১৫৫তম অধ্যায়: অসন্তোষ

লং শাওয়াই তাদের সাথে কিছু আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা বলার পর, তার মুখোমুখি থাকা তিন প্রবীণ ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

তারা তখনও এই সত্যটি সহজে মেনে নিতে পারছিলেন না এবং তাদের মুখে তখনও অমর রাজ্য ও气境 (কি জিং) এর কথা বিড়বিড় করে উচ্চারিত হচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে লং শাওয়াই বুঝতে পারলেন যে সু তাও-এর সাথে তাঁর এখনও কিছুটা ব্যবধান রয়েছে। যদিও বর্তমানে তাঁর প্রকৃত শক্তি কি জিং-এর নবম স্তরে রয়েছে, তবুও যদি তিনি সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করেন, তবে কি জিং-এর দশম স্তরের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারবেন। আর সু তাও মনে হচ্ছে ইতিমধ্যেই দশম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছেন, কেবল অতিক্রম করার মতো একটি সুযোগের অভাব রয়েছে তাঁর!

যদি তিনি韩 (হান) পরিবারের সেই দশটি পুরানো মরচে ধরা জিনিসের ওপর পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করতেন, তবে হয়তো শেষ পর্যন্ত কয়েকজনকে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু এত সহজে ও অবলীলায় তা করতে পারতেন না।

“আসলে, আমার সত্যিই একটু কৌতূহল হচ্ছে, সে-সময় আপনাদের হান পরিবার ড্রাগন হত্যার লড়াইয়ে কেন অংশ নিয়েছিল?”

“……হা হা, ড্রাগন হত্যা? ড্রাগন গেট অনেক দিন ধরে উচ্চাসনে অবস্থান করছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো তাদের প্রবীণরা একে একে অদৃশ্য হয়ে গেছেন, যার ফলে সমস্ত পಂಥ ও কুল আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল—তারা আসলে কোথায় গেছে!”

“শুধু এইটুকুর জন্যই?” লং শাওয়াই প্রথমে কেবল এমনিই একটা প্রশ্ন করেছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল তাদের এই বিভ্রান্তিকর অবস্থার সুযোগ নিয়ে ড্রাগন হত্যায় অংশগ্রহণের কথা স্বীকার করানো, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপগুলোর জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করা যায়। কিন্তু এই মুহূর্তে তারা যা বলল, তা যেন তাঁর ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেল।

তিনি সবসময় ভেবেছিলেন যে ড্রাগন হত্যায় অংশগ্রহণকারী সেই সাধকরা সবাই ড্রাগন গেটের অনুশীলনের গোপনীয় টেকনিকের প্রতি লোভী ছিলেন!

“এটুকুই কি যথেষ্ট নয়?” সেই তিন হান পরিবারের সাধকের মুখভঙ্গি এক পলকের মধ্যে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও বিকৃত হয়ে উঠল, “এই মহাদেশের বিষয়ে আপনারা কতটুকু জানেন! সেই প্রবীণরা কেন একে একে অদৃশ্য হয়ে গেলেন? শুধু ড্রাগন গেটই নয়, প্রতিটি পন্থারই শীর্ষস্থানীয় সাধকরা অদৃশ্য হয়ে গেছেন, কেবল আপনাদের ড্রাগন গেটের লোকরাই বেশি সংখ্যায় হারিয়ে গেছে! এই মানুষগুলো আসলে কোথায় গেল?!”

“আমরা এভাবে বিনা কারণে হারিয়ে যেতে চাই না, বরং আমরা জানতে চাই যে সেই হারিয়ে যাওয়া প্রবীণ ব্যক্তিরা এখনও এই মহাদেশে আছেন কি না, তাই আমরা হামলার জন্য একটি লক্ষ্য বেছে নিয়েছিলাম! হা হা, সেটি হলো আপনাদের ড্রাগন গেট! কারণ আপনারা এর উপযুক্ত, আর আপনাদেরই শীর্ষস্থানীয় সাধকরা সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় অদৃশ্য হয়েছেন!”

বিপরীত দিকের তিনজনের এই পাগলামি দেখে লং শাওয়াই মাথা নেড়ে বললেন, “ফল কী হলো?”

“ফল? আমরা সন্তুষ্ট নই!”

“হান পরিবার, ছিন পরিবার, মু পরিবার—এইমাত্র আমরা যাদের জানি, তারা ড্রাগন হত্যার সাথে যুক্ত ছিল, আর কে কে আছে?” লং শাওয়াই তাদের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। আসলে ড্রাগন হত্যার সাথে কারা যুক্ত ছিল, তা তিনি আগেই জানতেন; এই মুহূর্তে এগুলো জিজ্ঞাসা করা কেবলই অভিনয় ছিল।

তাছাড়া, এইমাত্র সেই প্রবীণ ব্যক্তিরা এমন একটি তথ্য ফাঁস করে দিয়েছেন যে মহাদেশের প্রধান পন্থগুলোতেও উচ্চ সাধনার অধিকারী সাধকরা অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছেন? কেন?

“হা হা, আপনারা জানতে চান? নিশ্চিত থাকুন, আপনারা শীঘ্রই জানতে পারবেন, কারণ আমাদের উদ্দেশ্য সফল হয়নি, আমরা আপনাদের ওপর এই প্রক্রিয়া চালিয়ে যাব, আমরা অবশ্যই সেই সমস্ত অদৃশ্য হয়ে যাওয়া প্রবীণদের বের করে আনব, আমরা সেই মানুষগুলোকে বাধ্য করব!”

লং শাওয়াইয়ের হৃদয় তখন গভীরভাবে কেঁপে উঠেছিল। আসলে তাঁর মনও সবসময় সেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া শীর্ষস্থানীয় সাধকদের সন্ধানে ব্যস্ত ছিল যে তারা কোথায় গেছে? তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে এটি মধ্যভাগের সেই অজানা স্থান হতে পারে, কিন্তু যদি সত্যিই সেখানে গিয়ে থাকে তবে কি আর ফিরে আসা যায় না? কেন এত বছর ধরে কেউ বেরিয়ে এল না?

তাছাড়া, তাঁর সাথে সম্পর্কিত আরও অনেক প্রশ্নের উত্তর তাকে খুঁজে বের করতে হবে, কিন্তু স্পষ্টতই, এই মহাদেশের পন্থ ও কুলগুলোও যেন এক অদ্ভুত বিশাল আতঙ্কের মধ্যে রয়েছে এবং ঘটনার আসল সত্য ও কারণ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ।

তারাও মরিয়া হয়ে উত্তর খুঁজছে, আর ড্রাগন গেটের ওপর তাদের আক্রমণ ছিল এই মানসিকতারই এক বহিঃপ্রকাশ!

“ড্রাগন হত্যার সাথে জড়িত যেকোনো শক্তিকেই আমাদের নতুন ড্রাগন গেট ছেড়ে দেবে না! আপনারাও এবার মরতে পারেন!” লং শাওয়াইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মৃদু। তবে তাঁর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই একটি বিশাল Zhen Tian Qi Ding (জেন তিয়ান চি ডিং) হঠাৎ সবার সামনে আবির্ভূত হলো এবং গুঞ্জন শব্দ করতে করতে এক বিকট শব্দে বিপরীত দিকের তিনজনকে ঢেকে ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে তাদের দেহগুলোকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল।

তবে তাদের কি-এর সমুদ্রটি সেই পাত্র দ্বারা শুষে নেওয়া হলো এবং এটি আনন্দময় গুঞ্জন করতে লাগল!

লং শাওয়াইয়ের এই কৌশল আবারও সবাইকে কাঁপিয়ে দিল, আর তিনি এটি ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছিলেন!

সর্বোপরি, সু পরিবারের সু তাও কিছুক্ষণ আগে যে আক্রমণ চালিয়েছিলেন তা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। নতুন ড্রাগন গেটের宗主 (জংঝু বা প্রধান) হিসেবে তাঁকেও খুব বেশি পিছিয়ে থাকলে চলবে না। একমাত্র আরও চমকপ্রদ উপায়ে বিপরীত দিকের তিনজনকে নিমেষে হত্যা করার মাধ্যমেই তিনি সমস্ত সাধকদের হৃদয়ে নিজের শক্তির একটি বীজ রোপণ করতে পারতেন!

হান পরিবারের সাধকদের নির্মূল করার পর, লং শাওয়াই ও অন্যরা সু পরিবারে অতিথি হিসেবে না গিয়ে সরাসরি ওরোলং সিটির দিকে রওনা হলেন।

এই যাত্রাপথে তারা ক্রমাগত বিভিন্ন খবর শুনতে পেলেন; যেমন—সু পরিবারে অমর রাজ্যের শক্তির অধিকারী এক প্রতিভার জন্ম হয়েছে, যিনি হান পরিবারের দশ জন প্রবীণকে নিমেষে হত্যা করেছেন। আবার কেউ কেউ বলছিল যে নতুন ড্রাগন গেট সু ও হান পরিবারের সাধকদের লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল, কারণ হান পরিবার অতীতে ড্রাগন হত্যার সাথে যুক্ত ছিল।

সু পরিবার কর্তৃক হান পরিবারের সাধকদের হত্যা এবং হান, মু ও ছিন পরিবার কর্তৃক ড্রাগন হত্যায় অংশগ্রহণ—এই দুটি বিষয় সাধকদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। পূর্ব চু অঞ্চলের সাধকরা প্রায় সবাই এই বিষয়ে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন এবং একই সাথে প্রবল আলোচনা শুরু করেছিলেন।

“সু পরিবার এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কীভাবে? মনে আছে, সেকালে হুয়াইউন পরিবারের সাথে লড়াইয়ের সময় তো এত তীক্ষ্ণ দেখা যায়নি?”

“এটা কি সত্যি, বিশ্বাস করা একটু কঠিন লাগছে, সু পরিবার কি সত্যিই হান পরিবারের সেই প্রাচীন জীবদের হত্যা করতে পেরেছে?”

“বলা কঠিন, শুনেছি নতুন ড্রাগন গেট এই ঘটনায় অংশ নিয়েছিল?”

“ওহ, নতুন ড্রাগন গেট জড়িত ছিল নাকি, তবে তো কথাই নেই।”

“হেই, আপনারা যারা আসল সত্য জানেন না, তারা দয়া করে আবলতাবল বকবেন না, এই ঘটনাটি আমি নিজে চোখে দেখেছি।” একজন সাধক পাশে দাঁড়িয়ে শীতল হাসি হাসলেন।

“যেহেতু আপনি জানেন, তবে তা বলে শোনান না কেন, সবাই একটু জানুক।” অন্য এক সাধক তার চেহারার দিকে না তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।

“তা তো বটেই, যদি দেখে থাকেন তবে জলদি বলুন, আমরা তো কেবল লোকের মুখে মুখে শোনা কথা নিয়ে পড়ে আছি।”

“হুম, যেহেতু লোকের মুখে শোনা কথাই, তবে অত জোর দিয়ে বলছিলে কেন?” সেই ব্যক্তি এক শীতল শ্বাসের সাথে বললেন, “হান পরিবারের সাধকদের সু পরিবারই হত্যা করেছে, আর নতুন ড্রাগন গেটও সত্যিই এই ঘটনায় অংশ নিয়েছিল।”

“ওহ?”

“সু পরিবারে এমন এক... প্রতিভাবান সাধকের আবির্ভাব ঘটেছে, যার শক্তির মাত্রা ভীতিকর।” সেই সাধক এই কথা বলার পর তার চেহারার রঙ কিছুটা বদলে গেল এবং বললেন, “সে খুব তরুণ, কিন্তু হাত তোলার সাথে সাথেই হান পরিবারের সাতজন প্রাচীন জীবকে সরাসরি গুঁড়ো করে দিয়েছিল, আর বাকি তিনজন বিশেষ করে নতুন ড্রাগন গেটের জন্য রেখে দেওয়া হয়েছিল।”

“ওহ, এমন ঘটনাও ঘটেছে? কেন?”

“শুনেছি হান পরিবার সেকালের ড্রাগন হত্যায় অংশ নিয়েছিল, আর সু পরিবার হয়তো নতুন ড্রাগন গেটের কাছে একটু কৃপা বা সম্মান পেতে চেয়েছিল?” সেই ব্যক্তি এরপর বললেন, “যাই হোক, শেষ পর্যন্ত নতুন ড্রাগন গেট সামনে আসে,宗主 (প্রধান) লং শাওয়াইয়ের কি-ডিং বের হওয়ামাত্র হান পরিবারের বাকি তিন প্রবীণও পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়, আর সেই দৃশ্যটা...।” এই কথা বলে সেই ব্যক্তি মাথা নাড়লেন।

“কেমন দৃশ্য ছিল একটু আমাদের বলুন না!”

“চোখে না দেখলে সেই অনুভুতি কখনো উপলব্ধি করা যাবে না। সু পরিবারের সেই প্রতিভার হাত তোলার সাথে সাথেই তার এক হাতের তালু অর্ধেক আকাশ ঢেকে ফেলেছিল, আর ঠিক সেভাবেই শক্ত করে চেপে ধরে হান পরিবারের সাতজন প্রাচীন জীবকে পিষে মেরে ফেলল। আর নতুন ড্রাগন গেটের宗主 লং শাওয়াই... কেউ দেখেনি তিনি কীভাবে আক্রমণ করেছিলেন, কেবল শোনা গেল মেঘের মধ্যে হঠাৎ করে বিশাল এক কি-ডিং আবির্ভূত হয়েছে, যা গর্জনের শব্দ করতে করতে মুহূর্তের মধ্যে হান পরিবারের বাকি তিন প্রবীণকে গ্রাস করে নিল, এমনকি ছাইয়ের কণাও অবশিষ্ট রাখেনি!”

কথাটি শোনার পর সবাই নীরব হয়ে গেলেন। এই ধরনের ক্ষমতা... তারা কল্পনাও করতে পারছেন না।

“হেই হেই, তবে এটাই আসল বিষয় নয়; আসল বিষয় হলো, এখন নতুন ড্রাগন গেট এবং ওয়ান ছি শি লং জুন—এই দুই পক্ষই ড্রাগন হত্যায় অংশ নেওয়া কুলগুলোর কথা জেনে গেছে, তারা এখন কী করবে?”

এই কথা বলার পর সবাই আবার নীরবতা ভেঙে জেগে উঠে বললেন, “তাও বটে, নতুন ড্রাগন গেট এবং ওয়ান ছি শি লং জুন উভয়ই ড্রাগন গেটের শিষ্য, ড্রাগন হত্যার ঘটনার কারণেই দুই পক্ষ বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল। এখন যখন তারা তাদের পুরোনো শত্রুদের কথা জানতে পেরেছে, তখন তারা কী করবে?”

“হেই হেই, আর কী করবে? নতুন ড্রাগন গেট তো ইতিমধ্যেই করে দেখিয়েছে!” সেই সাধক মুচকি হেসে বললেন, “তবে ওয়ান ছি শি-র বিষয়টি বলা কঠিন।”

“আমার মতে, ওয়ান ছি শি-র কোনো অস্তিত্বের প্রয়োজনই নেই, এই নরমপন্থী মনোভাব ড্রাগন গেটের মর্যাদাকেই ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে,” একজন সাধক কিছুমাত্রায় ক্ষোভ প্রকাশ করে বললেন, “এই বছরগুলোতে ওয়ান ছি শি কী করেছে? অন্য দিকে নতুন ড্রাগন গেটকে দেখুন, তারা কখনোই ড্রাগন গেটের উত্তরাধিকারের মর্যাদা ও অহংকার ত্যাগ করেনি।”

“ঠিকই তো, বুঝতে পারি না কেন লিংয়ুন অমর পন্থ এবং নান জিন অঞ্চলের সেই কুলগুলো ওয়ান ছি শি-কে সমর্থন করছে?”

“এতে না বোঝার কী আছে? তারা চায় ড্রাগন গেটের ভেতরে হানাহানি বজায় থাকুক। তবে এবার চমৎকার খেলা দেখতে পাওয়া যাবে। হান পরিবার ড্রাগন হত্যায় যুক্ত ছিল, সাথে ছিন ও মু পরিবারও ছিল, যারা অতীতে বুক ফুলিয়ে ওয়ান ছি শি-কে সমর্থন করার ঘোষণা দিয়েছিল। এখন ওয়ান ছি শি যখন তাদের আসল রূপ জানতে পেরেছে, দেখা যাক তারা কীভাবে এর মোকাবিলা করে।”

...

নতুন ড্রাগন গেট ও ওয়ান ছি শি সম্পর্কিত আলোচনা পূর্ব চু অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, শুধু তাই নয়, অন্যান্য অঞ্চলেও এই খবর ছড়িয়ে পড়ল। মহাদেশের সমস্ত সাধকরা আবারও তাদের দৃষ্টি পূর্ব চু অঞ্চলের এবং ওরোলং সিটির দিকে নিবদ্ধ করলেন।

এদিকে কিয়ানলং পাহাড়ে সাধনা করা যাযাবর সাধকদের কাছ থেকে যে খবর পাওয়া গেছে, তাতে জানা যায় যে ওয়ান ছি শি লং জুন বংশের শিষ্যরাও এই বিষয়টি জানতে পেরেছেন এবং তাদের আলোচনার মধ্যে অসন্তোষের সুর স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল।

তাও তো বটেই, ওয়ান ছি শি লং জুন গত বছরগুলোতে কোনো কাজের কাজ করেনি; কেবল যখন প্রথম বিভাজন ঘটেছিল, তখন নতুন ড্রাগন গেট যখন হুয়াইউন পরিবারের সাথে লড়াই করছিল, তখন তারা লিংয়ুন অমর পন্থের কাছে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাতে লোক পাঠিয়েছিল, যা মানুষকে চরমভাবে হতাশ করেছিল।

এরপর ওয়ান ছি শি-র শিষ্যদের বিভিন্ন শহরের মধ্যে ঘোরাফেরা করতে দেখা গেছে, কিন্তু তাদের বেশিরভাগ কাজই ছিল ড্রাগন গেটের দুর্নাম ছড়ানো, এমনকি নতুন ড্রাগন গেটের হাতে তাদের এক দল শিষ্য বরখাস্তও হয়েছিল!