অধ্যায় ১০৩: ছোট কাঠবিড়ালি
“সেই দিনগুলোতে, প্রতিদিনই শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তুগুলো লোশুই ঝরনার কাছে আসত, আমরা…”
“অদ্ভুত জন্তু লোশুই ঝরনায় আসা-যাওয়া করে?” লং শাওই ভ্রু কুঁচকে বলল, “হয়তো…”
“তোমরা কি কোনো বিশেষ গন্ধ বা আবেগ অনুভব করেছিলে, যা মানুষকে বিরাটভাবে আকৃষ্ট করে?”
“না।” লেং জিয়ান সন্দেহভাজন চোখে লং শাওইকে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা যখন একটু সময়ের জন্য চলে গিয়েছিলে, লোশুই ঝরনাটি খুবই শান্ত ছিল, কিন্তু বেশি দিন গেল না, কিছু অদ্ভুত জন্তু লোশুই ঝরনার আশেপাশে ঘুরাফেরা করতে শুরু করল, আমরা…”
“অদ্ভুত জন্তুগুলো সক্রিয় হওয়ার আগেই তোমরা কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছিলে?”
“এইটা… হয়তো কিছু শব্দ শুনতে পেয়েছিলাম, কিন্তু লোশুই ঝরনার দূরত্বে ছিল, আমরা ঠিক জানি না সেটি কী ছিল।”
“হয়তো সত্যিই ঝং চিয়ানচি—চীনের একটি বিশেষ অস্ত্র বা শক্তি—কিছু সমস্যায় পড়েছে?” লং শাওই ভাবল, “যদি সত্যিই ঝং চিয়ানচি সমস্যায় থাকে, তাহলে লোশুই ঝরনার পাশে বড় বিপদ হতে পারে।”
লং শাওই আর বেশি কথা বলল না, লেং জিয়ানকে নিয়ে দ্রুত ঝিংফং শহরের দিকে রওনা দিল।
কয়েক দিনের পর, তারা অবশেষে ঝিংফং শহরে পৌঁছল। দুজনে একটু বিশ্রাম নিল, তারপর পাথরের পথ ধরে তেং লং শিখরে ফিরে যাওয়ার পথে রওনা দিল।
লেং জিয়ানের বর্ণনা অনুযায়ী, লোশুই ঝরনার সেই প্রবল শক্তি হঠাৎ কখনো অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, যার কারণে কিছু শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তু ফিরে আসতে শুরু করেছিল। যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এটা একটা বড় সমস্যা হতে পারে।
কয়েক দিনের পথ চলার পর, তারা অবশেষে তেং লং শিখরে পৌঁছল। সৌভাগ্যবশত, সবকিছু স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল।
লং শাওই অনেকটা নিশ্চিন্ত হল, পাথরের পথ থেকে বেরিয়ে এসে দেখতে পেল বরফ-তলোয়ার লোশুই ঝরনায় ধ্যান করছে।
“শাওই,” বরফ-তলোয়ার বলল, লং শাওইকে দেখে ধ্যান থামিয়ে, “তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ।”
লং শাওই মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “পরিস্থিতি কেমন?”
“ভালোই আছে, কিন্তু এই কয়েক দিনে আবার একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, আমি ঠিক কীভাবে বর্ণনা করব জানি না।”
“ওহ, তাহলে শুরু থেকে বলো।” লং শাওই বলল, ঠিক তখনই তিনি মনে করলেন একটি বিশেষ গন্ধ অনুভব করলেন, তিনি তেং লং শিখরের শীর্ষ দিকে তাকালেন।
বরফ-তলোয়ার দেখল সে তেং লং শিখরের দিকে তাকাচ্ছে, চোখে বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে বলল, “শাওই, তুমি অনুভব করেছ?”
লং শাওই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“সেই অদ্ভুত জন্তুগুলো চলে যাওয়ার কয়েকদিন পর, হঠাৎ করে একটি বড় তলোয়ার উড়ে এলো?” বরফ-তলোয়ার একটু হতবুদ্ধি হয়ে বলল, কারণ এমন একটি ঘটনাকে তিনি বর্ণনা করতে পারছিলেন না — একটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ে চলা তলোয়ার?
কিন্তু, নতুন লং মেনের শিষ্যদের জন্য এটা আর কোনো অবাক করা কথা নয়, কারণ তারা এখানে আসতে পেরেছিল ঝং চিয়ানচির বিশেষত্বের জন্য।
“ঝং চিয়ানচি,” লং শাওই বলল, “এটাই ঝং চিয়ানচি, তোমরা না জানলেও আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ নতুন লং মেনের আমরা এখানে আসতে পেরেছি তার জন্য এই অস্ত্রই ছিল।”
বরফ-তলোয়ার আর লেং জিয়ান একে অপরকে দেখল, তবে এখনও পুরোপুরি বোঝে না। বরফ-তলোয়ার তখন বলল, “শুধু এই তলোয়ার না, একটা ছোট প্রাণিও আছে।”
“ছোট প্রাণি?”
“হ্যাঁ, এটা দেখতে খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু…” বরফ-তলোয়ারের মুখে একটা অদ্ভুত অভিব্যক্তি, “এটি সেই তলোয়ারের সঙ্গে একসাথে লোশুই ঝরনায় এসেছে।”
“কি জিনিস?”
লং শাওই ভ্রু কুঁচকে বলল, লেং জিয়ানও কৌতুহলী হয়ে উঠল।
“আচ্ছা, ওইটা।”
বরফ-তলোয়ার আঙুল দিয়ে দূরে এক বিশাল পাথরের ওপর শুয়ে থাকা ছোট্ট প্রাণিটিকে দেখাল, যা আসলে একটি ছোট কাঠবিড়ালি।
তারা সবাই তাকাতে থাকলে, কাঠবিড়ালি তার মোটা লেজ দুলিয়ে দুইবার চিড়িয়েছে, তারপর আবার অলসভাবে শুয়ে পড়ল।
“সেই সময়, তার উপস্থিতি লোশুই ঝরনায় চলাফেরা করা অদ্ভুত জন্তুদের সবকেই সরিয়ে দিয়েছিল, সত্যিই অবিশ্বাস্য।” বরফ-তলোয়ার বিস্ময়ে বলল, “এই ছোট্ট প্রাণি তখন খুবই রহস্যময় আচরণ করছিল, অনেক ধরনের নড়াচড়া করতো…”
“ওহ?”
লং শাওইরও কৌতূহল জাগল, তারা তিনজন সেই বিশাল পাথরের নিচে গেল।
ছোট্ট কাঠবিড়ালি তাদের কাছে আসা অনুভব করে মাথা তুলে একবার তাকিয়ে আবার শুয়ে পড়ল, তার মোটা লেজ হালকা দুলছিল, খুবই মিষ্টি।
“খুবই সুন্দর ছোট প্রাণি, পুরো শরীরের লোম নীল রঙের।” হঠাৎ লেং জিয়ান মেয়েলি সুরে বলল, যা তার ঠাণ্ডা স্বভাবের সাথে মেলেনা।
লং শাওই তাকিয়ে দেখল, সে তার চোখ কাঠবিড়ালির দিকে রেখেছে, যেন খুব পছন্দ করছে।
লং শাওই কাঠবিড়ালির দিকে তাকিয়ে কোনো শক্তিশালী গন্ধ অনুভব করল না, তবে তার修为 (উন্নত শক্তি) অনুযায়ী সে অনুভব করল কাঠবিড়ালির শরীরে একটি পরিচিত রহস্যময় শক্তি আছে, যা প্রথম লোশুই ঝরনায় আসার সময় তার সম্মুখীন হয়েছিল।
“হয়তো সেই রহস্যময় শক্তিশালী অস্তিত্বই?” লং শাওই মনে মনে ভাবল, কিছুটা বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল।
“যদি সেই রহস্যময় শক্তি সত্যিই একটি ছোট কাঠবিড়ালি থেকে নিঃসৃত হয়, তা হলে তা গ্রহণ করা কঠিন।” লং শাওই কাঠবিড়ালিকে উপরে থেকে নিচে দেখল, সেই শক্তি এখন অনেক দুর্বল হয়ে গেছে, কিন্তু এখনও সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়নি। বরফ-তলোয়ার যা বলেছিল, শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তুরা কেন এমন একটি ক্ষুদ্র কাঠবিড়ালিকে ভয় পেত?
আরও বড় কথা, ওই প্রাণি এতই গর্বিত, যেন তারা থেকে একেবারেই ভয় পায় না, কেন?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঝং চিয়ানচি নিজেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরে এসেছে, সম্ভবত সেই শক্তিশালী রাখাল আর নেই।
এই বিশ্লেষণে, ওই ছোট কাঠবিড়ালি সম্ভবত সেই ঝং চিয়ানচি দ্বারা রক্ষিত প্রাণি, যা হয়তো শক্তি অনেকটাই শোষিত হয়ে তার আসল রূপে ফিরে এসেছে।
লং শাওইর মনের ভাব অনুভব করে, কাঠবিড়ালি আবার মাথা তুলে তার দিকে দুইবার চিড়িয়ালো, চোখে জীবন্ত মজার অভিব্যক্তি ছিল।
লং শাওই হেসে বলল, যাই হোক না কেন, লোশুই ঝরনায় বড় কোনো বিপদ হয়নি, সেটাই ভালো।
এভাবেই লং শাওই আবার তেং লং শিখরের শীর্ষে ফিরে এল, দেখতে পেল ঝং চিয়ানচির তলোয়ার পাথরের শিখরে ঢুকে গেছে, অচল অবস্থায় রয়েছে।
লং শাওই সেখানে দাঁড়িয়ে ঝং চিয়ানচির প্রতি অনুভূতি ক্রমশ পরিষ্কার ও শক্তিশালী হচ্ছিল। সে মনে করল জীবনের কোনো সৃষ্টিশীলতা এবং বিকাশ চলছে, এবং আশ্চর্যজনকভাবে সে একটি অস্পষ্ট সচেতনতা অনুভব করল। মনে হচ্ছিল সেই সচেতনতা নিজেকে শক্তিশালী করতে চায় এবং তার সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে চায়।
লং শাওইর চোখ ঝং চিয়ানচির দিকে খুব কোমল ছিল, সেই সচেতনতা তাকে মনে করিয়ে দিল ঝং চিয়ানচিও修炼 (ধ্যান) করছে। এখন এটি পাথরের শিখরে ডুবে天地精华 (প্রাকৃতিক শক্তি) শোষণ করছে, সম্ভবত অন্য একটি স্তরের修炼।
লং শাওই বসে পড়ল এবং নিজের修炼 শুরু করল।
ঝং চিয়ানচির সঙ্গে মিলেমিশে সে যেন সম্পূর্ণভাবে আত্মবিস্মৃতির境界 (অবস্থায়) প্রবেশ করল,龙气决 (ড্রাগন এনার্জি টেকনিক) তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছিল অবিরাম।
একটি কোমল শক্তি তার শরীর থেকে বের হয়ে আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অবশেষে ঝং চিয়ানচিকেও ঢেকে ফেলল। ঝং চিয়ানচি এই শক্তি ভীষণ উপভোগ করছিল, আনন্দের মতো কাকুর ডাক দিচ্ছিল।
অবশ্য, এই সুরের মর্ম অনুভব করতে পারছিল শুধু লং শাওই; বরফ-তলোয়ার আর লেং জিয়ান শুনতে পাচ্ছিলেন শুধু মৃদু শব্দ।
ছোট কাঠবিড়ালি এই সুর শুনে তার কান আকস্মিক সোজা হয়ে গেল, পুরো শরীর পাথর থেকে লাফ দিয়ে তেং লং শিখরের শীর্ষে চলে গেল।
সে একদম ভয় পায়নি, সেই শক্তির গন্ধ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে বসে ধ্যান করল।
যদি কেউ তখন দেখতে পেত, তারা নিশ্চয় হতবাক হত। ছোট কাঠবিড়ালির姿态 (অঙ্গভঙ্গি) একেবারে修行者 (ধ্যানকারী) এর মতো! সে দুইবার চিড়িয়ালো, যেন খুব উপভোগ করছে এই কোমল শক্তিকে, তারপর শান্ত হয়ে গেল।
এভাবেই, এক ব্যক্তি, এক ছোট কাঠবিড়ালি, এবং একটি পাথরের শিখরে ডুবানো বড় তলোয়ার মিলেমিশে修炼 করছিল।
মেঘ হালকা, হাওয়া নরম, সূর্যাস্তের সময়।
একটানা এক দিন বসে থাকার পর, বরফ-তলোয়ার এবং লেং জিয়ানের বিশ্রাম কক্ষ ছিল শিখরের শীর্ষস্থ পাথরের গুহার ভিতরে।
এখন নতুন লং মেনের মেয়েদের সংখ্যা কম, তাদের আলাদা বাসস্থান নেই, শিলাগৃহটি লং শাওইর গুহার ভিতরেই।
তারা দুজন গুহার বাইরে প্ল্যাটফর্মে এসে এই অপূর্ব সৌন্দর্য উপভোগ করল, মন যেন মুগ্ধ হয়ে গেল।
দুজন চুপচাপ বসে আকাশের মেঘ, সন্ধ্যার সূর্যাস্ত দেখছিল, এক বছর আগের তাদের কঠিন যাত্রার কথা মনে করছিল; বিশেষ করে বরফ-তলোয়ারের চোখে অজানা আবেগের ঝলক ছিল।
একসময়ের দল এখন অনেকটাই বিচ্ছিন্ন: শিলাতলোয়ারের অবস্থা অজানা, কাঠতলোয়ার লিংইউন仙宗-এ যোগ দিয়েছে, ঘাসতলোয়ার আর ফুলতলোয়ার হারিয়ে গেছে, কিন্তু তারা দুজন নতুন লং মেনে যোগ দিয়েছে।
একসময় একই ভাগ্য, এখন ভিন্ন ভিন্ন পথ।
তাদের ভাবনায় ডুবে থাকা অবস্থায়, হঠাৎ একটি “চিড়ি চিড়ি” শব্দ তাদের বাস্তবে ফিরিয়ে দিল।
ওই ছোট কাঠবিড়ালি!