অধ্যায় ১১: সাধকের সমাপ্তি
কারো প্রাণশক্তি বিনাশ করা, মানে তার জীবনহানি ঘটানো। যুবকটি বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে সম্পূর্ণ নির্লজ্জভাবে তা করে ফেলল।
"হুয়াই ইউন্ পরিবার আসলে এর চেয়ে কিছুই না!"
"ছোকরা, তুমি আমার সঙ্গে বেঈমানি করেছ!" হুয়াই ইউন্ চে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, তার দৃষ্টিতে ছিল হিংস্র হিংস্র প্রাণীর উন্মাদনা, "তুমি তোমার আসল শক্তি গোপন করেছিলে!"
"তোমার মতো লোককে হারাতে আমার পুরো শক্তি লাগে না!" যুবকটি অবজ্ঞাভরে বলল, "তোমার修র মাত্র যুদ্ধপর্যায়ের মধ্যম স্তরে পৌঁছেছে, এই সামান্য ক্ষমতায় এত অহংকার! হুয়াই ইউন্ পরিবার সত্যিই অজ্ঞ। তোমাদের গর্ব তোমাদের সামর্থ্যের বহু বাইরে। ধ্বংস হতে না চাইলে ভালো হয় একটু সংযত হও!"
"ছোকরা, সাহস থাকলে মেরে ফেলো আমাকে! আমি হুয়াই ইউন্ পরিবারের কেউ জান্নাতে যাও বা পাতালে, তোমাকে খুঁজে পেয়ে শেষ করে ছাড়ব!" হুয়াই ইউন্ চে হতাশায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল, "সেদিন আমি তোমার প্রাণশক্তি ধ্বংস হতে নিজ চোখে দেখব, নিজ হাতে তোমার অস্থি, শিরা ও রক্তের বন্ধন ছিন্ন করব! তখন তুমি বাঁচতেও পারবে না, মরতেও পারবে না!"
"প্রাণশক্তি বিনষ্ট হয়ে গেলে তো তুই ইতিমধ্যেই একদম অকেজো, তখন আমার হাড়গোড় ছিন্ন করবি কেমন করে?" যুবকটি নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।
"আমি মুখ দিয়েই তোকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করব, তোর হাড় চিবিয়ে গুঁড়িয়ে ফেলব, তোর শরীরে একটা জায়গাও আস্ত রাখব না, সব চূর্ণ করব! সব চূর্ণ করব!" হুয়াই ইউন্ চে চূড়ান্ত হতাশায় উন্মাদ পশুর মতো চিৎকার করতে লাগল।
প্রাণশক্তি বিনাশ—এমন আঘাত কোনো修র জন্যই অসহনীয়। মৃত্যুই বরং শ্রেয়।
তবু যুবকটি তাকে বাঁচিয়ে রাখল, তার অভিপ্রায় ছিল ছিন্নভিন্ন অবস্থায় বাঁচিয়ে রাখা।
যুবকটি দীর্ঘ তরবারি খুলে পিঠে রেখে দিল। আর কিছু বলল না, এমনকি আর একবারও তাকাল না, শান্তভাবে ফিরে চলে গেল। যুবকের চলে যাওয়া দেখে হুয়াই ইউন্ চে চূড়ান্ত হতাশায় মাটিতে পড়ল, যুবকের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে চিৎকার ও অভিশাপ ছুড়তে লাগল।
যুবকটি একবারও ফিরে তাকাল না, ধীরে ধীরে সরে গেল।
ড্রাগন শাও ইউ তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তায় মগ্ন রইল।
এই যুবক আসলে কে? এত কম বয়সেই এমন শক্তি! সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, সে ড্রাগন দরজার জন্য এত আন্তরিক, তবে কি সে রাউ গে সু পরিবারের লোক?
রাউ গে সু পরিবার—ড্রাগন দরজার উপকারে পরিপুষ্ট হয়ে শতাব্দী ধরে বিকশিত হয়ে, সাম্প্রতিক দশকগুলোতে বহু প্রাচীন পরিবারের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, পূর্ব চুর অঞ্চলের এক নতুন শীর্ষ পরিবারে পরিণত হয়েছে! তবে, রাউ গে সু পরিবার বরাবরই অত্যন্ত সংযতভাবে চলে, তাহলে হঠাৎ এমন বেপরোয়া এক তরুণ যোদ্ধা কোথা থেকে এল?
ড্রাগন শাও ইউ স্থির করল, সে অনুসরণ করে দেখবে। উপরন্তু, যুবকটি অল্প কথায় যা ইঙ্গিত করল, তাতে অনুমান করা যায়, সে ড্রাগন দরজার সংকটের অন্তর্নিহিত কিছু গোপন তথ্য জানে; প্রকৃতপক্ষে কারা ড্রাগন দরজার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, আর সে নিজে বা তার পরিচয় কী?
...
দশ দিকের দিগন্ত।
এটি একটি পানশালার নাম।
পানশালার দুটি তলা, দেয়াল নেই, ছয়টি বৃহৎ স্তম্ভে পুরো ভবন দাঁড়িয়ে রয়েছে, খোলামেলা, অনন্য বৈশিষ্ট্যে ভরা।
তরুণ যুবকটি পানশালার দ্বিতীয় তলায় বসে মদ্যপান করছিল।
ড্রাগন শাও ইউ উঠে গিয়ে তার সামনে বসে পড়ল। তার修র নিশ্চিতভাবেই ড্রাগন শাও ইউয়ের চেয়ে বেশি, তবে ড্রাগন শাও ইউ বিশ্বাস করল, যে ব্যক্তি ড্রাগন দরজার সম্মান এমনভাবে রক্ষা করে সে নিশ্চয়ই তার প্রতি শত্রুতা পোষণ করবে না।
"একসঙ্গে পান করব?"
"নিজের পরিচয় দাও, দেখব তুমি আমার সামনে বসে আমার সঙ্গে মদ্যপান করার যোগ্য কি-না!"
"ওয়ালং নগর, ড্রাগন শাও ইউ।"
ড্রাগন শাও ইউ বিন্দুমাত্র দেরি না করেই বলল। এই যুবকের চরিত্র ও স্বভাব তার মনে ধরেছে—সব ঠিক থাকলে তারা বন্ধু হতে পারে।
"ওয়ালং নগর?" যুবকটি কপাল কুঁচকে বলল, "এখন তো ওয়ালং নগরে রীতিমতো অস্থিরতা চলছে, সেখানে এখনো ড্রাগন পদবির কেউ বাইরে ঘুরছে!"
"ড্রাগন দরজায় সংকট এসেছে, ড্রাগন পদবিধারীরা তো সবাই ওয়ালং নগরে বসে থাকতে পারে না।"
"ঠিক বলেছ।" যুবকটি কপালের ভাঁজ খুলে বলল, "আমার নাম বিউ শু, তুমি আমার সঙ্গে মদ্যপান করতে পারো।"
ড্রাগন শাও ইউ হেসে ফেলল—ছেলেটার গর্ব সত্যিই কিছুটা আছে।
তিন পেয়ালা মদ পেটে পড়তেই বিউ শু কথা বলতে শুরু করল, "তুমি একটু আগেই ভিড়ের মধ্যে থেকে দেখছিলে, এখন এসে বসেছ, নিশ্চয়ই কিছু জানতে চাও?"
ড্রাগন শাও ইউ মাথা নেড়ে কিছু গোপন করল না।
"আমার জানা সীমিত, তবে যা জানি সবই তোমাকে বলব।" বিউ শুর দৃষ্টি আগুনের মতো জ্বলছিল ড্রাগন শাও ইউয়ের দিকে, "তবে আমার একটা শর্ত আছে।"
"কী শর্ত?"
"আগে শুনে নাও আমি কী জানি, পরে দেখবে আমার শর্তের সঙ্গে মানানসই কিনা।" বিউ শু একদম খোলাখুলি বলল, "ড্রাগন দরজার সংকট এখন পুরো মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে, স্বাভাবিকভাবেই কেউ কেউ পরিস্থিতি ঘোলাটে করছে, বিপদে ফেলে আরও বিপর্যয় বাড়াচ্ছে। উদ্দেশ্য অত্যন্ত সহজ—ড্রাগন দরজার দুর্নাম ছড়িয়ে দেওয়া, যাতে আরও বেশি মানুষের মনে লোভ জাগে, যারা আগে লোভী ছিল না তারাও লোভে পড়ে।"
"জিনঝৌর হুয়াই ইউন্ পরিবার পরিস্থিতি ঘোলাটে করছে, কিন্তু তারা ড্রাগন দরজা ঘেরাওকারীদের দল নয়, তাদের সে যোগ্যতাই নেই।" বিউ শু স্পষ্টতই অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, "যারা ড্রাগন দরজা ঘেরাও করেছে, তারা হল..."
বিউ শু ড্রাগন শাও ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "পিংইয়াং নগরের হান পরিবার।"
"পিংইয়াং হান পরিবার?" ড্রাগন শাও ইউ অবাক হয়ে গেল।
বিউ শু মাথা নেড়ে বলল, "এখন পর্যন্ত আমি শুধু এই একটি পরিবারের কথা জানি, আমার জানা কোথা থেকে তা জানতে চেয়ো না। আরেকটা কথা বলতে পারি, এই আক্রমণে শুধু হান পরিবারই নেই, আরও শক্তিশালী গোষ্ঠী জড়িত, তাদের শক্তি কোনোভাবেই অবহেলা করার মতো নয়!"
ড্রাগন শাও ইউ মাথা নেড়ে জানাল, এ বিষয়ে সে কিছুটা আঁচ করেছিল। ড্রাগন দরজার বিরুদ্ধে যারা ষড়যন্ত্র করবে, তারা নিশ্চয়ই শক্তিশালী না হলে চলবে না।
পিংইয়াং হান পরিবার—একটি প্রাচীন বংশ, যার শিকড় সুদূর অতীতে। তাদের শক্তি কেমন, তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই—"প্রাচীন ঐতিহ্য" এই চারটি শব্দই যথেষ্ট। এই আক্রমণে তারা থাকলে, তাহলে অন্যান্য মিত্র গোষ্ঠীগুলোও নিশ্চয়ই ছোটখাটো নয়।
পিংইয়াং নগর দক্ষিণ জিন্ অঞ্চলের অন্তর্গত, পিংইয়াং হান পরিবার এবং জিন্ রাজধানীর জি পরিবার দুই দক্ষিণ জিন্ অঞ্চলের প্রাচীনতম বংশ, যাদের শক্তি অপরিসীম। এই মহাদেশে তাদের সমকক্ষ যে ক'টি প্রাচীন পরিবার রয়েছে, সেগুলো হল পশ্চিম ঝাও অঞ্চলের গুইইউন নগরের থুয়ামু পরিবার ও ঝাও রাজধানীর লেং পরিবার, উত্তরের বরফময় অঞ্চলের বিং পরিবার এবং পূর্ব চুর অঞ্চলের চু নগরের বিউ পরিবার।
বিউ শু সম্ভবত পূর্ব চুর অঞ্চলের বিউ পরিবারেরই সন্তান। যদিও সে নিজে মুখে কিছু বলেনি, ড্রাগন শাও ইউও সে বিষয়ে মাথা ঘামাল না।
এখন, বিউ শু যখন বলল, পিংইয়াং হান পরিবার ড্রাগন দরজা আক্রমণে জড়িত, তাহলে বাকি প্রাচীন পরিবারগুলোর ভূমিকাই বা কী?
বিশেষ করে জি পরিবার, থুয়ামু পরিবার, লেং পরিবার—তারা তো দক্ষিণ জিন্ ও পশ্চিম ঝাও অঞ্চলের বাসিন্দা, যাদের পূর্ব চুর অঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্ক বরাবরই ভালো নয়। দক্ষিণ জিন্ ও পশ্চিম ঝাও অঞ্চলের সাধকরা প্রায়ই পূর্ব চুর অঞ্চলের সাধকদের অকারণ হত্যা করে। সেক্ষেত্রে, তাদের নেতৃত্বে ড্রাগন দরজা আক্রমণ অস্বাভাবিক নয়।
ড্রাগন দরজা পূর্ব চুর অঞ্চলের সাধকদের মানসিক অবলম্বন। অনেক সময় ওয়ালং নগর তাদের আশ্রয়স্থল। পূর্ব চুরের সাধকরা যখন দক্ষিণ জিন্ বা পশ্চিম ঝাও অঞ্চলের সাধকদের হাতে পড়েন, তারা ওয়ালং নগরে পালিয়ে যান, কারণ সেখানে বাইরের কোনো সাধক পূর্ব চুরের কারও উপর হাত তুলতে সাহস পান না—তা করলে তারা সেখানেই মারা যাবেন, ফিরে যেতে পারবেন না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, বিভিন্ন অঞ্চলের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব কখনও অজানা কারণেও জন্ম নেয়, যেন শিকড়বিহীন ঘাস হাওয়ায় দুলছে—একেবারে হঠাৎই সংঘর্ষ তৈরি হয়। হয়তো এর পেছনে কিছু লোকের পরিকল্পনাও থাকতে পারে; তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য বোঝা মুশকিল।
সব মিলিয়ে, ঝড় উঠলেই কাদা জলে মাছ ধরার সুযোগ বাড়ে!
"কেউ যদি আমার পূর্ব চুর অঞ্চলে গোলমাল পাকাতে চায়, আর পূর্ব চুরের কিছু লোক নিজের স্বার্থে জল আরও ঘোলা করতে চায়, তাহলে সেটাই তাদের নিজেদের সর্বনাশ!" বিউ শুর চোখে খুনের ঝলক ফুটে উঠল, "জিনঝৌর হুয়াই ইউন্ পরিবারই হবে প্রথম বলি!"
"হুয়াই ইউন্ পরিবারের সাহসও কম নয়, এইভাবে অশান্তি বাড়াচ্ছে!" ড্রাগন শাও ইউও এবার চোখে খুনে দৃঢ়তা প্রকাশ করল—সে স্থির করল, হুয়াই ইউন্ চে যেন কোনোমতেই ইয়েচেং থেকে জীবিত ফিরে যেতে না পারে!
প্রাণশক্তি বিনষ্ট হলেও কী আসে যায়! মরার চেয়ে বেঁচে থাকাই ভালো, অন্তত বেঁচে থাকাটা আনন্দের। সে যখন প্রাণশক্তি হারিয়ে হতাশ, তখন যদি জানতে পারে তার জীবনও আর নিরাপদ নয়, তার হতাশা আরও বাড়বে!
"যা বলার ছিল, বলেছি। এবার আমার শর্তের কথা বলি," বিউ শু তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই বুঝে গেছ আমি বিউ পরিবারের লোক?"
ড্রাগন শাও ইউ মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
এত অল্প বয়সে এত 修র, নাম বিউ, আবার পূর্ব চুর অঞ্চলের মানুষ—চু নগরের বিউ পরিবার ছাড়া আর কে হতে পারে?
"আমার শর্ত হল, ড্রাগন দরজা আমাদের বিউ পরিবারের তিনজন শিষ্যকে নিতে হবে।"
"হুম?" ড্রাগন শাও ইউ কিছুটা বিস্মিত।
এসব প্রাচীন বংশের নিজস্ব ঐতিহ্য অপরিসীম, তাদের সাধকদের 修র পদ্ধতি বা গুরুর অভাব নেই, অন্য সংস্থার শিষ্য হবার প্রয়োজন হয় না।
তবু বিউ শু এমন শর্ত তুলল কেন?