অধ্যায় ১৩৬: গ্রামের গোপন রহস্য

“লি পাইওনিয়ারও আমার মতো একই দুর্দশার মধ্যে পড়েছিলেন। শত্রু 너무 শক্তিশালী, আমাদের পক্ষ খুব দুর্বল, উপায় অত্যন্ত সীমিত, এবং পরিস্থিতি একদম ঠেকায় ঠেকেছে। তাছাড়া, তার জীবন একটাই, কিন্তু আমার জীবন তো অগণিত।”

“তিনি আমার চেয়েও বিশাল সব সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন... যদি আমি হতাম, আমিও পাগল হয়ে যেতাম।”

উন্মাদনার ঠিক প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা ওং হাউ-এর কলমের নিভ কাগজের ওপর এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছিল, কিন্তু কোনোভাবেই সে এই গোলকধাঁধা ভেদ করার রাস্তা খুঁজে পাচ্ছিল না।

সে এমনকি তার গেমের হেলমেটটিকে কম্পিউটারের সাথে যুক্ত করল এবং প্রিন্টার দিয়ে ‘ইথার অ্যাবিস সেটিং কালেকশন’ (Ether Abyss Setting Collection)-এর কয়েক হাজার শব্দ প্রিন্ট করে ফেলল।

প্রিন্টারটি ‘কটকট’ শব্দে কাজ করতে শুরু করল, এবং ত্রিশটিরও বেশি এ-ফোর (A4) কাগজের পাতা ঘন লেখায় ভরে গেল।

হঠাৎ করেই, তার চোখে পড়ল একটি পরিচিত অথচ অপরিচিত শব্দ—‘অ্যাঙ্করিং’ (Anchoring)!

এরপর攻略 সংগ্রহের মধ্যে সে লি পাইওনিয়ারের শেষ ইচ্ছাটি দেখতে পেল: [ভবিষ্যতের প্রজন্মকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে: শত্রুর সংখ্যা কেবল একজন নয়।]

তার চোখের মণি প্রসারিত হলো, হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।

‘অ্যাঙ্করিং’!

ওয়াং হাউ হঠাৎ করেই কৌশলী ভঙ্গিতে পেছনে হেলে চেয়ারে এলিয়ে পড়ল, তার কনকাশনের রগগুলো দপ দপ করে কাঁপতে লাগল।

“শত্রুর সংখ্যা কেবল একজন নয়!”

এই শব্দ দুটি দেখতেই মনে হলো যেন একটি বিজলি চমকে উঠল এক অন্ধকার ও ম্লান রাতের আকাশে!

সেই বিজলি চমকটি এত প্রবল ও তীব্র ছিল যে তা সরাসরি তার মস্তিষ্কে আঘাত হানল। ওয়াং হাউ যেন এমন এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলো যেখানে বিদ্যুতের ঝলকানিতে তার শরীরের অবরুদ্ধ নাড়ীগুলো খুলে গেছে এবং সে মহাবিশ্বের সমস্ত কিছুর সাথে সংযুক্ত হয়ে পড়েছে।

তার মনে হলো তার আত্মা যেন উন্নীত হচ্ছে, সে যেন মহাবিশ্বের সৃষ্টির আদি মুহূর্তের সাক্ষী হচ্ছে: পবিত্র ও হালকা বায়ু উপরে উঠছে, ভারী ও মলিন উপাদান নিচে নামছে, পুষ্টি গিয়ে পৌঁছাচ্ছে অন্ত্রে, জল গিয়ে জমা হচ্ছে মূত্রাশয়ে—খাদ্য পরিপাক ও জলের রূপান্তর ঘটছে, কোনো রোগব্যাধি জন্ম নিচ্ছে না।

“হা হা হা... আমি বুঝতে পেরেছি! আমি খুঁজে পেয়েছি!”

ওয়াং হাউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

এতক্ষণ ধরে চলা চরম হতাশা ও বিষণ্ণতার আবেশ এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ দূর হয়ে গেল!

এই অনুভূতিটি ঠিক যেন দীর্ঘকাল ধরে তীব্র কোষ্ঠকাঠিন্যের চরম যন্ত্রণার পর হঠাৎ মলত্যাগ করার মতো—সেই মুহূর্তে যেন পুরো শরীরটা ভেসে উঠল মেঘের ওপরে, এক স্বর্গীয় ও পরমানন্দময় ঘোরে মস্তিষ্কের চরম তৃপ্তি।

যখন সে দেওয়ালে লেখা লি পাইওনিয়ারের রেখে যাওয়া সেই গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটির দিকে আবার তাকাল, তখন তার মধ্যে এক গভীর বোধোদয় ও স্পষ্টতার অনুভূতি জন্ম নিল!

[রক্তদানব বিপর্যয় মানুষের শক্তির দ্বারা প্রতিহত করার মতো নয়। আমার দিন ফুরিয়ে আসছে, চারপাশে হরেকরকমের হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রম তৈরি হচ্ছে, আমি কেবল এখানেই ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে আছি, মনে এক অপরাধবোধ বয়ে বেড়াচ্ছি, কিন্তু এ থেকে মুক্তির কোনো উপায় নেই।]

[একদিন, আমার মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল, একটা চিন্তা মনে জাগল, আর আমি সব পরিষ্কার বুঝতে পারলাম।]

[তবে রক্তদানবের শক্তি ইতিমধ্যেই বিস্তার লাভ করেছে, সময়ের সাথে সাথে এটি নিশ্চিতভাবেই এক মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে। তাই না ভেঙে নতুন কিছু গড়া অসম্ভব, একমাত্র ভবিষ্যতের উত্তরসূরিদের ওপর ইচ্ছে ও আশা অর্পণ করলেই কেবল বেঁচে থাকার সামান্য সম্ভাবনা থাকতে পারে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে: শত্রুর সংখ্যা কেবল একজন নয়।]

[কালো পোশাকের প্রহরী, লি পাইওনিয়ারের বার্তা।]

এই পুরো লেখার মূল বিষয়বস্তু আসলে কেবল একটি বাক্যেই নিহিত: “শত্রুর সংখ্যা কেবল একজন নয়”!

এখানে “শত্রুর সংখ্যা কেবল একজন নয়” বলতে তাওয়ুয়ান গ্রামের আদিবাসীদের বোঝানো হয়নি, কিংবা অদ্ভুত বা দানবীয় সত্তার সংখ্যা যে একেকটি বেশি, তাও বোঝানো হয়নি।

নাহলে এটি নিতান্তই অর্থহীন একটি কথা হতো।

যেকোনো বুদ্ধিমান মানুষই বুঝতে পারবে যে এখানকার শত্রুর সংখ্যা অত্যন্ত বেশি।

বরং এটি নির্দেশ করছে...

পিছনের মূল খলনায়কের (বসের) সংখ্যা!

সম্ভবত সেখানে দুজন গৌণ দেবতা (Lesser Deity) রয়েছে!

দুজন!

সেখানে কেবল একটিমাত্র রক্তদানব নেই!

সেখানে আরও একজন রয়েছে!

দুটি পক্ষ একে অপরের সাথে লড়াই করছে!

গ্রামের মধ্যে ঘটে চলা প্রতিটি অবিশ্বাস্য, অদ্ভুত ও অদ্ভুত ধরনের ঘটনা হলো সেই দুটি গৌণ দেবতার একে অপরের ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর দখল করার লড়াইয়ের এক একটি শৃঙ্খল বিক্রিয়া।

হ্যাঁ, ‘ইথার অ্যাবিস সেটিং কালেকশন’-এ উচ্চমানের ‘অ্যাঙ্করিং’ অত্যন্ত দুর্লভ।

অত্যন্ত দুর্লভ!

মানুষের মতো এই ধরনের ‘অ্যাঙ্করিং’ খুবই সাধারণ, তাই সেগুলোকে দুর্লভ বলা চলে না।

মানুষের নিজস্ব মানসিক কর্মতৎপরতা বা ইচ্ছা শক্তি এতটাই প্রবল যে তাদের মনে বিচিত্র সব চিন্তার জন্ম হতে থাকে, অথচ মানুষের আত্মা এতটাই দুর্বল যে তা থেকে যে প্লাবতা বা বুয়েন্সি (buoyancy) তৈরি হয় তা সাধারণ মানের। যদি না কেউ কোটি কোটি বা দশ কোটি ভক্ত জোগাড় করতে পারে, তবেই তাদের সম্মিলিত শক্তি একজন দেবতাকে ভেসে থাকতে সাহায্য করতে পারে।

কিন্তু এই বিষয়টি স্পষ্টতই অবাস্তব, কারণ গ্রামে কোনো স্বাভাবিক মানুষই নেই বললেই চলে।

অতএব, উচ্চমানের ‘অ্যাঙ্করিং’ কোনো মানুষ নয়, বরং সেই বিশাল সমুদ্র এবং সেই জলের কূপটি!

প্রথম দেওয়ালচিত্রটিতে তাওয়ুয়ান গ্রামের পূর্বপুরুষদের এই রহস্যময় পৃথিবী আবিষ্কারের দৃশ্য ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

সেসময় কূপটি ইতিমধ্যেই সেখানে বিদ্যমান ছিল, এবং বাইরের সমুদ্রও বিদ্যমান ছিল, তবে তা লাল রঙের ছিল না, বরং ছিল এক স্বচ্ছ নীল রঙের।

“এই দেওয়ালচিত্রটিতে প্রধানত এই কূপটিকে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।”

“কূপটি হলো এই বিশ্বের সর্বোচ্চ মানের ‘অ্যাঙ্করিং’, যা অত্যন্ত শক্তিশালী মানসিক বুয়েন্সি বা প্লবতা সরবরাহ করতে পারে।”

“একটি অজ্ঞাত গৌণ দেবতা এই কূপটিকে ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর করেছে। সে এই কূপের মাধ্যমে ক্রমাগত নিজের শক্তিকে প্রজেক্ট বা প্রতিফলিত করতে পারে।”

দ্বিতীয় দেওয়ালচিত্রটিতে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে যে তাওয়ুয়ান গ্রামের পূর্বপুরুষরা কূপের রহস্য আবিষ্কার করেছিলেন—তারা জানতে পেরেছিলেন যে কূপের জল পান করলে মাথা তীক্ষ্ণ হয়, এমনকি আত্মাকে দেহ থেকে বের করে আনা যায়!

তারা কাগজের পুতুল তৈরি করা শুরু করল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা কেবল মাংস ও দেহকে বর্জন করে কেবল আত্মাকে রেখে দিয়ে সত্যিকারের অমর সত্তা হয়ে উঠতে চায়।

“দ্বিতীয় দেওয়ালচিত্রটিতে বর্ণনা করা হয়েছে কীভাবে শংগ্রিলা বা ইউটোপিয়ার গ্রামবাসীরা কূপের জল পান করার পর সেই অজ্ঞাত দেবতার ‘অ্যাঙ্করিং’ বস্তুতে পরিণত হয়েছিল।”

শুধুমাত্র একটি কূপ দিয়ে কোনো জটিল প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা সম্ভব নয়।

শুধুমাত্র মানবজাতিকে ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর করার মাধ্যমেই মানুষের ব্যক্তিকেন্দ্রিক মানসিক শক্তিকে কাজে লাগিয়ে আরও জটিল উদ্দেশ্য সাধন করা সম্ভব।

“এই অজ্ঞাত দেবতার ক্ষমতা আসলে রক্তদানবের ঠিক বিপরীত। এটি মানুষের আত্মিক শক্তিকে বৃদ্ধি করতে পারে, আর এর মূল্য হিসেবে দিতে হয় মানুষের দৈহিক জীবনীশক্তির ক্রমাগত ক্ষয়।”

“আত্মা কখনোই দেহ ছাড়া স্বাধীনভাবে একা থাকতে পারে না। তাই তাওয়ুয়ান গ্রামের মানুষের অমর ও অবিনশ্বর শরীর পাওয়ার জন্য কাগজের পুতুল তৈরির প্রয়োজন হয়।”

অবশ্য এই বিষয়ের কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকাও স্বাভাবিক।

ওয়াং হাউ কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না যে দেহ হারিয়েও কেউ একজন স্বাভাবিক মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকতে পারে।

কাগজের পুতুল কি ডোপামিন নিঃসরণ করতে পারে? তা কি এন্ডোরফিন তৈরি করতে পারে?

নিশ্চয়ই পারে না।

মস্তিষ্কের সেই চরম পরিতৃপ্তি বা ক্লাইম্যাক্স ছাড়া এই জীবনের আর কী অর্থ থাকতে পারে? তার চেয়ে বরং মারা যাওয়াই ভালো ছিল।

“আর রক্তদানবের ক্ষমতা হলো মানুষের দৈহিক জীবনীশক্তি বৃদ্ধি করা, যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হলো বুদ্ধিমত্তা বা যুক্তিবোধ শুকিয়ে যাওয়া এবং আত্মার বিলুপ্তি ঘটে যাওয়া।”

“এটি ঠিক বিপরীত।”

এই অজ্ঞাত দেবতাটিকে বরং ‘স্পিরিট ডেমন’ (আধ্যত্মিক দানব) বললেই ভালো হয়...

তৃতীয় দেওয়ালচিত্রটিতে দেখা যায়, তাওয়ুয়ান গ্রামের মানুষ তৈরি করা কাগজের পুতুলগুলোকে বাইরের সমুদ্রে ভাসিয়ে দিচ্ছে।

তারা বিশ্বাস করত যে এমনটি করলে সমুদ্রের ওপারে অবস্থিত স্বর্গে পৌঁছানো সম্ভব এবং সত্যিকারের অমরত্ব লাভ করা যায়।

আসলে, তাওয়ুয়ান গ্রামের মানুষদের প্রতারিত করা হয়েছে।

সেখানে কোনো স্বর্গরাজ্য বা সুখের স্বর্গ নেই, এটি কেবল ‘স্পিরিট ডেমন’-এর একটি কৌশল, যার মাধ্যমে সে নিজের শক্তিকে ‘সমুদ্র’-এ প্রজেক্ট বা প্রসারিত করতে চায়।

কূপটি হলো এই বিশ্বের সর্বোচ্চ মানের ‘অ্যাঙ্করিং’।

‘স্পিরিট ডেমন’ সরাসরি ‘কূপ’-এ আক্রমণ করতে পারে এবং নিজের শক্তিকে কূপের মধ্যে প্রজেক্ট করতে পারে।

অন্যদিকে ‘সমুদ্র’-এর গুণগত মান নিঃসন্দেহে এক ধাপ নিচে, তাই সরাসরি আক্রমণ করা সম্ভব নয়। যদি মানবজাতিকে মধ্যবর্তী স্টেশন বা মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা না হতো, তবে ‘স্পিরিট ডেমন’ নিজের শক্তিকে সরাসরি সমুদ্রে প্রজেক্ট করতে পারত না।

আর মানবজাতি? তারা তো কেবল প্রভাব স্থানান্তরের এক একটি হাতের পুতুল মাত্র।

এখানে একটি বিষয় স্পষ্ট করা প্রয়োজন, ‘ইথার অ্যাবিস সেটিং কালেকশন’-এ বিভিন্ন অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতার পার্থক্যের কারণে বিভিন্ন দেবতা ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙরের প্রতি আলাদা চাহিদা পোষণ করে।

উদাহরণস্বরূপ, এই কূপটির কথাই ধরা যাক, স্পিরিট ডিমনের কাছে এটি অত্যন্ত উচ্চমানের একটি ‘অ্যাঙ্করিং’ হতে পারে, যার মাধ্যমে খুব সামান্য খরচেই আক্রমণ চালানো সম্ভব এবং এই ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙরকে কূপের জল পান করা মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া যায়।

কিন্তু [ঈশ্বর]-এর কাছে এর বিশেষ কোনো অর্থ নেই। কূপটিকে নোঙর করার পর সেখানকার জল কেবল পবিত্র জলে পরিণত হবে যা দিয়ে কেবল মানুষ মারা যাবে, কিন্তু তা ছড়িয়ে দেওয়া যাবে না।

[ল্যাপলাসের দানব]-এর ক্ষেত্রে, কূপটি সম্পূর্ণ অর্থহীন; জোর করে নোঙর করতে গেলে কেবল শক্তি অপচয় হবে আর জল সাধারণ জলের মতোই সাধারণ থাকবে।

তবে একটি বিষয় সবার ক্ষেত্রে সমান, আর তা হলো ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর বজায় রাখা অত্যন্ত ক্লান্তিকর ও কষ্টসাধ্য একটি ব্যাপার।

হাজার হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তিও হয়তো ‘অ্যাঙ্করিং’-এর প্রান্তে পৌঁছাতে পারে না।

এটি ঠিক মাছ ধরার মতো—যদি মাছ ধরার সুতোটি এতটাই দীর্ঘ হয় যে তা শত শত বা হাজার হাজার মিটার দূরে চলে যায়, তবে জেলের যত বেশি শক্তিশালীই হোক না কেন, সরাসরি সেই মাছটি তুলে আনা কঠিন হয়ে পড়ে। কারণ শক্তি পুরোপুরি সঞ্চারিত হতে পারে না, তাই ধীরে ধীরে সুতো গুটিয়ে নিতে হয় এবং সুতোর দৈর্ঘ্য কমাতে হয়, তবেই সঠিকভাবে শক্তি পরিচালনা করা সম্ভব হয়।

এমনকি, নেপথ্যের চালক হয়তো পুরোপুরি জানতেই পারে না যে সে যে শক্তি প্রজেক্ট করেছে তা কোথায় ব্যবহার করা হচ্ছে। মানুষের মাছ শিকারের মতো, টোপ মাছ খেয়ে ফেলে কিন্তু মাছ ধরা পড়ে না, এমন ঘটনাও তো প্রায়শই ঘটে।

তাই, উচ্চমানের ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর খুঁজে পাওয়া হলো সমস্ত দেবতার অন্যতম প্রধান চাহিদা।

এমনকি মানুষ যদি নোঙরকৃত হয়েও যায়, তবুও তাদের মধ্যে নির্দিষ্ট মাত্রার ব্যক্তিকেন্দ্রিক মানসিক সক্রিয়তা বজায় থাকে, এবং নেপথ্যের চালক তাদের পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

তাছাড়া, গৌণ দেবতারা সাধারণত মানুষের মতো আত্মসচেতনতা ধারণ করে না; তারা কেবল নিয়মের একটি সমষ্টি, যা অনেকটাই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো।

ওয়াং হাউ নিজের মাথায় চাপড় মারল, এবং চতুর্থ দেওয়ালচিত্রটি বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।

তাওয়ুয়ান গ্রামের বাইরে কিছু অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক সত্তার আগমন ঘটেছে, এই অদ্ভুত মানুষগুলোর যুদ্ধ করার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের নানা ধরনের ক্ষমতা রয়েছে, কিন্তু তাদের বুদ্ধিমত্তা খুব একটা বেশি নয় বলে মনে হয়: অদ্ভুত মানুষগুলোর লক্ষ্য কূপ নয়, বরং এই বিশাল সমুদ্রে লাফিয়ে পড়া।

তাওয়ুয়ান গ্রামের মানুষ এই প্রাচীরটি তৈরি করেছিল, তবুও অদ্ভুত সত্তাগুলোর সমুদ্রের দিকে লাফ দেওয়া ঠেকানো কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আর এই চিত্রের মধ্যেই সমুদ্রের একটি অংশ লাল রঙে রঞ্জিত হয়েছিল।

ওয়াং হাউয়ের চোখে এক উজ্জ্বল চকচকে আলো খেলে গেল: “এই মুহূর্তে, রক্তদানব এই অদ্ভুত জগতটিকে আবিষ্কার করল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে খেলায় প্রবেশ করল!”

“দুটি গৌণ দেবতার মধ্যে ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর দখলের লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!”

রক্তদানবের খেলায় প্রবেশের পদ্ধতিটিও বেশ অদ্ভুত।

যেহেতু এই সমান্তরাল জগতের বিশেষ ‘অ্যাঙ্করিং’ নোঙর বিন্দু বা ‘কূপ’-টি ‘স্পিরিট ডেমন’ আগে থেকেই দখল করে নিয়েছিল,

তাই রক্তদানব চাইলেও আর তা নিয়ে লড়াই করার সুযোগ পায়নি, তার ইচ্ছাশক্তি থাকলেও উপায় ছিল না।

সে সরাসরি নিজের শক্তি প্রজেক্ট করতে পারেনি।

কিন্তু সেই সমুদ্রটি তো তখনও পুরোপুরি নোঙর বা ‘অ্যাঙ্করিং’ হয়ে যায়নি!

তাই রক্তদানব বাধ্য হয়েই বিকল্প পথ বেছে নিল; প্রথমে সে তার নিয়ন্ত্রিত অদ্ভুত সত্তাগুলোকে ‘অ্যাঙ্করিং’ হিসেবে ব্যবহার করে সমুদ্রে লাফিয়ে পড়তে বাধ্য করল, যাতে সে তার প্রভাব বিস্তার করতে পারে।

এটি ছিল ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর দখলের প্রথম পদক্ষেপ।

‘স্পিরিট ডেমন’ স্বভাবতই পিছিয়ে থাকতে চাইল না, সে তাওয়ুয়ান গ্রামের মানুষদের এই অদ্ভুত সত্তাগুলোর সমুদ্রের দিকে লাফ দেওয়া রোধ করতে শহর প্রাচীর নির্মাণ করতে নির্দেশ দিল।

নিম্ন মাত্রায় থাকা মানুষের চোখে এই দুই গৌণ দেবতার গোপন লড়াইটি ছিল নিতান্তই অর্থহীন এবং তাদের জীবনযাত্রা ও যুক্তিবোধ ভেঙে চড়ার মতো।

নানা ধরনের বিশৃঙ্খল প্রথা, অদ্ভুত উদ্ভিদ এবং একের পর এক উদ্ভট জিনিসের ঢেউ এসে পৌঁছাতে লাগল।

কিন্তু যদি উচ্চতর মাত্রার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা হয়, তবে এর পেছনের আসল যুক্তিটি পরিষ্কার হয়ে যায়: মানুষ কেবল এক একটি চলমান ঘুঁটি বা পস্নাহ মাস্টার, আর এক অদৃশ্য শক্তি এই ঘুঁটিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে তাদের অবিরাম ‘অ্যাঙ্করিং’ বা নোঙর দখলের রণক্ষেত্রে নিক্ষেপ করছে।

ওয়াং হাউয়ের হৃৎপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। এই পর্যন্ত বিশ্লেষণ করার পর, তার মনে এক অদ্ভুত হাহাকার ও উদাসীনতার অনুভূতি জাগল, সাথে সাথে জন্ম নিল এক চরম অসহায় ভীতি ও বরফশীতল নিষ্ঠুরতা, এবং এর পাশাপাশি এক উচ্চমাত্রিক বা ডাইমেনশনাল যুদ্ধের সাক্ষী হওয়ার রোমাঞ্চও অনুভূত হলো।

এটি হলো ঘুঁটি ও দাবাড়ুর মধ্যকার ব্যবধান; শিকারী ও শিকারের মধ্যকার ব্যবধান; নিম্ন মাত্রা ও উচ্চ মাত্রার মধ্যকার ব্যবধান।

তুঁত পাতাগুলো শব্দহীনভাবে বেড়ে উঠছে, হাজার হাজার বছরের সময়কাল যেন এক বিশাল সমুদ্র, আর মদের জারের ওপর খোদাই করা তুঁত খেতটি আগের মতো এখনো ঘন ও সবুজ।

কিন্তু তুঁত পাতাগুলো তো নির্বোধ, রেশম পোকাগুলো একের পর এক তাদের খেয়ে চলেছে।

তারা অজ্ঞ, তারা কেবল নীরবেই বেড়ে উঠছে।

বহমান জল, উড়ে যাওয়া পাখি, দীর্ঘ যাত্রা, ভিনদেশি মানুষ, গ্রামবাসীরা... দাবাড়ু অজানা ভবিষ্যতের হিসাব কষছে, হাজার হাজার মাইল দূরত্ব পরিমাপ করছে, বছরের পর বছর ও মাসের পর মাস ধরে ভেবে চলেছে, এবং গণনা করছে ঠিক কবে সে এই দাবা খেলায় জয়ী হবে।

ঘুঁটিগুলো কীভাবে দাবাড়ুর সাথে লড়াই করবে?