চতুর্তিশ অধ্যায়: তেংলং পর্বতে প্রত্যাবর্তন

রক্তে ভেসে গেছে ভূমি, লাশের স্তূপ চারপাশে। ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বিচ্ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, বিভৎস দৃশ্য, চক্ষে সহ্য হয় না! হুয়াইউন প্রবীণ বৃদ্ধের দাড়ি-চুল খাড়া হয়ে উঠেছে, রক্তপ্রবাহ যেন উল্টো পথে ছুটছে, তাঁর সমস্ত শিষ্যকে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছে! অথচ এরা ছিলো হুয়াইউন পরিবারের সবচেয়ে যোগ্যতাসম্পন্ন তরুণ, অল্প বয়সেই মধ্য পর্যায়ের যোদ্ধার স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলো, অথচ এক ঝাঁক তরুণ— সবাইকেই এক নিমেষে নিধন করা হয়েছে!

“আআহ!” হুয়াইউন প্রবীণ বৃদ্ধের চিৎকার যেন ভূতের বিলাপ, তাতে কাঁপে সম্পূর্ণ চিংফেং নগর! ঐ দিনই শহরের সমস্ত সাধক জানতে পারে— হুয়াইউনের ডজনখানেক শিষ্য ফের নিধন হয়েছে লং শাও-ইয়ুদের হাতে, তারা নির্বিঘ্নে পালিয়েছে! প্রবীণ হুয়াইউন কিছুই করতে পারেননি, রেখে গেছেন শুধু হাহাকার!

কয়েক দিনের মধ্যেই এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে সমগ্র পূর্ব চু অঞ্চলে, প্রত্যক্ষদর্শীরা উজ্জ্বল কণ্ঠে বর্ণনা করতে থাকে সেদিনের বিভীষিকা! সেই দিন থেকেই প্রবীণ হুয়াইউন যেন উন্মাদ হয়ে গেছেন, চিংফেং নগরের বাইরের পর্বতে দিনরাত খুঁজে বেড়ান, আর কখনও নগরে ফেরেননি।

“লং শাও-ইয়ু, আমি হুয়াইউন পরিবার শপথ করছি— তোকে ও তোর লংমুন ধ্বংস না করা পর্যন্ত শান্ত হবো না!” সংবাদ পৌঁছাল জিনঝউ নগরে, সঙ্গে সঙ্গেই হুয়াইউন পরিবার ঘোষণা দিলো! সদ্য অভ্যুত্থানের মুখেই এমন অপমান, তাদের মানসম্মান কোথায়? লং শাও-ইয়ু ও তার সঙ্গীদের হত্যা না করা পর্যন্ত তারা থামবে না!

তাতেই পুনরায় গোটা পূর্ব চু অঞ্চল উত্তাল হয়ে উঠল, সংবাদ পৌঁছাতেই চিংফেং নগরের সাধকেরা তোলপাড়, সবার মুখে মুখে এ নিয়ে আলোচনা।

“হুয়াইউন পরিবার এবার মরিয়া হয়ে উঠেছে, শক্তি দেখাতে চায়।”

“হুঁ, বারবার অপমানিত হচ্ছে, কিছু না করলে এক নম্বর পরিবার হওয়ার যোগ্যতা কোথায়?”

“আহা, এদিকে আবার লং শাও-ইয়ু ঠিক হুয়াইউনের উচ্চকিত ঘোষণার পরে হাজির! এখন তো হুয়াইউন পরিবার হাস্যকর এক চরিত্র, লং শাও-ইয়ু মাত্র ছয়-সাতজন নিয়ে একের পর এক তাদের তরুণদের নিধন করছে— চরম লজ্জার বিষয়!”

“লং শাও-ইয়ু দারুণ করেছে, হুয়াইউন প্রবীণ তো আমাদের মত স্বতন্ত্র সাধকদের মেরে ফেলে মাছির মতো, এখন তারাই যদি সবার সামনে কাটাকুটি হয়, সেটাই উপযুক্ত!” এক স্বতন্ত্র সাধকের ক্ষোভ ঝরে পড়ল— তার কথা আবার বেশ কিছু স্বতন্ত্র সাধকের সমর্থন পেল।

...

কয়েক দিনের মাথায় আরেকটি সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল— পূর্ব চু ও চিংফেং নগরের সাধকরা নতুন করে তর্কে মেতে উঠল!

লংমুনের প্রধান লং জুন প্রকাশ্যে ঘোষণা করল— লং শাও-ইয়ু ও তার সঙ্গীরা অনেক আগেই লংমুন ত্যাগ করেছে, তাদের কাজ লংমুনের কোনো দায়িত্ব নয়; কেউ যদি এই অজুহাতে লংমুনকে উস্কে দেয়, লংমুন তা কোনোভাবেই স্বীকার করবে না!

সংবাদগুলো যেন ডানা মেলে ছড়িয়ে পড়ল পূর্ব চু, উত্তর মরুভূমি, এমনকি দক্ষিণ জিন ও পশ্চিম চাওতেও সবাই এ নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

“লজ্জা! চরম লজ্জা! লংমুনের এত কষ্টে একটা লং শাও-ইয়ু জন্মালো, কিছুটা সম্মান ফিরল, অথচ লং জুন এ কী নিছক কাপুরুষ!”

“ঠিক তাই, লংমুন এতটাই দুর্বল, এখন হুয়াইউন পরিবারকেও ভয় পাচ্ছে, লং জুন তো একেবারে নর্দমার কীট!”

“উহ, কীটের চেয়েও অধম, এমন মানুষের প্রতি ঘৃণা ছাড়া আর কিছুই নেই!” কেউ কেউ তো সরাসরি বলেই ফেলল, “লং জুন আগেও তেমন কিছু ছিলো না, এখন বুঝা যাচ্ছে সম্পূর্ণ বাবার মর্যাদায় বসে, না হলে সে তো একেবারেই অযোগ্য! এমন ব্যক্তি যদি লংমুনের প্রধান হয়, লংমুনের ভবিষ্যৎ কী?”

“হ্যাঁ, কিন্তু এমন বলা ঠিক নয়, লংমুন দুর্বল, লং জুনও তো বাধ্য!” কেউ আবার ভিন্নমত প্রকাশ করল, “শুনিনি, লং জুন নাকি দক্ষিণ জিনের লিংইউন অমর ধর্মের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়বে, ওটা হয়ে গেলে দেখো ওর ভঙ্গি পাল্টায় কিনা!”

“নর্দমার কীট তো সোনায় মোড়ালেও কীটই থাকবে, লং জুন তো এমনই এক চরিত্র, যা কিছু করুক, উন্নতি তার কপালে নেই!”

“আবারও বলছ— এমন কথা বলা ঠিক নয়...”

“চুপ কর! লং জুনের মতো মানুষের পক্ষ নিয়ে কথা বলছ? নিজের ছেলেকে পাঠাচ্ছে নিজেরই ভাইপোর সাবেক বাগদত্তার কাছে প্রস্তাব দিতে— মানুষ কি এমন কাজ করে? লিংইউন অমর ধর্মকে খুশি করতে গিয়ে এমন নির্লজ্জতা কেন, পশুর চেয়েও অধম!”

“তুমি কিভাবে এমন ভাষা বলো?”

“তুমি তো পুরোপুরি বোধশক্তিহীন!”

এমন বিতর্ক চিংফেং নগর ও পূর্ব চু অঞ্চলের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল! কয়েক দিনে, লং শাও-ইয়ু, হুয়াইউন পরিবার, লংমুনের লং জুন, এমনকি লিংইউন অমর ধর্ম হয়ে উঠলো আলোচনার প্রধান শব্দ। অথচ এই আলোচনার মূল চরিত্র লং শাও-ইয়ু ও তার সহযোগীরা যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, যখন হুয়াইউন পরিবারের প্রবীণ ও শতাধিক শিষ্য চিংফেং নগরে পৌঁছাল, তখন তারা ছিলো অদৃশ্য— কারো চোখে পড়ল না!

অনেকে মনে করল, লং শাও-ইয়ু আবার আগের মতো লুকিয়ে আছে, সময়মতো বেরিয়ে এসে ফের হুয়াইউনের শিষ্যদের নিধন দেবে! অনেকে বাজি ধরতে লাগল— ক’দিন পরে সে আবার দেখা দেবে। কেউ কেউ বাজি ধরল, হুয়াইউন পরিবার এবার লং শাও-ইয়ুদের ধরতে পারবে কিনা, চিংফেং নগরে এক উৎসবমুখর পরিবেশ!

এদিকে, হুয়াইউন পরিবারের প্রবীণ ও শতাধিক শিষ্য একেবারেই নিরব, আগের মতো অহংকার নেই। তারা নিরবে শহরে ঢোকে, চুপচাপ খোঁজে, কোনো কথার উত্তর দেয় না, কোনো গুজবেও কান দেয় না, কেউ তাদের সামনে হুয়াইউন পরিবারের সমালোচনা করলে শুধু তাকিয়ে থাকে, কোনো ঝামেলা পাকায় না।

“কুকুরে কামড় দেয়, চিৎকার করে না! এবার হুয়াইউন মরিয়া।”

“এমন ঘটনা কি সহজে মিটবে? এ তো রক্তের লড়াই, মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত শান্তি নেই! আফসোস, এতদিনেও কোনো খবর নেই।”

“এতে আফসোস কিসের, আমার মতে তো আরও ভালো!” সেই স্বতন্ত্র সাধক নির্দ্বিধায় বলে উঠল, “লংমুন হয়তো ওদের হাত ধরেই ঘুরে দাঁড়াবে, হুয়াইউন কাউকে ধরতে পারল না— সামনে আরও বড় নাটক দেখার বাকি।”

“কি অদ্ভুত মানসিকতা! আমার মতে, ওরা ধরা পড়বেই। শুনোনি, হুয়াইউন পরিবারের প্রবীণ ও শতাধিক শিষ্য চিংফেং নগরে এসেছে, সফল না হওয়া পর্যন্ত ফিরবে না!”

“হুঁ, থাকুক তারা যতদিন খুশি!”

লং শাও-ইয়ু ও তার সাঙ্গপাঙ্গরা হুয়াইউন পরিবারের প্রবীণ যোদ্ধার হাত থেকে পালিয়ে আসার পর থেকে চিংফেং নগরের স্বতন্ত্র সাধকেরা তার ওপর প্রবল আস্থা অর্জন করেছে। এমন শক্তি থাকলে, আরও কয়েকজন প্রবীণ এলেও, যতক্ষণ তারা নিজেরা সামনে না আসে, কেউ তাদের খুঁজে পাবে না!

সবাই যখন এ নিয়ে তর্কে ব্যস্ত, তখনই লং শাও-ইয়ু, দাপুটে দণ্ড, আর নবাগত শিষ্য লি শিয়াং সহ সবাই চুপচাপ পাথুরে পথে পা বাড়ালো, ফিরে চলল তেংলং শৃঙ্গের উদ্দেশ্যে।

পথের মাঝে, উ হাও লি শিয়াংকে বলছিলো তাদের লওশুই ঝর্নার জীবন, সাধনা আর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা। লি শিয়াং বিস্ময়ে বিমুগ্ধ, উত্তেজনায় আপ্লুত, সঙ্গে সঙ্গে সে-ই জীবনের স্বাদ নিতে চাইছিলো।

“যদি কোনোভাবে ছড়িয়ে থাকা অন্য লংমুন শিষ্যদের ডেকে আনা যেত, কতই না ভালো হতো।” উত্তেজনার মাঝেও লি শিয়াং দুঃখ গোপন করতে পারল না। একসময়ে তার সঙ্গে পালিয়ে এসেছিল শতাধিক শিষ্য, আজ অনেকে নিহত, অনেকেই বিচ্ছিন্ন, কে বেঁচে আছে কে নেই, জানা নেই।

লং শাও-ইয়ু কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “এখন চিংফেং নগরের ঘটনাপ্রবাহ গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে। যদি তাদের ইচ্ছা থাকে, তারা যেভাবেই হোক সেখানে হাজির হবে। আমরা তেংলং শৃঙ্গে ফিরে যাব, পরে ব্যবস্থা করব, চিংফেং নগরে আবারও ফিরে যাব!”

“সত্যি? দারুণ!” দাপুটে দণ্ডরা আরও উত্তেজিত, “এবার যেমন খুশি মেরেছি! নিশ্চয়ই হুয়াইউন পরিবার আবারও অনেক লোক পাঠিয়েছে আমাদের মারতে, হা হা।”

“আসুক, একজন এলে একজন মরবে, এখনও মনে হচ্ছে মারার স্বাদ পাইনি!” বলল পঞ্চম রাজপুত্র।

“মোটামুটি, কেউ কেউ তো এত বেশিই মারল, আমি তো স্রেফ পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম।” চতুর্থ ঝ্যাং ঝাংজে কাঁধ ঝাঁকিয়ে রাজপুত্রের কাঁধে চাপড় দিল।

লং শাও-ইয়ু সবার দিকে একবার তাকিয়ে চুপ করে থাকল।

দশ-পনেরো দিন পরে তারা অবশেষে ফিরে এল তেংলং শৃঙ্গে, সব শিষ্য আগে থেকেই অপেক্ষায়, ওদের ফিরে আসার জন্য।

সব লংমুন শিষ্য আনন্দে উদ্বেল, লং শাও-ইয়ুদের অনুপস্থিতির এই এক মাসের মধ্যে তাদের সাধনায় বেশ অগ্রগতি হয়েছে, সকলেই চরম উত্তেজিত!

লি শিয়াং পাথুরে পথ পেরিয়ে বাইরে এসেই অভিভূত। পাথুরে পথে উ হাও তেংলং শৃঙ্গের সৌন্দর্য, লওশুই ঝর্নার মহিমা অনেকবার বললেও, নিজের চোখে না দেখলে বোঝা যায় না— হৃদয় কেঁপে উঠে, এ কি স্বর্গীয় কোনো স্থান?

“লংমুন অমর— আশা কখনোই মরে না!”