সত্তরতম অধ্যায়: হুয়াই-ইউনের সঙ্গে সাক্ষাৎ

যখন ড্রাগন ছোট羽 আবার ড্রাগনগেটের পরিত্যক্ত বংশের সামনে এসে দাঁড়াল, তার চেহারায় ছিল গভীর শান্তি। সে ধাপে ধাপে এগিয়ে চলল সেই প্রাচীন পাথরের সিঁড়ি বেয়ে, যেখানে শ্যাওলার রং আরও গাঢ়, যেন অসংখ্য বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীতের পালাবদল সাক্ষী দিয়েছে।

বী চিং সামনের দিকে, লাফিয়ে লাফিয়ে অনেকটা এগিয়ে গেছে।

“এটাই তাহলে ড্রাগনগেটের বংশধারা? সত্যিই কতটা গৌরবময়!”

বী চিং সিঁড়ির শেষ প্রান্তে, ড্রাগনগেটের বিশাল ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, নিচের দিকে তাকিয়ে গোটা ওয়ালং শহরকে এক নজরে দেখে নিল।

“এই যে, তুমি তো এখনো বললে না তোমার নাম কী, ছোট ভাই।”

ড্রাগন ছোট羽 মাথা নাড়ল, তার মনে জমে থাকা সামান্য কষ্টটুকুও বী চিং-এর আনন্দে মিলিয়ে গেল। সে বলল, “আমার নাম ড্রাগন নয়।”

“ড্রাগন নয়? কী সহজ নাম।” বী চিং হেসে উঠল, “তোমাদের ড্রাগনগেটের বংশ তো সত্যিই গর্বের, না থাকলে কি চারটি প্রধান বংশের মধ্যে প্রথম হতে পারত?”

“প্রথম বংশ বললে কি হবে, এখন তো শুধু ধ্বংসাবশেষ, অন্যরা তো গোটা বংশই নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে...”

“এই ছোট ভাই, এ কথা ঠিক বললে না।” বী চিং আবার সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল, ড্রাগন ছোট羽-র পাশে এসে বলল, “আমাদের ড্রাগনগেটকে নিশ্চিহ্ন করে দেবার উপক্রম হলেও, তা বংশের দুর্বলতার জন্য নয়। আমি আমার দাদাদের মুখে শুনেছি, ড্রাগনগেটের শক্তি বিরাট, ঐতিহ্য গভীর, অনেকে চরম সাধনার সিদ্ধপুরুষ এই মহাদেশেই লুকিয়ে আছেন, শুধু বহু বছর আত্মপ্রকাশ করেননি।”

ড্রাগন ছোট羽 মাথা নাড়ল, এ বিষয়ে তার চেয়ে ভালো কেউ জানে না।

ড্রাগনগেটের প্রবীণরা একে একে হারিয়ে গেছেন, বিশেষত তার দাদা ড্রাগন জিয়ান হারিয়ে যাবার পর, আরও অনেক প্রবীণ নিখোঁজ হন, যার ফলে ড্রাগনগেটের পতন নিশ্চিত হয়ে পড়ে। ড্রাগন ইয়ান বংশের প্রধান হলেন ঠিকই, কিন্তু তার পরে পতন আরও দ্রুত হল, ভিতরে ভিতরে বিবাদ বেড়েই চলল, শেষপর্যন্ত ড্রাগন জুন-এর সময় ড্রাগনগেটকে চারদিক থেকে ঘিরে ধ্বংস করে দেওয়া হয়। ড্রাগন ছোট羽 বাধ্য হয়ে কিছু লোক নিয়ে পালিয়ে গিয়ে নতুন বংশ গড়ে তোলে, নতুন ড্রাগনগেট প্রতিষ্ঠা করে।

এ ভাবনা মনে আসতেই ড্রাগন ছোট羽-র মনে প্রশ্ন জাগল, “বী চিং দিদি, একটি প্রশ্ন করব তোমায়।”

“ছোট নয়, কী বলছ?” বী চিং ভ্রু কুঁচকে কোমরে হাত রেখে ধমকে বলল, “ড্রাগন নয়, আমি তোমাকে সাবধান করছি, আমাকে দিদি ডাকতেই হবে। আবার যদি আমাকে ছোট বোন বলো, আমি কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না!”

“তুমি আগে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।” ড্রাগন ছোট羽 সিঁড়ির শেষ ধাপে দাঁড়িয়ে। ড্রাগনগেটের ফটক বহু আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, তবুও তার গায়ে বহু ক্ষতচিহ্ন, যেন বারবার কেউ জোরপূর্বক প্রবেশের চেষ্টা করেছে।

“হুম, কী প্রশ্ন, বলো। তবে উত্তর দেবার পরে আমাকে দিদি ডাকতেই হবে।”

“জানতে চাই, তোমাদের বী পরিবার কেন আমাদের নতুন ড্রাগনগেটকে সমর্থন করল, ড্রাগন জুন-এর বংশকে কেন নয়?”

“উঁহু, এটুকুই প্রশ্ন? খুব সহজ।” বী চিং হেসে মাথা নাড়ল, “কারণ খুব পরিষ্কার, আমি তো নতুন ড্রাগনগেটের শিষ্য, স্বাভাবিকভাবেই পরিবার আমাকে সমর্থন করবে।”

ড্রাগন ছোট羽-র মুখে হতাশার ছাপ।

“হি হি, বিশ্বাস করছ না?” বী চিং চোখ টিপে বলল, “তুমি কি সত্যিকারের কারণ জানতে চাও?”

ড্রাগন ছোট羽 মাথা নাড়ল।

“তাহলে দিদি ডাকো, ডাকলেই বলব।”

ড্রাগন ছোট羽 মাথা নাড়ল, বিরক্তিতে হাসল। আর প্রশ্ন করল না, বংশের দরজার ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে ভাবল, নিশ্চয়ই এই সব怀云 পরিবারের কারণেই। আর ড্রাগন জুন-এর বংশের লোকজন এত কাছাকাছি থেকেও বংশকে সুরক্ষিত রাখতে পারল না, সত্যিই অকর্মণ্য।

“চলো।”

“এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ? উত্তরটা জানতে চাও না?” বী চিং কিছুটা হতাশ, “আচ্ছা, আজ怀云 পরিবারের কেউ এল না কেন? তোমাদের বংশপ্রধান তো তাদের অনেক প্রবীণকে হত্যা করেছে, তারা এত সহজে মেনে নিল কিভাবে?”

ড্রাগন ছোট羽 উত্তর না দিয়ে এগিয়ে চলল।

“এই ড্রাগন নয়, দিদিকে বলো তো, কিভাবে নতুন ড্রাগনগেটের বংশে যাওয়া যায়? হি হি, আসলে দিদি খুব আগ্রহী, শোনা যায় নতুন ড্রাগনগেট খুব রহস্যময়, এবার দেখা যাবে...” বী চিং-এর কথা শেষ হবার আগেই, সে কিছু শুনতে পেয়ে কান খাড়া করল, “আহা!”

“হি হি, আজকের ভাগ্য মন্দ নয়।” বী চিং হেসে বলল, “ছোট নয় ভাই, দিদি আগে গেলাম, তুমি আসো।”

এই কথা বলে সে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেল।

ড্রাগন ছোট羽 চোখ সরু করে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে মনে মনে বলল, “বী পরিবার তো বটেই, প্রাচীন ঐতিহ্যের কারণে কিছু গোপন বিদ্যা তাদের অবশ্যই আছে।”

বী চিং বংশের পাদদেশে এসে দেখে, কয়েকজন তরুণ সাধক এদিকে এগিয়ে আসছে, তাদের হাতে অস্ত্র, আর নেতা চিৎকার করছে, “আজকে ড্রাগনগেটের ফটক গুঁড়িয়ে দেব, দেখি এরপর ড্রাগনগেট আর কেমন মুখ নিয়ে দুনিয়ায় টিকে থাকে!”

“হুম, বড় ভাই ঠিক বলেছ! নতুন ড্রাগনগেট সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ড্রাগন ছোট羽 আমাদের怀云 পরিবারের অনেক প্রবীণকে মেরেছে, আমরা কি ছেড়ে দেব? সে না এলে আমরা তার বংশ ধ্বংস করব, দেখি তখন কত বাড়াবাড়ি করে।”

“হি হি, আপনারা怀云 পরিবারের ছেলে তো?”

বী চিং শেষ সিঁড়ির ধাপে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে কাছে আসা সবাইকে দেখল, তার চোখ চাঁদের মতো বাঁকা, একান্তই স্নিগ্ধ ও মোহময়, দেখলেই মন ভরে যায়।

“হ্যাঁ, তুমি... এখানে ড্রাগনগেটের ফটকের কাছে কেন?”怀云 পরিবারের নেতা গলা নরম করে বলল, আগের আগ্রাসিতা আর নেই, সে বী চিং-এর দিকে চেয়ে কিছুটা তোষামোদি করল, “এই জায়গা নিরাপদ নয়, প্রায়ই মারামারি হয়, আমরা...”

“জানি তো, আজ তো আমি নিজেই মারামারি করতে এসেছি।”

“তুমি?”

“কী হলো, দেখতে পারছ না?” বী চিং হাসল, “তোমরা怀云 পরিবার, আমি নতুন ড্রাগনগেটের দিদি, বলো তো, আমাদের দেখা হলে কী হয়?”

“আপনি মজা করছেন?”怀云 পরিবারের নেতা কাঁচা হাসি দিয়ে বলল, “আমরা怀云 পরিবারের ছেলে ঠিকই, কিন্তু নতুন ড্রাগনগেট কবে থেকে মেয়েদের শিষ্য রাখে? আর আমরা মেয়েদের মারি না।”

বী চিং আরও হেসে বলল, “কিন্তু আমাদের প্রধান ড্রাগন ছোট羽 তো বলেছে, নতুন ড্রাগনগেটের শিষ্যের সামনে怀云 পরিবারের কাউকে দেখলে তাকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে! আজ তোমাদের পেলাম, এবার কী হবে বলো তো?”

怀云 পরিবারের সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না বী চিং সত্যি বলছে কি না।

“মেয়ে, মজা করো না। তোমার এই কোমল চেহারা নিয়ে, মানুষ মারা তো দূরের কথা, অন্যকে মরতে দেখলেও ভয়ে জ্ঞান হারাবে হয়তো!”怀云 পরিবারের একজন অসন্তুষ্টিতে বলে উঠল।

“তাই তো, ঠিক বলেছ, আমি তো মারামারি দেখতে ভয় পাই, তাই নিজের হাতেই মেরে ফেলি।”

“তুমি!”

“হা হা, মজা করছিলাম, এই জায়গায় তোমার মতো মেয়েদের খেলা করার স্থান নয়। সরে যাও, এইখানে বিপদ আছে।”怀云 পরিবারের নেতা আন্তরিকভাবে বলল, কিন্তু বী চিং পাত্তা দিল না, হাসিমুখে বলল, “আজ আমি এখানেই দাঁড়াবো, তোমরা যেতে চাইলে আগে আমাকে পার হতে হবে। সাবধান করে দিচ্ছি, কেউ যদি পার হয় ভালো, না পারলে মৃত্যু অবধারিত।”

怀云 পরিবারের ছেলেদের মুখ ভার হল।

এতটা বলার পরেও ছোট্ট মেয়েটি সরে দাঁড়াচ্ছে না, এমন আচরণে তারা অপমানে ফেটে পড়ছিল, তবে তার সৌন্দর্য দেখে তারা রাগ সংবরণ করল, না হলে তাদের আগের উগ্র মনোভাবেই এখনই হামলা চালাত।

“যেহেতু মেয়েটি খেলতে চায়, আমিও খেলি।”怀云 পরিবারের একজন এগিয়ে এল, বী চিং-এর দিকে তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে চাইল।

তবে ঠিক তখনই বী চিং নড়ল।

সে দুটি হাত বাড়াল, এতটাই সাধারণ মনে হলো, কিন্তু怀云 পরিবারের ছেলেটির মুখ মুহূর্তে পালটে গেল, তার চেহারায় চরম সতর্কতা স্পষ্ট।

“দেখছি, আমি তোমাকে কম গুরুত্ব দিয়েছি!”

怀云 পরিবারের ছেলেটি মুখ গম্ভীর করে ঘুষি চালাল, বী চিং হাসতে হাসতেই বলল, “এত সিরিয়াস হয়ো না, এটা আমার প্রথমবার কাউকে মারার চেষ্টা, একটু সময় দাও মানিয়ে নিতে।”

“তুমি!”

“হি হি, এত তাড়া কোরো না, আগে একটু হাত চালিয়ে নিই, পরে দু’জনেই প্রস্তুত হলে পুরো শক্তি দিয়ে লড়ব।”

“তুমি, সরে যাও!”怀云 পরিবারের ছেলেটি রেগে ঘুষি চালাল, মেয়েটি কী বলল তাতে ওর কিছু যায় আসে না।

বী চিং দু’হাত দিয়ে প্রতিহত করল, ঘুষি যেন তুলোর ওপর পড়ল, সমস্ত শক্তি ও বল অদৃশ্য হয়ে গেল।

“দেখি তো, তোমার সাধনা নিশ্চয়ই যুদ্ধস্তরের মধ্যম, হয়তো ষষ্ঠ স্তর?”

怀云 পরিবারের ছেলেটির মুখ আবার পাল্টে গেল, বাকিরাও মুখ গম্ভীর করল।

বী চিং-এর কথায় তাদের মনে তীব্র আলোড়ন। এক ঝটকায় যদি কেউ অপরের সাধনার স্তর বুঝে ফেলে, তবে একমাত্রই সম্ভব, তার সাধনা অনেক উচ্চতর। এ বিশ্বাস করা তাঁদের পক্ষে কঠিন।

মেয়েটি তো সবে দশ–বারো বছরের, তার সাধনা কি সত্যিই যুদ্ধস্তরের ষষ্ঠ স্তরেরও ওপরে?

এমন প্রতিভা মহাদেশে বিরল নয়, কিন্তু সর্বত্র দেখা যায়, এমনও নয়। আজ কি তবে এমনই এক জনের মুখোমুখি তারা? আর সে নিজেকে নতুন ড্রাগনগেটের শিষ্য বলে? অবিশ্বাস্য!