অধ্যায় ষাটআট: অভিপ্রায়

তীক্ষ্ণ তরবারির দরবেশ এত সহজেই লুপ্ত হলেন ড্রাগন শাও ইউয়ের অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে।
সমস্ত সাধকরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
ড্রাগন গেটের মহিমা তাদের মনে আরও স্পষ্টভাবে প্রতিভাত হল; যদিও নতুন ড্রাগন গেট সদ্য প্রতিষ্ঠিত, কেউ-ই এটিকে একেবারে নবীন কোনো সম্প্রদায় বলে মনে করলো না, বরং পুরনো ড্রাগন গেটেরই এক প্রবল উত্তরসূরি হিসেবে গ্রহণ করল।
এটি হাজার ফিট পাথরের ড্রাগনের বংশধারার সম্পূর্ণ বিপরীত, কারণ তাদের মধ্যে পুরনো ড্রাগন গেটের শেষ নিঃশ্বাস, ক্ষয় ও পতনেরই ছায়া দেখা যায়। বাস্তবতায় এই বৈপরীত্যই সত্য।
তীক্ষ্ণ তরবারি সম্প্রদায় সেদিনই বিলুপ্ত হয়, তাদের মন্দির ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সাধকদের দখলে চলে যায়, আর পৃথিবীর বুক থেকে মুছে যায় তাদের নাম।
এরপর, ড্রাগন শাও ইউ, সাথে বরফ তরবারি ও শীতল তরবারিকে নিয়ে, জনসমক্ষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সেই দিনই, গুজব ছড়িয়ে পড়ল ওয়ালং নগরীতে—ড্রাগন শাও ইউ প্রকাশ্যে এসেছেন, তীক্ষ্ণ তরবারি সম্প্রদায়কে ধ্বংস করেছেন, তার প্রতাপ চরমে! যারা গত এক বছরে নানা অপকর্মে লিপ্ত ছিল, তারা সবাই ভয়ে কাঁপতে শুরু করল, যদি ড্রাগন শাও ইউ তাদের বিরুদ্ধেও রোষানল নিক্ষেপ করেন! পরে জানা গেল, মূলত তীক্ষ্ণ তরবারি সম্প্রদায়ই প্রথম শাও ইউয়ের সঙ্গে শত্রুতা শুরু করে, এমনকি তার প্রেমিকাকে অপহরণ করেছিল—এটি তো একেবারে আত্মঘাতী!

…

“ড্রাগন… ড্রাগন অধ্যক্ষ, দয়া করে আমাদের আশ্রয় দিন!” বরফ তরবারির মুখে গভীর দৃঢ়তা, শীতল তরবারিও কিছুটা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে। যদিও সে বলেছিল ড্রাগন শাও ইউ সংবেদনশীল মানুষ, তবুও যদি তিনি রাজি না হন?
“আমাকে ‘শাও ইউ’ বলো, ড্রাগন গেটের সবাই এভাবেই ডাকে।” ড্রাগন শাও ইউ বলল, “তোমাদের দুর্দশার কথা শীতল তরবারি আমাকে বলেছে, আমি সহানুভূতি জানাই, তবে…”
“তবে কী?”
“নতুন ড্রাগন গেটে যোগ দেওয়া এত সহজ নয়।” ড্রাগন শাও ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “এখানকার প্রতিটি শিষ্যের কাঁধে রয়েছে গুরুদায়িত্ব। যোগ দিতে চাও, কখনও ভেবেছো এসবের কথা?”
বরফ তরবারি চুপ করে গেল, শীতল তরবারিও মাথা নিচু করে রইল।
“ড্রাগন বধের যুদ্ধে বহু শক্তি অংশ নিয়েছিল, এরা সবাই এই পৃথিবীর শক্তিধর। নতুন ড্রাগন গেটের শিষ্যদের কাঁধে রয়েছে সেই দায়—সংঘাতের পথে পা ফেলে শিখরে ওঠা। হত্যা আর রক্তের পথেই আমাদের উত্থান।” ড্রাগন শাও ইউ বলল, “তোমরা যদি সামনে মরীচিকার মতো লালিত রক্তাক্ত পথকে ভয় না পাও, তবে তোমাদের যোগ দিতে দিতেই বা ক্ষতি কী?”
“আমি ভয় পাই না, আমি যোগ দেব!” বরফ তরবারি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, ড্রাগন শাও ইউয়ের চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট উচ্চারণে, “আমি ভয় পাই না, আমি যোগ দেব!”
“তুমি?” ড্রাগন শাও ইউ শীতল তরবারির দিকে তাকাল।
“বরফ তরবারি দিদি যোগ দিলে, আমিও অবশ্যই যোগ দেব। ড্রাগন গেটের একজন উপযুক্ত শিষ্য হতে আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”
ড্রাগন শাও ইউ ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমরা既ই এতটা দৃঢ়, আমার আর বলার কিছু নেই, চলো আমার সঙ্গে!”
ড্রাগন শাও ইউ এগিয়ে চলল, বরফ ও শীতল তরবারি তার পেছনে। তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না, কোথায় নিয়ে যাচ্ছে তাদের।

অষ্টদিকের জুয়াড়ির আসর।
আবারও সেই অষ্টদিকের আসর।
ড্রাগন শাও ইউ তাদের নিয়ে গেল জুয়ার ঘরে, এক জুয়ার টেবিলে বসা এক ব্যক্তিকে দেখিয়ে বলল, “তোমরা দু’জনে মিলে এই মানুষটিকে হত্যা করো।”
“কি?”
বরফ তরবারি যেন কিছু শুনতে পায়নি, শীতল তরবারির মুখে বিস্ময়।

“…এভাবে…এভাবে কাউকে হত্যা?”
ড্রাগন শাও ইউ তাদের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে বলল, “তোমরা ওকে হত্যা করো, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।”
বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, দু’জনকে সেখানে রেখে।
“বরফ তরবারি দিদি, আমরা…”
“সে ইচ্ছাকৃতভাবেই আমাদের কঠিন অবস্থায় ফেলেছে।” বরফ তরবারি তাকিয়ে রইল সেই লোকটির দিকে—জাঁকজমক পোশাক, কিন্তু আচরণে অসভ্য, মুখে কুটিল হাসি—“তবে লোকটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু না।”
“বরফ তরবারি দিদি, সে খারাপ হলেও, আমাদের তো কোনও শত্রুতা নেই, আমরা কীভাবে…”
“হত্যা করতেই হবে।” বরফ তরবারি কথাটি ছুঁড়ে দিয়ে এগিয়ে গেল লোকটির দিকে, শীতল তরবারি পিছু নিল। কিন্তু কাছে যেতে না যেতেই, লোকটি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, বরফ ও শীতল তরবারির দিকে তাকিয়ে অশ্লীল হাসি দিল।
“কি দারুণ শরীর! আহা… বিশেষ করে বামদিকে, কি বিশাল বক্ষ, ডানদিকেও কম নয়, দু’জনকেই আমার পছন্দ!”
বাঁ দিকে শীতল তরবারি, ডানদিকে বরফ তরবারি। তাদের দু’জনের গড়ন সত্যিই দুর্দান্ত, বিশেষত শীতল তরবারি—উন্নত বক্ষ, দুধে-আলতা গায়ের রং, সরু কোমর—প্রকৃত অপূর্বা।
তারা প্রথমে কিছুটা দ্বিধায় ছিল, মনে হচ্ছিল এই মানুষটিকে হত্যা করা ঠিক হবে না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, আরও আগে হাত বাড়ানো উচিত ছিল!
বরফ তরবারির মুখে রাগ, কথা না বাড়িয়ে সোজা তরবারি তুলল।
“ওহো, রাগী মেয়ে তো!” লোকটি তাকে তোয়াক্কা করল না, তার তরবারি এগিয়ে আসতেই লোকটি হালকা চাপে তা এক পাশে সরিয়ে দিল।
“তুমি!” বরফ তরবারির মুখের ভাব বদলে গেল, বুঝতে পারল কেন দু’জনকে একসঙ্গে পাঠানো হয়েছিল—লোকটি নিঃসন্দেহে বেশ শক্তিশালী। শীতল তরবারিও তরবারি চালাল।
“ওহ, দুই সুন্দরী একসঙ্গে! বেশ তো!” লোকটি হাসতে হাসতে, দু’হাতে দুই তরবারির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল, এমনকি সুযোগ পেয়ে তাদের হাতও ছুঁয়ে নিল।
রাগে বরফ ও শীতল তরবারির মুখ তামাটে হয়ে গেল, তারা যত আক্রমণ করে, কোনো ফল হয় না।
“দুই সুন্দরী, আজ আমার ভাগ্য ভালো না হলেও, তোমাদের পেয়ে গেছে—এসো, আমার সাথে চলো!”
“মরো!” বরফ তরবারি ভ্রু কুঁচকে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের দু’জনের শক্তি তৃতীয় স্তরের, তবুও লোকটিকে কিছুই করতে পারছে না—সুস্পষ্ট, লোকটি তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
“শুনুন, এখানে ঝামেলা নিষিদ্ধ, ব্যক্তিগত শত্রুতা হলে বাইরে গিয়ে মেটান!”
“ও, আপনি ওয়াং শিউ মহাশয়!” লোকটি মুহূর্তেই শান্ত হয়ে বলল, “আমি তো এই দুই সুন্দরীর সঙ্গে কেবল মজা করছিলাম, আপনি কী এটাও নিষিদ্ধ করবেন?”
ওয়াং শিউ দুই তরবারির দিকে তাকিয়ে মৃদুভাবে বললেন, “ঝাং সাহেব, আমার পরামর্শ, বাড়ি ফিরে যান। এখানে গোলমালের জায়গা নয়।”
“আপনি!” ঝাং সাহেব মুখ পাল্টাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ওয়াং শিউয়ের চোখের ইশারা দেখে হেসে উঠলেন, “যেহেতু আপনি বললেন, আজ আপনার সম্মান রাখলাম, যাচ্ছি!”
বলেই, দু’জনার দিকে না তাকিয়ে চলে গেলেন।
“কুলাঙ্গার, পালাতে দেবে না!” বরফ তরবারি আবার তরবারি চালিয়ে ঝাং সাহেবের দিকে ছুটে গেল।

“হুঁ, মেয়ে, তোমার শক্তি আমার কিছুমাত্র ক্ষতি করতে পারবে না। আজ মেজাজ ভালো, তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না।” ঝাং সাহেব কথাটি বলে তরবারি ফেলে রেখে চলে গেলেন, বরফ তরবারি স্থির দৃষ্টিতে তার চলে যাওয়া দেখল।
“দু’জন মেয়ে, ইচ্ছেমতো থাকুন।” ওয়াং শিউও চলে গেলেন।
“বরফ তরবারি দিদি, আমরা…”
“আমাদের শক্তি খুব কম, তাকে হত্যা করা অসম্ভব, ড্রাগন চাইলে আমাদের রাখুক, না চাইলে আমরাও সহজে চলে যাব না!”
“আহ…” শীতল তরবারি ভাবতেই পারেনি, বরফ তরবারি এমন কথা বলবে।
“ড্রাগন সাহেব!”
“শাও ইউ…”
জুয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে, বরফ ও শীতল তরবারি একসঙ্গে ডাকল, ড্রাগন শাও ইউ তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, কোনো কথা না বলে এগিয়ে চলল।
দু’জন মাথা নিচু করে তার পিছু।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” শেষ পর্যন্ত বরফ তরবারি জিজ্ঞেস করল।
“ঝাং পরিবারের কাছে।” ড্রাগন শাও ইউ বলল, “তোমাদের কাজ শেষ করোনি, এভাবে ছেড়ে দেবে?”
“আহ… আমরা…” শীতল তরবারি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
“লোকটির শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, ওকে হত্যা করা অসম্ভব। তাছাড়া, সে তো ড্রাগন গেটের কোনো শত্রু নয়, কেন তাকে মারব?” বরফ তরবারি বলল।
ড্রাগন শাও ইউ ঘুরে বরফ তরবারির দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
তার শাণিত দৃষ্টিতে বরফ তরবারি কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, শীতল তরবারিও একইরকম।
“তুমি নিজের শক্তি বাড়াতে চাও, পাথরের তরবারির খোঁজে যেতে চাও, কিসের জোরে এসব করবে?” ড্রাগন শাও ইউ বলল, “তুমি কি ভাবো, কেবল ভালো কৌশলেই ঘাটতি?”
“তাহলে কি নয়?” বরফ তরবারি তার দৃষ্টিতে গুটিয়ে গিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “যদি আমার কাছে ভালো অনুশীলনপদ্ধতি থাকত, আমি কারও চেয়ে কম হতাম না! বছরখানেক আগে, তুমি তো আমাদের মতোই ছিলে, এখন তুমি শক্তিশালী সাধক, আমরা কোথায়?”
“ভালো বলেছো।” ড্রাগন শাও ইউ চোখ সংকুচিত করল, “কিন্তু বছরখানেক আগে, আমি আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালীকে হত্যা করেছিলাম, হাজার মাইল পালিয়ে তাকে মেরেছিলাম—তোমরা? শত্রুর কটাক্ষে চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকো?”
“আমি সাধু নই, শুধু সহানুভূতির জন্য অকেজো কাউকে আশ্রয় দেব না।” ড্রাগন শাও ইউ বলল, “থাকতে চাও? আমাকে কারণ দাও।”
“কয়েকদিন পর আমি ড্রাগন গেটের ধ্বংসাবশেষে থাকব, যদি কাজ শেষ করো, সেখানে এসো। না পারলে, চলে যেও।” ড্রাগন শাও ইউ কঠিন ভাষায় কথাগুলো বলে চলে গেল।
বরফ ও শীতল তরবারি হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, মুখে ফ্যাকাশে ভাব।
শীতল তরবারির মনে মিশ্র অনুভূতি—এক বছরেরও বেশি আগে সেই ড্রাগন শাও ইউয়ের সঙ্গে আজকের এই মানুষটির অনেক তফাৎ, যদিও খুব বেশি কাছের ছিল না, তবু অনুভূতিটা একেবারেই বদলে গেছে।