অধ্যায় ১১৪: বাড়ি ফেরা
লং শিয়াউ-ইউ সামনের সরু গলি আর জরাজীর্ণ কাঠের ঘরগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। তবে মা ছিয়ান যখন তাকে একটি নির্দিষ্ট কাঠের ঘরের সামনে নিয়ে গেল, তখন ভেতর থেকে ভেসে আসা শব্দগুলো তাকে বেশ অবাক করল।
সে মা ছিয়ানের দিকে তাকাল। মা ছিয়ানের মুখ রাগে লাল হয়ে ছিল, সে সরাসরি কাঠের ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।
"হা হা, এই দানটা আমিই জিতেছি!"
"আহ, আজকের দিনটা খুবই খারাপ যাচ্ছে। ধুর, সব টাকা হেরে নিঃস্ব হয়ে গেলাম! আগে জানলে এই ভাঙা ঘরে জুয়া খেলতে আসতাম না, এখন আবার নতুন করে টাকা তোলার জন্য আমাকে কষ্ট করতে হবে!"
"ভাই, আজ যা তুলেছিস সবই তো হেরে গেলি, আবার তুলবি? কে দেবে তোকে টাকা?"
"সাহস আছে কার?" লোকটির মুখ ক্রূরতায় ভরে উঠল, "আমি টাকা তুলতে যাব, আর ওরা দেওয়ার সাহস করবে না? পশ্চিম শহরের এই এলাকায় আজ পর্যন্ত কেউ আমাকে অসম্মান করার সাহস করেনি।"
"আমার মনে হয় না যাওয়াই ভালো। ইদানীং শহরে বাইরের অনেক সাধক এসেছে, যদি ওরা জেনে যায় যে আমরা এখানে..."
"হুম, কিসের ভয়? আমরা তো চিরকালই এভাবেই দিন কাটিয়েছি। তা ছাড়া, আমাদের পেছনে তো বড় কোনো শক্তি আছেই..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই তারা দেখল, বাইরে থেকে দুজন লোক ভেতরে ঢুকে পড়েছে। তাদের একজন এক দুর্বল তরুণী, দেখতে বেশ সুন্দর, আর অন্যজন পিঠে চওড়া তলোয়ার ঝোলানো এক সাধক।
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর আগন্তুকদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাইল।
মা ছিয়ান রাগে কাঁপছিল। সে তাদের দিকে আঙুল তুলে বলল, "তোমরা... তোমরা কী সাহসে আমার বাড়িতে ঢুকেছ? বেরিয়ে যাও!"
"ওহ! মা পরিবারের মেয়েটি, এত তাড়াতাড়ি আমাদের ভুলে গেলে? মা ছিয়াও ভাইয়ের সাথে তো আমাদের অনেক সখ্যতা ছিল," বাঁকা চোখের এক বড়সড় লোক হেসে বলল।
"মা পরিবারের ছোট মেয়ে, কিছুদিনের ব্যবধানে তোমার শরীর তো বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে,啧啧, দেখি তো একটু!" সেই জুয়াড়ি লোকটি তার চোখের কামুক দৃষ্টি মা ছিয়ানের বুকের দিকে ফেলে নোংরা শব্দ করল।
"তোমরা... তোমরা কি কোনো আইনকানুন বোঝো না? এটা আমার বাড়ি, তোমরা কেন এভাবে ঢুকেছ!"
"আরে, মা পরিবারের ছোট বোন, এমন কথা বলছ কেন! তোমরা বাড়িতে ছিলে না, তাই আমরা ভাইয়েরা এসে দেখাশোনা করেছি, এতে দোষের কী? আমাদের ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, উল্টো বকছ কেন?"
এ কথা শুনেই মা ছিয়ান চারপাশটা ভালো করে দেখল। বাড়ির কোনো মূল্যবান জিনিসই অবশিষ্ট নেই, এমনকি টেবিল-চেয়ারগুলোও ভাঙাচোরা!
"শয়তানের দল!"
"মা পরিবারের মেয়ে, আমরা সম্মান দিচ্ছি বলে তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করো না!" জুয়াড়ি লোকটির মুখ কালো হয়ে গেল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, "আজ আমার ভাগ্যটা একটু খারাপ, কিন্তু যেহেতু তুমি ফিরে এসেছ, গত কয়েক মাসের চাঁদাটা দিয়ে দাও।"
"কী!" মা ছিয়ান লোকটির দিকে আঙুল তুলে রাগে কথা বলতে পারল না। এরা নিজেরা বাড়িতে ঢুকে জিনিসপত্র বিক্রি করে দিয়েছে, আর এখন মালিক ফিরে আসার পর উল্টো চাঁদা চাইছে! এরা কি মানুষ?
"কী হলো? বাইরে কিছু সময় কাটিয়ে কি সব ভুলে গেলে?" তারা কুটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, "মা ছিয়াও ভাই কোথায়? আজ রাতে আমরা ওর সাথে ভালো করে কথা বলব।"
"তোমরা..."
"বের করো!" মা ছিয়ান অসতর্ক থাকতেই লোকটি তার হাতের ব্যাগটি ছিনিয়ে নিয়ে খুলে ফেলল, "ওহ, এই টাকা তো কয়েক মাসের চাঁদা হিসেবে চলবে! আরে, এখানে একটা সিল করা বাক্সও আছে, এর ভেতর কী?"
"তুমি! ব্যাগটা আমাকে ফেরত দাও!"
"হে হে, ছোট মেয়ে, আগে দেখি কী আছে, তারপর ফেরত দেব।" লোকটি তাদের তোয়াক্কা না করেই ব্যাগটি নিয়ে আয়েশ করে বসে পড়ল এবং জোর করে বাক্সটি খোলার চেষ্টা করল।
"বাক্সটা নামিয়ে রাখো, টাকাগুলো রেখে দাও।"
লং শিয়াউ-ইউ কথা বলে উঠল।
এই লোকগুলো যখন থেকে সে এসেছে, তাকে একবারও গুরুত্ব দেয়নি। হয়তো তারা নিজেদের ক্ষমতার দম্ভে অন্ধ ছিল, অথবা ভেবেছিল মা ছিয়ান এমন কোনো শক্তিশালী সাধককে নিয়ে আসতে পারবে না।
"তুই কোন ছার, আমি তো..."
লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই লং শিয়াউ-ইউ একটি আঙুল উঁচিয়ে বাতাসের একটি ঝাপটা তার মাথার দিকে ছুড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে লোকটি কোনো শব্দ না করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, প্রাণত্যাগ করল!
অন্যরা ভয়ে কাঠ হয়ে গেল। তারা লং শিয়াউ-ইউর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি... তুমি কে?"
সে যেই হোক, এমন সহজে মানুষ মারতে পারে, এমন মানুষকে চটানো তাদের সাধ্যের বাইরে।
লং শিয়াউ-ইউ তাদের দিকে না তাকিয়েই ব্যাগটি তুলে নিল এবং মা ছিয়ানের হাতে দিল। তারপর বাকিদের দিকে তাকিয়ে বলল, "এরাই কি প্রতিদিন এখানে এসব অত্যাচার আর দাপট চালিয়ে আসছিল?"
মা ছিয়ান মাথা নাড়ল।
লং শিয়াউ-ইউ একটি শীতল দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লোকগুলো কেঁপে উঠল। "যদি তাই হয়, তবে তোমাদের আর বাঁচিয়ে রাখা যায় না!"
"দয়া করুন, আমাদের মারবেন না! আপনি... আপনি আমাদের মারতে পারেন না!" তারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তাদের একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আপনি আমাদের মারলে আরও অনেকে আসবে, আমরা তো শুধু অন্যদের হয়ে কাজ করি..."
"ওহ?" লং শিয়াউ-ইউ চোখ সরু করল, "বলো, কারা তারা!"
"ওরা... ওরা হলো... দাতাউ মেন বা বড় তলোয়ার গোষ্ঠী!"
নামটি শোনার সাথে সাথেই মা ছিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে লং শিয়াউ-ইউর দিকে তাকাল, যেন কিছু বলতে চাইল কিন্তু পারল না। লং শিয়াউ-ইউ ভ্রু কুঁচকাল, দাতাউ মেন? সে আগে কখনো শোনেনি।
"তোমরা অনেক পাপ করেছ, আজ আর তোমাদের ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়!"
"তুমি... দাতাউ মেনের লোকদের মারার সাহস করছ?" লোকটি এখন মৃত্যুর ভয়ে বেপরোয়া হয়ে উঠল, তার কণ্ঠস্বরও শক্ত হয়ে এল।
"সামান্য এক দাতাউ মেন, আমার কাছে কিছুই না!"
"হুম, দাতাউ মেনকে ভয় না পেলে, তাহলে কি মু..."
"চুপ কর!"
লোকটি কিছু বলার আগেই অন্যরা চিৎকার করে তাকে থামিয়ে দিল। লং শিয়াউ-ইউ বুঝতে পারল এর পেছনে কোনো রহস্য আছে। তবে যেহেতু সে দাতাউ মেনের নাম জেনে গেছে, তাই আর এদের কাছ থেকে তথ্য বের করার প্রয়োজন নেই।
লং শিয়াউ-ইউ কোনো কথা না বাড়িয়ে তাদের সবাইকে শেষ করে দিল।
"তুমি... তুমি কি দাতাউ মেন সম্পর্কে জানো?"
মা ছিয়ান তার এমন নিষ্ঠুরভাবে মানুষ মারার দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
লং শিয়াউ-ইউ মাথা নাড়ল, "কেন, তুমি কি এদের চেনো?"
মা ছিয়ান মাথা নাড়ল, "দাতাউ মেন আমাদের দাতাং শহরেই অবস্থিত। প্রায়ই ওদের নাম শোনা যায়, শুনেছি ওরা বেশ শক্তিশালী। কিন্তু ভাবিনি এই লোকগুলো ওদের ছত্রছায়ায় ছিল।"
লং শিয়াউ-ইউ মাথা নাড়ল, তবে সে বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না।
মা ছিয়ান তার উদাসীনতা দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, "দাতাউ মেন শুধু আমাদের দাতাং শহরেই নয়, উত্তর মরুভূমির অনেক জায়গায় ওদের প্রভাব রয়েছে। আমার ভাই আর আমি অনেক জায়গায় ঘুরেছি, তাই জানি ওরা কতটা শক্তিশালী। আমি ভয় পাচ্ছি..."
"ভয় পেয়ো না। এখানকার কাজ শেষ হলে আমি দাতাউ মেনের আস্তানায় যাব! মনে রেখো, আমি নতুন ড্রাগন গেটের প্রধান!"
এ কথা শুনে মা ছিয়ানের মনে পড়ল যে, এই লোকটি একটি বিশাল গোষ্ঠীর প্রধান। তার উদ্বেগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
হ্যাঁ, দাতাউ মেন শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তারা শুধু উত্তর মরুভূমিতে সীমাবদ্ধ। কিন্তু নতুন ড্রাগন গেট? সেটি মহাদেশের অন্যতম বৃহত্তম গোষ্ঠী, দাতাউ মেনের সাথে কি তার তুলনা হয়?
ক্ষণিকের জন্য সব চিন্তা সরিয়ে মা ছিয়ান বাক্সটি বের করল এবং নিচু স্বরে বলল, "ভাই, আমরা বাড়ি ফিরে এসেছি।"
"ভাই, চিন্তা করো না। একদিন আমি তোমাকে নিয়ে পশ্চিম ঝাও-এর মা পরিবারে ফিরে যাব, যেখানে আমাদের আসল অধিকার রয়েছে।"
মা ছিয়ান বাক্সটি গুছিয়ে রাখল এবং কাঠের ঘরটিতে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াল।
লং শিয়াউ-ইউ পাশে বসে দেখছিল। সে বুঝতে পারল মা ছিয়ান শেষ বিদায় জানাচ্ছে। এখানে সে বড় হয়েছে, তাই আবেগ থাকা স্বাভাবিক।
অনেকক্ষণ পর মা ছিয়ান লং শিয়াউ-ইউর কাছে এল, "চলুন, যাই।"
"শেষ হয়েছে?"
"হ্যাঁ," মা ছিয়ান মাথা নাড়ল।
"এই ব্যাগটা..."
"এর ভেতর আমার ভাইয়ের চিতাভস্ম। আমি ওকে নিয়ে যেতে চাই। একদিন আমি ওকে নিয়ে মা পরিবারে ফিরে যাব এবং আমাদের প্রাপ্য সব ফিরিয়ে নেব।"
লং শিয়াউ-ইউ মাথা নাড়ল। বিশ্বাস থাকা ভালো; মানুষ বিশ্বাসের জন্যই বেঁচে থাকে।
ঘর থেকে বেরিয়ে মা ছিয়ান অন্য একটি কাঠের ঘরের দিকে গেল। সেখানে একজন বৃদ্ধা থাকতেন, যার কেউ ছিল না। সে আর তার ভাই প্রায়ই তাকে সাহায্য করত। কিন্তু মা ছিয়ান যখন ঘর থেকে বের হলো, লং শিয়াউ-ইউ বুঝতে পারল যে বৃদ্ধাটি হয়তো আর বেঁচে নেই।
"মনে কোনো পিছুটান না থাকলেই শান্তিতে এগিয়ে চলা যায়।"
"হ্যাঁ," মা ছিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে শেষবারের মতো জায়গাটির দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
লং শিয়াউ-ইউ তাকে দাতাং শহরের একটি সরাইখানায় রেখে এল। মা ছিয়ানকে শান্ত করার পর সে নিজেই বেরিয়ে পড়ল।
যেহেতু দাতাউ মেন এখানে অত্যাচার চালাচ্ছে, তাই তাদের ছাড় দেওয়ার কোনো কারণ নেই! তা ছাড়া, ওই লোকগুলো যে ইঙ্গিত দিয়েছে, তাতে লং শিয়াউ-ইউর মনে হলো, দাতাউ মেনের পেছনেও অন্য কোনো শক্তিশালী শক্তি আছে।
এবং সেই শক্তিটি সম্ভবত মু পরিবার!
লোকগুলো স্পষ্ট করে কিছু বলেনি, কিন্তু লং শিয়াউ-ইউর মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। এই বড় পরিবারগুলোর মধ্যে কে না ছোট ছোট গোষ্ঠীকে সমর্থন করে? তা না হলে তাদের সম্পদ কোথা থেকে আসে? শুধু নিজের পরিবারের জমানো সম্পদ দিয়ে কি প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে?
যদি দাতাউ মেনের পেছনে মু পরিবারই থাকে, তবে ভালোই হলো। নতুন ড্রাগন গেট এখন মু পরিবারকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, তাই তাদের কয়েকটি শাখা উপড়ে ফেললে মু পরিবারের রক্তক্ষরণ হবে!