একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: শেষ পাঁচ ঘণ্টা
চেন সিনইয়ের কণ্ঠ একটু কাঁপছিল, সোনামন করে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু বাইরে লাল কুয়াশা এত প্রবল, তুমি কীভাবে তাকে খুঁজবে? গোঁরু বসের যাওয়ার দিক ধরে?”
“যদি সে মাঝপথে মোড় নেয়, তাহলে তো তুমি তাকে খুঁজে পাবে না,”
ওয়াং হাও জবাব দিল, “এই সমস্যা... তুমি কি আমার সঙ্গে বাইরে গিয়ে তাকে খুঁজতে চাও?”
চেন সিনইয়া একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, তার হারটা যেন গলায় উঠে এল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এক মুহূর্তে, উদ্বেগ আর অনিশ্চয়তা তার মনের ভেতর ভরে উঠল।
কী নীচু স্তরের জাদুমহিম? এখন তার সঙ্গে কথা বলছে... হয়তো এক জন... সত্যিকারের...
তার সঙ্গে হাঁটতে হবে, একসঙ্গে যেতে হবে?
মাথার ওপরে আকাশটা গাer লাল, যেন এক বিশাল জমাট রক্ত জমাট হয়ে পৃথিবীর মাথার ওপর ভারী হয়ে পড়েছে।
সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, মাথার ত্বক ঝিঁঝিঁ করে উঠল, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে বাইরে যাব।”
ওয়াং হাও তার মহিলা চরিত্রের প্রতি মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিল, যদিও তার প্রথম আচরণ একটু কঠোর ছিল, কিন্তু মানসিক দৃশ্যপট সত্যিই পাশে থাকা স্মিথের চেয়েও ভালো ছিল।
স্বেচ্ছাসেবক মনোভাবও ভালো, কিছু প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করতে পারে, সাহসও যথেষ্ট।
“পাগল হয়ে গেছ, তোমরা সবাই পাগল! চেন ম্যাডাম, তোমাকে অবশ্যই নিজের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা বুঝতে হবে!” স্মিথ মনে করল এই লোকেরা বোকা, গালাগালি দিয়ে চেঁচাচ্ছিল, “আমাদের অপেক্ষা করা উচিত নয়? ওহ, কত বোকামি! আমি বুঝতে পারছি না!”
অজ্ঞতা নির্ভীকতা নিয়ে আসে, কখনও কখনও কিছু জানলে ভয়ও হয়।
কিন্তু চেন সিনইয়ার মনে হয় এটা [গেম] এর কাছ থেকে নিকট থেকে বিশ্লেষণ করার একটি সুযোগ, মিস করা যাবে না।
[গেম] এর ভক্ত হিসেবে সে মনে করে, [গেম] এর পিছু পিছু চললে মারা যাবে না।
[গেম] তো [রক্তরাক্ষস] এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী!
“যাক, তুমি সত্যিই যেও না, এখানে ভালোভাবে থাকো, কালো পোশাকের সৈনিকদের অপেক্ষা করো।”
ওয়াং হাও স্মিথের গর্জন শুনে সঙ্গে সঙ্গে ওই মহিলাকে ফেলে দিল।
কারণ এক জন সঙ্গী বেশি থাকার কোনো মানে নেই, যদি মহিলা মারা যায়, তাকে পুনর্জীবিত করতে টাকা খরচ করতে হবে, ঝামেলা।
সে সেই টাকাটা বাঁচাতে চায়।
এখন টাকা খরচ করার সুযোগ নেই, গেম খেলতে গেলে কৃপণ হতে হয়।
“ঠিক আছে, আমি যাব না, এখানে অপেক্ষা করব।”
চেন সিনইয়া প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি, মনে একটু স্বস্তি, একটু হতাশা, এমনকি একটু আক্ষেপও ছিল।
“কিন্তু আমি সব সরঞ্জাম তোমাকে উপহার দিব।”
“সেটা খুব কৃতজ্ঞতার বিষয়, এই সম্পদ হারালে তোমাকে সমালোচনা করা হবে... এই জিনিসগুলো আমি হয়তো তোমায় ফিরিয়ে দেব না,” ওয়াং হাও মজা করল।
“তবে সেটা তখনই হবে যখন উদ্ধার আসবে, তখনই আমি সমালোচিত হব।”
ছোট চেন ম্যাডাম ভালো বান্ধবী পেতে চেষ্টা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে একটা খুব মূল্যবান প্রশ্ন বের করল।
চেন সিনইয়া উচ্ছ্বাসে বলল, “যেহেতু সংক্রমণের উৎস ‘গোঁরু বসের’ খাবারের পরিমাণের একটা সীমা আছে, অন্য অতিভোজীদেরও হয়তো বৃদ্ধি সীমাবদ্ধ।”
“যখন তারা একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছাবে, তারা কি গোঁরু বসের মতো এখান থেকে চলে যাবে? তারা কি লাল কুয়াশার মধ্যে প্রবেশ করে সেই অজানা এলাকায় যেতে পারে?”
“হ্যাঁ... এটা অসম্ভব নয়,” ওয়াং হাও চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, এটা একটি খুব ভালো পরামর্শ।
“তাদের চূড়ান্ত গন্তব্য কোথায়? সেই অজানা এলাকা অবশ্যই আরও তথ্য লুকিয়ে রেখেছে।”
“আরেকটা বড় প্রশ্ন, কেন ‘গোঁরু বসের’ চেতন সচেতন?”
“যদি সে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে চায়, মানুষের চেতনাকে সচেতন করার দরকার নেই।”
এই দুইজনের কথোপকথন শুনে স্মিথের মাথার ত্বক ঝিঁঝিঁ কেঁপে উঠল, ঘাম ছুটে পড়ল।
তারা নীচু স্তরের জাদুমহিমের মুখোমুখি হচ্ছেন, নীচু স্তরের জাদুমহিম? কেন এই দুইজন হঠাৎ এত উত্তেজিত হল, নাকি বাতাসে কোনো গোপন মানসিক রোগ ছড়াচ্ছে?
এই চিন্তা করে সে গোপনে কাঁপতে লাগল, ব্যাগ থেকে একটি মাস্ক বের করে মুখে পরল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, “চেতন সচেতন হওয়া অদ্ভুত নয়, হতে পারে মানুষের আত্মার প্রাকৃতিক প্রতিফলন, যেমন আমরা হাত দিয়ে একটি পোকা মেরে ফেলে, পোকাও কয়েকবার সংগ্রাম করে। মানুষের আত্মাও ফিরে প্রতিক্রিয়া করে।”
“কিন্তু অতিভোজীদের পিছু পিছু যাওয়া, ঝাও, তুমি সত্যিই এটা করবে?... সেই নীচু স্তরের জাদুমহিম…”
এটা তার কল্পনার সীমানার বাইরে।
“এই অদ্ভুত জিনিসগুলো কতটা বিপজ্জনক তা না বলছি, একটি অতিভোজীর পিছু নেওয়া আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
“লাল কুয়াশা বিরক্তি সৃষ্টি করে, আমরা সেখানে দীর্ঘ সময় থাকতে পারব না, না হলে হয়তো মানসিক বিভ্রান্তি হবে।”
ওয়াং হাও কম্পিউটার বন্ধ করে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার ভালো খবরের অপেক্ষা কর।”
“ওহ, আমাদের হাতে তো অনেক সাধারণ মানুষ আছে?”
“সাধারণ মানুষের স্বেচ্ছাসেবক মনোভাব বেশি নয়,” চেন সিনইয়া একটু দয়া দিয়ে বলল, “তাদের অতিভোজীদের পিছু পাঠানো মানে মরে যাওয়ার ঝুঁকি নেওয়া, অর্থহীন।”
চরম পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষকে পরীক্ষা করতে কালো পোশাকের সৈনিকরা দায়িত্ব নেয় না।
কিন্তু চেন সিনইয়া একটাও মুরগি মেরেছে না, কালো পোশাকের সৈনিকদের সঙ্গে যোগ দেয়ার সময়ও কম, তাই তার হৃদয় কঠোর নয়।
স্মিথও মুখ খুলতে চাইল, সাধারণ মানুষকে পরীক্ষা করতে ব্যবহারের অর্থ অস্পষ্ট মনে হল।
“আমি শুধু লাল কুয়াশার বৈশিষ্ট্য জানতে চাই, কত সময়ে লাল কুয়াশা মানুষের ক্রোধ সৃষ্টি করে...” ওয়াং হাও গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, দূরে অতিভোজী ঘুরে বেড়াচ্ছে, “তাদের জীবন বিপন্ন হবে না।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে পরীক্ষা করতে সাহায্য করব,” চেন সিনইয়া মন শান্ত করে আবার শ্বাস নিল, “আমরা একটি গাড়ি চালিয়ে লাল কুয়াশার কিনারায় যাব, ঠিক আছে?”
অজানা কারণে, সে হঠাৎ শান্ত লাগতে লাগল, যেন মানসিক শক্তি পেয়েছে।
যদিও সেই মানসিক শক্তির উৎস একটু অদ্ভুত...
আকাশ পড়ে যাবে কি?
[গেম] এর চিন্তাভাবনা আসলে কেমন?
কিছু শয়তান দেবের সামনে মানুষের যুক্তি কোনো কাজের নয়। তারা সহজেই মানুষের মনের ভিতরে প্রবেশ করে, মানুষের কিছু আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তোলে।
এমনকি মানুষের চিন্তাভাবনাকে নিজের মুঠোয় খেলায় পরিণত করে।
অনেকেই শয়তান দেবের সংস্পর্শে এসে নিজেকে স্বাভাবিক মনে করে।
কিন্তু ফলাফল সাধারণত ট্র্যাজেডি।
তাছাড়া, [গেম] আসলেই সত্যিকারের জাদুমহিম।
“আমি অবশ্যই পাগল হয়ে গেছি।”
ছোট চেন ম্যাডামের চোখে অশ্রু, মুখে হাসি, এবং একটু আক্ষেপ মিশে আছে।
মূলত এই গেমের নায়িকা আমি নই...
...
গেমের সময় দেখল, পাঁচ ঘণ্টারও বেশি বাকি।
পাঁচ ঘণ্টা যথেষ্ট, অবশ্যই গেমের সম্পূর্ণতা বাড়াতে হবে।
ওয়াং হাও বলল, “তাহলে সময় নষ্ট করো না, এই লোকদের দুজন দুজন করে গিলে ফেলা শুরু কর, নিরাপদ এলাকা তৈরি কর।”
“তোমরা দুজন তোমাদের উঁচু ভবনে থেকে অতিভোজীদের চলার পথ পর্যবেক্ষণ করবে, আমি খাবার দিয়ে প্রলুব্ধ করব; যারা লাল কুয়াশায় প্রবেশ করতে চায়, পরীক্ষাও শুরু করতে পারে।”
“বুঝেছি!”
...
পরবর্তী এক ঘন্টা বেশ সফলভাবে গেল।
পরিচিত হত্যা নিয়ম অনুসরণকারী “অতিভোজী” গুলো বুদ্ধিমানের চেয়ে সহজ, অনেক ভুল করে, যেন পুতুলের মতো।
ওয়াং হাও একেবারে ভয় পায়নি, এমনকি মনে হল যেন সে ফিরে গেছে পুরানো ওয়ার্ল্ড অফ ওয়ারক্রাফট এর দিনে, যেখানে সে বিশেষ করে শত্রুকে প্রলুব্ধ করা MT ছিল।
শুধু এই অতিভোজীদের একত্রিত করলেই তারা একে অপরকে মারামারি করবে, এর থেকে সহজ গেম নেই।
আর দুজনও ধীরে ধীরে কাজের অভ্যস্ত হল, ভয়ের উপর জয় পেল।
প্রত্যাশামতো, এই “অতিভোজী” দুজন দুজন করে গিলে ফেলে, একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে খাওয়া বন্ধ করে, লাল কুয়াশার গভীর দিকে যাওয়ার প্রবণতা দেখায়।
মনে হল কোনো রহস্যময় শক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে, লাল কুয়াশার গভীরে নিয়ে যাচ্ছে।
“গুলু!”
একটি ভারী গিলানোর শব্দ হলো।
সেখানে এক অতিভোজী আরেকটিকে পুরোপুরি গিলে ফেলল, যেন ‘মহাগিলন’ শব্দের উদাহরণ, চিবিয়ে না খেয়ে সরাসরি গিলল।
পরবর্তী মুহূর্তে তার পেট অনেক বড় হয়ে গেল।
তাদের যেন অসীম পাচনতন্ত্র আছে, পচা খাবার, প্লাস্টিক, কাঠ, বিষাক্ত বস্তুর প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পূর্ণ।
“একদমই যুক্তি-পরিহীন জীব,”
ওয়াং হাও কাছে থেকে দেখছিল, চিন্তা করছিল, “কিন্তু যদি আমি রক্তরাক্ষসের আসল গঠন খুঁজে পাই, কীভাবে তাকে মারব? রুন ব্লেড? পবিত্র জল? প্রতীক?”
《জেন যুগ》
মনে হচ্ছিল, এই প্রশ্ন খুব গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু অনেক ভাবার পরও কোনো স্পষ্ট উত্তর পেল না।
“তোমরা কী মনে কর, তারা কেন লাল কুয়াশার গভীরে যায়?” ওয়াং হাও নিজে বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “আরেকটা প্রশ্ন, যদি আমি তার আসল গঠন পাই, কীভাবে একজন নীচু স্তরের জাদুমহিমকে মারব?”
যতক্ষণ না [রক্তরাক্ষস] এর গোপন তথ্য আসে, সাধারণ কথোপকথনে আক্রমণ হয় না। এমন সাধারণ কথাবার্তা কোনো সমস্যা নয়।
স্মিথ বলল, “ঝাও, সব সন্দেহের উত্তর পাওয়া সম্ভব নয়। কারণ মনোভাবিক জীব সাধারণত যুক্তিহীন, তাদের শুধু বাহ্যিক যুক্তি থাকে, গভীর যুক্তি থাকে না।”
“বাহ্যিক যুক্তি হলো দৈনন্দিন জীবনের কিছু যুক্তি, মানুষ ক্ষুধার্ত হলে খায়, পিপাসা লাগলে জল খায়; আর গভীর যুক্তি হলো বৈজ্ঞানিক চিন্তাভাবনা, অনেক মনোভাবিক প্রজাতির প্রোটিনের গঠন একেবারে এলোমেলো, স্বাভাবিক জীবের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। মনোভাবিক নিয়মের কারণে তারা এমন হয়েছে।”
“সুতরাং সত্যিকার অর্থে সবকিছু বুঝে ফেলা সম্ভব নয়। আমরা এখন মনোভাবিক নিয়মের খুব অল্প বোঝাপড়ায় আছি, শুধু অভিজ্ঞতায় সীমাবদ্ধ।”
“কীভাবে একজন নীচু স্তরের জাদুমহিমকে মারব? তুমি মারতে পারবে না, যদি তার আসল গঠনই পাও, তাও সম্ভব নয়, এ কারণেই আমি তোমাকে বাধা দিচ্ছি।” সে হাত ছেড়ে বলল, “বাস্তবেই সম্ভব নয়! এটা তথ্যের গভীরতার বিষয়, ব্যাখ্যা করা কঠিন।”
“শুধুমাত্র বিশ্বমানের অলৌকিক বস্তুই এই অদ্ভুতদের মারতে পারে... এটা বিশ্বের বড় বড় অতিপ্রাকৃত সংস্থার অভিজ্ঞতা, যদি তারা উদ্ধার করতে আসে, তারা এই ধরনের বস্তু সঙ্গে নিয়ে আসবে। তবে সেটা কেবল সম্ভাবনা।”
“কাখা, বুঝলাম...” ওয়াং হাও হতাশ হল না, গেম খেলা মোটেই অসম্ভব নয়।
“যদি তা না মারতে পারি, শুধু তাকে উপরে ওঠা থেকে বাধা দিই?”
স্মিথ বলল, “তার উপরে ওঠা আটকানো অনেক সহজ, শুধু মূল সংযোগগুলো সরিয়ে ফেললেই হয়।”
“যদি সে মানুষকে সংযোগ করে, সবাইকে মার, সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলেই সে উপরে উঠতে পারবে না। বড় ধরণের পরিচ্ছন্নতা জরুরি।”
…