অধ্যায় ১৪১: প্রবল প্রতাপে প্রতিষ্ঠা (১)

তারা অবশ্যই তা জানত।

এই মুহূর্তে লং শিয়াওইউ-এর হাতে ওলোং শহরের সাম্প্রতিক গোলযোগ সৃষ্টিকারী কয়েকটি শক্তির তথ্য ছিল। একটি হলো দুয়ান জিয়ান জহুয়াং, একটি লোহা বর্শা সেক্ট, একটি হং সং জুয়াও এবং অন্যটি আট দিক জুয়াড়ি। এর বাইরেও গোপনে ছোট-বড় আরও কয়েকটি সম্প্রদায় ও শক্তি ওত পেতে ছিল।

অবশ্য এই চারটি শক্তির মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বাঁধিয়েছিল দুয়ান জিয়ান জহুয়াং এবং হং সং জুয়াও। আর লোহা বর্শা সেক্ট ও আট দিক জুয়াড়ি বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল। প্রথমোক্ত দুটি শক্তি স্পষ্টতই সংঘর্ষের সময় নির্বিচারে অনেক মানুষকে হত্যা করেছিল এবং ওলোং শহরের সদ্য প্রকাশিত আদেশকে তারা বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করেনি। তারা দৃশ্যত অসাবধানতাবশত হলেও ইচ্ছাকৃতভাবেই নিজেদের নির্ধারিত নিয়মগুলোকে পদদলিত করছিল।

অন্যদিকে লোহা বর্শা সেক্ট ও আট দিক জুয়াড়ি কিছু একটা ভেবে দ্বিধাদন্দ্বে ছিল এবং নতুন ড্রাগন গেটের বেঁধে দেওয়া সীমার রেখা অতিক্রম করেনি।至於 গোপনে ওত পেতে থাকা অন্যান্য শক্তিগুলোর কথা বললে, লং শিয়াওইউ এত দিন অপেক্ষা করা সত্ত্বেও যখন তারা নড়ল না, তখন বিষয়টি কিছুটা হতাশার হয়ে দাঁড়াল।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই আর অপেক্ষা করে কোনো লাভ নেই। এই মানুষগুলোকে মাটিতে নামিয়ে দেওয়ার পর দেখি কে আর সামনে এসে ঝামেলা পাকানোর সাহস পায়!

তবে তার কাছে যা বরাবরই কৌতূহলোদ্দীপক মনে হতো, তা হলো—এই সম্প্রদায় ও শক্তিগুলোর ওলোং শহরে বেশ ভালোই নামডাক রয়েছে, কিন্তু কোন ভরসায় তারা নিজেদের নতুন ড্রাগন গেটের বিরুদ্ধে লড়াই করার যোগ্য মনে করে? কোন সাহসে তারা সামনে এসে নতুন ড্রাগন গেটের নির্ধারিত নিয়মগুলোকে অবজ্ঞা করে?

যেহেতু তারা নতুন ড্রাগন গেটের নিয়মগুলোকে উপেক্ষা করছে, তবে নতুন ড্রাগন গেট তাদের এমনভাবে ধুলোয় মিশিয়ে দেবে, যাতে তারা চিরকাল মনে রাখে—তাদের পেছনে যত বড় শক্তিশালী পক্ষই সমর্থন জোগাক না কেন, নতুন ড্রাগন গেটের সামনে কখনো বাহাদুরি দেখাতে যেও না! কারণ, নতুন ড্রাগন গেট তাদের ঠিক সামনেই রয়েছে, অথচ তাদের সমর্থনকারী শক্তিগুলো চিরকাল পর্দার আড়ালেই থেকে যাবে!

পরদিন, দুয়ান জিয়ান জহুয়াং ও লোহা বর্শা সেক্টের লোকজন শহরের পশ্চিম দিকে আবারও রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই একটি খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। নতুন ড্রাগন গেটের দিকে নজর রাখা অনেক সাধক দেখলেন যে, নতুন ড্রাগন গেটের সদস্যরা দুটি দলে বিভক্ত হয়ে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে। এক দল শহরের পশ্চিম দিকের দিকে আসছে, আর অন্য দলটি হং সং জুয়াওয়ের দিকে এগিয়ে চলেছে!

বোঝা যাচ্ছে, নতুন ড্রাগন গেট এবার কোনো একটা পদক্ষেপ নিতে চলেছে!

ভিড়ের মধ্যে থাকা সাধকদের যত দ্রুত সম্ভব সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে, তারা ঠিক কোন দলের তামাশা দেখতে যাবেন।

শহরের পশ্চিম দিকের দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন খ্যুন তাও নিজে। তাঁর অধীনে বর্তমানে মাত্র দশজনের মতো শিষ্য রয়েছে। অন্যদিকে হং সং জুয়াওয়ের দিকে যাওয়া দলের নেতৃত্বে ছিলেন ফাং শং। বর্তমানে তাঁর দলের সদস্য সংখ্যা সবচেয়ে বেশি এবং তাদের শক্তিও বেশ ভালো। হং সং জুয়াওয়ের মতো কেবল কিছু ভাড়াটে সাধকনির্ভর শক্তিকে দমন করা তাদের জন্য জলভাত হওয়ার কথা।

যখন খ্যুন তাও সংঘর্ষের জায়গায় এসে পৌঁছলেন, তখন সবাই শান্ত হয়ে গেল। কেবল দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের লোকজন তখনও অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের দেখতেই পায়নি। আর লোহা বর্শা সেক্টের শিষ্যদের মধ্যে কিছুটা জড়তা ছিল; নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের আবির্ভূত হতে দেখে তারা পিছু হটতে শুরু করে এবং নিজেদের শিষ্যদের গুটিয়ে আনতে উদ্যত হয়।

চারপাশের উৎসুক সাধকরা কে জিতল আর কে হারল, তা নিয়ে মোটেই মাথা ঘামাচ্ছিল না। তারা কেবল এইটেই দেখতে আগ্রহী ছিল যে, নতুন ড্রাগন গেট এই ঘটনায় কীভাবে হস্তক্ষেপ করে। তাছাড়া, তাদের নিজেদের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, দুয়ান জিয়ান জহুয়াং এই সময়ে অত্যন্ত অহংকারী হয়ে উঠেছিল এবং লোহা বর্শা সেক্টের সাথে লড়াইয়ের সময় তারা অনেক innocent মানুষকে ‘ভুলবশত আঘাত’ করেছিল। এটি স্পষ্টতই নতুন ড্রাগন গেটের নির্ধারিত নিয়মভঙ্গের শামিল!

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, লোহা বর্শা সেক্ট যখন পিছু হটছিল, তখন দুয়ান জিয়ান জহুয়াং তাদের ধাওয়া করতে গিয়ে প্রান্তের দিকে থাকা একজন শিষ্যকে লক্ষ্য করে একসঙ্গে কয়েকজন মিলে হামলা চালায় এবং মুহূর্তের মধ্যে কম শক্তি সম্পন্ন বেশ কয়েকজন সাধারণ সাধককে হত্যা করে। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নির্মম!

লোকেরা আগের মতো শোরগোল না করে আগের মতোই নিঃশব্দে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

তবে তাদের কোনোভাবেই নিরাশ না করে আকাশ থেকে একটি ভারী চওড়া তরবারি নেমে এল এবং মাত্রই হামলা চালানো দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের সেই শিষ্যগুলোকে জীবন্ত চিরতরে খতম করে দিল!

“বুম!”

ভারী চওড়া তরবারিটি মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং চারপাশ ধূলিসাৎ হয়ে গেল! আর তরবারির আঘাতে চারদিকে ছিটকে পড়া রক্তের ফোঁটা দেখে সবাই শিউরে উঠল!

নতুন ড্রাগন গেট যে নতুন ড্রাগন গেটই, তাদের আঘাত হানার ধরন সব সময়ই এত তীক্ষ্ণ!

খ্যুন তাও তাঁর দশজন শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে পিঠে চওড়া তরবারি ঝুলিয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি দেখলেন যে দুয়ান জিয়ান জহুয়াং তাঁদের উপস্থিতি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে এই অবস্থাতেও নিরীহ মানুষ হত্যা করার সাহস দেখাচ্ছে, তাই তিনি এক মুহূর্তও দেরি না করে চওড়া তরবারি দিয়ে সরাসরি সেই লোকগুলোকে নিধণ করলেন!

আর এই মুহূর্তেই লোহা বর্শা সেক্টের লোকজন একপাশে পিছিয়ে গেল এবং নতুন ড্রাগন গেটের লোকজনের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল। তারা এই সংঘর্ষে শুরু থেকেই সর্বনিম্ন সীমারেখা বজায় রেখে চলেছিল এবং কোনো innocent প্রাণহানি ঘটায়নি! তাই এই মুহূর্তে তারা যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল। যাক বাবা, নতুন ড্রাগন গেটের লোকজন সত্যিই এসে পড়েছে, আর তাদের নিশানা তো তাদের উলটো দিকের শত্রু পক্ষই!

অন্যদিকে দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের লোকজনের মুখের রং পলকে বদলে গেল। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন তাদের সম্প্রদায়ের প্রধান দুয়ান বিচেন!

“贵宗这是何意？” (অনুবাদ: আপনাদের সম্প্রদায়ের এর অর্থ কী?)
দুয়ান বিচেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি খ্যুন তাওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

খ্যুন তাও খুব নির্বিকারভাবে মাটির ভেতরে অর্ধেক গেঁথে থাকা চওড়া তরবারিটি টেনে তুললেন এবং দুয়ান বিচেনের সামনে এসে বললেন, “দুয়ান জিয়ান জহুয়াং কি জানে না যে ওলোং শহরের দায়িত্ব নতুন ড্রাগন গেট নিয়েছে?”

“কিছুটা শুনেছি।”

“তাহলে দুয়ান জিয়ান জহুয়াং কি নতুন ড্রাগন গেটের জারিকৃত আদেশ সম্পর্কে অবগত আছে?”

“ওলোং শহরের কোন সাধক তা জানে না?” দুয়ান বিচেনের গলায় যেন কিছুটা বিরক্তি ও অসহিষ্ণুতা ফুটে উঠল, তার সুর ছিল অত্যন্ত রুক্ষ।

“তাহলে দুয়ান জিয়ান জহুয়াং যখন নিজেদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে লিপ্ত ছিল, তখন কি কোনো নিরীহ মানুষকে হত্যা করেছে?”

“লড়াইয়ের মাঝে ভুলবশত আঘাত লাগাটা স্বাভাবিক, কিছু মানুষের মৃত্যু হওয়াটা কি তার চেয়েও বেশি স্বাভাবিক নয়?” দুয়ান বিচেন নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তাছাড়া, দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের নিজস্ব ব্যাপার অন্য কেউ পরিচালনা করতে পারে না। যদি আমার দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের দোষ খুঁজতে হয়ই, তবে ওই তথাকথিত নিরীহ মৃতদের আত্মীয়দের এসে কথা বলতে বলুন, দুয়ান জিয়ান জহুয়াং তাদের কখনোই ফিরিয়ে দেবে না!”

“কী shameless! সাধারণ মানুষ হয়ে তারা কি সেখানে গিয়ে অভিযোগ করার সাহস পাবে? সেটা তো মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উৎসুক সাধকরা দুয়ান বিচেনের এই কথা শুনে আর সহ্য করতে না পেরে তিরস্কার করতে শুরু করলেন। খ্যুন তাও এই সময় মাথা নাড়লেন। যেহেতু বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেছে, তবে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, কেবল আইন প্রয়োগ করাই বাকি!

“সবাইকে পঙ্গু করে দাও!”

খ্যুন তাওয়ের মুখ থেকে ঠান্ডা এই কটি শব্দ বের হলো এবং তাঁর চওড়া তরবারিটি হিংস্রভাবে দুয়ান বিচেনের দিকে ধেয়ে গেল! আর তাঁর পেছনের শিষ্যরাও দুয়ান জিয়ান জহুয়াংয়ের শিষ্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

দুয়ান বিচেন আগেই তাঁকে নিয়ে সতর্ক ছিলেন, তাই আক্রমণ আসার সাথে সাথেই তিনি নিজের তরবারি橫 করে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন!

কিন্তু তিনি কখনোই নিজের সঠিক অবস্থান বুঝতে পারেননি, আর প্রতিপক্ষের শক্তির ওজনও পরিমাপ করতে পারেননি!

চওড়া তরবারিটি আছড়ে পড়ার মুহূর্তেই তিনি বুঝতে পারলেন সামনের মানুষটির সাথে তাঁর ব্যবধান কতখানি! তিনি বুঝতে পারলেন যে সামনে এসে ঢাল হওয়ার পরিণতি কত মর্মান্তিক, তিনি মূলত অন্য কারোর দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন!

“প্লাট!”

দুয়ান বিচেনের তরবারিটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল এবং তাঁকেও হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে হলো। তাঁর মুখ দিয়ে বহু দূর পর্যন্ত রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বের হলো!

“তুমি মরবে না, তবে আজকের পর থেকে তুমিও সেই সাধারণ মানুষদের মতোই হয়ে গেলে যাদের তুমি ‘ভুলবশত হত্যা’ করেছিলে। আশা করি তোমার জীবনে এমন কোনো ‘ভুলবশত মৃত্যুর’ দিন আসবে না।” খ্যুন তাও ওপর থেকে তাঁর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় বললেন।

ওই এক আঘাতেই তিনি তার জীবন নেননি, তবে তার কিহুই বা শক্তির কেন্দ্রটি চিরতরে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে সে আজ থেকে একজন সম্পূর্ণ পঙ্গু ব্যক্তিতে পরিণত হলো!

নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যরা প্রতিপক্ষের সাধারণ শিষ্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফলাফল ছিল একদম নিশ্চিত; প্রতিপক্ষ কোনো প্রতিরোধ গড়ে তোলার আগেই তাদের কিল-ঘুষি মেরে শক্তি কেন্দ্র ধ্বংস করে দেওয়া হলো। মুহূর্তের মধ্যে তারা সবাই একেকজন পঙ্গু ব্যক্তিতে পরিণত হলো এবং সাধনা করার যোগ্যতা চিরতরে হারিয়ে ফেলল!

এই লোকগুলো তো কেবল সামরিক ক্ষেত্রের প্রাথমিক স্তরের সাধক ছিল, আর তাদের প্রধান দুয়ান বিচেন সর্বোচ্চ সামরিক স্তরের বেশি কিছু নন। এই ধরনের লোকজন কোনো ছোট পরিসরে সম্প্রদায় গড়ে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে, কিন্তু গ্যাসের স্তরের সাধকদের সামনে পড়লে তাদের আফসোস করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না!

লোহা বর্শা সেক্টের লোকজন দেখল যে এত দিন ধরে যাদের সাথে তাদের তুমুল লড়াই চলছিল, সেই শত্রুরা মুহূর্তের মধ্যে সবাই পঙ্গু হয়ে গেছে। তারা যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এ... তাদের মনের ভেতর তখন বিস্ময় ছাড়া আর কেবলই স্বস্তি ও কৃতজ্ঞতা কাজ করছিল।

চারপাশের উৎসুক সাধকরাও চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। নতুন ড্রাগন গেট যে অত্যন্ত কঠোর ও তীক্ষ্ণ, সে কথা তারা এত দিন শুনেই আসছিল, কিন্তু অনেকেই তা নিজ চোখে দেখেনি। এমনকি যারা এর আগে নতুন ড্রাগন গেটের রক্তপাত দেখেছিল, তারাও এই মুহূর্তে নিজেদের অন্তরের কাঁপন লুকাতে পারেনি।

মাত্র জনা দশেক মানুষ নিমেষের মধ্যে একটি সম্পূর্ণ সম্প্রদায়কে ধ্বংস করে দিল?

বাবরে! এটা আবার কেমন কায়দা!

কাজ শেষ করে খ্যুন তাও আর কোনো কথা না বলে লোহা বর্শা সেক্টের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন এবং তারপর নিজের শিষ্যদের নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

এই সামান্য হাসিটি লোহা বর্শা সেক্টের শিষ্যদের মনে বিরাট চমক ও সম্মান এনে দিল। এমনকি তাদের প্রধানও খ্যুন তাও ও অন্যদের উদ্দেশ্যে বিনীতভাবে হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করলেন। অন্যদিকে উৎসুক সাধকরা নানারকম কানাঘুষা শুরু করে দিল। এই হাসির অর্থ কী? নতুন ড্রাগন গেট কি তবে লোহা বর্শা সেক্টকে খুব পছন্দ করছে?

শোনা যায়, নতুন ড্রাগন গেট নাকি অর্ধ বছর আগে পিলি সম্প্রদায়কে নিজেদের অধীন করে নিয়েছিল এবং পিলি সম্প্রদায়ের দশজন শিষ্যকে তাদের গোপন সাধনা ভূমিতে প্রশিক্ষণের জন্য সুযোগ দিয়েছিল। যদি তারা যোগ্য প্রমাণিত হয়, তবে নতুন ড্রাগন গেটের বাইরের সারির শিষ্য হিসেবেও স্থান পেয়ে যেতে পারে! যদি এই লোহা বর্শা সেক্টের ভাগ্য ভালো হয়, তবে হয়তো নতুন ড্রাগন গেটের দৃষ্টি তাদের ওপরও পড়তে পারে। তাদের শিষ্যরাও হয়তো একদিন নতুন ড্রাগন গেটের বাইরের সারির শিষ্য হয়ে উঠতে পারবে, কে জানে হয়তো ভবিষ্যতে মূল সারির শিষ্যও বনে যেতে পারে! যদিও সেই সময়ে এই শিষ্যরা নিজেদের সম্প্রদায় ছেড়ে চলে যাবে, তবুও তারা তো এই মাটি থেকেই উঠে গেছে, তাই তারাও গর্বিত বোধ করবে!

তাছাড়া, এর মাধ্যমে তারা নতুন ড্রাগন গেটের আশীর্বাদ ও সুরক্ষা পেতে পারে, এ তো আরও অনেক ভালো ব্যাপার!

মাত্র এই ছোট একটি অঙ্গভঙ্গি এত সব জল্পনা-কল্পনার জন্ম দেবে, যা সম্ভবত খ্যুন তাও বা অন্য কারও ধারণার বাইরে ছিল।