পর্ব ৩৫: নৱোত্থান গঙ্গা

“সহস্র গজের ভার!”
ড্রাগন ছোট羽 মনে বিস্ময়ে ভরে উঠল, কল্পনাও করতে পারেনি এই সহস্র গজের ভার এতটা রহস্যময়, সত্যিই যেন প্রাণ সঞ্চারিত হচ্ছে তার মধ্যে!
“ছোট羽!”
পিছন থেকে সবাই তাড়া করছিল, ছোট羽 গতি মন্থর করল, যেহেতু সে অনুভব করতে পারছে সহস্র গজের ভারের অস্তিত্ব, তাই আর এমন উন্মত্ত দৌড়ের প্রয়োজন নেই। যদি বাকিরা পিছু ছেড়ে পড়ে যায়, তবে বিপদের সম্ভাবনা আরও বেড়ে যাবে!
“ছোট羽, ঠিক কী হচ্ছে?” বড় হাতুড়ি ও অন্যরা এসে জিজ্ঞেস করল, তারা কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি।
ছোট羽 মাথা নাড়ল, বলল, “সহস্র গজের ভার… অত্যন্ত রহস্যময়, আমাদের ওকে খুঁজে পেতেই হবে। এই অঞ্চলে ও ছাড়া আমাদের নিরাপত্তার কোনো গ্যারান্টি নেই!”
এই মুহূর্তে ছোট羽র মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত ধারণা জন্ম নিল, এই সহস্র গজের ভার বোধহয় সত্যিই কোনো জাদুকরি অস্ত্র, যা সবাইকে রক্ষা করতে পারবে!
বাকি সবাই বিস্ময়ে একে-অপরের দিকে তাকাল। তারা নিজের চোখে দেখেছে এই রহস্যময় ভারের ক্ষমতা, এমন জিনিস আকাশে উড়ে যেতে পারে—এ কথা শুনে কেউই বিস্মিত হওয়া ছাড়া পারে না!
“ছোট羽 দাদা…” ছোট পাতার মেয়েটি এগিয়ে এসে তার জামা আঁকড়ে ধরল। ছোট羽 তার দিকে তাকাল। মূল বন অতিক্রম করতে গিয়ে তার পোশাক ছিঁড়ে গেছে, হাত ও পায়ের অংশ খোলা, স্বভাবতই সে খুব দুর্বল দেখাচ্ছে; কিন্তু তার মুখে কোনো ক্লান্তি বা দুর্বলতার ছাপ নেই। ছোট羽 জানে, সবার মধ্যে ওর অবস্থাই সবচেয়ে দুর্বল। সে সদ্য ড্রাগনের অন্তরের সাধনা শুরু করেছে, ঠিকমতো ভিতও গড়ে ওঠেনি, তার境তেও প্রবেশ করেনি।
তার বর্তমান সাধনা অনুযায়ী, সবার সাথে তাল মেলাতে পারা সত্যিই অদম্য অধ্যবসায়ের ফল।
“আমার সঙ্গে থেকো, আমি তোমাকে নিয়ে চলব।” ছোট羽 বলল, আর বাকিদের দিকে তাকাল। এতটা পথ পেরোতে গিয়ে অনেকেই প্রাণ হারিয়েছে, বেঁচে আছে মাত্র নিরানব্বই জন, সবার পোশাক ছেঁড়া, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
“পথ আরও কঠিন হতে পারে, গন্তব্যে না পৌঁছানো পর্যন্ত এক মুহূর্তও থামা যাবে না। সবাই ধৈর্য ধরো, নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পেলে তবেই আমাদের গৌরবময় মঠে প্রবেশের প্রথম ধাপ সম্পন্ন হবে!”
ছোট羽 জানে, এখন আর কিছু বলার নেই, শুধু মঠের প্রত্যয়ে সবার মনে সাহস জাগাতে হবে।
আসলেই, তার কথায় নতুন বল পেল সবাই। ড্রাগন মঠের শিষ্যরা বুঝে গেল, এটা কেবল শুরু, এই পরীক্ষাও যদি পেরোতে না পারে, তবে নতুন মঠ গড়া কিংবা তা গৌরবান্বিত করার স্বপ্নই বা কীভাবে দেখবে?
বাঁচতে পারলেই কেবল শক্তি অর্জন সম্ভব, কেবল তবেই মঠের ঐতিহ্য টিকে থাকবে!
“চলো, আমার পিছু পিছু এসো!”
ছোট羽 ছোট পাতার মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, ড্রাগনের শক্তি সর্বশক্তি দিয়ে চালিয়ে, আবার দৌড় শুরু করল।
সে স্পষ্ট অনুভব করল, সহস্র গজের ভার কোথাও থেমে গেছে, আর নড়ছে না, তবে সেই অপরিসীম শক্তির চাপ যেন তাকে প্রতিহত করছে। সহস্র গজের ভার অবিরত গ্রাস করছে, শুষে নিচ্ছে, যেন কোনো শেষ নেই।
সবাই যেন উন্মত্ত পশুর মতো ছুটে চলল গহীন ড্রাগন পর্বতের আরও গভীরে। পথে কোনো শক্তিশালী অদ্ভুত প্রাণীর দেখা মিলল না, হয়তো আগের সেই প্রভূত শক্তির ভয়ে তারা পালিয়েছে, তাই সারা পথ নির্বিঘ্নে এগিয়ে চলল।
এভাবে দৌড়াতে দৌড়াতে কেটে গেল কয়েকদিন।
সবাই ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়ল, মাটিতে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ছোট羽-ও আর পারল না, ছোট পাতার মেয়েটিকে নামিয়ে, নিজে ধ্যানমগ্ন হয়ে বিশ্রাম নিল।
কয়েকদিন ধরে একটানা দৌড়ে তারা দশ মাইলেরও বেশি পথ পেরিয়ে এসেছে, তবু সহস্র গজের ভারের দেখা নেই। ছোট羽 জানে, সহস্র গজের ভার থেমে আছে, আরও গভীরে, সে কানে শুনছে প্রবল কোনো শব্দ, যদিও কোনো শক্তির চাপ নেই, ঠিক কী সৃষ্টি করছে সে শব্দ, তা বোঝা যাচ্ছে না।

এক রাত বিশ্রামে কাটল, কারও মুখে কোনো কথা নেই, কারও শক্তিও নেই কিছু বলার।
পরদিন, আবারো পাগলের মতো ছুটতে থাকল সবাই। তাদের লক্ষ্য একটাই—সহস্র গজের ভারকে ধরে ফেলা। ছোট羽-র কথায়, এই সুযোগে, যখন সব জন্তু দূরে সরে গেছে, তখনই এগিয়ে যেতে হবে!
সেদিন সন্ধ্যায়, সবাই এক অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল, যেন দূর অতীত থেকে ভেসে আসছে, কানে এসে বিরাট কম্পন না জাগালেও, মনকে কাঁপিয়ে তুলল!
এ কেমন স্থান?
সবাই বিস্ময়ে তাকাল, এত দূর থেকেও কি অমন প্রবল শব্দ অনুভব করা যায়?
ছোট羽-র মনে প্রবল বিস্ময়, তার সাধনা সবচেয়ে উন্নত, তাই সবচেয়ে বেশি অনুভব করতে পারল। সেই অস্পষ্ট গর্জন ঠিক সহস্র গজের ভারের দিক থেকেই আসছে! অবশ্য, সে বোঝে, এ শব্দ আগেরটির মতো নয়—এটা প্রকৃতির সৃষ্টি, কোনো শক্তিশালী অস্তিত্বের চাপ নয়, তবে ঠিক কত দূর থেকে আসছে, তা বোঝা দুঃসাধ্য।
এক রাতের বিশ্রামের পর, আবার যাত্রা শুরু।
সেদিনের পরে আর কোনো হিংস্র প্রাণীর দেখা মেলেনি, যেন গোটা অঞ্চল নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, সব জীব প্রাণ হারিয়ে গিয়েছে, শুধু দূরে মাঝে মাঝে পশুর গর্জন শোনা যায়, তারা আর সাহস করেনি এই অঞ্চলে ঢুকতে!
ছোট羽-কে অনুসরণ করে সবাই আরও কয়েকদিন ছুটল।
প্রতিদিন, সেই গর্জন আরও স্পষ্ট হতে লাগল। সবাই জানে, উৎসের কাছাকাছি চলে এসেছে, কিন্তু তাদের মন আরও বেশি কাঁপছে! অমন শব্দ, যেন প্রাগৈতিহাসিক বজ্রপাত, যত কাছে যাচ্ছে, ততই কানে বাজছে!
কয়েক দিন পর, তারা আর সহ্য করতে পারল না সেই গগনবিদারী শব্দ, মনে হল, যেন স্বর্গীয় নদী ভেঙে পড়ছে, আকাশ–পৃথিবী কাঁপিয়ে দিচ্ছে, সাধারণ সাধকের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব!
“আরও কাছে!” ছোট羽 কপাল কুঁচকে বলল, “সহস্র গজের ভার ঠিক সামনেই, চল সবাই!”
সবাই তার পিছু নিল, সেই বিস্ফোরক শব্দ তাদের কানের পর্দা ফাটিয়ে দিচ্ছিল, সবাই সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধে মন দিল। ছোট羽 ছোট পাতার মেয়েটির হাত ধরে, তার জন্য ড্রাগনের শক্তি প্রয়োগ করল, নইলে ওর পক্ষে টিকে থাকা অসম্ভব।
কয়েক মাইল পরে, ঘন অরণ্যের শেষপ্রান্ত।
ছোট羽 যখন চোখের সামনে শেষ ডালপালা সরিয়ে দিল, সবাই হতবাক হয়ে গেল।
চরম বিস্ময়!
অতুলনীয় বিস্ময়!
সামনে, বিরাট এক উন্মুক্ত প্রান্তর, অসীম সাদা কুয়াশা আকাশে উড়ছে, বিস্তৃতি কয়েক ডজন মাইল! সহস্র ফিট উঁচু পাথরের দেয়াল আকাশ ছুঁয়েছে, অনবরত প্রবল জলধারা আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে, যেন স্বর্গীয় নদী পতিত হচ্ছে, আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিচ্ছে!
স্বর্গের নদী, হাজার মাইলের জলপ্রপাত!
প্রপাতের চারপাশে, বিশাল পাথর, অগণিত শিখর, আকাশ–পৃথিবী বিস্তৃত!
সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, এমনকি ছোট羽-ও অবাক না হয়ে পারল না!
এমন এক স্থান, ড্রাগন পর্বতের গহীনে, সত্যিই অভাবনীয়, বিস্ময়কর!
এত বিশাল জলপ্রপাত, কয়েক ডজন মাইল জুড়ে, হাজার মাইল উচ্চতা, সেই গগনবিদারী শব্দ যেন স্বর্গের বজ্রপাত, অনন্ত যুদ্ধের ঢোল, হৃদয় কাঁপিয়ে তোলে, আকাশ-পাতাল উজ্জীবিত করে!

“ছোট羽, এটা…” বড় হাতুড়ি মুখ শুকিয়ে বলল, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল।
ঠিক তখনই, হাজার মাইলের জলপ্রপাতের দূরে, এক শৃঙ্গ থেকে প্রবল গর্জন উঠল, তারপর এক ঝলক উজ্জ্বল আলো আকাশ ছেদ করে এগিয়ে গেল!
“সহস্র গজের ভার!”
ছোট羽-র চেহারা বদলে গেল, সেই প্রবল শক্তির ঢেউ এখান থেকেই ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও মুহূর্তেই সহস্র গজের ভার তা চেপে ধরল, তবু সবাই অনুভব করল, এক অজানা, ভয়াল অস্তিত্বের উপস্থিতি!
সবাই একে-অপরের দিকে তাকাল, এ স্থান বড়ই রহস্যময়, বড়ই বিস্ময়কর!
“ছোট羽…”
“সহস্র গজের ভার ঐ পাহাড়ের চূড়ায়, ওর কাছে পৌঁছানোর উপায় বের করতেই হবে!” ছোট羽 দূরে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল। কারণ, তার মনে এক আশ্চর্য ধারণা জন্ম নিল।
“কিন্তু, এই শব্দ, এই কম্পন, দেখো…” বড় হাতুড়ি পেছনের শিষ্যদের দেখাল, অনেকের মুখ ফ্যাকাশে, দেহ কাঁপছে, যেন দুঃসহ যন্ত্রণা সহ্য করছে।
ছোট羽 মাথা নাড়ল, স্বর্গের নদী, হাজার মাইলের জলপ্রপাত, সেই প্রবল শব্দ তার কানে আঘাত করছে, হৃদয়কে কাঁপিয়ে তুলছে, অল্প সাধনার পক্ষে সত্যিই সহ্য করা অসম্ভব!
“চলো, একটু পিছু হটি!”
ছোট羽 সবাইকে নিয়ে কয়েক মাইল পিছু হটল, তবু সেই শব্দের ধাক্কা রয়ে গেল, তবে আগের মতো মারাত্মক নয়।
“এটা আসলে কেমন জায়গা, এখানেও কি ড্রাগন পর্বতের গহীন?” বড় হাতুড়ি বিস্ময়ে বলল। ছোট羽 মাথা নাড়ল, পেছনের শিষ্যদের দিকে তাকাল, তাদের মুখে কিছুটা স্বস্তি, আর অতটা ফ্যাকাশে নয়। ড্রাগন মঠের শিষ্যদের অধিকাংশই সাধনায় দুর্বল, দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরেই আটকে, অত প্রবল শব্দ সহ্য করতে পারে না।
তবে পাঁচজন প্রশস্ত তরবারির শিষ্য নির্বিকার, তারা ইতিমধ্যেই পঞ্চম স্তর অতিক্রম করেছে, সে শব্দ তাদের নাড়াতে পারে না।
“গর্জন!”
ঠিক তখন, দূরে বজ্রকণ্ঠ গর্জনে সবাই আঁতকে উঠল, কোনো শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তু ফিরে এসেছে! সত্যিই, সেই ভয়াল শক্তি সহস্র গজের ভার চেপে ধরেছিল, এখন অনেক অদ্ভুত জন্তু ভয় কাটিয়ে নিজেদের অঞ্চলে ফিরছে, তবু… সহস্র গজের ভার হয়ত পুরোপুরি সব কিছু চেপে রাখতে পারেনি, মাঝে মাঝে সেই অদ্ভুত ভয়াল শক্তি প্রকাশ পাচ্ছে, যা মনে অশান্তি আনে!
আর সেটাই আবার সব শক্তিশালী প্রাণীদের ভয় দেখাচ্ছে, তারা দূর থেকে গর্জন ছাড়ে, কিন্তু এই অঞ্চলের কাছাকাছি আসার সাহস করে না!
“তবে, এখন এখানেই স্থায়ী হতে হবে!” ছোট羽 দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “সহস্র গজের ভার ঐ পাহাড়ের চূড়ায়, ও যেন কোনো শক্তিশালী অস্তিত্বকে চেপে ধরে রেখেছে, তাই সব জন্তু কাছে আসে না। কিন্তু এই অঞ্চলের বাইরে অসংখ্য শক্তিশালী প্রাণী, আমাদের বর্তমান সাধনায় ওদের পাশ কাটানো অসম্ভব। বরং, সেই ভয়াল অস্তিত্ব না থাকলে আমরা এখানে আসতেই পারতাম না!”
“এখন পিছু হটার জো নেই, এখানেই থিতু হয়ে সাধনা বাড়াতে হবে, সবাইকে অন্তত চতুর্থ স্তরের সাধনায় পৌঁছাতে হবে, তবেই এই গগনবিদারী শব্দ সহ্য করা সম্ভব!” ছোট羽 সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “শুধু অক্লান্ত সাধনা আর দ্রুত শক্তি বাড়ালে তবেই আমরা ওখানে প্রবেশ করতে পারব, হয়ত, ওটাই আমাদের আশার আলো!”