অধ্যায় ১২৯: পুনর্গঠন

বি জিং ঠোঁট উল্টে তাকিয়ে দেখল, কি-চি স্তরের এক সাধক সরাসরি তার দিকেই ছুটে আসছে। তার মুখে এক অদ্ভুত উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল।

সে একটু এগিয়ে গিয়ে লড়াইয়ে নামার প্রস্তুতি নিল। সাধকটি তার এমন অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা অবাক হলেও পরক্ষণেই তার ক্রোধ সেই বিস্ময়কে ছাপিয়ে গেল। কারণ, তার চোখের সামনে মু পরিবারের একের পর এক শিষ্য যন্ত্রণায় চিৎকার করে প্রাণ হারাচ্ছিল।

সে আর কোনো কিছু না ভেবেই বি জিংকে এক নিমেষে কাবু করার উদ্দেশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে সে খুব কাছে আসতেই বি জিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে উত্তেজনাভরে হাত তুলল, আর নিমেষের মধ্যে তার হাতের তালু বিশাল আকার ধারণ করে আকাশের এক বিশাল অংশ ঢেকে ফেলল এবং লোকটির ওপর আছড়ে পড়ল।

মাথার ওপর বিশাল হাতের তালু দেখে লোকটির চোখ আতঙ্কে ছোট হয়ে এল। এমন শক্তির অধিকারী কোনো সাধারণ সাধক হতে পারে না। বি জিংয়ের শক্তি দেখে সে এতটাই হতভম্ব হয়ে গেল যে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই বি জিংয়ের এক থাবায় সে ধরাশায়ী হলো।

লং শিয়াও ইউ তার দিকে একবার তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি যে বি জিং এবার এতটুকু দয়া দেখাবে না। সম্ভবত নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের নৃশংস হত্যাকাণ্ডের দৃশ্য তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল, কারণ এখন সে নিজেও নতুন ড্রাগন গেটের একজন শিষ্য।

যে দুজন কি-স্তরের সাধক বিগ আয়রন হ্যামার ও অন্যদের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য লড়াইয়ে নেমেছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, যা মু পরিবারের জন্য মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা হয়ে দাঁড়াল।

এখন বিগ আয়রন হ্যামার এবং গুও দাওরা পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে। যদিও তাদের সংখ্যা কম, তবুও তারা সবাই কি-স্তরের সাধক। প্রতিপক্ষের সংখ্যা বেশি হলেও তারা বেশিরভাগই সাধারণ মার্শাল স্তরের, তাই তাদের সাথে কোনো তুলনাই চলে না। এটি আর লড়াই রইল না, বরং একপাক্ষিক হত্যাকাণ্ডে পরিণত হলো।

তবে কেউ কিছু বলার সাহস পেল না। গত কয়েক দিনে মু পরিবার ও কিন পরিবারের শিষ্যরা বারবার দল বেঁধে এসে নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের হত্যা করছিল। যদি তাদের শক্তি এত অসাধারণ না হতো, তবে হয়তো আজ নতুন ড্রাগন গেটের অস্তিত্বই থাকত না।

এখন নতুন ড্রাগন গেটের কি-স্তরের সাধকরা এসে পৌঁছানোর পর, তারা দুই পরিবারের শিষ্যদের ওপর যে তাণ্ডব চালাচ্ছে, তাতে বাধা দেওয়ার সাধ্য কারো নেই। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকরা ফ্যাকাশে মুখে শুধু ঢোক গিলছিল। গত কয়েক দিন ধরে তারা এই রক্তক্ষয়ী লড়াই দেখছে—শুরুতে নতুন ড্রাগন গেট মু পরিবারের শিষ্যদের নিধন করছিল, এরপর মু পরিবার নতুন ড্রাগন গেটকে ঘিরে ধরেছিল, তারপর উভয় পক্ষেই নতুন শক্তি যোগ দেয়, আর এখন চলছে এই চূড়ান্ত সংহার।

দৃশ্যটি অত্যন্ত বীভৎস ও হিংস্র। ক্রমাগত মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, অঙ্গহানি ঘটছে, আর কারো কারো শরীর বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে। এটাই সাধকদের পৃথিবী, এটাই সম্প্রদায়ের মধ্যকার নৃশংস লড়াই।

একটি ছোট আগুনের স্ফুলিঙ্গই যখন বড় কোনো দাঙ্গার জন্ম দেয়, তখন সম্প্রদায় আর কুলীন পরিবারগুলোর লড়াই দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ এখন আর বুঝতেই পারছে না কেন নতুন ড্রাগন গেট আর মু পরিবার একে অপরের রক্ত পিপাসু হয়ে উঠেছে, তারা শুধু জানে যে, এখন তাদের লড়াই মৃত্যুহীন সমাপ্তি ছাড়া থামবে না। আর কিন পরিবারের এই লড়াইয়ে যোগ দেওয়া যেন নতুন ড্রাগন গেটের বিরুদ্ধে কোনো প্রভাবই ফেলতে পারল না।

মু পরিবারের শিষ্যরা আজও আগের মতোই নিধন হচ্ছে। যারা সংখ্যায় বেশি ছিল, তারা হয়তো এখন আফসোস করছে কেন তারা এতজন একসাথে এসেছিল! কারণ, এই বিপুল সংখ্যক মানুষ এখন মৃত্যুর অকাল শিকার হওয়া ছাড়া আর কোনো কাজেই আসছে না।

বিগ আয়রন হ্যামারের হাতুড়ি যখনই নিচে নামছে, তখনই রক্ত ছিটকে উঠছে। আর বাকিদের ভারী তলোয়ারের প্রতিটি কোপে প্রতিপক্ষের অঙ্গ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। মুহূর্তের মধ্যে কয়েক শ শিষ্য থেকে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা হয়ে গেল। আর যারা টিকে আছে, তারা সবাই কি-স্তরের সাধক; নতুবা এতক্ষণ তাদের বেঁচে থাকার যোগ্যতা থাকত না।

তাদের মুখ রক্তে মাখা, ঘৃণায় ভরা চাহনি ছাড়া সেখানে আর কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই। "নতুন ড্রাগন গেট, আমরা কিন ও মু পরিবার তোমাদের কখনোই ক্ষমা করব না!" তারা চিৎকার করে আকাশ কাঁপিয়ে আক্রমণ করল। চার-পাঁচজন মিলে দশজনের শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা কি সম্ভব? তারা যেন স্বেচ্ছায় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে এল।

"আমাদের শিষ্যদের হত্যা করেছ, তোমরা এখন বেঁচে থাকার আশা কোরো না!" বিগ আয়রন হ্যামার গর্জে উঠল এবং বিশাল হাতুড়িটি আবার ঘুরিয়ে আনল। বাকি ছয়জনও তাদের ভারী তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের চাপে যেন সবকিছু থমকে গেল, মনে হলো বিশাল পাহাড় তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

"বুম!" এক প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। বিশাল শক্তির আঘাতে কাছের বাড়িঘর ধূলিসাৎ হয়ে গেল এবং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকরা প্রাণ বাঁচাতে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

ক্ষণিকের জন্য সব শান্ত হয়ে গেল। বিগ আয়রন হ্যামার আর গুও দাওরা মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের সামনে সেই পাঁচজন সাধক দাঁড়িয়ে, কিন্তু তাদের হাত দিয়ে ঝরঝর করে রক্ত ঝরছে। তাদের মুষ্টি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে হাড় বেরিয়ে পড়েছে। তারা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেও দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে রইল।

বিগ আয়রন হ্যামার কাঁধে হাতুড়ি রেখে দাঁড়িয়ে রইল, হাতুড়ি থেকে তখনো রক্ত ঝরছে। বাকিরা তাদের তলোয়ার মাটিতে গেঁথে দিল। "এসো, দেখি নতুন ড্রাগন গেট কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে!" প্রতিপক্ষের সাধকরা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

লং শিয়াও ইউ ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের শিষ্যদের তোমরা মেরেছ, আমাদের ওপর নজর দিয়েছ, আর লড়াই শুরু করেছ তোমরা নিজেরা। আমি তোমাদের কোনো কথার অজুহাতে ক্ষমা করব না। তোমরা মরার যোগ্য।"

লং শিয়াও ইউর কথা শেষ হতেই বিগ আয়রন হ্যামাররা আবার আক্রমণ করল। "পাং!" ভারী অস্ত্র মাটিতে আছড়ে পড়ার শব্দ আর হাড় ভাঙার আওয়াজে সবকিছু আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মু ও কিন পরিবারের শিষ্যরা সবাই শেষ হয়ে গেল। মাটিতে রক্তের নদী বইছে, যার মধ্যে নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের রক্তও মিশে আছে।

দুই পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করার পর, লং শিয়াও ইউ তার শিষ্যদের নিয়ে ইউয়ান শহর ত্যাগ করল। তারা কোথায় গেল, কেউ জানে না। কেউ তাদের অনুসরণ করার সাহসও পেল না, কারণ তাদের শক্তির প্রদর্শনী সবাইকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল। নতুন ড্রাগন গেটের লোকজন চলে যাওয়ার পর, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকরা ঘটনাস্থলের কাছাকাছি এল। সবার মুখে গভীর বিষাদ। এত কাছ থেকে এমন বড় আকারের লড়াই দেখে তারা সাধক জগতের নিষ্ঠুরতা আর রক্তপাতের ভয়াবহতা উপলব্ধি করল। কেউ বিচার করতে চাইল না কে ভুল আর কে ঠিক, তারা শুধু দেখল ফলাফল।

এই লড়াইয়ে নতুন ড্রাগন গেট বড় মূল্য দিলেও শেষপর্যন্ত জয়ী হলো। অন্যদিকে মু ও কিন পরিবার চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়ল—শত শত শিষ্য তো হারিয়েছেই, সঙ্গে কি-স্তরের সাধকদেরও প্রাণ গেল। মনে হচ্ছে মু পরিবার আর নতুন ড্রাগন গেটের লড়াই এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর কিন পরিবার এই লড়াইয়ে জড়িয়ে কোনো সুবিধা করতে পারল না।

...

ইউয়ান শহরের বাইরে, ছিয়ানলং পাহাড়ের পাদদেশে। এটি একসময় পূর্ব চু অঞ্চলের সাধকদের অনুশীলনের প্রধান কেন্দ্র ছিল, আর নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যরা এই এলাকাটি খুব ভালো করেই চিনত।

লং শিয়াও ইউ এবং তার শিষ্যরা এখন এখানেই। গুও দাও, হু ই-ই এবং গাও চেং কোয়ান মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ একটি কথাও বলছে না। বাকিরাও নীরব। লং শিয়াও ইউ একটি বিশাল পাথরের ওপর বসে সবার দিকে, বিশেষ করে গুও দাওর তিনজনের দিকে তাকাল। সে বলল, "তোমাদের পেছনে থাকা শিষ্যদের দিকে তাকাও, কতজন অবশিষ্ট আছে?"

"তরুণ প্রভু..." তিনজন মুখ তুলল। তারা তাদের পেছনে থাকা শিষ্যদের দেখল, যারা নিজেরাও তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। তারা অপরাধবোধে কাতর। যারা আগে একসাথে কঠোর সাধনা করত, তাদের অর্ধেকের বেশি আজ নেই।

"তরুণ প্রভু, এটা আমার ভুল। আমরা ঘিরে পড়েছিলাম, পালানোর কোনো পথ ছিল না।" গুও দাওর কণ্ঠস্বর ভারি হয়ে এল। তার পেছনে আগে ত্রিশজনেরও বেশি শিষ্য ছিল, এখন দশজনেরও কম দাঁড়িয়ে আছে। তারা একসাথে সাধনা করেছে, একসাথে লড়াই করেছে, দিনরাত ছুটে চলেছে। আর আজ এক লড়াইয়েই তারা হারিয়ে গেল।

হু ই-ই এবং গাও চেং কোয়ানও এগিয়ে এল, তাদের চোখ লাল। "তরুণ প্রভু, আমাদের লোকবল কম ছিল। সান শিয়াও জিয়ে-র দল ছিল বোওয়ানা-তে, ঝোউ জিংলে-র দলের অবস্থানও অজানা। আমরা সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু জানতাম না তারা বারবার এভাবে আক্রমণ করবে। আমরা চেয়েছিলাম দ্রুত যুদ্ধ শেষ করে জায়গা পরিবর্তন করতে..."

লং শিয়াও ইউ হাত নেড়ে তাদের থামিয়ে দিয়ে বলল, "আমি তোমাদের দোষ দিচ্ছি না। আমি শুধু চাই তোমরা উপলব্ধি করো যে, প্রতিটি লড়াইয়ের পর আমরা যে সুস্থভাবে ফিরে আসব, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।"

"যারা মারা গেছে, তারা সম্প্রদায়ের জন্য প্রাণ দিয়েছে। কিন্তু আমাদের বেঁচে থাকতে হবে, যাতে তাদের এই আত্মত্যাগ বৃথা না যায়!" লং শিয়াও ইউর মুখ গম্ভীর ও কঠোর। নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যরা এমন চেহারা আগে কখনো দেখেনি। বিগ আয়রন হ্যামার আর গুও দাওরা মাথা তুলল, তাদের চোখে আবারও দৃঢ়তা ও শীতলতা ফুটে উঠল। তারা নিশ্চিত করল, তাদের মৃত ভাইদের রক্ত বৃথা যেতে দেবে না।

"ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। মু আর কিন পরিবারের শিষ্যরা এখনো আমাদের অপেক্ষায় আছে!"

"জ্বি, প্রভু!"