অনব্বই নম্বর অধ্যায়: এই জগতে ব্যাটম্যানের অস্তিত্ব নেই

বৃহৎ “অতিভোজী” যখন দূরে সরে গেল, পাশে দাঁড়ানো স্মিথ আবার বলল, “ঝাও, আমি ঠিক এখন বাকি খাদ্য ও পানীয় হিসাব করেছি।”

“কী বলছ?”

“আমাদের কাছে আর খুব বেশি সরবরাহ বাকি নেই। এখন হয়তো খুব ক্ষুধার্ত না হলেও শীঘ্রই আমরা খাদ্যের সংকটের মুখোমুখি হব।”

ওয়াং হাও মাথা নাড়ল।

তার ব্যাগে এখনও চারটি শক্তি বার ছিল।

তবুও তিনি এগুলো শেয়ার করলেন না।

কারণ সংকটের সময় সামান্য শক্তি বার এত মানুষের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া কাজের কিছু হবে না।

সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “বাকি খাদ্য খাওয়া ভালো নয়, জীবন রক্ষার জন্য সংরক্ষণ করা উচিত। যদি এখনই অদ্ভুত প্রাণীরা খুঁজে পায়...”

“হাতে খাদ্য থাকলেই বেঁচে থাকার সুযোগ থাকে।”

স্মিথ ফুসফুস থেকে ধোঁয়া বের করে বলল, “আমিও তাই মনে করি। বেশিরভাগ মানুষের মোবাইল বন্ধ, তারা বিদ্যুৎ সংরক্ষণ করছে, সদর দফতরের সাহায্যের অপেক্ষায়।”

কঠিন পরিস্থিতি এখনও শেষ হয়নি। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো দেখলে এমনকি সি-গ্রেড তদন্তকারীও মানসিকভাবে ক্লান্ত।

“সবাই, বাইরের কেউ অবশ্যই আমাদের রক্ষা করবে। খাদ্য না পাওয়া সত্ত্বেও মানুষের শরীর এক মাস টেকতে পারে। তাই যতটা সম্ভব কম চলাফেরা করুন, শক্তি সঞ্চয় করুন।”

এই রহস্যময় সংস্থার তদন্তকারীর মনে বেশি কিছু ভাবনা ছিল না। সে শুধু এখানে লুকিয়ে থাকতে চেয়েছিল, বাইরের সাহায্যের অপেক্ষায়।

ওয়াং হাও অস্বস্তিতে মাথা নাড়ল।

সাধারণ মানুষের মরণ-মরণের ব্যাপারে তার তেমন কোনো আগ্রহ নেই। সে খ্রিষ্টান মায়ের মতো নয় যে গেমে সবাইকে বাঁচাতে চায়।

তবে সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার হার হয়তো গেমের “সম্পূর্ণতা” নির্ধারণে প্রভাব ফেলে, তাই সে একটু চিন্তা করল। যতটা সম্ভব মানুষকে বাঁচানো উচিত।

অফিসিয়াল সংগঠনের এই কর্মীদের আন্তরিকতা তেমন নেই!

“সাহায্যের অপেক্ষা? আমরা তো সমান্তরাল জগতে এসে পড়েছি, কীভাবে সাহায্যের অপেক্ষা করব?”

কেউ খাদ্য ছাড়া এক সপ্তাহ টিকে থাকতে পারবে, এক মাস টিকে থাকা একটু কঠিন, কারণ কম রক্তচাপ ও ইলেক্ট্রোলাইটের ভারসাম্যহীনতা মানুষকে অজ্ঞান করে দিতে পারে।

পানি ছাড়া কেবল দুই-তিন দিন টিকে থাকা যায়।

দীর্ঘ সময় ক্ষুধার্ত ও পানিহীন অবস্থায় দৌড়ানো বা লাফানো সম্ভব নয়।

শক্তি শেষ হলে চলাফেরা শুরু করলেই তা মৃতু্যর অপেক্ষার মতোই।

তাছাড়া, সে তো গেম খেলছে, সারাক্ষণ এখানে লুকিয়ে থাকা তার পছন্দের নয়, খুব একঘেয়ে।

কেউ পরামর্শ দিতে চাইল, “অফিসার, আসলেই সদর দফতর আছে কি? স্পাইডারম্যান, ব্যাটম্যান, আয়রনম্যান, ক্যাপ্টেন আমেরিকা? মার্ভেল ইউনিভার্সের গল্পগুলো কি সত্যি?”

“হে প্রভু, তোমার প্রশ্ন যেন নর্দমার পোকা!” স্মিথ রাগে মুখ বেঁকে বলল, “আমি এখন বলছি, তারা নেই! ব্যাটম্যান নেই! আয়রনম্যান নেই, সুপারম্যানও মিথ্যা...”

সে গালাগালি করতে চাইছিল, কিন্তু দূরের পদক্ষেপ শুনে তা থামিয়ে দিল।

নিজেও সন্দেহে ভুগছিল।

কোনো সদর দফতরের সাহায্য নেই, তাই রাগ করে বলল, “চুপ কর, যদি অদ্ভুত প্রাণীরা খুঁজে পায়, তুমিই হেরে যাবে!”

“সাহায্য থাকুক বা না থাকুক, আমাদের এই ভূতুড়ে জায়গায় লুকিয়ে থাকতে হবে! তোমার নর্দমার ইঁদুরের মতো আচরণ করো, আর প্রশ্ন করো না, বুঝলে?”

এবার কেউ কথা বলল না।

কারণ বেঁচে থাকা নিজেই ভাগ্যের ব্যাপার, যারা বুদ্ধি কম তাদেরকে অদ্ভুত প্রাণীরা খেয়ে ফেলেছে।

এই কংক্রিটের নলের ব্যাস প্রায় এক মিটার, সবাই নর্দমার মধ্যে হাক করে বসে আছে। নর্দমার জল বেশিরভাগ শুকিয়ে গেছে, মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার গভীর, আর কমছে।

তবে এসব সাধারণ মানুষের জন্য মানসিক কষ্ট শারীরিক ক্লান্তির চেয়ে অনেক বেশি।

এমন ভয়ংকর দৃশ্য দেখে সবাই অজানা ভয়ে কাঁপছে, কেউ কেউ জ্বরেও ভুগছে।

এখন থেকে তাদের খাবারের খুব কম সুযোগ, শুধু নর্দমার জল পান করতে পারবে। কিছু বুদ্ধিমান ব্যক্তি প্লাস্টিকের পাতলা ঝিল্লি নলের উপর বিছিয়ে দিয়েছে, বাষ্পীভূত জল আবার জমে শিশিরের মতো হয়, যা কিছুটা পরিষ্কার হতে পারে।

এই শিশিরের জল সাময়িকভাবে পান করা যাবে, পানি সংকট কাটাতে সাহায্য করবে।

“অস্থির হো না, স্মিথ, একটু মাথা ব্যবহার কর, তুমি কি এই অদ্ভুত প্রাণীদের অসঙ্গতির দিক খেয়াল করেছ?”

ওয়াং হাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার বলল, “এই ‘অতিভোজী’দের আচরণ নিয়ম সহজ। আমরা তাদের ‘অতিভোজী’ বলছি।”

স্মিথ একটু অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এখন পর্যন্ত পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে তারা চোখ, নাক ও কান দিয়ে শিকার খুঁজে পায়। নাকে সবচেয়ে বেশি নির্ভর করে, তবে অন্য ইন্দ্রিয়ও কাজে লাগে।”

“লক্ষ্য পেলে তারা ভিক্ষুকের মতো খাবারের জন্য ভিক্ষা করে, ‘আমি খুব ক্ষুধার্ত, আমি খুব ক্ষুধার্ত’ তিনবার বললেই তারা আক্রমণ করে, শিকারটাকে পুরোটা গিলে ফেলে।”

ওয়াং হাও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, তাই আমাদের কিছু সরবরাহ খুঁজতে বের হতে হবে।”

“যদি শক্তি শেষ হয়, বাইরের কেউ সাহায্য না আসে, তাহলে কি শেষ?”

“বাইরে?”

“নিজের ভাগ্য অন্যের হাতে ছেড়ে দেওয়া ভালো নয়।” ওয়াং হাও কণ্ঠ নিচু করে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে কর যে সদর দফতর আমাদের সাহায্য করতে পারবে?”

“কালো পোশাকধারী গোয়েন্দাদের কথা বাদ দাও, তোমার যে রহস্যময় সংস্থা, সেখানে সাহায্যের সক্ষমতা আছে? নেই! তোমার তো জানা উচিত, তাই না? আমাদের নিজেদের রক্ষা করতে হবে!”

ওয়াং হাও আসলে ভালো জানে না, গেমের সেটিং অনুসারে মানুষের সরকারি ক্ষমতা আসলেই কতটা।

সে জানে না মানুষের অতিপ্রাকৃত সংস্থাগুলো কতগুলো।

কিন্তু ভাবতেই পারে না তারা এত শক্তিশালী, যদি মানুষ সহজেই অদ্ভুত প্রাণীদের পরাস্ত করতে পারে, গেমের সেটিং ভেঙে যাবে!

তাহলে খেলোয়াড়দের দরকার কী? নেই!

গেম নির্মাতারা এত বোকা হতে পারে না।

অবশেষে, স্মিথ একটু দ্বিধান্বিত হয়ে মুখে হতাশার ছাপ নিয়ে বলল।

সদর দফতর সত্যিই তাদের রক্ষা করতে পারবে?

সে নিজেও সন্দেহ করে।

“সেভ দ্য রাইয়ান”র মতো আদর্শবাদী কথা, “দয়া ও ভালোবাসায় ভরা সাহসী হৃদয়” — যারা এসব বিশ্বাস করে তারা হয় শিশুসুলভ, নয় বোকা!

সদর দফতরের নীতি কঠোর, মানুষের জীবন কেবল সংখ্যার খেলা।

ট্রেন নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা এক বা দুই বার নয়, বহুবার হয়েছে!

কেউ বাঁচেনি!

স্মিথ এই কথা ভালো জানে।

সদর দফতর সম্ভবত আরও তথ্য সংগ্রহ করতে সাবধানে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাবে।

ওয়াং হাও তার মাউথ বন্ধ দেখে অনুমান করল, “তাই আমাদের অবশ্যই বের হতে হবে।”

“এই অদ্ভুত প্রাণীদের সামনে মরণ অনিবার্য নয়, ভয় পাওয়ার কিছু নেই... আমরা শুধু একটু খাবার ফেলে দিব, যেমন কুকুরকে হাঁটানো হয়, তেমনি তাদের চালিয়ে বের হব।”

“এত বড় একটি শপিং মলে এখনও অনেক সরবরাহ অবশিষ্ট আছে।"

“এগুলো সাধারণ মানুষ এখানে লুকিয়ে আছে, আর তুমি কি সারাক্ষণ এখানে লুকিয়ে বসে থাকতে চাও?”

অ্যান্থনি স্মিথ এই প্রশ্নে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “ঝাও, তোমার কি সত্যিই আত্মবিশ্বাস আছে?”

ওয়াং হাও বলল, “তুমি যদি যেতে না চাও, আমি একাই চলে যেতে পারি। যাইহোক, এই অদ্ভুত প্রাণীদের নিয়ম আমরা বুঝে গেছি, কী ভয়?”

স্মিথ, যিনি রহস্যময় সংস্থার তদন্তকারী, সাধারণ মানুষের জীবন নিয়ে তেমন ভাবেন না।

যাদের বাঁচানো সম্ভব তাদের বাঁচায়, না হলে ছেড়ে দেয়। তাদের বিশ্বাসে নিজের জীবনই সর্বোচ্চ মূল্যবান, জনগণের জন্য প্রাণ দিতে হয় না।

তবে পাসিভলি অপেক্ষা করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

কিন্তু সে খুব দুর্বল।

তার হাতে কোনো শক্তিশালী জাদুকরী বস্তু নেই, শুধু একটি তাবিজ আছে। সে কী করে বাইরে গিয়ে সরবরাহ খুঁজবে?

ভয়ঙ্কর অদ্ভুত প্রাণীদের কথা মনে করলেই মন খারাপ হয়।

অ্যান্থনি স্মিথ ওয়াং হাওর মানসিক দৃঢ়তা দেখে বিস্মিত, যে নিরাপদ স্থান খুঁজে পেয়েও বেরিয়ে গিয়ে তদন্ত করতে চায়, এমন মানসিক শক্তি কম মানুষের নেই।

সে দ্বিধায় পড়ে গেল, এই বড় পাত্রকে ধরে থাকা উচিত কি না? যদি সে সরবরাহ পেয়ে ফিরে না আসে, তখন তাদের কী হবে?

কে চায় না সরবরাহ একা ব্যবহার করতে?!

তবে ওয়াং হাওর চিন্তা আলাদা। সে গেমের উচ্চ সম্পূর্ণতা ও নতুন কাহিনী আবিষ্কারে আগ্রহী। সারাক্ষণ এখানে থাকলেই নতুন কিছু হবে না।

“...এই অলস লোকটি আমার সাথে বাইরে যেতে চায় না, আমাকে একাই খোঁজাখুঁজি করতে হবে, কাজের গতি অনেক কমে যাচ্ছে।”

সে “অতিভোজী”দের আচরণ নিয়ম নিয়ে ভাবল, তারা যেন নিজেদের এলাকা নির্দিষ্ট করে রেখেছে, একে অপরের সাথে বেশি টکرায় না।

এটা অদ্ভুত!

হয়তো কাজে লাগানো যায়?

ওয়াং হাও হঠাৎ এক অদ্ভুত প্রশ্ন পেল, “আমার বড় প্রশ্ন, এই অতিভোজীরা কি বুঝতে পারে কি খাদ্য?”

“তারা মানুষের খাবার, এমনকি রান্নাঘরের আবর্জনাও খায়। কিন্তু রাস্তার বাতি, গাছপালা খায় না। দেখ, রাস্তার ধারে একটি পায়খানা পড়ে আছে, এখনো কোনও অতিভোজী সেটা খায়নি।”

সে নিজের তোলা ছবিটি দেখাল। পায়খানাটি বড়, সোনালী হলুদ রঙের, হয়তো বড় কুকুরের, সেখানে অনেক মাছি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

স্মিথ একটু অবাক হয়ে ছবি দেখল, ভেতরে গালাগালি করল, “আহ, শিট!”

“এর মানে তারা সবকিছু খায় না, বরং কিছু পার্থক্য করতে পারে। কেন?”

এই প্রশ্নে স্মিথ কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “আমি নিশ্চিত নই, তবে এখন পর্যন্ত গবেষণায় দেখা গেছে, অদ্ভুত প্রাণীদের বুদ্ধিমত্তা নেই। তবে খাওয়ার ব্যাপারে হয়তো কিছু স্বভাবগত নিয়ম আছে।”

“এগুলো সম্ভবত খুব সাধারণ প্রাণীজাতীয় স্বাভাবিক নিয়ম।”

ওয়াং হাও আবার প্রশ্ন করল, “তারা যা খায়, তা সাধারণ প্রাণীর খাবারের মতো নয়। প্যাকেটযুক্ত খাবারে কোনো গন্ধ নেই।”

“তবুও তারা লোলিপপ, সসেজ খেতে পারে। বন্য প্রাণী এমন কিছু পেলে এটাকে খাবার ভাবত না।”

“তারা কি মানুষের মতো চিন্তা করে?”

“না, অদ্ভুত প্রাণীরা মানুষের মতো চিন্তা বা যুক্তি করতে পারে না।” অ্যান্থনি স্মিথ মাথা ঘামিয়ে বলল, “কারণ মানুষ কম অস্থিরতা সম্পন্ন, আর অদ্ভুত প্রাণী হলো মনের জীব। শুধু কম অস্থিরতা সম্পন্ন প্রাণীরাই আত্মা ধারণ করতে পারে, চিন্তা করতে পারে।”

“অর্থাৎ, দুষ্ট দেবতা স্তরের অদ্ভুত প্রাণীরাও নিজস্ব চিন্তা করে না।”

তার চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হল, “তবুও যদি…”

যারা异维度游戏 পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন: ()异维度游戏 নতুন বই হাইগে সবচেয়ে দ্রুত আপডেট হয়।