক অবস্থান নিল। আগন্তুকের মাথার ওপর ভেসে উঠল দুটি শব্দ— অতিথি।
অতিথি কী?
সে কিছুই জানে না।
"তুমি... লি ছিংশান?" লু তিয়েনমিং প্রশ্ন করল।
গন্তব্যে সফলভাবে পৌঁছানোর পর, মনের গভীরে থাকা অস্বস্তি মিলিয়ে গেল, কিন্তু মানসিক ক্লান্তি চরমে পৌঁছাল, যেন চোখ বুজে পড়ে যেতে ইচ্ছে করে। ইচ্ছে করছিল, এখানেই শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে যায়।
কিন্তু দেখতে নিরীহ এই জায়গা আসলে কতটা নিরাপদ, তা বলা মুশকিল।
১২ নম্বর নিজের জিভে কামড় দিয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় নিজেকে সচেতন রাখল।
তার মাথার ওপর ভেসে থাকা "লি ছিংশান" নামটা ঢেকে রাখা গেল না, তাই লি ছিংশান চুপচাপ থাকল।
"আমি ১২ নম্বর... কত কষ্ট করে যে এখানে এসেছি, বলে বোঝাতে পারব না।" লু তিয়েনমিং ব্যাগ থেকে বিশেষ এক রেকর্ডার বের করল, "তুমি এতটা সতর্ক হোয়ো না, আমি কিন্তু তোমার ঊর্ধ্বতনেরও ঊর্ধ্বতন।"
"দেখে তো মনে হচ্ছে, এখানকার কর্তৃপক্ষ আমার উপস্থিতিতে আপত্তি করছে না। আমাকে কি একটু ঘুরিয়ে দেখাবে?" রেকর্ডারের বোতাম টিপতেই একটানা গুপ্ত সংকেত শুনিয়ে দিল।
এই সংকেত কেবল লি ছিংশান আর তার ঊর্ধ্বতনই জানে।
লি ছিংশান একটু মাথা নাড়ল, বুকের ভেতর কেঁপে উঠল।
১২ নম্বর... মানে উচ্চ পর্যায়ের পরিষদ থেকে পাঠানো বিশেষ তদন্তকারী!
কিন্তু সে এলো কীভাবে?
"আপনি কি স্বর্গের সোপান বেয়ে এসেছেন..."
"হ্যাঁ, এতে প্রায় নিশ্চিত হওয়া যায়, তুমি যেটা পেয়েছো সেই 'খেলা' আসলে এক মহাশক্তিধর দেবতা-স্তরের সত্তা।" লু তিয়েনমিং হাত নাড়ল, ক্লান্ত হেসে বলল, "এটা সম্ভবত সেই 'ঈশ্বর'-এর সমপর্যায়ের।"
বিখ্যাত সেই 'ঈশ্বর', লি ছিংশান এর নাম শুনেছে, দ্রুত বুঝে গেল, "আপনি কি এখানে এসেছেন, এই প্রমাণ করতে যে 'খেলা' মানবজাতির কাজে লাগানো যায়?"
"ঠিক তাই। আমরা এখানে বসে নির্ভয়ে এ নিয়ে আলোচনা করছি, অথচ কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।" লু তিয়েনমিং চারপাশে তাকিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করল, "মানে, এটা 'ঈশ্বর'-এর চেয়ে অনেক উদার।"
চেন শিনই একপাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল, নিজেকে একেবারেই অর্থহীন বাইরের কেউ মনে হচ্ছিল।
আসলে সে বাইরেরই একজন।
নতুন নিয়োগ পাওয়া ই-স্তরের প্রার্থী হিসেবে খুব কম তথ্যই জানে সে।
সে তাড়াতাড়ি বলল, "১২ নম্বর স্যার... আপনাকে আমি ঘুরিয়ে দেখাব! আমি নিজেও নতুন ই-স্তরের প্রার্থী।"
লু তিয়েনমিং সুন্দরী মেয়েটির দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "কালো পোশাক বাহিনী মোটেই ভালো জায়গা নয়, নিশ্চয়ই তোমাকে বাধ্য করা হয়েছে যোগ দিতে।"
চেন শিনই মাথা নাড়ল, "না না, আমি স্বেচ্ছায় এসেছি! যদিও এখনো বেশি কিছু গোপন তথ্য জানি না, তবুও জানি কালো পোশাক বাহিনী মানবজাতিকে রক্ষা করতেই প্রতিষ্ঠিত।"
লু তিয়েনমিং বলল, "তোমার অভিজ্ঞতা একটু ভিন্ন, এতে 'খেলা' জড়িয়ে গেছে। তাই স্থায়ী সদস্য হওয়া সহজ হবে, তবে বের হওয়া ভীষণ কঠিন। মানুষের পক্ষে এইসব দেবত্বের সামনে দাঁড়ানো, যেন একেবারেই অক্ষম।"
পেশাদার সাংবাদিক হিসেবে চেন শিনই-এর কৌতূহল চরমে, তার চোখদুটো জ্বলজ্বল করছে, "আমি ভয় পাই না। পৃথিবীতে যদি অসাধারণ কিছু থাকে, আর সাহস না করি ছুঁতে, তবে পোকামাকড়ের চেয়ে পার্থক্য কী? মানুষের কল্পনা আর কৌতূহলই তো তাকে সবকিছুর ওপরে তুলেছে!"
সে লু তিয়েনমিং-কে নিয়ে ক্যাম্পাসের বিভিন্ন স্থান ঘুরে দেখাল। পেশায় সাংবাদিক বলে সে কথাবার্তায় অনেক চটপটে, চুপচাপ লি ছিংশানের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
অলৌকিক বিষয়ের প্রতি তার গভীর অনুরাগ, অজানাকে জানার এই আকাঙ্ক্ষা একবার অনুভব করার পর আর যায়নি।
"তুমি এখন খুব আশাবাদী, ভাবছো মানুষ খুব শক্তিশালী, কিন্তু বাস্তবে কৌতূহল অনেক সময় মৃত্যু ডেকে আনে।" লু তিয়েনমিং ক্লান্তি মেশানো হাসি দিল, মেয়ের বাবা হিসেবে জানে, এদের যুক্তি দিয়ে বোঝানো যায় না, কেবল বাস্তবতাই শেখাতে পারে।
আসলে, পৃথিবীতে এই ধরনের মানুষের অস্তিত্ব কোনো কোনো দিক থেকে ভালো।
লু তিয়েনমিং নিজেও তেমন একজন।
গোপন কোনো বিষয়ে কথা উঠলেই সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেয়; প্রকাশ্য বিষয় জানাতে কোনো আপত্তি নেই।
---
এদিকে লু তিয়েনমিং-এর পেছনে থাকা সাতাশ সদস্যের পরিষদ ছিল চূড়ান্ত উত্তেজনা ও টানাপোড়েনে। বৈঠককক্ষে গুঞ্জন উঠেছে।
'ঈশ্বর'-এর সমপর্যায়ের এক মহাদেবতা— 'খেলা'— এর আগমন বিশ্বব্যাপী নাড়া দেবে!
তা ছাড়া 'খেলা' মানুষের উপস্থিতি সহ্য করছে।
'ঈশ্বর'-এর নিয়ম সহজ, অথচ ভয়াবহ। পুরনো ধর্মগ্রন্থে বলা হয়েছে, "ঈশ্বরকে দেখা যায় না", বাইবেলেও আছে, "ঈশ্বর অদৃশ্য", "ঈশ্বর অদেখা আলোর মধ্যে বাস করেন", "যে ঈশ্বরকে দেখবে, সে মারা যাবে।"
তাই 'ঈশ্বর'-এর নিয়ম— দেখলে মৃত্যু।
কেউ জানে না, আসলে সে কী।
এত ভয়ানক নিয়ম, তবু মানুষ তা ব্যবহার করছে অদ্ভুত ঘটনাগুলো দূর করতে, কিছুটা হলেও মানবজাতির রক্ষাকবচে পরিণত হচ্ছে।
তবে কালো পোশাক বাহিনী 'ঈশ্বর'-এর শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, কারণ তার নিয়মে আরও বলা হয়েছে, "ঈশ্বর নিজে প্রকাশ না করলে, কোনো দায়িত্ব না দিলে, মানুষ তাকে দেখতে পারে না; শুধু বিশ্বাসে ও প্রকাশিত বাণীতে ঈশ্বরকে জানা যায়।"
'ঈশ্বর'-এর শক্তি পেতে হলে চাই অগাধ বিশ্বাস।
দৈত্যসম রাষ্ট্র তা দিতে চায় না।
তবে 'খেলা'র ব্যাপারে কী?
"ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, নতুন উদিত 'মহাদেবতা' আসলে একটি গেম প্ল্যাটফর্ম।" চশমাপরা চব্বিশ নম্বর হেসে উঠল, উত্তেজনায় তার চোখ চকচক করছে, নিজেই তদন্তে যেতে মন চাইছে।
"যেহেতু 'খেলা' ১২ নম্বরের উপস্থিতি মেনে নিয়েছে, এবং মানবজাতি নিয়ে তাদের আলোচনা সহ্য করছে, তার মানে এটা নিয়মের দিক থেকে হঠাৎ মানুষকে হত্যা করবে না।"
"আমার মতে, ১২ নম্বর সাহেব, আপনি আরও সাহসিকতার সঙ্গে প্ল্যাটফর্মের নানা ফিচার ব্যবহার করতে পারেন, দেখুন কোনো উপকার হয় কি না।"
এক নম্বর বৃদ্ধও মাথা নাড়ল, "এতদূর এসে পড়েছি, চেষ্টা না করে যাব কেন?"
সে সহকর্মীদের বলল, "খেলার খেলোয়াড়দের খোঁজার বিষয়ে কোনো নতুন সূত্র পাওয়া গেছে?"
নেটওয়ার্ক গোয়েন্দার দায়িত্বে থাকা পঁচিশ নম্বর মাথা নাড়ল, "এখন পর্যন্ত তৃণমূল পর্যায় থেকে এক লাখেরও বেশি সন্দেহজনক অনলাইন সূত্র পাওয়া গেছে।"
"আমরা বিশেষভাবে 'অলৌকিক' সংশ্লিষ্ট তথ্য খুঁজি, আরও গভীর তদন্ত চলছে।"
"তবে, খেলোয়াড়কে না পাওয়াও স্বাভাবিক, কারণ সে হয়তো একেবারেই সাধারণ, নির্জন কেউ হতে পারে।"
---
প্রশিক্ষণ শিবিরটি বিশাল, নানা ধরনের সরঞ্জাম পূর্ণ। লু তিয়েনমিং শুটিং রেঞ্জে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নিয়ে গুলি চালাল, "ঠাঁ ঠাঁ ঠাঁ" শব্দে গুলি ছুটল, হাতের কম্পন বাস্তবের মতোই অনুভূত হলো।
এখানে ঘোড়ায় চড়া, ধনুক ছোঁড়া, বল্লম ছোঁড়া, হেলিকপ্টার, ট্যাঙ্ক, যুদ্ধবিমান চালানো— সবই শেখানো হয়!
বিদেশি স্টিলথ ফাইটারও আছে।
সবই বিনামূল্যে!
"এই ঘোড়াটা, মনে হচ্ছে নকল?"
লি ছিংশান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, দেখতে জীবন্ত লাগলেও, আসলে মাংসপেশীর সমষ্টি মাত্র।"