একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: দুটি ধাবমান অগ্নিপিণ্ড
লি শিয়ানফেং যে নিজের সব কর্মকাণ্ড দেয়ালের গায়ে লিখে রেখেছিলেন, তা স্পষ্টতই সম্ভব নয়। কারণ, এই লেখাটি যে কেউ দেখতে পেত। গ্রামটিতে এখনও কিছু বুদ্ধিমান প্রাণীর অস্তিত্ব রয়েছে, আর কিছু পদ্ধতি একবার প্রকাশ হয়ে পড়লে তা বাধাগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
তাই, ধাঁধার আড়ালে থাকাই শ্রেয়।
【গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা: আপনি ব্ল্যাক গার্ডের প্রবীণ সদস্য, লি শিয়ানফেং-এর রেখে যাওয়া সূত্র খুঁজে পেয়েছেন।】
সত্যিই তাই, বিদ্বেষপূর্ণ এই পৃথিবীতে একমাত্র মিত্রপক্ষ সম্ভবত কিছু একটা করে রেখেছে।
“লি শিয়ানফেং-এর কোনো কারসাজির কারণেই কি রক্তদানব এত দ্রুত বিস্তার লাভ করছে?” দেয়ালের লেখার দিকে তাকিয়ে王 হাও মনে মনে ভাবছিল।
বেশি কিছু গবেষণা করার আগেই, পেছন থেকে ভেসে এল সেই পরিচিত খিলখিল হাসি।
পৃথিবীটা যেন ঘুরে উঠল।
দৃষ্টিশক্তি কেঁপে উঠল, অন্ধকার নেমে এল, আর পর্দার ওপর একটি বার্তা ফুটে উঠল।
【আপনার মৃত্যু হয়েছে। কারণ: অজানা এক অশুভ শক্তির হাতে নিহত।】
“অপেক্ষা কর, অশুভ আত্মা! আমি একাডেমিক গবেষণায় ব্যস্ত ছিলাম, আর তুই কি না সুযোগ বুঝে আক্রমণ করলি!”
“একদিন আমি জেগে উঠব, সেদিন তোদের সবাইকে খতম করে দেব!”
王 হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এমন ঘটনা বারবার ঘটার ফলে তার ধৈর্যও যেন কমে আসছিল।
“যাই হোক, ওই ‘লি শিয়ানফেং-এর সূত্র’ পাওয়ার বিষয়টিকে একটি অর্জন হিসেবে ধরে নেওয়া যায়।”
এভাবে শত শতবার মৃত্যুর স্বাদ নেওয়ার পর, হাঁপাতে হাঁপাতে সে হেলমেটটি খুলে ফেলল।
মনে একরাশ উদ্বেগ নিয়ে সে উঠে দাঁড়াল এবং নিজের জন্য এক কাপ কড়া কফি বানিয়ে নিল। কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে নিল সে। এতক্ষণ ধরে গেম খেলার ফলে তার মানসিক সুস্থতার মাত্রা (Sanity) যেন কমে আসছিল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, জিয়ান ডউ-এর দেওয়া বিশেষ চিনি শেষ হয়ে গেছে। স্বীকার করতেই হয়, ব্র্যান্ডহীন এই চিনি কফির সাথে মিশিয়ে খেলে শরীর চাঙ্গা হয়ে ওঠে; কে জানে এটি কোথা থেকে কেনা হয়েছিল!
“ভন ভন,” কানের কাছে একটা মশা ডাকছিল, যা তাকে বিরক্ত করে তুলছিল।
হাত দিয়ে বাতাসেই আঘাত করতেই মশাটা ধরা পড়ে গেল। হাতের তালুতে লেগে থাকা রক্তের দাগ দেখে, এমনিতেই খিটখিটে মেজাজের ওল্ড ওয়াং হঠাৎ প্রচণ্ড অস্থির হয়ে উঠল।
তার চোখের মণি থেকে হালকা সোনালী আভা বেরিয়ে এল, যেন দুটি ধকধক করা আগুনের শিখা। কিন্তু এবার পাশে তাকে শান্ত করার মতো হান শিয়াওইউ ছিল না। হান শিয়াওইউ ঠিক কোথায় গেছে, কেউ জানে না।
王 হাও-এর মনে হঠাৎ এক হিংস্র কুচিন্তা এল: “এই পোকাগুলো নিয়ে গবেষণা করে কী হবে?”
তার চোখের কোণে সেই শিখা দুটি বড় হতে লাগল, যেন নক্ষত্রের তীব্র আলোর মতো জ্বলছে। মনের ভেতরের এই অস্থিরতা যেন মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল ঝড়ে পরিণত হলো।
...
পোপের কার্যালয়।
বিখ্যাত ভবিষ্যদ্বক্তা ও জিপসি জ্যোতিষী জেনি নিজের স্ফটিক গোলকের সামনে বসে ছিলেন। গোলকটি সবসময় লাল রঙের থাকে, যা ভবিষ্যতে ঘটতে যাওয়া প্রলয়ঙ্করী ‘রক্তদানব বিপর্যয়’-এর ইঙ্গিত দেয়।
কিন্তু এই মুহূর্তে গোলকের রঙ বদলে গেল। আগুনের শিখার মতো এক বিন্দু আলো লাল পর্দা ভেদ করে বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো স্ফটিক গোলকটিকে সোনালী রঙে রাঙিয়ে দিল!
এক অব্যক্ত আতঙ্ক জেনির সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল না কী ঘটছে, শুধু জানল, পৃথিবীতে আরও বড় কোনো বিপদ নেমে এসেছে।
পরক্ষণেই, স্ফটিক গোলকটি সেই শক্তির চাপে ফেটে গেল! জেনি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
...
আমেরিকা। মায়া জাদুঘর।
এখানে রাখা আছে মানবজাতির সম্পূর্ণ বিলুপ্তির প্রতীক ‘মায়া হুইল’। এই সোনালী চাকার কেন্দ্রে একটি জটিল সময়চক্র খোদাই করা। শেষ মুহূর্তটি সেখানে থমকে ছিল, যেন নামার অপেক্ষায়।
ঠিক এই মুহূর্তে, ঘড়ির কাঁটাটি নিচে নেমে এল। স্থানীয় কর্মীরা চোখ রগড়ে চিৎকার করে উঠল: “ওটা... ওটা ভেসে উঠেছে!”
...
দাহু। রাজধানী। লক ড্রাগন ওয়েল (লং সুয়ো জিং)।
পুরানো কুয়াটি বেশ বড়, ব্যাস প্রায় এক মিটারের বেশি। কুয়ার কিনারা খুব মসৃণ, নীল পাথরের গায়ে খোদাই করা আছে অদ্ভুত সব নকশা, যা কোনো মন্ত্র বা প্রাচীন লিপি বলে মনে হয়। কেউ তার অর্থ জানে না। কুয়ার দেয়ালগুলো মসৃণ, লোহার শিকল কুয়া থেকে বেরিয়ে এসে পাথরের কিনারে আটকানো।
শিকলগুলো প্রায় শিশুর হাতের মতো মোটা, কুচকুচে কালো ও চকচকে, হাতে নিলে প্রচণ্ড ভারী মনে হয়। এর আশেপাশে একটি প্রাচীন কিংবদন্তি প্রচলিত: পৌরাণিক এক ড্রাগনকে এখানে শিকল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে।
একসময় গ্রামবাসীরা সবাই মিলে টেনে দেখতে চেয়েছিল কী আছে ভেতরে, কিন্তু শিকলটিতে এক অশুভ শক্তি ছিল; যে-ই তা স্পর্শ করত, তার সারা শরীর দুর্বল হয়ে যেত, আর এরপর তারা সবাই গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ত।
তবে অন্য একটি কিংবদন্তি বলে, ড্রাগনটি দীর্ঘকাল এখানে বন্দি থাকার ফলে মানুষের উপাসনা ও ধূপের গন্ধে এখানকার জীবনের প্রতি মায়া জন্মেছে এবং সে এখানকার রক্ষাকর্তা হয়ে উঠেছে।
আর এই মুহূর্তে, শিকলগুলো খসখস করে নড়ে উঠল, যেন কুয়ার ভেতর থেকে কোনো কিছু বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে!
...
গ্রহের সূর্যবিমুখ অংশে অসংখ্য জ্যোতির্বিজ্ঞানী হঠাৎ খেয়াল করলেন, আকাশের তারাগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তার বদলে সেখানে জ্বলজ্বল করছে আগুনের শিখার মতো অদ্ভুত দুটি নক্ষত্র! সেই নক্ষত্র দুটি বড় ও উজ্জ্বল হতে হতে ঘুষির সমান আকার ধারণ করল, যেন দুটি সূর্য, যা পৃথিবীর সবকিছু জ্বালিয়ে দেবে!
...
দোতলার ক্যাফেতে গেমের হেলমেটটি তীব্র নীল আলোয় ঝিকমিক করছিল। সেই নীল আলোর প্রভাবে এই ক্ষুদ্র অঞ্চলের সময়চক্র যেন জমে যাচ্ছিল, কেবল সেই দুটি সোনালী শিখা বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছিল।
ইউরোপীয় লোককাহিনী অনুযায়ী, স্বর্গে একটি হীরা পাহাড় আছে। প্রতি একশ বছর অন্তর একটি সাদা পাখি এসে পাহাড়টিতে তার ঠোঁট ঘষে। শত শত বছর ধরে এই কাজ চলতে থাকে। যখন সেই পাহাড়টি পুরোপুরি ক্ষয়ে যাবে, তখন অনন্তকালের এক সেকেন্ড অতিবাহিত হবে।
আর এখন, কোনো এক অজানা অশুভ শক্তি ১.৬টি অনন্ত সময় ব্যবহার করে সোনালী শিখাটিকে ১.৬ সেকেন্ডের জন্য জোর করে আটকে রেখেছে।
ঠিক তখনই নিচতলার দরজায় টোকা পড়ল: “স্যার, আপনার গোল্ডেন স্পাইসি চিকেন রোস্টেড রাইস বার্গার এসেছে! ঘরে আছেন? দরজাটা খুলুন!”
হেলমেটের নীল আলো তখনই নিভে গেল।
“হুম? রাতের খাবার এসে গেছে!”王 হাও সম্বিত ফিরে পেয়ে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ আগে তার মনে যে অদ্ভুত ও বোধগম্যহীন আবেগ কাজ করছিল, তা যেন মুছে গেল।
তাড়াতাড়ি টয়লেটে গিয়ে হাত ধুয়ে নিল সে, মশার রক্তের দাগ মুছে ফেলল। দ্রুত নিচে নেমে সে দেখল, নীল পোশাক পরা এক ডেলিভারি বয় খাবার বক্স নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“ধন্যবাদ।”
এটি বিখ্যাত ‘বিগ ফ্যাট’ রেস্টুরেন্টের সীমিত সংস্করণের গোল্ডেন স্পাইসি চিকেন রাইস বার্গার। দাম ২৮ ইউয়ান, দিনে মাত্র ২০০টি পাওয়া যায়। ওল্ড ওয়াং ব্যাগটি হাতে নিয়ে খুশি হয়ে উঠল, আজকের রাতের খাবারের ব্যবস্থা হয়ে গেছে।
“ধন্যবাদ লাগবে না, এত রাতেও কাজ করছেন, খুবই পরিশ্রমের কাজ,” ডেলিভারি বয় ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “একটু আগে আকাশ হঠাৎ কয়েক সেকেন্ডের জন্য দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল, অদ্ভুত তাই না? পারমাণবিক বোমা ফাটল নাকি যুদ্ধ শুরু হলো?”
“হ্যাঁ, তোমারও কষ্ট হচ্ছে... যুদ্ধ হওয়ার উপক্রম, তবুও ডেলিভারি দিচ্ছ,”王 হাও কিছুটা লজ্জিত বোধ করল, তাকে এক বোতল কোক উপহার দিল। “এটা তোমার জন্য।”
কারণ, সে শুধু চিনি ছাড়া কোক পান করে।
কোক পেয়ে ডেলিভারি বয় খুব খুশি হলো, পৃথিবীর মানুষ এখনও দয়ালু। সে হাসিমুখে ইলেকট্রিক বাইক চালিয়ে চলে গেল।
...
“ঠিক কী ঘটেছিল?” সারা বিশ্বের বড় বড় সংস্থাগুলো দ্রুত এক যৌথ বৈঠকের আয়োজন করল।
এক সমস্যা কাটতে না কাটতেই আরেকটির আবির্ভাব। রক্তদানব প্রধান পৃথিবীতে আক্রমণ করছে, আর সেই বিপর্যয় কাটানোর কোনো উপায়ই বের হয়নি। এর মধ্যে আবার এক অজানা ও ভয়ঙ্কর ঘটনা!
এই দুটি আলোর ঝলকানি মাত্র ১.৬ সেকেন্ড স্থায়ী ছিল, তারপর এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল যেন কখনোই ছিল না। এমনকি মায়া জাদুঘরের সেই শেষ মুহূর্তের কাঁটাও আবার আগের জায়গায় ফিরে গেল। ডুমসডে এঞ্জেল চোখ খুলে আবার বন্ধ করে নিল।
কিন্তু যা ঘটেছে, তা ঘটেছেই। নেটিজেনরা ইন্টারনেটে হইচই শুরু করে দিল, একের পর এক তত্ত্ব দিতে লাগল।
বিভিন্ন দেশের সরকার দ্রুত ঘোষণা করল: “হাইড্রোজেন বোমা দিয়ে গ্রহাণু ধ্বংসের পরীক্ষা সফল হয়েছে!”
“সাংবাদিকদের তথ্য অনুযায়ী, ঠিক এইমাত্র দুটি হাইড্রোজেন বোমা দিয়ে একটি গ্রহাণু ধ্বংস করা হয়েছে।”
...
“স্ফটিক গোলকটি ভেঙে গেছে, তবে মেরামত করা যাবে, বড় সমস্যা নয়। কিন্তু আমার ক্ষমতার বাইরে এই ঘটনাটি।”
“সত্য জানতে হলে অন্য কোনো অশুভ শক্তির সাহায্য নিতে হবে, যেমন ল্যাপলাস ডেমন (Laplace's Demon) বা অন্য কিছু।”
ভবিষ্যদ্বক্তা জেনি ভিডিও কনফারেন্সে কথা বলছিলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে। “তবে আমি এটুকু আন্দাজ করতে পারছি যে, আমাদের পৃথিবীর কোনো ক্ষতি হয়নি।”
“টাইমলাইন টেলিস্কোপে প্রাচীনকালের এক সোনালী আলোর ঝলকানি দেখা গেছে, কিন্তু তা কী, জানা যায়নি। অজানা এক প্রভাবে সেই সোনালী আলো অগণিত গুণ কমে গিয়ে সূর্যের আলোর মতো হয়েছে।”
আন্তর্জাতিক বৈঠকে সবাই নিজ নিজ মত দিল, অধিকাংশের মতে এটি কেবলই একটি আতঙ্ক। অর্থাৎ ইথার অতল গহ্বরে অশুভ শক্তির সংঘর্ষে প্রভাব পড়েছে। তবে এমনও হতে পারে যে, এটি কোনো ভয়ঙ্কর কিছুর জন্ম নেওয়ার পূর্বাভাস।
“যেহেতু কোনো ক্ষতি হয়নি, তাই বেশি কিছু না জানাই ভালো।” কথা বললেন বর্তমান পোপ, বয়সের ভারে নুয়ে পড়া এই বৃদ্ধ চোখ পিটপিট করে বললেন: “ভবিষ্যদ্বাণীকে খুব বেশি বিশ্বাস করো না, জেনি। টাইমলাইনের ওপর বসে থাকা অশুভ শক্তিগুলো সহজ নয়, আমার ভয় হয় তুমি সামলাতে পারবে না।”
“যেহেতু এটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই একে অদৃশ্যই থাকতে দাও। চোখ বন্ধ করে থাকাই ভালো।”
“হ্যাঁ, আমাদের পক্ষ থেকেও এটি জানার চেষ্টা না করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।”
ব্ল্যাক গার্ডের ১ নম্বর সদস্য মিশনে আছে, এখন কথা বলছেন ২ নম্বর সদস্য: “কৌতূহলী হবেন না, কোনো অশুভ শক্তির সাহায্য নেবেন না।”
“রক্তদানবের ঘটনাকে অগ্রাধিকার দিন, নিজেদের কাজ সামলান।”
এরপরে, পাঁচটি বড় শক্তিই যেহেতু একই মত দিল, তাই ছোট সংস্থাগুলো কৌতূহল থাকলেও চুপচাপ মেনে নিল। আসলে, ইথার অতল গহ্বর এত বিশাল যে, মানুষের ক্ষমতার বাইরে কোনো কিছু জেনে শুধু বিপদই বাড়বে। এটি গত কয়েক হাজার বছরের রক্তক্ষয়ী অভিজ্ঞতার শিক্ষা।
আপনি জেনে ফেললে সেই অজানা আতঙ্কের সাথে জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা থাকে, অশুভ শক্তির শিকল আপনাকে বেঁধে ফেলতে পারে। মানুষের এত সাহস কোথায় যে তারা এই বিশাল শক্তির দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়বে?
মাত্র ১.৬ সেকেন্ডের সেই আতঙ্ক, আর রক্তদানবের কর্মকাণ্ড একটুও থামেনি। এর মানে হতে পারে—হয় এটি সম্পূর্ণ নিরীহ, অথবা এর মাত্রা এতই বেশি যে রক্তদানব একে পাত্তা দিচ্ছে না।
“ঠিক আছে, রেকর্ড করে রাখো, পরে গবেষণা করা যাবে।”
তবে এই বৈঠক পুরোপুরি শেষ হয়নি, ব্ল্যাক গার্ডের ২ নম্বর সদস্য বললেন: “এবার রক্তদানব দমনের অগ্রগতির বিষয়ে নতুন তথ্য পাওয়া গেছে... ভবিষ্যদ্বাণীমূলক স্বপ্ন এবং অনুসন্ধান দল...”