ছত্র ছত্রিশ: কঠোর সাধনা

ড্রাগন গেটের শিষ্যদের মুখে সামান্য পরিবর্তন ফুটে উঠল, এমনকি মহাধাতু হাতুড়িসহ বাকিদের চেহারাতেও গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল। তারা গভীর ছায়া ড্রাগন পর্বতে অবস্থান করছে, যেখানে হাজার হাজার মাইল জুড়ে জলপ্রপাত, অগণিত পাথুরে স্তম্ভ, অসংখ্য অপূর্ব শিখর বিরাজ করছে, বিস্তৃতির শেষ নেই, কে জানে সেই গভীরতায় আরও ভয়ংকর কিছু লুকিয়ে আছে কিনা?

ড্রাগন ছোটো ইউ বুঝতে পারল তাদের মনে কী চলছে, সে বলল, “এই অঞ্চল সীমাহীন, তোমরা যে শিখরগুলো দেখছ, প্রতিটিই আকাশ ছোঁয়ার মতো উঁচু, হৃদয়ে ভয় ও শ্রদ্ধা জাগায়। আর যে প্রবল ও অমেয় শক্তিশালী অনুভূতি হৃদয়কে কাঁপিয়ে তোলে, সেটিই সেখান থেকে উদ্ভূত। এমন কোনো স্থানে, যদি কোনও অতুল শক্তিশালী অস্তিত্ব থাকে, তবে সেখানে সে একাই থাকবে। এখন সেই শক্তি অজানা কারণে মহাশক্তিতে দমন করা হয়েছে, এটাই আমাদের সুযোগ।”

“যদি আমরা সেখানে স্থায়ী হতে পারি, তাহলে এ স্থানও হাজার ফুট পাথুরে উপত্যকার সমতুল্য হতে পারে!” ড্রাগন ছোটো ইউ তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আমরা যদি মহাশক্তি সংগ্রহ না করি, সেই ভয়াবহ শক্তির উপস্থিতি ছাড়াই, তবে এই অজস্র বিস্তৃত ছায়া ড্রাগন পর্বত থেকে আমরা কখনোই বেরোতে পারব না!”

ড্রাগন গেটের সব শিষ্য মাথা নাড়ল, আসলে, তারা প্রত্যেকেই এই সত্য জানে। এখন তারা ছায়া ড্রাগনের গভীরে, এগোতেও পারছে না, পিছাতেও পারছে না, কেবল কঠোর সাধনাই পারে তাদের শক্তি বাড়াতে, যাতে তারা সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

“ভাল, এবার আমি জানতে চাই, তোমাদের প্রত্যেকের শক্তি কতটা,” ড্রাগন ছোটো ইউ বলল, “যারা যুদ্ধ স্তরের পাঁচ ধাপের ওপরে আছো, তারা আমার পেছনে এসো।”

নব্বই জনের বেশি ড্রাগন গেট শিষ্যের বেশিরভাগই নড়ল না, কেবল মহাধাতু হাতুড়ি ও তার ছয় ভাই এবং প্রথম থেকে তার সঙ্গে আসা পাঁচজন প্রশস্ত তরবারির শিষ্য পেছনে এগিয়ে এল। ড্রাগন ছোটো ইউ জানত এদের শক্তি, মহাধাতু হাতুড়ি ও তার ভাইয়েরা ছিল তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, তাদের শক্তি প্রায় সমান, তবে মহাধাতু হাতুড়ির শক্তি সবচেয়ে বেশি, যুদ্ধ স্তরের ছয় ধাপের চূড়ান্ত সীমায়। যদি সে ড্রাগন শক্তি কৌশল না শিখত, তাহলে সে সপ্তম ধাপে চলে যেতই! বাকিদের কেউ পাঁচ ধাপের চূড়ায়, কেউ সদ্য ছয় ধাপে পা রেখেছে, পার্থক্য খুব বেশি নয়।

আর পাঁচজন প্রশস্ত তরবারির শিষ্য, এরা ড্রাগন ছোটো ইউয়ের সঙ্গে ড্রাগন গেটে ফিরে এসেছিল, সারা পথে তাদের সাধনার নজরও সে রেখেছে। শুরুতে তারা তিন বা চার ধাপের শিষ্য ছিল, এখন সবাই পাঁচ ধাপে পৌঁছেছে, সত্যিকার অর্থেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধা! তবে এটাই ড্রাগন ছোটো ইউয়ের জন্য যথেষ্ট, তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, ড্রাগন গেটের শিষ্যদের এমনই অগ্রগতি হওয়া উচিত।

“যারা যুদ্ধ স্তরের চার ধাপে, তারা আমার ডান পাশে দাঁড়াও।” ড্রাগন ছোটো ইউ আবার বলল। এবার দশজনের মতো শিষ্য এগিয়ে গেল, বাকিরা চার ধাপের নিচে, তারা মাথা নিচু করে লজ্জিত মনে হল, কেবল ফাং শেং মাথা উঁচু করে ড্রাগন ছোটো ইউয়ের পেছনে তাকাল, চাহনিতে আগ্রহ।

ড্রাগন ছোটো ইউ সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তোমরা সবাই ড্রাগন গেটের, সবাই আমার শিষ্য, আমার শক্তি ও যোগ্যতা তোমরা জানো, আমি যুদ্ধ স্তরের তিন ধাপে!”

“তিন ধাপ মানে কী?” সে সবার দিকে তাকাল, অনেকেই আরও মাথা নিচু করল। “হ্যাঁ, বহু বছর সাধনার পরও যুদ্ধ স্তরের তিন ধাপ সাধারণ যোগ্যতা, দেখানোর মতো নয়, খুব সাধারণ! কিন্তু আমি এখন তোমাদের বলছি, এখানে আমরা সবাই, আমার শক্তিই সর্বোচ্চ!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, অনেক মাথা নিচু শিষ্য অবাক হয়ে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না।

“অবিশ্বাস্য লাগছে না?” ড্রাগন ছোটো ইউ বলল, একপাশে গিয়ে একটি বড় সবুজ পাথরের সামনে দাঁড়াল। সেখানে ঘন সবুজ শৈবাল ও পাথরের আঁকিবুকি ছিল, ড্রাগন ছোটো ইউ কিছু না বলে এক ঘুষিতে পাথর চুরমার করে দিল!

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“এটাই সম্পূর্ণ শক্তি নয়।” ড্রাগন ছোটো ইউ মাথা নাড়ল, বলল, “আমি এখন যুদ্ধ স্তরের সাত ধাপে! তিন থেকে সাত ধাপ, এ অগ্রগতি কেমন? জানতে চাও?”

“হ্যাঁ!”

সবাই উচ্ছ্বসিত, ড্রাগন ছোটো ইউয়ের শক্তিই তাদের বিশ্বাস এনে দিল।

কিন্তু সে আর কিছু বলল না, পেছনের পাঁচজন প্রশস্ত তরবারি শিষ্যের দিকে দেখিয়ে বলল, “এদের সবাই চেনো, একসঙ্গে সাধনা করেছো, ওরা যখন এগিয়ে এল তখন অনেকেই অবাক হয়েছিলে, মনে হয় ওরা পাঁচ ধাপের নয়।”

“ঠিকই, ওরা শুরুতে তিন বা চার ধাপেই ছিল, কিন্তু আমার সঙ্গে ড্রাগন গেটে ফিরে সামান্য ক’দিনেই সবাই পাঁচ ধাপে পৌঁছেছে। জানতে চাও কিভাবে সম্ভব হয়েছে?” ড্রাগন ছোটো ইউ গর্জে উঠল।

“চাই!”

“তাহলে আগামী দিনগুলোতে সবাইকে আমার নিয়মে সাধনা করতে হবে, প্রস্তুত তো?”

“প্রস্তুত!”

সবাই গর্জে উঠল, এমনকি মহাধাতু হাতুড়ি ও তার ভাইয়েরা। কেবল ছোটো পাতার মেয়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে দৃষ্টি মেলে তাকিয়ে রইল।

...

দশদিন কেটে গেছে।

একসময়ের গর্জন নীরব অধ্যবসায়ে পরিণত হয়েছে!

হাজার মাইল জলপ্রপাতের কাছে কয়েক মাইল এলাকায় সবাই যেন নীরব বন্য জন্তু, দিনরাত চেঁচিয়ে, লড়াই করে চলছে!

প্রশস্ত তরবারির পাঁচ শিষ্যের ভারী তরবারি এখন সবার জন্য সাধারণ সম্পদে পরিণত হয়েছে, সবাইকে পালা করে তা কাঁধে নিয়ে, নিরন্তর সাধনা করতে হয়। পাঁচ ধাপের ওপরে যারা, তারা বাকিদের জন্য শাণিত পাথর, ক্রমাগত প্রতিপক্ষ।

এ সময়ে সবার লক্ষ্য একটাই, যোদ্ধা স্তরের চার ধাপে পৌঁছাতে হবে, যাতে হাজার মাইল জলপ্রপাতের গর্জন সহ্য করা যায়!

অবশ্য, ড্রাগন ছোটো ইউ কাউকে অতিরিক্ত কোনো কৌশল শেখায়নি। কারণ, তাদের ‘ড্রাগন শক্তি কৌশল’ যথেষ্ট, ছয় ধাপ পর্যন্ত উন্নতি করার জন্য। যারা এখনও সেখানে পৌঁছায়নি, তাদের সমস্যা কৌশলে নয়, সাধনার পদ্ধতি ও উপায়ে। প্রতিভা খানিক কম হলেও, চার ধাপে পৌঁছাতে তেমন সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

এ সময়ে, এমনকি ফাং শেং, যে মনে করত সে সাধনায় অনেক কষ্ট পেয়েছে, সেও কষ্টে চিৎকার করছে, দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে। ড্রাগন ছোটো ইউ তাকে ডেকে পাঠাল, তার সাধনা কৌশল জানতে চাইল, ফাং শেং কিছু না লুকিয়ে সব বলল। ড্রাগন ছোটো ইউ পড়ে মাথা নাড়ল।

এ কৌশলটি অসম্পূর্ণ, টুকরো টুকরো, পরিষ্কার বোঝা গেল কেউ তাকে পুরোটা দেয়নি। ড্রাগন ছোটো ইউ স্পষ্ট বলল, এভাবে চললে সময় নষ্ট, ওর আর কোনো অগ্রগতি হবে না!

ফাং শেং শুনে ক্ষোভে দাঁত চেপে গালি দিল!

“তবু ভালোই হল, একবার ড্রাগন গেটে যোগ দিয়েছো, তাহলে এখানকার কৌশলই তোমার সাধনা হবে।” ড্রাগন ছোটো ইউ বলতেই ফাং শেং বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, চেহারায় প্রবল উচ্ছ্বাস।

ড্রাগন ছোটো ইউ তাকে পুরো ড্রাগন শক্তি কৌশল শেখাল।

ফাং শেং ড্রাগন শক্তি কৌশল পেয়ে এতটাই আনন্দিত, সে কেঁপে উঠল, এত বছর মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে, অসংখ্য কষ্ট সহ্য করে সামান্য একটুখানি কৌশল পেয়েছিল, ভাবেনি কখনও ড্রাগন গেটে এসে এমন অমূল্য সম্পূর্ণ কৌশল পাবে; আনন্দে সে আত্মহারা!

ড্রাগন শক্তি কৌশল ড্রাগন গেটের প্রবেশিকা সাধনা, সবাই সম্পূর্ণ শেখে, ফাং শেং জানত না, তাই অতিরিক্ত মূল্যবান মনে হল।

ড্রাগন ছোটো ইউ আর কিছু বলল না, ড্রাগন শক্তি কৌশল প্রবেশিকা হলেও ছয় ধাপ পর্যন্ত যথেষ্ট। আর, ড্রাগন সাত কৌশলের প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের উন্নয়িত রূপ বলেই, এ কৌশলের বিশেষত্ব অনেক, অন্য কোনো বড় গোষ্ঠীর প্রবেশিকা সাধনার সঙ্গে তুলনাই চলে না। ড্রাগন সাত কৌশল শেখানোর ব্যাপারে তার নিজের পরিকল্পনা আছে।

এদিকে ছোটো পাতার মেয়েও দিনরাত পরিশ্রম করে ড্রাগন হৃদয় কৌশল সাধনা করল, ক’দিন আগে সে অবশেষে আত্মার সমুদ্র গঠন করে সত্যিকার সাধকের কাতারে প্রবেশ করল!

ড্রাগন ছোটো ইউ মাথা নাড়ল, ছোটো পাতার মেয়ের প্রতিভা অসাধারণ, ড্রাগন হৃদয় কৌশলের শুদ্ধিকরণে রক্তধারারও উন্নতি হয়েছে, তাই এত অল্প সময়ে আত্মার সমুদ্র গঠন করতে পারা চোখে পড়ার মতো। ড্রাগন ছোটো ইউ তাকে ডেকে ড্রাগন প্রাণ কৌশলের প্রথম ভাগ শিখিয়ে দিল, এবং নির্দেশ দিল, এখন থেকে তার সব সাধনা গোপন রাখতে হবে, কাউকে জানানো চলবে না।

ছোটো পাতার মেয়ে বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, সে জানে তার কৌশল অন্যদের থেকে আলাদা। ড্রাগন ছোটো ইউও মাথা নাড়ল, জানাল, এই প্রথম ভাগ যদিও পুরোপুরি সাধনা কৌশল নয়, আত্মার সমুদ্র দৃঢ়করণ ও যোগ্যতা উন্নতিতে দারুণ উপকারী, এবং পরে যে কৌশল শেখানো হবে, তাতে অপরিহার্য।

ছোটো পাতার মেয়ে বারবার মাথা নাড়ল, অন্তর আনন্দে ভরে উঠল, তার নির্মল মুখ অনন্য আলোয় ঝলমল করল। সে ছিল নিরুত্তাপ মেয়ে, ড্রাগন ছোটো ইউয়ের সঙ্গে থেকেই তার চরিত্র বদলে গেছে, আর আগের পথের ছোটো ভিক্ষুক রইল না। হয়তো, শান্ত ও সংযত স্বভাবটাই তার প্রকৃত চরিত্র ছিল, জীবনের তাগিদে অনেক কিছুই পাল্টে গিয়েছিল।

...

এভাবেই সাধনা চলতে থাকল।

সবাই তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টায় সাধনা করছে, বিরামহীন সাধনায় মগ্ন, এমনকি ড্রাগন ছোটো ইউ নিজেও নিজেকে এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল হতে দেয়নি।

যোদ্ধা স্তরের সাত ধাপই শেষ কথা নয়, ভবিষ্যতে যা করতে হবে, তার জন্য এখনও অনেক দূর যেতে হবে।

স্বর্গের স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত, ড্রাগন সমাধি কোথায় খুঁজবে!