অধ্যায় ১১৬: দাতা ও মণ্ডলী

“এই...”

তরুণ সাধক নিরুপায় হয়ে তার পিছু পিছু চলল, ঘন ঘন দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।

দাতান শহরটি অত্যন্ত বিশাল, শহরের পশ্চিম প্রান্ত থেকে উত্তর প্রান্ত পর্যন্ত হেঁটে যেতে কয়েক ঘণ্টার বেশি সময় লাগে। দাতাউ সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য সামনে হাঁটছিল, আর লংশিয়াও ইউ এবং তরুণ সাধক তার পেছনে।

কথোপকথনের মাধ্যমে জানা গেল, এই তরুণ সাধকের নাম চেন লি, সে একজন মুক্ত সাধক।

কিছুক্ষণ আগে সে মাত্র একটি ঘুষি চালিয়েছিল, তা থেকেই লংশিয়াও ইউ বুঝে গিয়েছিল যে সে武境 (উ-জিং) বা মার্শাল স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ে রয়েছে। একজন মুক্ত সাধক হিসেবে এই পর্যন্ত পৌঁছানো মোটেও সহজ কথা নয়।

“ভাই, তুমি কি সত্যিই দাতাউ সম্প্রদায়ের শক্তি সম্পর্কে জানো?” চেন লি তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

লংশিয়াও ইউ মাথা নাড়ল এবং বলল, “কেন?”

“দাতাউ সম্প্রদায় যতটা সহজ মনে করছ, ততটা নয়। যদি তোমার শতভাগ নিশ্চয়তা না থাকে, তবে আমার মনে হয় এখনই সরে পড়া ভালো।”

লংশিয়াও ইউ মাথা নাড়ল। এতক্ষণ কথা বলার পর কি সে এখনো পালানোর কথা ভাবছে?

“যদি তুমি যেতে চাও, আমি বাধা দেব না।”

“সেটা হলো...” চেন লি কথাটি মুখে এনেও গিলে ফেলল। সে তো যেতেই চায়, কিন্তু সেই গোপন কৌশলপত্রটি তো লংশিয়াও ইউ-এর কাছেই। চলে গেলে সব হাতছাড়া হয়ে যাবে।

তাদের কথা বলার মাঝপথেই সামনের সারির লোকটি থেমে গেল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসল।

“তুমি... কী করছ?” চেন লি তার অশুভ অভিব্যক্তি দেখে চারপাশ তাকাল এবং তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল।

সত্যিই, চারপাশের রাস্তা ও গলির ভেতর থেকে একদল লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল। শুধু তাই নয়, ক্রমাগত আরও লোক এদিকে ছুটে আসছে!

“এবার দেখি তোমরা কীভাবে মানুষ খুন করো!” দাতাউ সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য উপহাস করে উঠল।

কিছুক্ষণ আগে যখন তাদের মধ্যে লড়াই চলছিল, তখনই এক শিষ্য পরিস্থিতি খারাপ বুঝে খবর দিতে চলে গিয়েছিল।

দাতান শহর বিশাল হলেও, দাতাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মূল ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই বার্তা পাঠানোর জন্য। সর্বোপরি, এটি তাদের মূল ঘাঁটি, এত বছর ধরে তারা এখানে নিজেদের জাল বিস্তার করে রেখেছে।

“মানুষ বেশি হলেই কি জেতা যায়? দাতাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সত্যিই বোকা,” লংশিয়াও ইউ শান্তভাবে বলল।

“আরে ভাই, লোক বেশি হলে সবসময় জেতা যায় না ঠিকই, কিন্তু এত বেশি লোক হলে তো জয় নিশ্চিতই! আমরা তো আর气境 (ছি-জিং) বা শক্তি স্তরের সাধক নই। এই কুলাঙ্গাররা যদি জীবন বাজি রেখে আক্রমণ করে, তবে আমাদের আর কিছুই করার থাকবে না!”

লংশিয়াও ইউ মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না।

ততক্ষণে ঘিরে থাকা লোকগুলোর ভেতর থেকে চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বেরিয়ে এল। সে দুজনকে একবার দেখে নিয়ে প্রধান শিষ্যের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“长老 (ঝাং লাও) বা বয়োজ্যেষ্ঠ, শিদং-এর গোপন কৌশলপত্রটি এই দুজনই কেড়ে নিয়েছে। কিছুক্ষণ আগে যে আমাদের শিষ্যদের হত্যা করেছে, সে এই লোকটাই!” প্রধান শিষ্য লংশিয়াও ইউ-এর দিকে আঙুল তুলে অবিচল কণ্ঠে বলল।

দাতাউ সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখ ছিল শীতল।

“আমার শিষ্যদের হত্যা করেছ, গোপন কৌশল কেড়ে নিয়েছ, তোমরা সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!”

“আরে, তোমরা ব্যাপারটা পরিষ্কার করে বুঝে নাও, দাতাউ সম্প্রদায়ই তো আমার কাছ থেকে কৌশলপত্রটি কেড়ে নিতে চেয়েছিল, তাই না?” চেন লি কিছুটা বিরক্ত। গভীর পাহাড়ি গুহায় অনেক কষ্টে সে কৌশলপত্রটি খুঁজে পেয়েছিল, অথচ দাতাউ সম্প্রদায়ের লোকগুলো তা ছিনিয়ে নিতে চাইল। এখন আবার তারা কত বড় নীতিবান সাজছে, সত্যিই লজ্জাহীন!

“অহেতুক কথা বলে লাভ নেই, কৌশলপত্র দাও আর প্রাণ বাঁচাও, নয়তো মৃত্যু নিশ্চিত!”

“চিঁ চিঁ।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ছোট্ট কাঠবিড়ালিটি লংশিয়াও ইউ-এর কাঁধ থেকে লাফিয়ে নামল। সে বয়োজ্যেষ্ঠের অহংকারী ভঙ্গি নকল করে নিজের সামনের পা দুটো কোমরে রেখে “চিঁ চিঁ” করে ডেকে উঠল।

“হত্যা করো!”

বয়োজ্যেষ্ঠ সত্যিই একজন নিষ্ঠুর ব্যক্তি, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে আক্রমণের নির্দেশ দিল!

দাতাউ সম্প্রদায়ের কয়েক ডজন শিষ্য আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল!

লংশিয়াও ইউ এবার কাঠবিড়ালির ওপর ভরসা করার কথা ভাবল না। এই লোকগুলো বারবার তাকে বিরক্ত করছে, সে আর দাঁড়িয়ে দেখতে চায় না।

“সাঁই!”

লংশিয়াও ইউ তার প্রশস্ত তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে চালাল। এক আঘাতে বেশ কয়েকজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।

সে হত্যার নেশায় মেতে উঠল, থামল না। তলোয়ারটি তার হাতে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেখানেই আঘাত পড়ছিল, সেখানেই রক্ত আর মাংস ছিটকে পড়ছিল, কেউ রেহাই পেল না!

চেন লি ভয়ে কাঁপছিল। সে তো লড়াই করার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু লংশিয়াও ইউ হাত দেওয়ার পর অন্যদের কাছে আসার আর সুযোগই ছিল না।

দাতাউ সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠর চেহারা বদলে গেল। লংশিয়াও ইউ-এর এই হত্যাকাণ্ড দেখে তার চোখে বিদ্বেষের আগুন জ্বলে উঠল। সে আকাশ থেকে একটি ঘুষি নিয়ে লংশিয়াও ইউ-এর দিকে ধেয়ে এল!

“বেশ ভালো!”

লংশিয়াও ইউ শীতল স্বরে একটি হুঙ্কার ছাড়ল। তার তলোয়ারটি বেরিয়ে এল, “প্যাং!” করে একটি শব্দ হলো। সবাইকে অবাক করে দিয়ে দেখা গেল, সেই লোকটি মাঝ আকাশেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। লংশিয়াও ইউ-এর তলোয়ারের শক্তি সে আটক তো দূরের কথা, সরার সুযোগও পেল না!

সবাই ভয়ে শিউরে উঠল!

লড়াই শুরু হতেই দাতাউ সম্প্রদায়ের প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ এভাবে মারা পড়ল, এখন আর কার সাহস হবে এগিয়ে আসার?

সব শিষ্য ভয়ার্ত চিত্তে পিছিয়ে যেতে লাগল, লংশিয়াও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল, পাছে সে আবার কোনো অঘটন ঘটায়।

কিছুক্ষণ আগে সেই প্রধান শিষ্যের মুখের মাংস কাঁপছিল। শুরুতে সে ভেবেছিল শুধু ওই কাঠবিড়ালিটিই অদ্ভুত, এই লোকটির হয়তো বিশেষ কোনো ক্ষমতা নেই। কিন্তু এখন তার হাত দেখে তার মনে আর কোনো দ্বিধা রইল না। এই লোক সেই কাঠবিড়ালির চেয়েও শতগুণ শক্তিশালী। এভাবে মানুষ মারছে যেন তারা কোনো প্রাণই নয়!

“দাতাউ সম্প্রদায়ের লোকগুলো সৎ মানুষদের ওপর অত্যাচার করে, নিরীহ গরিব মানুষদের শোষণ করে। এদের মৃত্যু অনিবার্য। আজ আমি শহরের পশ্চিম প্রান্তের মানুষগুলোর জন্য এই বিপদ দূর করব!”

লংশিয়াও ইউ-এর এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই বুঝল, সে এই উদ্দেশ্যেই এসেছে।

তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, দাতাউ সম্প্রদায় সবসময়ই উদ্ধত এবং অযৌক্তিক। এখন কেউ তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

লংশিয়াও ইউ এই কথা বলে এক পা বাড়িয়ে শূন্যে ভেসে উঠল। তার হাত থেকে একটি বিশাল মুদ্রার শক্তি বেরিয়ে এল,氣境 (ছি-জিং) উচ্চস্তরের সাধকের ক্ষমতা ছড়িয়ে পড়ল। এক ভয়াবহ শক্তির ঝাপটা দাতাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যদের ওপর আছড়ে পড়ল।

সেই শিষ্যরা এই ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অনুভব করে আতঙ্কে নীল হয়ে গেল।

气境 (ছি-জিং) উচ্চস্তরের সাধকের শক্তির মোকাবিলা করার ক্ষমতা সাধারণ সাধকদের নেই। তাদের একমাত্র উপায় হলো মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করা, এমনকি পালানোর সাহসও তাদের অবশিষ্ট ছিল না।

“বুম!”

যেখানে সেই শক্তির ঢেউ বয়ে গেল, সেখানে পাথরের মেঝে ধুলোয় মিশে গেল, বাড়িঘর ধসে পড়ল। দাতাউ সম্প্রদায়ের সব শিষ্য নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, লাশগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রইল!

সব দর্শক সাধক তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল, পাছে এই শক্তির আঁচ তাদের ওপর না পড়ে।

“কে? আমার দাতাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যদের হত্যা করার সাহস কার হলো? ধৃষ্টতা!”

সেই শক্তির রেশ কাটতে না কাটতেই চারপাশ থেকে আরও শক্তিশালী শক্তির ঢেউ ধেয়ে এল। যে লোকটি কথা বলছে, তার দিক থেকে আসা শক্তিটি ছিল সবচেয়ে প্রবল!

মনে হচ্ছে, দাতাউ সম্প্রদায় থেকে আরও লোক এসেছে!

সেই লোকগুলো চোখের পলকে কাছে চলে এল। মাঠের দৃশ্য দেখে তাদের চোখ ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো। তারা প্রচণ্ড গর্জন করে কোনো কথা না বলেই লংশিয়াও ইউ এবং চেন লি-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চারজন লোক এল। তাদের মধ্যে তিনজন বৃদ্ধ, আর একজন কিছুটা কম বয়সী, তবে তার শক্তিও কম নয়!

“প্যাং!”

লংশিয়াও ইউ এক চুলও পিছু হটেনি। সে আকাশের দিকে একটি ঘুষি মারল। তার শরীর থেকে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে চারজনের ওপর আছড়ে পড়ল। তাদের শক্তির সাথে সংঘর্ষে প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণ ঘটল।

চারজনেরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে লংশিয়াও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“আপনি কে? কেন আমাদের দাতাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিধন করছেন?” কথাটি বলল সেই কম বয়সী লোকটি।

“দাতাউ সম্প্রদায় উদ্ধত ও অযৌক্তিক, তাদের চরিত্র কেমন তা আর আমার বলে দিতে হবে না? তোমরা মানুষের কাছ থেকে গোপন কৌশল কেড়ে নাও, জীবন কেড়ে নাও—এমন কাজ কি কম করেছ?”

“আমি দাতাউ সম্প্রদায়ের宗主 (জং ঝু) বা宗পতি। আপনি কে? আমাদের সম্প্রদায়ের লোক মেরেও নিজের পরিচয় দেওয়ার সাহস নেই?”

“হুম, পরিচয় দিলে কী হবে? আমি লংশিয়াও ইউ। আজ তোমাদের এই দাতাউ সম্প্রদায়কে নিশ্চিহ্ন করে দেব!”

“লংশিয়াও ইউ!”

দাতাউ সম্প্রদায়ের宗পতি কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু তার পেছনে থাকা তিনজন বৃদ্ধের চেহারা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের মধ্যে একজন কোনো কথা না বলে উল্টো দিকে দৌড় দিল।

লংশিয়াও ইউ হাসল, কিন্তু গায়ে মাখল না।

লোকটি নিশ্চয়ই সাহায্য চাইতে গেছে। তবে ভালোই হলো, সুযোগ বুঝে বাকি তিনজনকে মেরে ফেলব। এরপর যারা আসবে তাদের আবার মারা যাবে।

“ভাই, তুমি কাঠবিড়ালির সাথেই থাকো, পরের লড়াইয়ে তোমাকে আর জড়াতে হবে না,” লংশিয়াও ইউ চেন লি-কে বলল। তারপর সে তার腾龙步 (তেং লং বু) বা ড্রাগন-লাফ কৌশল প্রয়োগ করে শূন্যে উঠে গেল!

সেই তিনজন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে লংশিয়াও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“কী হলো? তোমরা তো মারতে এসেছিলে, আক্রমণ করো!”

লংশিয়াও ইউ কথা শেষ করে আর দেরি করল না, প্রচণ্ড এক ঘুষি মারল। এই ঘুষিটি বিশাল ক্ষমতা নিয়ে তার শরীর থেকে বেরিয়ে তিনজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তারা সেই শক্তির তীব্রতা অনুভব করে সাবধান হয়ে গেল এবং তিনজন একসাথে আক্রমণ করল।

“বুম!”

এক গভীর ও বিশাল শব্দ হলো, যেন কোনো ছোট মহাবিশ্ব বিস্ফোরিত হলো। শক্তিশালী শক্তিটি সংঘর্ষের কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস ও মেঘ সব তছনছ হয়ে গেল!

তিনজনও কোনোমতে সেই শক্তি এড়িয়ে গেল, কিন্তু তাদের অবস্থা ছিল অত্যন্ত করুণ।

লংশিয়াও ইউ-এর মুখে কুটিল হাসি। এটা তো ছিল মাত্র একটা ঘুষি!

তারা তিনজন যদিও气境 (ছি-জিং) সাধক, কিন্তু তারা কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে। তারা কীভাবে তার মতো উচ্চস্তরের সাধকের মোকাবিলা করবে? তাছাড়া সে龙气决 (লং ছি জুই) বা ড্রাগন শক্তি কৌশল অনুশীলন করে, তার শরীরের শক্তির সাগর সাধারণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা!

লংশিয়াও ইউ এক অট্টহাসি দিয়ে তার騰龙步 (তেং লং বু) কৌশলের সর্বোচ্চ ব্যবহার করল এবং একজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

অদম্য গতি, যেন আকাশ গিলে ফেলার শক্তি!

দাতাউ সম্প্রদায়ের宗পতি সেই ধ্বংসাত্মক শক্তি অনুভব করে চোখ কুঁচকে ফেলল। একই স্তর হওয়া সত্ত্বেও তাদের শক্তির মধ্যে এত পার্থক্য কেন?

সে গর্জন করে সেই শক্তির দিকে পাল্টা আঘাত করল। বাকি দুজনও আলাদা হওয়ার সাহস পেল না, তারা জানত এখন তিনজন একসাথে লড়লে তবেই বাঁচার সম্ভাবনা আছে!

কিন্তু তারা লংশিয়াও ইউ-এর ছায়াও দেখতে পেল না, তাহলে আঘাত করবে কীভাবে!

“ফু!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, দাতাউ সম্প্রদায়ের宗পতি মাঝ আকাশে উল্টে গিয়ে ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, তারপর মাটিতে পড়ে প্রচুর ধুলো উড়াল!

সবাই তার শরীরটা ঠিকমতো দেখার আগেই দেখল আরেকটি ছায়া নিচে নেমে এল এবং তার ওপর ঘুষি মারল।

“প্যাং!”