একশো তেইশ অধ্যায়: মানবজাতির সর্বোচ্চ পর্যায়ের অনুসন্ধান দল আগমন করল!

এই মুহূর্ত।

মানব সভ্যতার শ্রেষ্ঠ অনুসন্ধানকারী দলটি এসে পৌঁছেছে ‘ওয়াল-মার্ট শপিং মল’-এ!

শপিং মলের চত্বরের একেবারে কেন্দ্রে হঠাৎ একটি ছোট কালো আলোকপিণ্ড আবির্ভূত হলো। এই কালো পিণ্ডটিই হলো তথাকথিত ‘স্বর্গের সিঁড়ি’র মাত্রাগত প্রবেশপথ বা ডাইমেনশনাল গেট!

“সবাই, আমরা এসে গেছি।”

ব্ল্যাক গার্ডের ১ নম্বর সদস্য, সেই বয়োজ্যেষ্ঠ ভদ্রলোক, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবার আগে পা বাড়ালেন। প্রবেশপথ পেরিয়ে তিনি ওয়াল-মার্ট মলের চত্বরে এসে দাঁড়ালেন। পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল এবং দায়িত্ব অনেক ভারী। কোনো ধরনের অবহেলা করার অবকাশ নেই।

তিনি মাথার ওপরের গাঢ় লাল আকাশের দিকে তাকালেন। চারিদিক থেকে ধেয়ে আসা এক ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করলেন তিনি। এই চাপটি যেন মৃতপ্রায় পুরো পৃথিবীটির অস্তিত্বের আর্তনাদ, যা বিশ্বাত্মার মতোই বিশাল ও গভীর। এমনকি যাদের আধ্যাত্মিক সংবেদনশীলতা কম, তারাও এই চাপে বিচলিত না হয়ে পারছিল না।

“‘রক্তদানব’ অনেক শক্তি অর্জন করেছে। স্বর্গের সিঁড়ির প্রায় দুই হাজার ধাপ পেরিয়ে এসেছে সে, আর একটু ওপরে উঠলেই সে সত্যিকারের দানবীয় পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।” ১ নম্বর সদস্য বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “তোমরা কি এই চাপ অনুভব করতে পারছ? পুরো পৃথিবীটিকে গ্রাস করে ফেলার মতো এক বিশাল শক্তি।”

“হ্যাঁ, এই পৃথিবীটা সত্যিই খুব অস্বস্তিকর।” স্বর্গের সিঁড়ি থেকে আরও চারজন বেরিয়ে এলেন।

“এটি যেন শেষবারের মতো প্রতিরোধ গড়ে তুলছে, মৃত্যুর আগে শেষ ছটফটানি।”

“এটি মারা গেলে, এরপর আমাদের পৃথিবীটির পালা আসবে।”

চারজন এস-গ্রেড এবং একজন এক্স-গ্রেড অনুসন্ধানকারী নিয়ে গঠিত এই দলটি সাধারণ কোনো ট্রেজার হান্টার বা অভিযাত্রী দলের চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী। জনবল, লজিস্টিকস কিংবা জাদুকরী সরঞ্জামের দিক থেকে এই দলের প্রস্তুতি ছিল সর্বোচ্চ পর্যায়ের, যা মানবজাতির সক্ষমতার চূড়ান্ত নিদর্শন।

কিন্তু মানুষ বড্ড脆弱। অজানার সামনে এক্স-গ্রেড অনুসন্ধানকারীরও খাদের কিনারে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। না, এটা খাদ নয়, এ যেন এক অজানা গভীর সমুদ্র, যেখানে মানবজাতির শ্রেষ্ঠ দলগুলোর ডুবে যাওয়ার সম্ভাবনাও অনেক বেশি। তাই রওনা হওয়ার আগে পর্যাপ্ত বিশ্রাম এবং সঠিক তথ্য সংগ্রহ করা ছিল অত্যাবশ্যক।

অন্তত এই এলাকাটি আপাতত নিরাপদ বলে মনে হচ্ছে।

১ নম্বর সদস্য广场ে অপেক্ষমাণ চেন শিনইকে দেখে হাসিমুখে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি আমাদের ব্ল্যাক গার্ডের ছোট চেন। ওর দেওয়া তথ্যের কারণেই আমরা এখানে পৌঁছাতে পেরেছি।”

“সে নিজের সক্ষমতা দিয়ে বাস্তব জগতের সাথে দূরবর্তী যোগাযোগ বজায় রাখতে পারে। সত্যি বলতে, একমাত্র সেই বাইরের জগতে খবর পাঠাতে সক্ষম।” এ কথা বলার সময় ১ নম্বর সদস্যের কণ্ঠে কিছুটা গর্ব ফুটে উঠল।

“সে কি সত্যিই বাইরের জগতে খবর পাঠাতে পারে? এত শক্তিশালী?” দুই বিদেশি এস-গ্রেড সদস্য বেশ অবাক হলেন। তাদের জানা মতে, টেলিপ্যাথ বা মনের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে সক্ষম ব্যক্তিরাও কেবল মৃত্যুর ঠিক আগমুহূর্তে তাদের যমজ ভাইবোনের সাথে সামান্য কিছু তথ্য আদান-প্রদান করতে পারে। সেখানে এই চেন নামের মেয়েটি কীভাবে সীমাহীন যোগাযোগ বজায় রাখে? এটা কীভাবে সম্ভব?

তারা সঙ্গে আনা যোগাযোগের সরঞ্জামগুলো পরীক্ষা করে দেখলেন। কিন্তু ‘রক্তদানব’-এর প্রভাবে সেই সব সরঞ্জাম অকেজো হয়ে পড়ে আছে।

চেন শিনই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। ‘গেম’ বা খেলাটির অস্তিত্ব একটি উচ্চপর্যায়ের গোপন তথ্য, তাই সহজে তা প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

১ নম্বর সদস্য আবার ব্যাখ্যা করলেন, “এই কারণেই সে আমাদের সাথে থাকছে। যদি আমরা সবাই মারাও যাই, অন্তত সে যেন শেষ তথ্যটুকু পৌঁছে দিতে পারে।”

“তখন আমাদের যৌথ বাহিনী আরও শক্তিশালী দল পাঠাবে।”

“আশা করি পরিস্থিতি তেমনটা হবে না।”

সত্যি বলতে, এর চেয়ে বেশি শক্তিশালী দল আর হয় না। ইতিহাসে এক্স-গ্রেড অনুসন্ধানকারীর সংখ্যা খুবই কম। ১ নম্বর সদস্য যে অত্যন্ত শক্তিশালী, তা সবারই জানা।

কিন্তু জাদুকরী সরঞ্জামের দিক থেকে আরও শক্তিশালী কিছু ব্যবহারের সুযোগ এখনো রয়েছে। অবশ্য বিশ্বমানের বা পৌরাণিক পর্যায়ের সেই সরঞ্জামগুলো ব্যবহারের জন্য বিশাল মূল্য দিতে হয়। হয়তো লাখ লাখ মানুষের প্রাণের বিনিময়ে তা করতে হবে। বিশ্বযুদ্ধের মতো বিষয়গুলো শুনতে গম্ভীর মনে হলেও, তার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা প্রয়োজন। যাই হোক না কেন, ‘রক্তদানব’-এর ঘটনাটি যেভাবেই হোক নিয়ন্ত্রণ করতেই হবে—এ বিষয়ে সবার ঐকমত্য রয়েছে।

চেন শিনই এই প্রথম ব্ল্যাক গার্ডের ১ নম্বর সদস্যকে দেখছে। এত বড় অভিযানের চাপে সে কিছুটা স্নায়বিক চাপে ছিল। ১ নম্বর সদস্যকে দেখতে সাধারণ এক বৃদ্ধের মতো। উচ্চতা এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, বয়স প্রায় সত্তর। কেবল তার উজ্জ্বল চোখ জোড়া সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, যা থেকে এক ধরনের প্রশান্তি ও শক্তির আভাস পাওয়া যায়। ১২ নম্বর সদস্যের তথ্য অনুযায়ী, কিংবদন্তিতুল্য ১ নম্বর সদস্যের বয়স অন্তত একশ দশ বছর।

স্পষ্টতই, তিনি এই দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। কারণ এই দলটি স্বর্গের সিঁড়ি বেয়ে অনেকটা ওপরে উঠে এসেছে। ভেতরের মানসিক যন্ত্রণা যে কতটা ভয়াবহ, তা বলে বোঝানো যাবে না। চারিদিকে কেবল诡异幻觉 (অদ্ভুত বিভ্রম) আর রহস্যময় ফিসফিসানি। কিন্তু এই বৃদ্ধের চোখে এখনো দীপ্তি বিদ্যমান, যা প্রমাণ করে তার শক্তি এখনো ফুরিয়ে যায়নি। অথচ বাকি চারজন কিছুটা হলেও পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছেন।

“১ নম্বর স্যার, আমরা কাজ শেষ করার পর পৃথিবীতে ফিরে যাব কীভাবে?” চেন শিনই মৃদু হেসে জিজ্ঞাসা করল। সে তার নিরাপদ বাড়িটিতে ফিরে যেতে উন্মুখ হয়ে আছে।

“ছোট্ট মেয়ে, এই সমস্যা সমাধান না করতে পারলে আমাদের এখানেই মরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে।” ১ নম্বর সদস্য হাসিমুখে পেছনের কালো আলোকপিণ্ডটির দিকে ইশারা করলেন, “দেখো, স্বর্গের সিঁড়ির সেই দরজা দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে। এই প্রবেশপথটি অন্তত আধা ঘণ্টা থাকার কথা ছিল, কিন্তু তা দ্রুত অদৃশ্য হচ্ছে। এর অর্থ হলো, ‘রক্তদানব’ আমাদের উপস্থিতি মোটেও পছন্দ করছে না।”

“সে ‘সিঁড়ি’র শক্তিকে প্রত্যাখ্যান করছে। ‘সিঁড়ি’ আসলে খুবই শক্তিশালী একটি জাদুকরী বস্তু।”

“তাহলে কি আমরা আর ফিরতে পারব না?”

“তা নয়। আমরা যদি ‘রক্তদানব’-কে খতম করতে পারি, তবে তার শক্তি চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে। তখন আমরা অন্য কাউকে পাঠিয়ে সিঁড়ির দরজা খুলতে বলব। দুই হাজার ধাপের নিচে হলে অনেকেই তা বেয়ে ওপরে আসতে পারবে।”

“ওহ, আচ্ছা...”

“আপনারা কি... কার্ল স্যার! নিকোলাস মহোদয়!”

রহস্য ব্যুরোর অ্যান্থনি স্মিথ কাছেই ছিলেন, তিনি দৌড়ে এলেন। তার চোখেমুখে আনন্দ ও স্বস্তি। অবশেষে সদর দপ্তরের সাহায্য এসে পৌঁছেছে, তিনি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

কার্ল নামের সেই অনুসন্ধানকারী মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন, “হ্যালো স্মিথ, তুমি বেঁচে আছো দেখে ভালো লাগল। এতগুলো সাধারণ মানুষকে রক্ষা করেছ তুমি, তোমার অবদান অনেক!”

“আমরা তথ্য থেকে তোমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনেছি। কী ঘটেছে, তা বিস্তারিত বলতে পারবে?”

“জি স্যার!”

স্মিথ গতকালের ঘটনা বিস্তারিত বর্ণনা করলেন। ট্রেনের নিখোঁজ হওয়া থেকে শুরু করে ‘গ্লাটনি প্যারাডাইস’ বা ভোজনবিলাসের স্বর্গ, সবশেষে কীভাবে বিপর্যয় ঠেকানো হলো—সবই তিনি খুলে বললেন।

“ওহ... তোমরা কয়েকটা গ্লাটনি বা ভোজনবিলাসীদের দেহরক্ষী হিসেবে রেখেছ... খুব ভালো আইডিয়া। বেশ মজার তো।”

যখন শুনলেন যে ব্ল্যাক গার্ডের ‘চাও’ নামের একজন অনুসন্ধানকারী ভোজনবিলাসী ‘শু ঝিজুন’-এর সাথে লাল কুয়াশার ভেতরে প্রবেশ করেছেন, তখন দুই বিদেশি এস-গ্রেড সদস্যের কপালে ভাঁজ পড়ল। এই খবর তারা আগে থেকেই জানতেন, তবুও তারা বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।

এই লোকটা কি... পাগল নাকি?

একজনের শক্তির সীমাবদ্ধতা থাকে। একে অপরের পরিপূরক দলই দীর্ঘকাল টিকে থাকতে পারে। এই নরককুণ্ডে, চারিদিক থেকে ধেয়ে আসা চাপের মুখে, এমনকি সাধারণ মানুষও তা অনুভব করতে পারে। আর এই ‘চাও’ কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই শুধু একটি রুনি ব্লেড আর কিছু ইনসেনডিয়ারি বোমা নিয়ে একা সেখানে গেল? লোকটা নিশ্চিত পাগল!

“চাও...” স্মিথ ঢোক গিললেন, সেই রহস্যময় ‘চাও’-এর প্রতি তার অগাধ শ্রদ্ধা। “আমি ওকে অনেকবার নিষেধ করেছিলাম, কিন্তু সে যাওয়ার জন্য মরিয়া ছিল।”

“তার মানসিক অবস্থা বেশ ভালো ছিল, সম্ভবত সে কিছু একটা নিশ্চিত জানত, নইলে অকারণে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিত না।”

“চাও কি তোমাদের ই-গ্রেড অনুসন্ধানকারী?” কার্ল জিজ্ঞেস করলেন।

ই-গ্রেড তো সেই নবীন সদস্য, যাদের প্রশিক্ষণ এখনো শেষ হয়নি, তাই না?

১ নম্বর সদস্য গলা পরিষ্কার করে মিথ্যে বলতে শুরু করলেন, “চাও খুবই শক্তিশালী, আমাদের ব্ল্যাক গার্ডের একজন অদ্ভুত মানুষ। যদিও সে ই-গ্রেড ক্যাডেট, কিন্তু তার কারণ হলো সে কোনো নিয়মের বাঁধনে থাকতে চায় না। কিছু অদ্ভুত মানুষ থাকে যারা নিয়ম মানতে পছন্দ করে না, তাই সে কেবল একজন বাইরের সদস্য হিসেবেই কাজ করে।”

চেন শিনইয়ের মুখে পেশাদার হাসি লেগে থাকলেও, মনে মনে সে হেসে কুটিপাটি। সেই মহাদেব ‘গেম’ নাকি ব্ল্যাক গার্ডের ই-গ্রেড ক্যাডেট! ব্ল্যাক গার্ড যদি সত্যিই তাকে নিজেদের লোক বলে দাবি করতে পারে, তবে তো জানা মহলের সবাই খুশিতে আত্মহারা হবে।

১ নম্বর সদস্য তার মিথ্যে চালিয়ে গেলেন, “চাও কমরেড, তার চিন্তাভাবনা হোক কিংবা ব্যক্তিগত দক্ষতা, সবই বিস্ময়কর!”

“সে সবসময় অদ্ভুত সব খেলা দেখাতে পারে!”

“কিন্তু, সে আমাদের দেশে কেন গেল?” কার্ল খুব একটা বিশ্বাস করলেন না, বরং কিছুটা বিদ্রূপের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো নারীর মোহে নয় তো?”

১ নম্বর সদস্যের চামড়া গণ্ডারের চেয়েও মোটা, “সেটা আমি জানি না, হয়তো তোমাদের ওখানে ঘুরতে গেছে।”

“আমাদের এখানে এমন কোনো নিয়ম নেই যে ব্ল্যাক গার্ডের সদস্যরা বিদেশে ঘুরতে যেতে পারবে না। আর তার ব্যক্তিত্বও অদ্ভুত, সে যেহেতু বাইরের সদস্য, তাই তাকে নিয়ন্ত্রণ করা আমাদের পক্ষে কঠিন।”

যেহেতু ‘গেম’ নিজেই নিজেকে ব্ল্যাক গার্ডের সদস্য হিসেবে পরিচয় দিয়েছে, তাই এই কৃতিত্ব হাতছাড়া করা যাবে না। যা পাও, লুফে নাও! আন্তর্জাতিক সহযোগিতার ক্ষেত্রে এগুলোই তো অর্জন।

কার্ল হাসলেন। একজন গুপ্তচরকে বিদেশে পর্যটক হিসেবে চালিয়ে দেওয়াটা আন্তর্জাতিক ভূ-রাজনীতির এক অলিখিত নিয়ম। ধরা না পড়া পর্যন্ত সব ঠিক আছে।

“যেহেতু এই চাও এতই অদ্ভুত, আমরা কি তাকে খুঁজতে যাব?”

“তাকে কি এভাবেই ছেড়ে দেওয়া হবে? সে কি বেঁচে আছে?”

১ নম্বর সদস্য গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “অতি দ্রুততা ক্ষতির কারণ হয়। আমরা সিঁড়ি বেয়ে অনেকটা পথ এসেছি, শারীরিক এবং মানসিক উভয় দিক থেকেই আমরা কিছুটা ক্লান্ত। তাই আজ রাতে এখানেই বিশ্রাম নেওয়া যাক...”

“এই জায়গাটি সাময়িক নিরাপদ এলাকা বলে মনে হচ্ছে, লাল কুয়াশার ভেতরটা আরও বেশি বিপজ্জনক।”

“এই সুযোগে জেনে নেওয়া যাক এই পৃথিবীটা আসলে কী, তথ্য সংগ্রহ করা যাক, তারপর গভীরে অনুসন্ধান করা যাবে।”

“বিশ্রাম নেওয়াটা খারাপ আইডিয়া নয়।” কার্ল এবং নিকোলাস দুজনেই এই প্রস্তাবে রাজি হলেন।

১ নম্বর সদস্য দলের এক মাঝবয়সী সদস্যকে নির্দেশ দিলেন, “ওল্ড ইয়াং, শুরু করো।”

“জি স্যার।”

ওল্ড ইয়াং নামের সেই এস-গ্রেড অনুসন্ধানকারী একটি ছোট ব্রিফকেস বের করলেন। এটার নাম ‘ডাইমেনশনাল পকেট’, যার ধারণক্ষমতা প্রায় ১০০ ঘনমিটার। অভিযানের সব সরঞ্জাম এর ভেতরেই ছিল।

আন্তর্জাতিক শীর্ষ অনুসন্ধানকারী দলের লজিস্টিক ক্ষমতা যে কোনো ব্যক্তিগত শক্তির চেয়ে অনেক বেশি। তবে ‘ডাইমেনশনাল পকেট’ ব্যবহারের জন্য চড়া মূল্য দিতে হয়, যার জন্য ‘উৎস’ বা ‘সোর্স’ নামক এক বিশেষ শক্তির প্রয়োজন হয়।