এক सौ উনপঞ্চাশ অধ্যায়: একজন ঋষির মৃত্যু (সংযুক্ত অধ্যায়)
পান হাও এক ফোঁটা থুথু গিললেন, তিনি অস্পষ্টভাবে একটি উপায় খুঁজে পেলেন...
এই উপায়টির কথা মাথায় আসার সাথে সাথেই তাঁর পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল।
আবারও, ঝিলমিলিয়ে ওঠা এক চিলতে আলো চারপাশের মাটি থেকে উপচে পড়ে শিশুটির সারা শরীর ঢেকে দিল।
তিনি জানেন না এই আলোর অর্থ কী।
হতে পারে এটি কোনো পুণ্য, কিংবা হতে পারে বিশ্ব-ইচ্ছার মতো কোনো কিছু...
হ্যাঁ, ঠিক এই মুহূর্তে, তিনি ভীষণভাবে কাঁপছিলেন, ঘামে ভিজে গিয়েছিল তাঁর শরীর, অ্যাড্রিনালিন ক্রমাগত বেড়েই চলেছিল, আর দ্রুত স্পন্দিত হৃৎপিণ্ড তাঁকে এক অভূতপূর্ব আতঙ্কের মধ্যে ফেলে দিয়েছিল।
তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না কেন এমনটা হচ্ছে।
অথচ চারপাশের পরিবেশে তেমন কোনো বিপদ ছিল না... কোনো বিপদের পূর্বাভাসও তিনি পাননি।
“ওই গাছটা দেখতে পাচ্ছো?” ওয়াং হাও আবার তার ডান হাত দিয়ে এক দিকে নির্দেশ করল।
“ওটা সেই গাছ যা লি সিফেং-এ রূপান্তরিত হয়েছিল, রক্তদৈত্যের এই কুয়োয় অনুপ্রবেশ করার একটি বিশেষ নোঙর।”
“কিন্তু এই গাছটা উল্টে পড়ে গেছে, যার অর্থ গতকালের লড়াই অত্যন্ত তীব্র ছিল, গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী অদ্ভুত সত্তা, ওই গাছটাকেও বলপ্রয়োগ করে হত্যা করা হয়েছে।”
“গাছের ডালে জন্মানো ওই জাদুকরী ফলটি দেখতে পাচ্ছো?”
“ওটা রক্তদৈত্যের ক্ষমতার অবশিষ্টাংশ।”
“ডাগর দিয়ে ফলটা টেনে আনো।”
পান হাও প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না, ঢোক গিললেন, আবারও তাঁর ডাগর ছুড়ে দিয়ে নিচু গলায় গর্জে উঠলেন, “বিধেছে!”
ডাগরটি নিখুঁতভাবে ফলটিকে বিদ্ধ করে টেনে ফিরিয়ে আনল।
ওয়াং হাও ফলটি হাতে তুলে নিল।
এটি দেখতে ঠিক লাল টকটকে পার্সিমানের মতো, এর ভেতরে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর প্রাণশক্তি লুকিয়ে আছে।
মাথা ঘুরিয়ে, সে আবারও হেসে ব্যাখ্যা করল, “আমি যদি এই ফলটি খেয়ে ফেলি, তবে আমিও একটা গাছে পরিণত হব, আর রক্তদৈত্যের নোঙরে আটকে যাব।”
“রক্তদৈত্য ধীরে ধীরে এবং অদৃশ্যভাবে আমার শরীরকে প্রভাবিত করবে।”
“তবে এর মূল্য হিসেবে আমার মানসিক ভারসাম্যহীনতার লক্ষণ দেখা দেবে।”
“আমি প্রথমে জল পান করব, তারপর এই ফলটি খাব। এর ফলে আমার আত্মা灵魔র (লিংমোর) নোঙরে আটকা পড়বে; আর আমার শরীর আটকে যাবে রক্তদৈত্যের নোঙরে।”
“আমি নিজে এই দুই দৈত্যরাজের মূল যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠব।”
“আমি একটি গাছে পরিণত হব, কুয়োর মুখ আটকে দেব, আর বাইরের লোকেদের আক্রমণের শিকার হব। সেই বাইরের লোকগুলোরও কুয়োর জলের প্রয়োজন, যার মানে রক্তদৈত্য নিজেই নিজেকে দুর্বল করে দিচ্ছে, হেহ।”
“বহুপক্ষের এই বন্দি খেলা এখনও চলতেই থাকবে।”
পান হাও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও যেন কিছুটা বুঝতে পারল, তার গলা অজান্তেই চড়ে বসল, “তুমি তো এখনও ওদের হারাতে পারোনি, এখনও না! তুমি শুধু... নিজেকেই প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র বানিয়ে ফেলেছ। এই দুটোর লড়াই তো থামেনি।”
“হ্যাঁ, আমি ওদের হারাইনি।” ওয়াং হাও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “তবে, ওরা আমাকে কোনোদিনই ছাড়বে না, বরং আমাকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।”
“পরবর্তী প্রজন্মের মানুষের শক্তির ওপর ভরসা রাখতে হবে তো! ওল্ড পান।”
“আগামী চল্লিশ বছরের বিবর্তনে, আমি এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী নোঙর হয়ে উঠব, আমি হব এই দুই অধস্তন দৈত্যরাজের লড়াইয়ের মূল স্থান।”
“রক্তদৈত্য আমাকে নিয়ন্ত্রণ করলে কুয়োটিকেও নিয়ন্ত্রণ করবে; লিংমো আমাকে নিয়ন্ত্রণ করলে নিজের কুয়ো রক্ষা করবে, তাই দুপক্ষই তাদের শক্তি বাড়িয়েই যাবে, শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে, কেউ পিছু হটবে না।”
“এটাই হলো—নোঙরের লড়াই!”
“বাইরের অদ্ভুত সত্তাগুলো আমাকে আক্রমণ করতে পারে, আবার একে অপরকে হত্যা করে বা বলিদান দিয়ে অল্প পরিমাণ কুয়োর জল পেতে পারে।”
“এই কুয়োর জল লিংমো ইচ্ছাকৃতভাবেই দেবে। আমার বিশ্বাস, এক পাথরে দুই পাখি মারার এমন বুদ্ধি তার আছে, যা দিয়ে সে রক্তদৈত্যকে ক্রমাগত দুর্বল করে দেবে।”
“এই অদ্ভুত সত্তাগুলো দরজার লেখা দেখলে সহজেই সমুদ্রে ঝাঁপ দেবে না।”
“সমুদ্রকে রক্তদৈত্য পুরোপুরি কেড়ে নিতে পারবে না।”
“আর পরবর্তী প্রজন্ম, কেবল আমার এই সবচেয়ে শক্তিশালী এবং ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়া নোঙরটিকে উপড়ে ফেললেই, এই দুই আজীবন লড়াই করা দৈত্য একই সাথে ডুবে যাবে।”
“তাই, আমার উদ্দেশ্য শেষ পর্যন্ত সফল হবে।”
পান হাও চুপ করে রইলেন।
তিনি... ভীষণ ভয় পেয়েছিলেন।
তাঁর অনুভবে, সামনের শিশুটির পুরো শরীর এক অদ্ভুত আলোয় ঘেরা ছিল।
মনে হচ্ছিল এটি যেন সমগ্র বিশ্বের তরফ থেকে সেই শিশুটির প্রতি বিদায় সম্ভাষণ।
“এভাবেই চলুক, আর ভেবো না।”
পান হাওয়ের বিভ্রান্ত চোখের সামনে, ওয়াং হাও প্রাচীন কুয়ো থেকে এক ফোঁটা জল পান করল।
[আপনি এক অভূতপূর্ব উপলব্ধি লাভ করেছেন, মানসিক শক্তি ১৩২০ বৃদ্ধি পেয়েছে, আপনি অনুভব করেছেন আপনার আত্মা চরম মাত্রায় স্বস্তি পেয়েছে।]
[আপনার শারীরিক শক্তি দুর্বল হয়ে পড়েছে।]
[আপনি অভূতপূর্ব শান্ত ও স্থির হয়ে গেছেন।]
এই কুয়োর জলের প্রভাব কী ভীষণ শক্তিশালী! ঠিক এই মুহূর্তেই আত্মিক শক্তি হঠাৎ করে অনেক বেড়ে গেল।
সামনের দৃশ্য হঠাৎ করেই পরিষ্কার হয়ে গেল।
তাওইউয়ান গ্রাম এর আগে কখনও এত পরিষ্কার দেখায়নি, সাদা কুয়াশা কেটে গেছে, সে এমনকি বাতাসের ধূলিকণাগুলোও দেখতে পাচ্ছে।
কানে কানে ফিসফিসানি শব্দ শোনা গেল, যেন কোনো সংস্কৃত মন্ত্র, যেন কেউ পাঠ করছে, এটি সম্ভবত লিংমোর নোঙরে পড়ার লক্ষণ।
[আপনি কাগজের পুতুল তৈরির কৌশল শিখেছেন।]
[গেম শপে নতুন লিজেন্ডারি ক্ষমতা যুক্ত হয়েছে: কাগজের পুতুল তৈরির কৌশল (মূল্য ১০০ পয়েন্ট)]
ওয়াং হাও মৃদু হাসল, মনের ভেতরের ফিসফিসানি উপেক্ষা করে বড় বড় পায়ে মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।
সত্যিই, মানবজাতির জন্য মারাত্মকভাবে আকর্ষণীয় নানা জাদুকরী বস্তু, কুয়োর জলের সাহায্যে এখন খুব সহজেই প্রতিহত করা যাচ্ছে।
“সত্যি কি আর কোনো উপায় নেই?!”
পান হাও পেছনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর শরীরের সমস্ত রোমকূপ সংকুচিত হয়ে গেল।
মৃত্যুর ভয়ের চেয়েও তীব্র এক আতঙ্ক তাঁর মনকে গ্রাস করে নিল।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কেন তাঁর এত ভয় করছে।
অথচ সবকিছুই তো সফল হয়েছে, সবকিছুই তো ঠিক যেমনটা পরিকল্পনা করা হয়েছিল তেমনই হয়েছে!
অথচ, তিনি চাইলে চলে যেতে পারতেন! ওই নরকতুল্য দুনিয়া থেকে বেরিয়ে যেতে পারতেন!
এই আতঙ্ক ক্রমশ তীব্রতর হতে লাগল, যেন এক বিশাল জলোচ্ছ্বাস বা সুনামির মতো তাঁকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলল।
পান হাও এর আগে কখনও এমন আতঙ্ক অনুভব করেননি।
“গানলু মন্দিরের সামনের নদীর তলদেশে এক বাক্স ধনরত্ন আছে!” ওয়াং হাও হাত নাড়ল, “নদীর তলায় আর কোনো অদ্ভুত সত্তা নেই, ধনরত্নগুলো নিয়ে একা চলে যাও!”
“হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি গিয়ে帝都 (ডিদু)-তে কয়েকটি সিহেয়ুয়ান (উঠোনওয়ালা বাড়ি) কিনে নিও, দাচিয়াং-ই হলো ভবিষ্যতের সবচেয়ে দ্রুত বিকাশমান দেশ!”
“ধন্যবাদ, পান হাও!”
“ওহ হ্যাঁ, খুব জলদি হেইয়িওয়েই (কালো পোশাকের প্রহরী)-দের সাথে যোগাযোগ করো না, ধৈর্য ধরে ৪০ বছর অপেক্ষা করো, আমার ভয় হয় তুমি যদি খুব তাড়াতাড়ি বলে দাও, তবে আবার কোনো প্রজাপতি প্রভাব তৈরি হতে পারে। বুঝতে পেরেছ? ধৈর্য ধরে ৪০ বছর অপেক্ষা করো!”
পান হাও মুঠো শক্ত করলেন, ঠোঁট দুটো কয়েকবার কাঁপল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।
ওয়াং হাও কুয়োর ধারে গিয়ে পার্সিমানের মতো দেখতে ফলটি তুলে নিল।
সামনে একটি বার্তা ভেসে উঠল: [আপনার মনের গভীর থেকে এই ফলের প্রতি তীব্র অনীহা কাজ করছে।]
[আপনি নিশ্চিত যে এটি একটি অশুভ বস্তু, এটি খেলেই কিছু খারাপ ঘটনা ঘটতে পারে।]
[আপনার মনে এক দৈবী উপলব্ধি জন্মাল: আপনি কুয়োর জল দিয়ে এগুলো পবিত্র করে, তারপর কুয়োয় ফেলে দিতে পারেন।]
এটি সম্ভবত লিংমোরই কোনো কারসাজি।
লিংমো সরাসরি মানুষের ইচ্ছাকে প্রভাবিত করতে পারে।
“লিংমো কি আমাকে এই অদ্ভুত বস্তুগুলো পবিত্র করার নির্দেশ দিচ্ছে? সে কি রক্তদৈত্যের শক্তি গ্রাস করতে চায়? বেশ, তোমার দাবিই মেনে নিলাম।”
ওয়াং হাও কুয়োর ধারের ছোট বালতিটি তুলে নিয়ে আরও কিছু কুয়োর জল তুলে আনল।
সে ওই এলোমেলো উদ্ভিদের ফলগুলো একে একে সংগ্রহ করল।
তারপর ফলের ওপর কুয়োর জল ঢেলে দিল।
এক মুহূর্তের মধ্যে দুয়ের মধ্যে রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটে গেল, ফলগুলোর মধ্য থেকে তীব্র লাল কুয়াশা উথলে উঠল।
লাল রঙের এই কুয়াশাটি যেন এক প্রবল প্রাণশক্তিতে ভরপুর, এটি ক্রমাগত মোচড়াতে লাগল, ওয়াং হাওকে দূষিত করতে চাইল।
কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয়, লাল কুয়াশাটি কেবল কিছুক্ষণ পাগলের মতো মোচড়াল, আর তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
পৃথিবীর একমাত্র প্রতিনিধিকে এত সহজে দূষিত হতে দিতে পারে না লিংমো।
ওয়াং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে এই ফলগুলো সব কুয়োর মধ্যে ফেলে দিল।
“এই দফায় বলিদানের পরিমাণ নেহাত কম নয়। এভাবে তো লিংমো শক্তিশালী হলো, আশা করা যায় সে এত সহজে মারা যাবে না?”
বাকি রয়েছে মাত্র একটুখানি কুয়োর জল, ওয়াং হাও কিছুক্ষণ ভেবে ছোট ছোট চুমুকে তা পান করতে লাগল, যাতে লিংমোর সাথে তার নোঙর আরও দৃঢ় হয়।
[আপনার মনে এক স্বর্গীয় অনুভূতি জাগল, পুরো শরীর যেন মেঘের ওপর ভেসে থাকার মতো হালকা হয়ে গেল। আত্মার লাগাতার শক্তি বৃদ্ধি আপনাকে পরম স্বস্তি দিচ্ছে।]
[তবে আপনার মাথা আরও পরিষ্কার হয়ে গেল, আপনি কুয়োর মধ্যে লুকিয়ে থাকা এক ঝিলমিল করা দুধ-সাদা আলোর আভা দেখতে পেলেন।]
[এটি আপনাকে ডাকছে, আপনার জায়গা নিতে চাইছে।]
[আপনার মানসিক শক্তি ২০১৪০ বৃদ্ধি পেয়েছে!]
[আপনি লিজেন্ডারি ক্ষমতা অর্জন করেছেন, মন দিয়ে বস্তু নিয়ন্ত্রণ। এখন আপনি কেবল ইচ্ছা শক্তি দিয়েই বস্তু পরিচালনা করতে পারবেন।]
[গেম শপে নতুন লিজেন্ডারি ক্ষমতা যুক্ত হয়েছে: মন দিয়ে বস্তু নিয়ন্ত্রণ (মূল্য ১০০ পয়েন্ট)]
[আপনার শারীরিক গঠন ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, আপনার মনে এক পূর্বাভাস দেখা দিল যে আপনি হয়তো খুব বেশি দিন বাঁচবেন না, সত্যিকারের অমরত্ব পেতে হলে আপনার একটি উন্নত শরীর প্রয়োজন।]
কুয়োর জলের একটা মূল্য তো আছেই।
আত্মার শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে তার শরীর খুব দ্রুত শুকিয়ে যেতে লাগল।
দশ বছরের একটি শিশুর মুখ মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে বলিরেখায় ভরে গেল।
সে হাঁটার মতো শক্তিও হারিয়ে ফেলল, থলথলে হয়ে কুয়োর ধারে এলিয়ে পড়ল।
প্রায় এটুকু পর্যন্তই তো...
এর পরে আর জল খেলেই লিংমোর গুরুতর প্রভাবে পড়তে হবে, তখন সে হয়তো আমার জায়গা নিয়ে নেবে।
“তুমি... ঠিক... আছো?”
পান হাও তখনও যায়নি, ওখানেই দাঁড়িয়ে ছিল।
তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেছে, এই উন্মাদ কাণ্ড দেখে সে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“তাড়াতাড়ি চলে যাও, ঠিক আছি।” ওয়াং হাও-এর গলাটা যেন এক বুড়ো মানুষের মতো হয়ে গেছে, কর্কশ আর ভয়ের,”চিন্তা কোরো না, ব্যর্থ হলে আবার তোমার কাছে ফিরে আসব।”
শেষে কেবল একটা ফল বাকি ছিল, ওটা লি সিফেংয়ের গাছটায় ধরেছিল, তাতে কুয়োর জল ঢালা হয়নি, একেবারে টকটকে লাল।
জোর করে নিজের চরিত্রকে নিয়ন্ত্রণ করে, দুই-তিন গ্রাসে সে ফলটি গিলে ফেলল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে স্ক্রিনে আবারও অজস্র বার্তা ভেসে উঠল!
[আপনার শরীর গরম হতে শুরু করেছে, পাকস্থলীর ভেতর থেকে এক তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি হচ্ছে।]
[আপনার শারীরিক গঠন উন্নত হয়েছে।]
[আপনার শারীরিক গঠন ১২৯০ বৃদ্ধি পেয়েছে!]
[আপনি লিজেন্ডারি প্রতিভা অর্জন করেছেন: কাষ্ঠীকরণ (উইডলাইজেশন)।]
[গেম শপে নতুন লিজেন্ডারি ক্ষমতা যুক্ত হয়েছে: কাষ্ঠীকরণ (মূল্য ১০০ পয়েন্ট)]
[আপনার ত্বকের উপরিভাগে উদ্ভিদের মতো কাঁটা গজাতে শুরু করেছে।]
[দয়া করে খেয়াল করুন, কোনো এক অজানা কারণে আপনার শারীরিক গঠন ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।]
তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে জমে যেতে শুরু করল, ত্বকের উপরিভাগে ফাইবার পিনের মতো কাঁটা গজিয়ে উঠল।
কেবল মাথাটা এখনও সজাগ রয়েছে।
শেষ শক্তির টুকরোটাকে কাজে লাগিয়ে ওয়াং হাও মাথাটা নিচের দিকে দিয়ে কুয়োর মুখের কাছে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল, যাতে কুয়োর জলের আরও কাছাকাছি থাকতে পারে।
তাকে একটু হলেও লিংমোর দিকে ঝুঁকে থাকতে হবে।
এমনকি সামান্য যে বাষ্প ওপরে উঠছে, তাও এক পরম পবিত্র আত্মিক অনুভূতি এনে দিচ্ছে।
সে দেখতে পেল সেই পরিষ্কার জল, চাঁদের আলোর মতো কুয়োর জল।
একটি সাদা আলোর বল কুয়োর ভেতরে বারবার ঝলকাচ্ছে।
কুয়োর জল এদিক-ওদিক তোলপাড় করছে, যেন এক জীবন্ত পদার্থ, তাকে পুরোপুরি কুয়োর মধ্যে টেনে নিতে চাইছে। লিংমোর যদি কোনো আবেগ থাকত, তবে বলতে হতো এই মুহূর্তে সে ভীষণ রেগে আছে, কারণ মানবজাতির একমাত্র প্রতিনিধি আবার দূষিত হয়ে গেছে।
“মরে যেও না, নবিশ।” ওয়াং হাও ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপ করল।
সে পেছনের দিকে আবার হাত নাড়ল, পান হাওকে অবিলম্বে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।
[কোনো অজানা কারণে, আপনি হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত পৌঁছানো এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করছেন।]
[আপনার শারীরিক গঠন ব্যাপকভাবে ১২১৯০ বৃদ্ধি পেয়েছে!]
[কিন্তু আপনার মাথা অতিরিক্ত সজাগ থাকার কারণে অজ্ঞান হওয়া সম্ভব হচ্ছে না।]
সে আর কথা বলার মতো অবস্থায় নেই।
“আহ্——!”
রক্তনালীর মতো গাছের ডালপালা তার চোখের কোণ, নাক ও মুখ দিয়ে গজিয়ে বের হতে লাগল, অকল্পনীয় সেই যন্ত্রণা জোয়ারের মতো তার শরীরের প্রতিটি কোষকে প্লাবিত করে তুলল।
বুকফাটা আর্তনাদ সেই ১০ বছরের শিশুটির মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
তা আস্তে আস্তে এক নিথর কান্নায় পরিণত হলো।
ওয়াং হাও তার চরিত্রের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, কেবল চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া তার আর কিছুই করার রইল না যে কীভাবে সে চিৎকার করছে, আর্তনাদ করছে।
পান হাও পিঠ ফিরিয়ে হেঁটে চলল।
একটি জীবন্ত মানুষ চোখের সামনে গাছ হয়ে যাচ্ছে, এই দৃশ্য দেখার সাহস তার আর ছিল না।
যদিও সে নিজেকে অভিজ্ঞ অভিযাত্রী বলে দাবি করত, যদিও সে বহু ভয়ঙ্কর জিনিস দেখেছিল, এবং বহু জীবন-মৃত্যুর বিভীষিকা সে পার করে এসেছিল।
তার কাছে, দেবতার মতো সেই শিশুটি এই মুহূর্তে কুয়োর ওপর উপুড় হয়ে বুকফাটা আর্তনাদ করছিল, চিৎকার করছিল।
ধীরে ধীরে সে একটি গাছে রূপান্তরিত হচ্ছিল।
অথচ শিশুটিকে মেরেও ফেলা যাচ্ছে না, কেবল তাকিয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই, কীভাবে তার শরীর ও আত্মা দৈত্যরাজের যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠছে।
……
……
পান হাও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, অনুভূতিহীন এবং আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল।
এক গভীর আতঙ্ক তার মনকে ঘিরে ধরেছিল।
সে গ্রামের ভেতর দিয়ে সাবধানে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলল, এই রন্ধ্রযুক্ত শ্যাওলার মধ্যে পোড়ামাটির মহাকাব্য আর বহুদূরের আগুন জ্বলছিল।
গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতাগুলো এতটাই অবাস্তব আর অদ্ভুত ছিল।
অথচ এতটাই বাস্তব।
সে তার জীবনের গতিপথ বদলে ফেলেছিল।
পুরো রাস্তায় কোনো অদ্ভুত সত্তার মুখোমুখি হতে হয়নি তাকে।
পান হাও অভিযাত্রী দলের স্পিডবোটটি খুঁজে পেল।
এমনকি গানলু মন্দিরের সামনের নদীর তলদেশ থেকে এক বাক্স ধনরত্নও সে তুলে আনল, যা দিয়ে ডিডুতে সে বেশ কয়েকটি সিহেয়ুয়ান কিনতে পারত।
যাইহোক, বর্তমানের বাড়িভাড়াও তো খুব বেশি নয়।
কিন্তু ধনরত্ন খুঁজে পাওয়ার বিন্দুমাত্র আনন্দও তার মনে ছিল না।
এতক্ষণ পরেও তার কানে সেই শিশুটির বুকফাটা আর্তনাদের আওয়াজ বাজছিল।
“চোদ!”
“কেন এমন হলো? সত্যিই কি আর কোনো উপায় নেই?”
পান হাও বিভ্রান্ত হয়ে স্পিডবোট স্টার্ট দিয়ে সাদা কুয়াশার ভেতর ঢুকিয়ে দিল...
মোটরটা “বুট বুট” করে শব্দ করতে লাগল, প্রপেলারের টানে ঢেউ উঠতে লাগল।
মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার।
স্পিডবোটটি সাদা কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এল।
মনে হলো যেন এক মিনিটও সময় লাগেনি...
দূরের পাহাড়ের পাদদেশে একটা ছোট শহর দেখা যাচ্ছে, অতটা জমজমাট নয়, কিছু গ্রামবাসী চাষবাস করছে, তবে এটা মানব সভ্যতার অংশ, নিরাপত্তার প্রতীক মানব সভ্যতা।
সে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে এসেছে!
সে ওই নরকতুল্য “তাওইউয়ান গ্রাম” থেকে সফলভাবে পালিয়ে আসতে পেরেছে!
সে একমাত্র বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি!
কিন্তু, পান হাওয়ের মনে কোনো আনন্দ ছিল না, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার কোনো উত্তেজনা ছিল না।
তার পুরো শরীর কাঁপছিল, স্পিডবোটের মধ্যে সে এলিয়ে পড়েছিল, কেবল বড় বড় শ্বাস আর ফুটন্ত রক্ত তাকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সে এখনও বেঁচে আছে।
চোখ বন্ধ করলেই সেই শিশুটির বুকফাটা আর্তনাদ ভেসে উঠছে।
আর সেই রহস্যময়, পুরো পৃথিবী থেকে আসা সোনালী আলো।
পান হাও নিজেকে খুব একটা ভালো মানুষ বলে মনে করত না, অভিযাত্রী দলের সাতজন সঙ্গী তার চোখের সামনে মারা গেল, সে চোখের পলকও ফেলেনি।
বিছানায় শোয়া মা তার সামনে মারা গেলেন, সেও খুব বেশি চোখের জল ফেলেনি।
কিন্তু আজ, একটি শিশু মারা গেল, আর সে ভীষণভাবে আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
সে জানেই না কেন তার এত ভয় করছে।
সে তো বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে এসেছে, সে তো বেঁচে গেছে...
কেন?
……
……
বিভ্রান্ত পান হাও তার জীবনের অর্ধেকটা কাটিয়ে দিল এই গভীর আত্মার অতল থেকে উঠে আসা আতঙ্কের স্মৃতিচারণ করে। সে নামকরা পাহাড় আর নদী ঘুরে বেড়াল, এর উত্তর খুঁজতে লাগল।
এই দৃশ্যটি তার মনে গভীর দাগ কেটে গেছে।
তারার আকাশ ঝলমল করছে, নদী ও পাহাড় সুদূরপ্রসারী,
সময়ের দীর্ঘ गलিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে অন্তহীন বিষাদ।
ক্ষয় হওয়া স্তম্ভ, প্রাচীন শহরের প্রাচীর,
পাহাড় আর সমুদ্রের সেই সীমান্তে লুকিয়ে রয়েছে কোনো ঋষির সমাধি।
আমি বারান্দায় দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে শুনি, কেউ যেন গান গাইছে।
সময়ের শীতল আলো, জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদ।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত,
সবকিছুই তো হারিয়ে যায় ভুলে যাওয়ার অতলে,
ভুলে যাওয়া...
কোনো এক দিন, সে অবশেষে বুঝতে পারল, এটি হলো কোনো ঋষির মৃত্যুর কারণে পুরো মানব জাতির মনে তৈরি হওয়া আতঙ্ক।
মানব জাতির একজন ঋষি, ঠিক তার চোখের সামনে মারা গেছেন।
সেই ভোলার অযোগ্য আলো ছিল আসলে এই জগতের পক্ষ থেকে কোনো ঋষিকে শেষ বিদায় জানানোর লক্ষণ।
যখনই এই ঘটনাটি মনে পড়ত, তার আত্মা কেঁপে উঠত, অজান্তেই সে কান্নায় ভেঙে পড়ত।
তাই,
বাকি পুরোটা সময় সে অনুতাপ করে কাটিয়ে দিল নিজের ভুলের জন্য।
সে মর্মে মর্মে বুঝতে পেরেছিল যে তার নিজের মধ্যে কোনো প্রকৃত ঋষি বা মহান ব্যক্তি হওয়ার ক্ষমতা নেই।
সে কেবল অনুশোচনা আর পস্তানি করে গেছে এই ভেবে যে সে কেন ওই ঋষির বদলে নিজে মারা গেল না।
নিজের সেই মুহূর্তের বেঁচে থাকার লোভের জন্য সে সারাজীবন অনুশোচনা করে গেল……
……
আবারও এক দিন।
মদ্যপ অবস্থায় পান হাও এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল।
সে স্বপ্ন দেখল সারা বিশ্বে দুর্যোগ নেমে এসেছে।
স্বপ্নে দেখল এক চেনা মানুষের প্রতিকৃতি, সেই দুর্যোগের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে...
ঘুম ভাঙার পর, সে দ্রুত বিছানা থেকে উঠে বসল, ফ্যাকাশে মুখে উত্তেজনার সাথে চিৎকার করে উঠল, “ঋষির মৃত্যু হয় না, তিনি কেবল রূপ পাল্টে পালিয়ে গেছেন! হা হা! হা! হা!”
“ঋষি, এত সহজে কীভাবে মারা যেতে পারেন? আমি জানতাম, আমি জানতামই...”
সে চিৎকার করতে লাগল, হাত-পা ছুঁড়তে লাগল।
“বাবা... তোমার কী হয়েছে? বাবা!”
পান হাও তার ট্রাভেল ব্যাগটি পিঠে তুলে নিল, কেবল এই কথাটি বলে গেল: “তোমরা কী বোঝো? আজ তোমার দাদাজি এক নতুন যাত্রায় বের হলেন!”
নতুন যাত্রা, শুরু হয়ে গেল!
……
……
(তাওইউয়ান পার্ট টু এখানে শেষ হলো~~~)
(যাদের মোটামুটি লেগেছে তারা একটা কমেন্ট করে যাবেন!)
(যাদের ভালো লাগেনি তারাও একটা কমেন্ট করে যাবেন!)
(আগে ভেবেছিলাম আতঙ্কিত কমরেড পান হাওয়ের চরিত্রটা আরও একটু করুণ করব, কিন্তু ভেবে দেখলাম থাক, অন্তত সহযোদ্ধা তো ছিল, অতখানি করার দরকার নেই। তাকে ভবিষ্যতে আবার কোনো একদিন আত্মপ্রকাশের সুযোগ দেওয়া যাবে!)
(আজকের আপডেট এইটুকুই, একটু ছোট হয়েছে, সব মিলিয়ে প্রায় ৫০০০ শব্দ হতে চলেছে, একটা মাসিক ভোট বা রিকমেন্ডেশন ভোট দিয়ে দেবেন তো প্লিজ~!)