৮৬তম অধ্যায়: এক বছরের নিঃসঙ্গ সাধনা

“ছাও ইউ, আমরা বাইরে যে তিন মাস ছিলাম, তখন ছোট পাতার কোনো খোঁজ পাইনি।”

“বী পরিবারের কাছে আমরা চিঠিও পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু তাদের মনোভাব বেশ অস্পষ্ট ছিল, তারা কিছু স্পষ্ট করে জানায়নি।”

লং ছাও ইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “ওসব নিয়ে এখন ভাবার দরকার নেই, পরিকল্পনামতো এগিয়ে যাই। সবাইকে জানিয়ে দাও, নতুন ড্রাগন গেট এক বছর ধরে বন্ধ থাকবে, আশা করি তোমরা সবাই এই এক বছরে শক্তি বাড়াতে পারবে। যখন আমরা নতুন ড্রাগন গেট আবার আত্মপ্রকাশ করব, তখন পুরো দুনিয়া কেঁপে উঠবে!”

“ঠিক আছে, ছাও ইউ!”

...

নতুন ড্রাগন গেটের প্রতিটি শিষ্যের জীবন আবার আগের মতোই স্বাভাবিক হয়ে উঠল—শুধুই সাধনা, সাধনা আর সাধনা। তবে বী জিং আর বরফ তলোয়ার ও ঠাণ্ডা তলোয়ার যুক্ত হওয়ায়, তাদের সাধনার জীবন আর একঘেয়ে রইল না।

সবাই প্রাণপণে চেষ্টা করে চলল, প্রতি তিন মাসে একবার করে বড় প্রতিযোগিতা ঠিকঠাক হচ্ছিল। ছয়টি দলের দলনেতারাও তিন মাসের মাথায় সাফল্যের সঙ্গে দশম স্তরে পৌঁছে গেল, যদিও যারা আগে থেকেই দশম স্তরে ছিল, তারা আর অগ্রসর হতে পারেনি।

এখন লং ছাও ইউয়ের সাধনা ইতোমধ্যে প্রবল শক্তি স্তরের উচ্চপর্যায়, ঠিক দুই দিন আগে সে অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে, তখন তার শরীরের শক্তি পাত্র গর্জন তুলে প্রবাহিত হয়েছিল। সে মুহূর্তে, শত শত মন ভারী পাথর যেন তার অন্তরে আনন্দের সাড়া দিয়েছিল। সেই পাহাড়ে ছুটে গিয়ে দেখেছিল, পাথরটি এখনো সেখানে, তবে তার ভেতরের শক্তিশালী তরঙ্গ ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছে।

লং ছাও ইউ কিছুক্ষণ খুঁজল, কিন্তু পাথরটি ফেরত পায়নি, তাই আবার ফিরে এল ড্রাগন বারো শিখরে। দেখল, প্রত্যেক শিষ্য একনিষ্ঠভাবে সাধনায় লিপ্ত, প্রতিটি দল চেষ্টা করছে পরীক্ষার ময়দানে প্রবেশ করতে। তখনকার পাঁচজনের দল, এখন ফাং শেং যোগ হওয়ায় ছয়টি দলের নেতা; তাদের অগ্রগতি দ্রুত, সাধনাও দশম স্তরে পৌঁছেছে।

তারা নিজ নিজ দল নিয়ে পরীক্ষার ময়দানে প্রবেশ করতে লাগল, সত্যিকারের লড়াই ও জীবন-মৃত্যুর স্বাদ পেতে শুরু করল। সবাই জানত, এই বছরটাই এখানে নিশ্চিন্তে থাকার শেষ বছর, এরপর নতুন ড্রাগন গেট প্রবল ঝড়-বৃষ্টির মতো দুনিয়ায় আত্মপ্রকাশ করবে, বড় বড় পরিবার আর শক্তিশালী সংগঠনের সঙ্গে জীবন-মরণের সংগ্রামে অবতীর্ণ হবে।

তবু, তাদের সবার মনে ছিল প্রবল লড়াইয়ের স্পৃহা।

এককালে যে অপমান হয়েছিল তাদের, লং ছাও ইউয়ের বক্তব্যের পর তা বদলে গেছে অসীম সাহসে—তারা সাধনায় মনপ্রাণ ঢেলে দিচ্ছে।

বী জিং-ও তাদের সঙ্গে পরীক্ষার ময়দানে লড়াই করত। এখানে আর কোনো ড্রাগনের পাহাড়ের প্রান্ত নয়, সত্যিই কেন্দ্রীয় অঞ্চল। এখানে অদ্ভুত জন্তুগুলো ভয়ংকর শক্তিশালী। কখনো কখনো একা মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। এক বছর আগে কয়েকজন শিষ্য পরীক্ষার ময়দানে সাধনা করতে গিয়ে এক আঘাতে সব মারা গিয়েছিল, দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছিল, অত্যন্ত মর্মান্তিক দৃশ্য।

তবে, জীবন-মৃত্যুর কিনারায় সাধনায় অগ্রগতিও হয় দ্রুত।

মূলত ছয়টি দলের শিষ্যরা ছিল ষষ্ঠ স্তরে, তারা তিন মাস ঝর্ণার ধারে সাধনা করে সপ্তম স্তরে পৌঁছায়। তারপর পরীক্ষার ময়দানে প্রবেশ করে, তাদের অগ্রগতির গতি দেখে তারাও বিস্মিত। অবশ্য, এর পেছনে বড় মূল্যও দিতে হয়েছে, অনেকেই গুরুতর আহত হয়েছে।

তাদের মধ্যে গুয়ো দাওয়ের দলের এক সদস্য প্রায় নিহত হয়েছিল!

এসব খবর লং ছাও ইউ জানত, কখনো সে বাহির থেকে সবাইকে দেখতেও আসত।

এখন সে অষ্টম স্তরে, তার সাধনার ধারা আর সাধারণ লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করে না। তার মতো সাধকদের অধিকাংশই নীরবে বসে সাধনা করে, তার ক্ষেত্রেও তাই। তবে সে পরীক্ষার ময়দানের মধ্যেই ঝুঁকি ও স্থিরতার সংমিশ্রণে সাধনা করত। এমনকি ধ্যানেও সে সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানে থাকত, শরীরের শক্তি প্রবাহ সর্বোচ্চ ও দ্রুততরভাবে বজায় রাখত, মৃত্যু-ভয়ের অনুভূতি থেকে বের হত না কখনো।

তার সাধনাও দ্রুত গতিতে বাড়ছিল। এই মহাদেশে, বছরখানেকের মধ্যে শক্তি স্তর থেকে প্রবল শক্তি স্তরে ওঠা নজিরবিহীন। তবে লং ছাও ইউয়ের মনে ছিল এখনো এক মানুষের ছায়া—সু পরিবারের সু তাও। সেদিন উপত্যকার সেই অনুভূতি আজও তার মনে কাঁপন তোলে।

ওই লোকের সাধনা হয়তো ইতোমধ্যে প্রবল শক্তি স্তরের চূড়ায়, প্রায় অমরত্বের কাছাকাছি।

এ রকম কেউ মোকাবিলা করলে, প্রবল শক্তি স্তরের সাধকদের পক্ষে প্রতিরোধ করা প্রায় অসম্ভব।

এমনকি সে নিজেও, ড্রাগন শক্তি, ড্রাগন পদক্ষেপ ও হাজার ড্রাগনের ধারায় দক্ষ হলেও, যদি ওই লোকের মুখোমুখি হয়, হয়তো জীবিত ফিরতে পারবে না!

সম্পূর্ণ শক্তির সামনে, অনেক গোপন বিদ্যার শক্তি হ্রাস পায়, এমনকি সে শক্তি সমুদ্রও উন্মোচন করলেও, পালিয়ে বাঁচার সুযোগ অর্ধেকের বেশি নয়।

...

সাধনা চলছিল, অগ্রগতিও অব্যাহত। ছয়টি দলের শিষ্যরা সপ্তম স্তর থেকে অষ্টম স্তরে উঠল, এতে ছয় মাস লেগে গেল।

আর ছয়টি দলের নেতা ও বড় হাতুড়িসহ সাতজন তখনো শক্তি স্তরের চূড়ায়। কখনো কখনো সাধনায় দ্রুততর হওয়ার চেষ্টা করলে ফল হয় উল্টো। যত বেশি অস্থিরতা, তত বেশি বাধা। শক্তি স্তর থেকে প্রবল শক্তি স্তরে উত্তরণে, শরীরে শক্তিশালী শক্তি সঞ্চয় দরকার, যা পরিমাণ থেকে গুণগত পরিবর্তন।

শক্তি স্তরে শক্তি সঞ্চয়ের ভিত্তি তৈরি হয়, কেবল শক্তি পাত্র যথেষ্ট দৃঢ় হলে, যথেষ্ট শক্তি ধারণ করলে, তখনই উত্তরণের সম্ভাবনা সৃষ্টি হয়।

এ ছয় মাসে বী জিং আরও এক স্তর অতিক্রম করল। এখন সবাই বুঝে গেছে তার আসল শক্তি, সে প্রবল শক্তি স্তরের ষষ্ঠ স্তরে!

প্রবল শক্তি স্তরের ষষ্ঠ স্তর—এটা কীরকম পর্যায়! তার ওপর সে এত তরুণ!

দেখা যাচ্ছে, এই মহাদেশের সাধকেরা বাহ্যিকভাবে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে ততটা নয়। অনেকেই বলত, লিংইউন অমর সংগঠনের লিউ ইয়ুয়ের ছিল সাধনায় বিস্ময়কর প্রতিভা, তখনও সে মাত্র শক্তি স্তরের সপ্তম স্তরে ছিল। বোঝা যায়, বহু পুরনো পরিবার আর শক্তিশালী সংগঠনের প্রকৃত শক্তি গোপন, অনেক প্রতিভাধর সাধক এখনো আত্মপ্রকাশ করেনি।

বরফ তলোয়ার ও ঠাণ্ডা তলোয়ারও এই ছয় মাসে কয়েক স্তর অতিক্রম করে এখন শক্তি স্তরের ষষ্ঠ স্তরে উঠেছে।

তারা অত্যন্ত খুশি, এত কষ্টের পর, অবশেষে তাদের স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। এই সময়েই, তারা সত্যিকার অর্থে নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্য হয়ে উঠেছে, নিজেকেও সে পরিচয়ে দেখতে শিখেছে।

তারা ছয় স্তরে ওঠার পর, বড় হাতুড়ি ও অন্যরা তাদের ডেকে নিয়ে গেল, শেখাল প্রকৃত ড্রাগন সপ্তম কৌশল। দুইজন এতটাই কৃতজ্ঞ আর আনন্দিত হয়েছিল যে, কথাই বলতে পারছিল না।

ড্রাগন গেটের ড্রাগন সপ্তম কৌশল—সব সাধকের কাছে তার গুরুত্ব বলে বোঝানো যায় না। কেউ সাধনা না করতে পারলেও, একবার দেখার সুযোগ পেলেই জীবন সার্থক।

নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যরা এত দ্রুত অগ্রসর হওয়ার পেছনে, কঠোর সাধনার পাশাপাশি, একটি উৎকৃষ্ট কৌশলও গুরুত্বপূর্ণ।

এ মহাদেশ এত বিস্তৃত, কঠোর সাধনাকারীর অভাব নেই, কিন্তু এমন দ্রুত অগ্রগতি বিরল।

এখন বরফ তলোয়ার ও ঠাণ্ডা তলোয়ার ছাড়া, নতুন ড্রাগন গেটের প্রায় সবাই শক্তি স্তরের অষ্টম স্তরের নিচে নয়—অন্য কোনো সংগঠনে এমন কল্পনা করাও কঠিন।

অনেক সাধক সারাজীবনেও এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে না। উদাহরণ স্বরূপ, হুয়াইইউন পরিবারের কথা ধরা যাক, তাদের কয়েকজন প্রবল শক্তি স্তরের বয়স্ক সাধক ছাড়া, তরুণদের মধ্যে ক’জনই বা উচ্চ স্তরে?

প্রায় নেই বললেই চলে।

তাদের বেশিরভাগই শক্তি স্তরের প্রারম্ভিক বা মধ্য পর্যায়ে, যাদের প্রতিভা কম, তারা ষষ্ঠ স্তরেই আটকে থাকে, বারবার লং ছাও ইউদের হাতে ধ্বংস হয়।

...

আরও তিন মাস কেটে গেল। এই সময়েও কয়েকজন শিষ্য এক স্তর এগোল।

সবচেয়ে আনন্দের খবর, যারা পরে দলে যোগ দিয়েছিল, তাদের মধ্যে লি শিয়াংয়ের সাধনা এখন শক্তি স্তরের নবম স্তর, যা অসাধারণ অর্জন।

সে যেদিন উত্তীর্ণ হল, তখন হাঁটু গেঁড়ে পুরো একদিন কেঁদেছিল।

এমন উচ্চতা, এত অল্প সময়ে, সে কখনো স্বপ্নেও ভাবেনি।

একসময় তারা ছিল পুরনো ড্রাগন গেটের শিষ্য, তাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল দ্রুত ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে সংগঠনের স্বীকৃতি পাওয়া, জীবনের সাধনায় ড্রাগন সপ্তম কৌশল আয়ত্ত করা। আর এখন তা সবই বাস্তব...

তবে, লং ছাও ইউয়ের জন্য সবচেয়ে বড় চমক ছিল ফাং শেং। সে নির্জনে সাধনায় নবম মাসেই এক লাফে প্রবল শক্তি স্তরে উত্তীর্ণ হয়ে গেল!

এ খবর পুরো ড্রাগন বারো শিখরে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই বিস্মিত হল।

সব শিষ্য তাকে ঘিরে ধরল, বড় হাতুড়িরাও ধরে বসে থাকল, তাকে বারবার অভিজ্ঞতা শোনাতে বলল!

তারা সবাই শক্তি স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিল, কিন্তু কিছুতেই উত্তীর্ণ হতে পারছিল না, খুবই অস্থির ছিল।

তবু, সবচেয়ে হিংসা হলো তখন, যখন ফাং শেং পরদিনই লং ছাও ইউয়ের কাছে গিয়ে ড্রাগন পদক্ষেপ শিখে নিল।

ড্রাগন পদক্ষেপ হলো ড্রাগন গেটের হারানো সর্বোচ্চ গোপন কলা, শত বছর আগে একবার প্রকাশ পেয়েছিল, এরপর আর দেখা যায়নি। লং ছাও ইউ এবার তা পুনরায় প্রকাশ করল, কারণ সে পেয়েছে প্রাচীন ড্রাগনের আসল জ্ঞান।

আরও একটি অতুলনীয় সংহারী বিদ্যা হাজার ড্রাগনের ধারা, তবে লং ছাও ইউ আপাতত তা শেখাবে না।

কারণ, হাজার ড্রাগনের ধারা আয়ত্ত করতে প্রবল শক্তি স্তরের মধ্যপর্যায়ের সাধনা দরকার, নইলে শক্তি পাত্র শূন্য হয়ে জীবনের ঝুঁকি বাড়বে।

তবু, এতেই ফাং শেং আনন্দে আত্মহারা!

অন্য ড্রাগন গেটের শিষ্যদের চোখে ঈর্ষার আগুন, বিশেষ করে বাকি পাঁচজন দলনেতা আর বড় হাতুড়ি, তারা তো ঈর্ষায় পাগল!

তারা জোর করে ফাং শেংকে দিয়ে কয়েকদিন কলা দেখালো, তারপর তার উত্তরণের অভিজ্ঞতা অগণিতবার শুনল, ঠিক কী খেয়েছিল, কোথায় সাধনা করেছিল, কীভাবে করেছিল, কার সঙ্গে লড়েছিল—সব জানল।

ফাং শেং কিছু করতে না পারলেও, সে খুব উপভোগ করত, খুব গর্বিত ছিল। এখন সে পরীক্ষার ময়দান থেকে ফেরার সময় এক লাফে আকাশে কয়েকবার উল্টে যেত, তার ভাবগাম্ভীর্য অসাধারণ!

পরিশ্রম বৃথা যায় না—ফাং শেংয়ের পরে প্রথম মাসেই বড় হাতুড়ি উত্তীর্ণ হল।

সেদিন তার গর্জন ড্রাগন বারো শিখর কাঁপিয়ে দিল!

পরের মাসের মাঝামাঝি, বাকি ছয়জনও একে একে উত্তীর্ণ হল, যেন প্রতিযোগিতা করে, দারুণ আনন্দে!

লং ছাও ইউ নিজে তাদের ড্রাগন পদক্ষেপ শেখাল, পাশাপাশি ড্রাগন সপ্তম কৌশলের উন্নত স্তরের জ্ঞান দিল, তারা সে রাতে পরীক্ষার ময়দানে গভীর রাত পর্যন্ত লড়ল।

শেষ মাসে বাকি পাঁচটি দলের দলনেতারাও উত্তীর্ণ হয়ে প্রবল শক্তি স্তরে পৌঁছাল।

তাদের দলের সদস্যরাও দ্রুত অগ্রসর হল, অধিকাংশই অষ্টম স্তরের চূড়ায়, কেউ কেউ নবম স্তরে পৌঁছাল।

নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের মধ্যে যেন এক বিস্ফোরণ ঘটল!

বী জিংও তাদের সবার জন্য খুশি হতো, কেউ উত্তীর্ণ হলেই সে ছুটে গিয়ে তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে হাসত, খিলখিল করে।

বরফ তলোয়ার ও ঠাণ্ডা তলোয়ার এই পরিবেশে, যেন প্রতিভা আরও উজ্জ্বল হল, আবারও উন্নতি করে সপ্তম স্তরে পৌঁছাল।

আসলে, নতুন ড্রাগন গেটের অনেক শিষ্যই জানে, তাদের সাধনার প্রথম নিয়ম কতটা গুরুত্বপূর্ণ, জানে এটা তাদের সত্যিকারের সাধনায় প্রবেশ করিয়েছে, কিন্তু কেন তা জানে না।

শুধুমাত্র কিছু শিষ্য জানে, নতুন ড্রাগন গেটের প্রথম সাধনার নিয়ম শুধু শক্তি পাত্র বাড়ানোর জন্য নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো দেহকে শুদ্ধ করা, গড়ন বদলে দেওয়া, যাতে সাধনায় তাদের প্রতিভা হয়ে ওঠে অনন্য!